Часть 3. Воссоединение сердец

Глава 16. Дарий.

А в это время в Прайдлэнде Симбы еще один день подходил к концу. На Скале Сараби и Сарафина ждали возвращения Симбы и Рамзеса с вечерней тренировки. Киара слегка устала на охоте и ждала Кову уже в пещере. Другие львицы уже тоже укладывались отдыхать. Никаких необычных событий в Прайдлэнде в последнее время не происходило. Однажды мимо Прайдлэнда проходил какой-то молодой лев – одиночка, но границ он не пересекал. Издали он был похож на Шторма: такая же золотистая шерсть и темная грива. Но это был не он. Поэтому Симба просто понаблюдал за ним на расстоянии, ничего не делая. Об аутсайдерах поблизости ничего не было слышно, хотя Симба попросил Зазу организовать облеты прилегающей территории. Никаких следов обнаружено не было. Тимон и Пумба много времени проводили в прилегающей территории. Даже они ничего не заметили.

Наконец вся четверка вышла из кустов и направилась к входу на Скалу. Впереди шли Симба и Нала, за ними шли Рамзес и Кову. Рамзес что-то рассказывал Кову. На Скале Сарафина сразу подошла к Рамзесу и нежно его поцеловала:

- Что-то вы сегодня долго... Мы уже заждались.

- Рамзес сегодня рассказывал много разных историй про Долину. Было очень интересно, - сказал Кову: - А где Киара?

- Она устала и уже пошла отдыхать. Она ждет тебя, Кову.

- Охота была трудной?

- Нет, Кову, - улыбнулась Сарафина: - Просто в её положении быстрая усталость – это естественное явление. И это еще только начало. Дальше она будет уставать еще больше...

- Я же просил не брать её на охоту! – сказал Симба.

- Ты же знаешь, её не удержать дома, - ответила Сараби: - Не волнуйся, пока охота ей не повредит.

- Охота – это вообще опасное занятие. А для неё сейчас – особенно. Я завтра поговорю с ней.

Нала нежно поцеловала Симбу:

- Не будь слишком суров с ней. Она вся в тебя.

Симба вздохнул и сказал:

- Ладно. Я должен совершить обход северной границы. Кову, ты пойдешь или останешься дома?

- Я, пожалуй, сегодня останусь.

- Хорошо. Я скоро вернусь.

Симба снова спустился вниз и отправился на север, туда, где когда-то была битва с аутсайдерами. Он особенно внимательно относился к тому участку границы, в том числе и потому, что это был кратчайший путь в Долину. Именно там появились аутсайдеры и именно там ушел Шторм.

На границе он встретил Тимона и Пумбу, которые, как всегда, добывали жуков и личинок себе на ужин:

- Привет, ребята!

- Привет, Симба! – откликнулся Тимон: - Как всегда, на страже родины?!

- Вы ничего подозрительного не заметили?

- Мимо нас сегодня даже жуки не проползали. Придется поискать их где-то в другом месте.

- Ладно, спасибо и на этом.

- Симба, ты идешь домой?

- Я еще тут побуду. Идите сами.

Тимон и Пумба отправились вглубь Прайдлэнда. Симба остался на месте. Он иногда тут задерживался подольше. Ведь именно здесь он расстался со Штормом. Он ждал его возвращения, надеясь, что, может быть, он все-таки уже простил его.

Вглядываясь вдаль, Симба заметил какую-то тень. Она приближалась. Вскоре Симба разглядел фигуру льва, который один приближался к Прайдлэнду. Это был коренастый лев с округлыми боками, светло-желтой шерстью и гривой того же цвета с пепельным оттенком. Лев шел неспеша. Кажется, он ничего не опасался. Когда лев подошел поближе, то Симба смог рассмотреть его выражение лица. Этот лев явно находился в прекрасном настроении духа. Наконец они встретились лицом к лицу.

- Привет! – сказал чужак слегка удивленным и заинтересованным голосом.

- Привет, - также ответил Симба: - Ты кто?

- Меня зовут Дарий. А ты кто?

- Я Симба. Ты стоишь на границе моих владений.

Дарий сразу заулыбался:

- Симба?! Вот к тебе то мне и нужно! Блин, я к вам четыре дня шел из Долины! Никто толком дорогу объяснить не смог, только какими-то кусками. Действительно, далековато ты живешь.

Симба насторожился:

- Чего тебе от меня нужно? Я тебя не знаю.

- Да мне, собственно говоря, не ты нужен, а папаня мой, Рамзес. Он же сейчас у тебя живет?

- Рамзес?!

- Ну да. Мне сказали в Долине, что он отправился в земли Симбы, сына Муфасы, который когда-то учился у него. Старожилы еще помнят твоего папашу. Ну вот я и пришел. Мне то мой нужен. Ты не бойся меня, я тоже учитель, мне твои земли ни к чему. Просто проводи меня к Рамзесу.

- А что тебе все-таки нужно? Что-то случилось?

- Ты что, папин секретарь? Ничего не случилось, просто сын пришел к отцу! Мы давно не виделись. Давай, не томи душу, веди поскорее! И еще! Я хочу папе сделать маленький сюрприз! Не объявляй моего прихода сразу, ладно? Ну, пошли же!

Симба, слегка растерянный от напористости этого льва, пошел впереди. Дарий последовал сзади.

