В науке до сих пор нет определения, которое удовлетворяло всех лингвистов.
А всего существует обычно 300 определений, которые были даны в разное время и разными учёными. Поэтому чаще всего учёные говорят о так называемых рабочих определениях слова. В них перечисляются наиболее важные с точки зрения данного лингвиста признаки слова. Проблема заключается в том, что слово является как бы центральной языковой единицей, на которую замыкаются все остальные единицы языка. Поэтому признаки, которыми должно будет располагать слово неизбежно будут связаны с другими признаками. Поэтому число этих признаков было очень велико и перечислить их в рамках одного определения не представляется возможным. Чаще всего учёные берут 1 аспект освещения. Поэтому в учебной литературе можно встретить определения: «фонетическое слово», «словарное слово», «графическое слово» и т.п. Такие термины как бы берут один определённый набор признаков.
В разных учебных пособиях учёные называют различное количество признаков слова в рабочих определениях (от двух до двенадцати).
Лексемный ярус включает большое количество единиц (примерно 200 тыс.). Поэтому возникает вопрос: «какие другие способы организации единиц существует внутри этого яруса?» или «на какие подсистемы делится лексическая система языка?» Этот вопрос давно волновал учёных, и они давно чувствовали, что язык в его словаре - это не хаотическое скопление, а их упорядоченное единство. Впервые эту мысль высказал Вильгельм Гумбольдт - основоположник общего языкознания. Но только в XX в. лексикология стала разрабатывать вопрос о внутренней организации лексического яруса языка.
Было выдвинуто несколько гипотез. Из них наиболее распространёнными стали две:
Гипотеза тематических полей
Гипотеза лексико-семантических полей.
Гипотеза тематических полей считает, что все слова в словаре группируются по логическому признаку, т.е. общее - частное. Например: дерево - берёза. Но, признавая справедливость этой гипотезы, следует подчёркнуть, что она охватывает только определению лишь часть слов, которые легко могут быть уложены в эту схему. Но есть и такие слова, которые трудно объединить по этому признаку. Более гибкой является гипотеза лексико-семантических полей. Согласно ей слова на лексическом уровне группируются по признаку семантической близости, и все они как бы располагаются в делении на «центр» и «периферию». В центре такого поля находятся слова, обозначающие наиболее важные понятия и поэтому чаще всего встречаемые. А на периферии - слова, вышедшие из употребления или же не обозначающие жизненно необходимых понятий. Эта гипотеза получила в лексикологии большое признание и автором её является академик Покровский.
Многозначность слова
Многозначность слова (полисемия) - наличие у слова более чем одного значения, т. е. способность одного слова передавать различную информацию о предметах и явлениях внеязыковой действительности. Например, у слова горло 4 значения: передняя часть шеи; полость позади рта; верхняя суженная часть сосуда; узкий выход из залива, устье. Во многих языках, в том числе в русском, многозначные слова преобладают над однозначными. М. с. принято отграничивать от омонимии (См. Омонимия), т. к. значения многозначного слова связаны общими семантическими элементами (семантическими признаками) и образуют определённое семантическое единство (семантическую структуру слова). Различаются первичные и вторичные (производные) значения, которые иногда понимаются как прямые и переносные значения. Первичные значения, как правило, наименее контекстно обусловленны. Соотношение между первичными и вторичными значениями с течением времени может меняться. У разных типов слов существуют различные типы М. с., например относительно регулярная и нерегулярная М. с. — слова, обозначающие населённые пункты (город, деревня, село, посёлок и т. д.), могут иметь в русском языке также значение «жители данного населенного пункта», т. е. следуют определённой семантической формуле, в то время как вторичные значения, например обозначения животных (лев, лиса и т. д.) в применении к людям индивидуальны. Особенности объединения значений в пределах одного слова во многом определяют своеобразие словарного состава каждого языка. Многозначными могут быть также грамматические формы слова и синтаксические конструкции.
