В середине ХХ века развитие общества входит в стадию научно-технической революции - период коренного качественного преобразования экономики на основе превращения науки в ведущий фактор развития общественного производства и непосредственную производительную силу. Наступает эпоха расцвета техногенной цивилизации. Она характеризуется грандиозным развитием фундаментальных и прикладных наук, промышленности, техники, сельского хозяйства.
Пятидесятые годы - время становления атомной энергетики. Человек научился получать энергию за счет распада тяжелых химических элементов. Сегодня в мире работает около 440 энергетических ядерных установок, которые дают около 17% всей получаемой в мире энергии. Но ни одна из станций в мире не работает безаварийно. Радиоактивные выбросы, даже, если они и невелики, приносят огромный ущерб всему живому, в том числе и здоровью человека.
Начиная с шестидесятых годов, когда человечество осознало важность идеи кибернетики, она стала развиваться гигантскими шагами. Используя математические методы, интегрируясь с другими науками и техникой, она далеко продвинулась по пути совершенствования искусственного интеллекта, компьютерных технологий, помогла создать современные информационные системы и паутину INTERNET. Использование информационных технологий и информационных систем открывает новую эпоху в развитии человечества. Но в то же время компьютеризация и роботизация производств ведет к значительному сокращению числа людей, занимающихся непосредственно производственным трудом. Непрерывно сокращается количество работников, необходимых для жизнеобеспечения общества. Во всем мире растет безработица. И это одна из серьезных социально-экологических проблем современного информационного общества. Кроме того, возможность молниеносного распространения новостей по всему миру способствует усилению информационных войн, несет потенциальную угрозу в плане дезинформации населения, провоцирование паники. Несмотря на запреты, создаются сайты с аморальным содержанием, которые духовно развращают людей, но особенно негативно влияют на неустоявшуюся психику детей и подростков.
В последней трети ХХ века мир вступает в постиндустриальный период развития. Общество переходит от энергоемких технологий к информационным. Наука становится интернациональной и превращается в ведущий фактор развития производства. Главные его направления - комплексная автоматизация, контроль и управление на основе компьютерной техники. Сегодня уже никого не удивишь тем, что работой огромных цехов, предприятий и технологических систем управляет один человек - оператор.
Разрабатываются лазерные, сверхтонкие, сверхточные и сверхчистые технологии. Их практическая реализация требует структурной перестройки организации человеческой деятельности и предъявляет сверхжесткие требования к подготовке специалиста, способного работать в новых условиях. Происходит формирование нового поколения интеллектуальной элиты общества. Меняется образ жизни современного человека. Техника, облегчающая труд на производстве и дома, автомобиль, радиотелефон, космическая связь, кино, телевидение, компьютер прочно вошли в жизнь и быт большого количества людей.
Земля стала мала для человека, и он обращает свои взоры в космос. Уже в тридцатые годы начинаются работы по строительству и испытанию ракет. В пятидесятые годы была запущена серия искусственных спутников Земли. В 1961 году С.П.Королев (1906-1966) осуществил вековую мечту человечества - был запущен космический корабль с человеком на борту. Полет Ю.А.Гагарина (1934-1968) открыл эпоху интенсивного исследования ближнего космоса. С тех пор люди побывали на Луне, построили межпланетную космическую станцию, запустили космические зонды на ближайшие к Земле планеты - Марс и Венеру, осуществили серию запусков ракет за пределы Солнечной системы.
Укрепление позиции науки и техники в системе культуры не может не сказаться на общественном мировоззрении. Шкала человеческих ценностей все больше смещается в сторону материального. Разрастается водораздел между естественно-научной и гуманитарной культурой, разрушается ее техногуманитарный баланс.
Создав поистине грандиозные науку и технику, общество не смогло выработать ту нравственную основу, которая бы ограничивала возможности использования достижений науки и техники во вред человечеству. За красивым фасадом достижений науки и техники кроется множество негативных явлений. Незаурядные выдумки интеллекта ученых и воплощенные в жизнь идеи писателей-фантастов оказываются двуликим Янусом. С одной стороны они манят человека материальным благополучием и сытостью, а с другой - ставят его на грань выживания.
Используя достижения наук, цивилизация производит новые, ранее невиданные образцы вооружения. Появляется химическое и бактериологическое, ядерное, термоядерное и нейтронное оружие, разрабатываются и частично осуществляются проекты космических и информационных войн. С использованием этих «достижений» возрастает риск техногенных и гуманитарных катастроф, несравнимых по своим масштабам со всеми предыдущими. Развитие техники становится неуправляемым. Но изменить вектор движения набравшей полные обороты машины технического прогресса невозможно.
Создание мощной техносферы, позволившей обеспечить высокий уровень жизни человека, повлекло колоссальное снижение качества среды его обитания, особенно в городах. Реализуя в технике самый высокий уровень своих потенциальных возможностей, человек не может научиться как следует управлять ею. Технический прогресс многократно повысил вероятность техногенных катастроф. Возрастающая деятельность человека в масштабах Земли и связанные с ней изменения ландшафтов, водных систем, климата сравнялись с действием таких естественных геофизических факторов как землетрясения, извержение вулканов, падение крупных метеоритов и т.д.
Сдвигается сложившееся в природе равновесие, нарушается сопряжение естественных био-гео-химических процессов, что и приводит биосферу в неустойчивое состояние. Под влиянием деятельности человека изменения становятся столь значительными, что создается угроза ее полного разрушения. И чем выше уровень технического развития человечества, тем быстрее деградирует биосфера. Проблемы природопользования, которые в предыдущие века имели локальный или региональный характер, превращаются в глобальные.