На площадке Скалы возлежали Рамзес и Сарафина, смотря куда-то вдаль и о чем-то тихо разговаривая. Все остальные уже видимо были в пещере, когда появились Симба и Дарий. Когда на площадку вслед за Симбой поднялся Дарий, Рамзес встал и удивленно спросил:

- Дарий?!

- Папаня!!! – с радостным воплем Дарий бросился к отцу, повалил его и радостно потерся о его гриву. Рамзес встал, отряхиваясь и все еще не веря своим глазам, спросил:

- Дарий?! Что ты тут делаешь?! Как ты меня нашел?

На эти возгласы из пещеры вышли все остальные. Симба сел у входа в пещеру. Дарий тоже сел рядом с Рамзесом. Только сейчас Симба увидел их сходство – такая же светло-желтая шерсть и белые пятнышки на груди как и у Рамзеса. Правда Рамзес имел более темную гриву и более массивное, мускулистое тело. Этот Дарий явно меньше проводил в боях чем его отец. И уж если сравнивать со Штормом то вообще-то было сложно поверить, что они – братья. Шторм был выше и явно превосходил в силе. Симба до сих пор помнил его мускулы на своей шкуре. Дарий тем временем продолжал:

- Ну как, как... Нашел, блин! Мне старожилы кое-как дорогу объяснили, вот и нашел!

- И кто же из старожилов знает дорогу сюда?! Ведь вроде никто из Долины здесь раньше не был. А мы никому не рассказывали.

- Ну, мне рассказал Цейс...

- Цейс?!!! Откуда он знает?!!!

- Так ты же его вместе с Муфасой и Штормом когда-то учил. Помнишь? Когда Муфаса был у нас, Цейс иногда присоединялся к ним. Он был того же возраста, что и Муфаса. Святая троица! Так вот, однажды они втроем сбежали от Лизы и тебя. Муфаса решил им показать, где живет, и привел их к границе. Правда, заметив Ахади, они повернули назад. Они тогда пять дней отсутствовали, вы их ещё разыскивали! А потом тебе сочинили легенду, что они заблудились. Правда они и так едва не заблудились... Цейс только сейчас все рассказал, они ведь договорились молчать. Так просил Муфаса. А о смерти Муфасы Цейсу сказал я. Он-то до сих пор не знал... Вот сейчас и рассказал про тот эпизод. Я его уболтал. Заодно и про дорогу. Правда, я тоже едва не заблудился. Четыре дня в пути был...

- Что привело тебя сюда? Что-то случилось?!!!

- Ничего, папаня, но я по делу. Но, может, ты представишь меня другим, для начала? И кто эта львица, с которой ты так нежно тут ворковал наедине?

Рамзес слегка смутился:

- Прости, Дарий, - Рамзес повернулся к остальным: - Это Дарий, мой сын. Он тоже учитель. Не обращайте внимания на его манеры и болтливость. Он очень мягкий и добрый. И слегка ленивый. Так что можете не опасаться.

- Спасибо, пап, за рекламу. Лучше и не скажешь...

- Ну, это же правда, сынок, - с иронией заметил Рамзес.

- Мог бы и промолчать... – с легкой обидой сказал Дарий: - А это кто такая?

- Твое поведение переходит границы, Дарий, - укоризненно заметил Рамзес.

- И все же. Если у меня будет мачеха, то я бы хотел об этом знать заранее.

Рамзес подошел к Сарафине и что-то шепнул ей. Она улыбнулась и сказала:

- Меня зовут Сарафина. И я действительно твоя мачеха! Очень приятно познакомиться, Дарий!

Дарий приподнял брови:

- Уже?! Так быстро?!!! Ёлки палки, пап, как тебе это удается?! Ты же меньше месяца, как ушел, жениться не собирался, и на тебе – уже женат!

- У нас ещё и дочь есть. Её зовут Нала, она жена Симбы, с которым ты уже знаком. Нала, подойди, пожалуйста, чтобы познакомиться с одним из братьев своих.

Нала вышла вперед, гордо подошла и села рядом с Рамзесом и Сарафиной. Дарий только и смог сказать:

- Как?!!!

- Долгая история, я потом тебе расскажу, - ответил Рамзес: - Так что за дело тебя привело ко мне?

- Да вот, хочу посоветоваться с тобой, папа. Кого из львиц ты бы посоветовал взять на год с собой для школы? В последний раз ты посоветовал мне пригласить пять львиц, и твой выбор был очень удачным. Их даже Алекс называл моей семьей, думали, я свой прайд собрал. Но они сейчас заняты, им скоро рожать...

- Твоя работа?!

- Если честно, не знаю. Все молчат. Значит, не моя работа. Да и брал я их лишь для охоты и сопровождения учеников... А тут мне нужны одна - две львицы для похода в новое место. Нужны опытные охотницы, желательно помоложе.

- А куда ты собрался? Не в Долину?

- Нет. К Шторму, брату своему.

- Зачем? – насторожился Рамзес: - Что-то случилось у Шторма?!

- Да ничего не случилось, я просто хочу помочь ему.

- В чем?

- А ты что, не в курсе? Ах, да! Ты же ушел раньше! Чего я решил, что ты знаешь?

- Знаю что?

- Шторм школу открыл!

Рамзес удивился:

- Зачем?

- Да его заставили.

- Как так?!

- А вот так! Я сам ничего не знал, отдыхал после своего учебного года на курорте у Ричи на побережье Долины. Знаешь, морской воздух, грязевые ванны, молоденькие львицы и все такое! И тут пришла новость из Долины, что Шторм вернулся! Я сразу же пошел назад, чтобы увидеться с ним. Но в Долине его уже не оказалось. Я стал расспрашивать, и одна из моих знакомых львиц мне рассказала все. Оказывается, там произошла целая история! Умер старый, хотя и не очень старый, всего тринадцать лет-то, Сигизмунд...

- Да ты что! Как же так?

- Говорят, сердце не выдерживало, вот он и отправился в последний путь на скалу Великих Королей. Совет Долины дал ему добро. Все-таки он такое пережил, врагу не пожелаешь!

- Значит его внук, Август, стал Королем?

- Ага.

- Но ему всего два года!

- Именно! И представляешь, надо же было такому случиться, что на скале Великих Королей Сигизмунд встретил Шторма!

- Что он там делал?!!!

- Не знаю. Говорят, просто проходил мимо. Так вот, Сигизмунд уговорил Шторма стать учителем для Августа. Ради памяти Киншасы тот согласился. Говорят, он был очень недоволен нами, особенно Траяном, ведь Август – его племянник. Шторм через несколько дней прислал свою птицу, этого... как там его?... Макса! Вот. Ну и послание с ним. Мол, Траян должен взять под опеку прайд Августа, сам Август придет к нему, то есть Шторму, учеником. Ну и еще, говорят, кое-что не для ушей. Траян пошел к Алексу и обо всем доложил. А Алекс, эта хитрая гиена, обставил эту опеку условием: Шторм должен открыть школу и взять учеников. Мол, он им, они ему – услуга за услугу. Ну и собрали отряд малых – будущих учеников. Штук пятнадцать набрали, Август был шестнадцатым, и привели их к Шторму. А он живет сейчас где-то на востоке от Долины, два дня ходу через полупустыню, далековато. У него, говорят, Прайдлэнд окружен горами, есть только несколько проходов внутрь всего. Говорят также, там очень красиво... Ну привели их, значит, а прайд Шторма – всего восемь душ. То есть ровно вполовину меньше, чем учеников! Алекс Шторму условие объяснил, тот вынужден был согласиться. Брату даже меня в пример привели, мол, у меня нагрузка на охотниц была еще больше, нас было в три раза меньше чем учеников! А это правда! Но в другом месте соврали. Сказали, что я на учебе и охоте. А кто как не Алекс, блин, посоветовал мне курорт Ричи?! И зачем они соврали только?!

Рамзес нервно стал прохаживаться по площадке:

- Я Траяну еще морду начищу! Как он так мог поступить?!

Дарий лизнул свою праву лапу:

- Он политик, папа.

- Политик?! Я не политика растил, а учителя! К тому же что это за политика – навязывать учеников, не спрашивая, может ли Шторм их принять или нет?! Шторм никогда не отказывал в просьбах, так они совсем уже на шею садятся?!!! Я скоро приду в Долину, я им покажу! Политики хреновы!

Дарий улыбнулся:

- Вот поэтому я тоже сбежал из Долины. А то снова загрузят по самое не балуй! Пойду, помогу брату, а то у них, наверное, сейчас жизнь веселая! То, что по мне как раз.

- Что же тут веселого?

- Ну как? Пятнадцать малых учеников, Август – двухлетняя детина и еще Лиза! У неё, кстати, тоже молодой сын...

- Какая Лиза?

- Та самая, папа. Которая просила у тебя когда-то лапы и сердца Шторма! Вспомнил? Она потом долго не выходила замуж, а когда Шторм исчез, внезапно вышла замуж за Скирмунта, тоже гладиатора, каким когда-то был Шторм. У неё сын и три дочери от этого брака. Потом на их землю напали аутсайдеры и Скирмунт погиб. Лиза с детьми исчезла из Долины. Оказалось, что она живет с ними там же, куда пришел Шторм! И теперь они в одном прайде! Значит, будет скоро свадьба! Как же я могу пропустить такую гулянку! Лиза своего добьется! Говорят, у неё со Скирмунтом был не очень счастливый брак...

- Шторм уже обручен, - сказала Сарафина.

Дарий почесал за ухом:

- Да? Ну, это Лизу не остановит. Что делает ситуацию еще более интересной! Я тем более должен там быть! И брату помочь. Буду тоже учить его учеников, а львица нужна для охоты, наверняка охотниц не хватает, чтобы прокормить такую ораву.

Рамзес сел и грустно сказал:

- Это точно...

Симба посмотрел на Рамзеса и недоуменно спросил:

- Интересно, если к Шторму привели детей, значит знали, что не откажет. Откуда?! Шторм ведь мог отказаться! И все.

Дарий продолжал себя вылизывать и при этом отвечать:

- Ну, видишь ли... Симба... они знали... что он не откажет. Потому что... он обещал Сигизмунду... что научит Августа. А значит, наверняка ждал, что придут еще и другие ученики. Правда, не так много...

- А кто такая Киншаса и чем Шторм ей обязан так? – спросила Нала.

- Это одна из твоих сестер, Нала. Как и Траян – её родной брат. Их мать бросила их мне раннем возрасте, едва те открыли глаза. Она была, кх-м, моей любовницей, ну и подбросила их мне. Они все ровесники: Киншаса, Траян, Шторм... Лиза, моя сестра, выкормила их всех. Они вместе росли. Киншаса еще в детстве познакомилась с Сигизмундом, а когда ей исполнилось два года – с его сыном Крассом. Это была любовь с первого взгляда! Ей многие завидовали. Но они были неразлучны. Они поженились, Киншаса жила у Сигизмунда в прайде на правах почти дочери. Сигизмунд и его жена были просто без ума от неё. Когда Шторм был учителем в Долине, то он часто виделся с Киншасой. Киншаса сильно переживала, когда Шторм исчез. Они принимали активное участие в его поисках, когда приходила информация о том, что он в беде или погиб... У неё долго не было детей. Но, наконец, родился львенок, которого назвали Августом. Но полтора года назад произошло несчастье. Киншаса охотилась на буйволов вместе с Крассом и они оба ошиблись.

- Киншаса тоже охотилась как и Шторм?

- Лучше. Она была более ловкой и быстрой, но, как оказалось в тот день, недостаточно сильной. Она уже почти перегрызла горло буйволу, но тот оказался намного сильнее, чем они посчитали, и сбросил её. Прямо под копыта стада... Красс попытался её спасти и погиб вместе с ней...

- Ужас! – тихо прошептала Нала.

- Через полгода не стало и жены Сигизмунда. Он один воспитывал Августа. Как единственного оставшегося в живых наследника.

- И ему никто не помог?!

- Все учителя тогда, включая меня, были перегружены. У каждого – по пятнадцать – двадцать учеников. Сигизмунд сказал, что будет сам воспитывать и учить азам. Я сказал, что когда Августу исполнится два года, то я или Траян, кто будет свободным, возьмем его на тренировки. Я говорил Траяну, чтобы не забыл про Августа, да видимо он забыл, чья сестра Киншаса.

Сарафина нежно коснулась Рамзеса:

- Грустная история...

- А сколько у меня братьев и сестер? – спросила Нала.

- Вообще-то, сестренка, - ответил Дарий: - Нас братьев пятеро у тебя, есть еще Тео и Карл. Они стали королями в Долине, мы сейчас редко видимся, не то, что раньше. Когда Шторм был учителем в Долине, то у нас была школа на холме возле водопоя буйволов в земле Тео. Мы с Тео окончили эту школу. Еще девять сестер. О них я тебе потом расскажу. Кстати пап, Антуанетта тоже отдала своего сына Шторму. Я разговаривал с ней, говорит, Шторм сильно изменился...

- Ничто не вечно, Дарий. Все меняются со временем.

- Так вроде рано стареть ему... Восемь лет только!

Рамзес вздохнул глубоко и ничего не ответил. Симба предложил продолжить разговоры утром, а Дарию выбрать место в пещере для ночлега. Дарий поблагодарил:

- Спасибо, но я предпочитаю свежий воздух и мягкую траву. Если Симба не возражаешь, то я буду спать у подножия твоей Скалы.

- Как хочешь. Спокойной ночи, Дарий!

- Спокойной вам всем ночи! Папаня, подумай о моей просьбе!

- Завтра, сынок, завтра!

- Да. И завтра ты мне, пап, все расскажешь. Про Налу, про Шторма, про всех и вся.

- ОК.

Дарий быстро спустился вниз и устроился под Скалой. Он моментально заснул.

Рано утром, еще до того, как проснулись остальные, Рамзес встал и тихо спустился к Дарию. Он разбудил его и отвел в сторону, так, чтобы их не услышали. Там он вкратце рассказал Дарию все, что случилось со Штормом за последние годы, про Симбу и свою историю. Он объяснил Дарию план и взял с него слово молчать. Потом они вернулись к Скале. Симба уже ждал их:

- Уже так рано встали?

- Да как-то не очень спалось, - ответил Рамзес: - Я решил встать пораньше, поболтать с сыном...

- Ты рассказал ему про нас?

- Да. Я все рассказал.

- Не переживай, Симба, - вмешался Дарий: - Твои отношения со Штормом – это ваши проблемы. Я никому распространяться о них не буду.

Симба подошел к Дарию:

- А как ты относишься к тому, что произошло? Ты считаешь меня виноватым?

Дарий почесал загривок и ответил:

- Да вы оба дураки! Ну ладно, твое поведение объяснимо. Ты король – ты поступал так, как считал нужным. А вот на месте Шторма я бы остался. Хотя у нас разные характеры. Так говорят...

На площадке появились Нала и Кову:

- Доброе утро!

- Доброе утро, Нала! Доброе утро, Кову! Киара еще спит?

- Да, Симба. Она что-то очень сильно устала вчера.

- Ей пора заканчивать с охотой, Симба.

- Ты прав, Рамзес. Кову, передай Сараби мой приказ, чтобы присматривала за Киарой. И Киаре скажи, что отныне ей охотиться запрещено. Мы пойдем вперед, ты догоняй нас.

- Хорошо.

- Пап, а ты подумал над моей просьбой? – спросил Дарий: - Я бы не хотел злоупотреблять вашим гостеприимством.

- Пойдем, по дороге поговорим.

Некоторое время все шли молча, потом Рамзес сказал:

- Знаешь, Дарий, был бы ты женат, проблемы бы не было, с кем тебе идти. Я больше никого не могу посоветовать тебе. Наверняка, после твоей последней школы, ни один лев не отпустит свою дочь с тобой далеко. Ты же её испортишь.

- Это чем?

- Своим поведением. Кому хочется, чтобы его дочь или сестра становилась матерью-одиночкой?

- А причем тут я? Я же не виноват, что те пятеро так залетели. У них своя голова на плечах.

- Ага. Забитая любовью и разочарованиями. Ты совратишь любую львицу! Я не знаю ни одной, которая смогла бы противостоять тебе! Вот поэтому и посоветовать тебе никого не могу.

Симба улыбнулся:

- Кажется, я могу посоветовать одну. Правда, её придется долго уговаривать... Она может и не захотеть куда-то идти.

- Ты только скажи её имя, Симба, и я её тут же уговорю. – ответил Дарий.

- Марша!

При этих словах Нала тоже улыбнулась. Она тоже хорошо знала характер Марши.

- А кто это? – спросил Рамзес.

- Марша пришла к нам неизвестно откуда. Это было еще во времена Шрама. Ей, наверное, лет пять, не больше. Она очень молодой пришла, несовершеннолетней. Но уже тогда характер проявила.

- Шрам пытался на ней тоже жениться, когда вообще сошел с ума. – заговорила Нала: - Но она отшила его очень быстро и не побоялась остаться!

- Она – хорошая охотница. Я разрешил ей остаться в прайде. И при этом она потребовала не приставать к ней! Представляете?!

- Да, Симба, интересно было бы на неё взглянуть. Неужели она крутая девчонка?! Она ничего о себе не рассказывала?

- Ты имеешь в виду её прошлое? Нет, Рамзес, она ничего толком не говорит о себе. Я однажды пытался с ней поговорить, но она попросила не лезть к ней в душу. Она сторонится заводить крепкую дружбу с кем-либо. Не знаю, почему.

- Она вообще сторонится других львиц?

- Да нет, она достаточно общительна, с удовольствием охотится вместе с другими. Просто она не сближается настолько, чтобы рассказать кому-нибудь о себе хоть что-то из своего прошлого. И всегда, как ни спросишь, как она себя чувствует, один ответ – хорошо. Даже, когда видишь слезы в глазах. Правда, последнее бывает очень редко. Она очень скрытная о себе. И еще. Она очень целеустремленная, порою упрямая львица. Свою жертву гонит до конца, на последнем дыхании, но все же достигает своего! Поэтому я её очень уважаю и ценю. На неё можно положиться, если не лезть в её личную жизнь. Она все сделает. Думаю, она могла бы помочь Шторму, и при этом я уверен, она сможет противостоять любым посягательствам на свою честь.

Дарий остановился:

- Да ну вас! Вы тут прямо какое-то бессердечное чудовище расписали! Нет ни одной львицы, ключика к сердцу которой я бы не подобрал!

- У неё сердце – кодовый замок, код к которому неизвестен. Лучше не тратить время на неё. Просто отведи её к Шторму и все. Если она захочет пойти с тобой.

- Спорим, Симба, я смогу уговорить её быстро!

- Я и спорить даже не стану...

- Ага! Испугался проиграть спор!

- Что-о?! Ладно. Посмотрим, как ты её будешь уговаривать! На что спорим?

- Если я её уговорю, ты отпустишь её со мной без всяких вопросов.

- Идет. Но если ты не уговоришь её, пойдешь сам, но прежде, ты целый день будешь охотиться один для моего прайда. На крупную добычу.

- Идет!

- Стойте, - вмешался Рамзес: - Прежде чем эта Марша куда-либо пойдет, я сам поговорю с ней наедине. И решу, сможет она помочь Шторму или нет. Даже если Дарий уговорит её, я могу и не согласиться на её поход. Я должен быть уверен, что она сможет реально помочь ему.

- Она сможет, Рамзес, я знаю, что говорю.

- Тогда тем более, это пустая формальность. И ещё. Если Дарий проиграет спор, ты отпустишь её с ним, если я о том попрошу?

- ОК.

В это время их нагнал Кову:

- Я все сказал, как ты и просил Симба. Ну что, почему стоим?

- Кову, львицы уже отправились на охоту?

- Кажется, да. А что?

- Марша была среди них?

- А она еще раньше ушла. Кажется, к водопою пошла...

- Симба, - спросил Рамзес: - Она часто охотится в одиночку?

- Да нет, но иногда она действительно уходит одна. Ты боишься, что у неё та же история, что и у Триши?

- Это возможно.

- Нет, Рамзес, тут все проще... Она никого не ждет. Ну, иногда, ей необходимо побыть одной. Она не ходит к границе. Она ходит в разные укромные места.

- А ты все это знаешь, Симба?!

- Прости, Нала, но я должен знать, кто где бывает... Но я за ней не слежу!

- Тогда ты знаешь, куда она сейчас идет?

- Догадываюсь.

- Ну что же, Симба, - сказал Рамзес: - Не будем откладывать в долгий ящик. Показывай дорогу.

Марша на самом деле многое скрывала о себе. Она никому не говорила ни о своем прошлом, ни о своих чувствах. Она хорошо помнила, чем это закончилось в прошлый раз. И хотя это было давно и не здесь, она усвоила урок на всю жизнь: настоящей любви не бывает, а жизнь жестока и несправедлива. И те, кого ты считаешь друзьями, могут предать тебя в любой момент, если им это будет нужно. Поэтому, чтобы выжить, необходимо быть сильной и независимой, никому и никогда не говорить, что ты чувствуешь на самом деле. Чтобы никто не смог причинить тебе боль. Чтобы никогда не пережить еще раз насмешки и ощущения того, что тебя использовали и бросили. И не позволять использовать себя никоим образом. Помогать? Только если за этим не последует что-то большее и опасное. Ухаживания? Любовь? Все это ерунда. И опасно. Чаще всего используют, а потом бросят. Стать женой какого-нибудь льва? Только если он будет таким как Симба или Рамзес или Шторм... Марша вдруг вспомнила, что первоначально тоже считала их такими же как все. И только потом она позавидовала, что другие львицы стали их женами. Даже Трише, с которой вообще никто не дружил, и которая понимала Маршу лучше всего, и той повезло. Её принц вернулся и забрал с собой. Марша тянулась к Трише, когда та была еще здесь. Ей казалось, что у них одинаковая судьба. Или, по крайней мере, похожая. Они обе держались молодцом среди других львиц, но иногда им нужно было уйти, чтобы скрыться от всех и побыть с собой наедине. Чтобы никто не видел их слабость и настоящие чувства. Триша уходила почти каждый день, поэтому её замечали все. Отлучки Марши не замечал никто. По крайней мере, так она думала. И поэтому была удивлена и даже рассержена тем, что её одиночеству помешали.

Симба обнаружил Маршу там, где и предполагал. Она одиноко сидела у кромки воды и смотрела куда-то вдаль. Дарий посмотрел на неё, стоя вместе с другими на пригорке. Марша словно никого не замечала вокруг. Дарий пригляделся и сказал:

- И вот это существо – та самая Марша? Бессердечная и холодная как камень в воде?! Ну вы, блин, даете! Такая милашка!

- Я не говорил, что она бессердечная. Ну что же. Вот Марша. Иди.

- Ладно, Симба, я сейчас быстро её уговорю.

Дарий спустился и подошел к Марше. Симба и остальные наблюдали за ними. Кову поинтересовался:

- А что происходит? Зачем Дарию Марша?

- Хочет пригласить её в романтическое путешествие. – ехидно ответил Симба.

- Да-а??! А мне говорили, что Марша все равно, что робот – без эмоций и всегда все хорошо...

- Я это Дарию тоже сказал. Не верит...

Они не слышали, что говорил Марше Дарий. Однако было видно, что его слова явно не производили впечатления на Маршу. Дарий пытался обхаживать её со всех сторон и что-то шептал ей на ухо, но закончилось это тем, что Марша внезапно ударила Дария по лицу.

- Пошли, - сказал Рамзес: - А то сейчас переговоры войдут в силовую стадию конфликта. Кову, Нала, побудьте здесь, мы скоро.

Когда Симба и Рамзес подошли, Дарий все еще сидел на земле, обескураженный от произошедшего. Марша хотела уйти, но, увидев Симбу, остановилась. Симба подошел к Дарию:

- Ну как, переговоры прошли успешно?!

- Да это просто мегера какая-то!

- Ты на себя посмотри! – тут же ответила Марша: - Ваше Величество, ко мне пристают! Я требую, чтобы он прекратил приставания и оскорбления!

- Симба, поверь, я её ни разу не оскорбил! И даже не приставал! Она, блин, просто двинутая какая-то! На голову больная!

- Так, успокойтесь оба, - властный голос Симбы остановил начинавшийся поток слов: - Марша, с тобой хочет поговорить Рамзес. Наедине.

Рамзес отвел Маршу в сторону и стал спокойно с ней разговаривать. Марша проявила больший интерес к тому, что он говорил. Дарий потер свое лицо. Симба улыбнулся, увидев это:

- Итак, Дарий, ты проиграл спор!

- Да если бы я знал, что за этим ангельским личиком скрывается, я бы и близко к ней не подошел! Её надо изолировать от общества! Она же ненормальная! Я ничего такого ей не сказал. Обидного или плохого. А она меня ударила!

В этот момент подошли Рамзес и Марша:

- Ну что же, Марша согласна помочь Шторму. Ты, Дарий, её отведешь и будешь присматривать за ней.

- Ни за что!!! Я её только в зоопарк могу отвести! И сдать людям под присмотр!

- Дарий, это даже не обсуждается!

- Папаня, я за себя не отвечаю, если останусь с ней наедине! Я не знаю, что от неё ждать! Она непредсказуемая. Я могу и убить её в целях самозащиты!

- Смотри, чтобы я не убила тебя первой, толстяк! Сначала вес свой сбрось, а заодно и горделивую спесь! Ты думаешь, что если ты такой знаменитый, такой вульгарный в словах, то любая львица падет перед тобой ниц?! Может твои речи, твои слова и нравятся кому-то, а меня они приводят в бешенство!

- А я буду говорить так, как хочу, цыпочка! Тебе придется привыкнуть.

- Если ты еще раз назовешь меня цыпочкой, то сильно пожалеешь об этом!

- Вот видишь, папа, нам явно не по пути. Я сам пойду, без всякой львицы! Тем более, что таково пожелание Симбы. Спасибо за гостеприимство, мне пора.

- Эй, погоди, Дарий, - остановил его Симба: - А должок? Ты завтра будешь охотиться, как обещал. И к тому же я все-таки отпускаю её. Это мое решение.

- Да, ведь вам нужно основательно подкрепиться, - добавил Рамзес: - Путь будет неблизким. Ты, Дарий, завтра будешь охотиться за себя и Маршу. Накормишь её и в путь.

- Я сама себя прокормлю. Ещё не хватало, чтобы этот нахал охотился для меня! Я подачками не питаюсь!

- Ты, Марша, будешь отдыхать. Это решено так же, как и то, что ты пойдешь с Дарием. Это приказ. Переход будет нелегким.

- О да, Симба! Это будет словно карабканье по отвесной скале. Мы тут вместе всего ничего, а уже почти ненавидим друг друга! Ты представляешь, что может произойти, ели мы проведем вместе несколько дней?! Я очень терпеливый, папа, но всякому терпению приходит конец. Я серьезно предупреждаю, я могу её покалечить или убить. Лучше я пойду один.

- Нет, Дарий. – ответил Рамзес: - Марша – именно та львица, которая нужна нам. Я уверен, ничего плохого не произойдет. Просто, Дарий, тебе придется договариваться с Маршей, а не соблазнять её!

- Я её не соблазнял!

- Ах это ещё не было даже соблазнением?! – воскликнула Марша с издевкой в голосе: - А я то уже прямо голову потеряла, думала, меня соблазняет сам Дарий!

- Было бы что терять тебе. – огрызнулся Дарий: - Ладно, я пойду отдыхать, завтра притащу ей кусок мяса. Пусть отдыхает.

- Мне, пожалуйста, нежную грудинку импалы, ладно, милый?! – с ещё большей издевкой в голосе почти пропела Марша.

- Ага, и еще приправлю королевской коброй, чтобы твой язычок прикусила. – уходя, ответил Дарий.

Марша, проводила его взглядом победительницы, потом спросила:

- Я могу идти?

- Конечно, - ответил Симба.

Марша исчезла в кустах. Рамзес и Симба долго смотрели друг на друга, потом оба взорвались смехом. Нала и Кову тут же подбежали к ним:

- Что такого смешного тут произошло?!

- Ты видел, как она его отшила?! – сквозь смех спросил Рамзес: - Впервые в жизни Дария его кто-то так отшил! Она его завела! Ха-ха-ха!

Симба стал приходить в себя после минут безудержного смеха:

- Да-а! Такого я ещё не видел! Рамзес, но они ведь могут и действительно подраться по дороге. Она ведь его ударила по-настоящему.

- Да не беспокойся, Симба, - Рамзес перестал смеяться: - Дарий, конечно, не слабак, но он очень добрый и отходчивый. Я не помню ни одной серьезной драки с его участием. Он всегда останавливается, когда понимает, что причиняет сильную боль или может покалечить. И договаривается. Вот и все. Именно зная это и осознавая характер этой Марши, а она действительно крута и в обиду себя не даст, я хочу, чтобы именно она пошла с Дарием. Тогда я буду спокоен, ничего плохого не произойдет. Ни с ней, ни с ним.

- Тогда пойдем, продолжим тренировки. Боже, я давно так не смеялся, как сегодня!

Придя на место, Рамзес хотел начать с традиционной пробежки, но тут Симба сел и спросил:

- Послушай, Рамзес, мы никогда много не говорили про Долину Прайдов, кроме вчерашнего дня. Все тренировки да тренировки. Расскажи про Совет Долины. Что это такое?

- Ты хочешь знать про Совет? Ну что же, я поясню тебе, что это такое. Можете недолго полежать.

Симба, Кову и Нала расположились поудобнее. Рамзес начал рассказ:

- Совет Долины – это такое периодическое собрание львов – великих королей Долины или просто выдающихся львов для совместного решения многих вопросов. Не все королевства входят в Совет, да и решения его носят больше рекомендательный характер. Только в отдельных случаях решения Совета имеют силу приказа.

- Это когда?

- Когда решение было принято единогласно или более чем двумя третями голосов. Тогда такое решение обязательно для всех. Если такое решение кто-то проигнорирует, то он может быть наказан.

- Как?

- Например, ему может быть отказано в помощи и защите. Или его могут изгнать из Совета.

- Такое случалось?

- Да.

- А в остальных случаях?

- В остальных случаях решений Совета обязаны придерживаться те, кто голосовал за него на Совете. Остальным следовать такому решению необязательно.

- Почему Совет этот так важен? Ведь он, по сути, необязателен?!

- По сути, Симба, ты прав. Но в Совет входят самые уважаемые львы Долины, самые сильные и мудрые короли. Остальные на них равняются. Кроме того, основная цель Совета – помощь в защите от аутсайдеров, любая другая помощь. Ведь сила – в единстве. Когда нас много – мы становимся непобедимыми.

- Почему же не все королевства вошли в Совет?

- У каждого свои цели. Кто-то захочет территории соседа, а Совет этому может помешать. Или неохота брать на себя дополнительные обязательства. Например, помогать самому. Многие считают, что выживать должны сильнейшие, а Совет поддерживает слабаков.

- А это так?

- И да и нет. Совет устанавливает определенные правила поведения, кодекс короля. И он не запрещает бросить вызов любому льву. Но он запрещает убийство. В общем, Совет – это не препятствие для сильного и благородного короля. Просто он помогает решать многие споры мирным путем, без войны. А также проблему совместной защиты от аутсайдеров.

- Скажи, Рамзес, - спросил Кову: - А в этой Долине много прайдов?

- Да, очень много.

- Как они уживаются?!

- Территория каждого прайда в среднем такая же как у тебя, Симба, даже меньше. Так что территории, в принципе, хватает всем. Еды тоже хватает. Люди в Долину не лезут, так что Долина не уменьшается. Но некоторые прайды нападают друг на друга из-за территории. Так что границы могут меняться. Совет также для того и создан, чтобы регулировать вопросы территории. Мы исходим из того, что границы территории каждого прайда уже сложились и могут быть изменены только в исключительных случаях. Если кто-то хочет стать королем в другом прайде, он может бросить вызов королю и, если победит и его в новом прайде признают, стать новым королем. Объединение Прайдов также должно быть только по взаимному согласию. В остальных случаях Совет может прийти на помощь и защитить пострадавшую сторону.

- Бывает ли так, что помогать уже некому?

- Бывает, Кову. Тогда Совет берет этот прайд и его землю себе и находит нового короля из числа своих детей. Либо распределяет прайд и земли между соседями.

- А быть членом Совета престижно?

- Да, Симба, это престижное место. Это признание твоих заслуг.

- Значит, приняв Шторма, все признали его заслуги? Тогда почему ты считаешь такое решение плохим? Разве Шторм не достоин быть членом Совета?

- Мой сын никогда не стремился и не желал этого. Более того, он не имеет больших заслуг перед Долиной, он знаменит лишь своей силой и происхождением, но это не основание для такого решения. Фактически – это аванс, который Шторм еще должен будет отрабатывать. Причем долго. Они, по сути, привязывают его к себе. А ведь он служит тебе, Симба.

- Служил...

- Не думай так, Симба. Я знаю своего сына. Когда вы снова будете вместе, он будет служить тебе верой и правдой до конца своих дней. Ты должен дождаться его, а пока продолжим тренировки.

С этими словами Рамзес выстроил всех троих учеников в ряд за собой и начал свою ежедневную пробежку.

На следующее утро Дарий исчез раньше других. Пока все просыпались и вставали, Дарий успел вернуться с мертвой импалой в зубах. Он поднялся с ней на Скалу, прошел перед удивленными взорами львиц и бросил тушу к лапам ещё больше удивленной Марши:

- Кушать подано. Садитесь жрать, пожалуйста!

Марша была удивлена настолько, что только и спросила без всякой иронии и издевки:

- А ты?

- А для себя я еще одну поймал. Пойду поем, пока её не сожрали другие!

Дарий прошел к выходу и обернулся:

- Ешь вдоволь и отдыхай вдоволь. Завтра мы уходим с восходом солнца. Я разбужу тебя. Цыпочка!

И прежде, чем Марша что-либо успела сказать в ответ, исчез со Скалы.

Глава 17.Переход.

На следующее утро Маршу разбудил легкий толчок в спину. В принципе она не спала, всю ночь её посещали разные мысли. Внезапно ей стало страшно. Она вдруг глубоко осознала, что останется с этим Дарием наедине. И кто его знает, как он поведет себя дальше. Марша не боялась его, ведь она сможет постоять за себя, но она также понимала, что победить его не сможет. Дарий был сильнее. Вдруг он действительно попробует взять её силой и еще убьет ненароком? Как он сам говорил. Придется быть крайне осторожной. Марша никому не доверяла, помня о прошлых предательствах в её ранней молодости. Особенно таким львам, как Дарий. Правда, он сильно удивил её, исполнив её просьбу в точности. Еще никто не приносил ей еду так, как это сделал он. И в этот момент ей стало очень приятно на душе. Особенно под удивленный шепот других львиц. Так не баловал даже Кову свою любимую Киару. В тот же день Киара подошла к ней и сказала:

- Поздравляю! Тебе везет! Мне бы так...

- Так скажи своему Кову! Он же любит тебя. Пусть постарается!

Марша не хотела вставать и почувствовала толчок посильнее. Кроме толчка она почувствовала уже знакомый запах и услышала слова:

- Вставай, цыпочка!

Эти слова подействовали на неё как красная тряпка на быка. Она тут же вскочила и хотела было ударить Дария по лицу, но тот предусмотрительно отошел в сторону и был готов ко всему:

- С добрым утром, дорогая! Нам уже давно пора.

- Я тебе не дорогая!!!

- Я догадывался, что ты – дешевка!

С воплем Марша атаковала Дария, но тот увернулся в сторону и сделал ей подножку. Марша кубарем покатилась по пещере. Кроме них в пещере уже никого не было, так как все ушли на охоту еще перед рассветом. Марша снова попыталась напасть на Дария, но и эта попытка закончилась провалом.

Услышав возню, в пещеру заглянул Симба:

- Ты уже разбудил Маршу?

- Да. Марша просто разминается, делает гимнастику... Мы сейчас.

- Мы ждем вас.

Марша просто кипела от ярости. Её взгляд, полный ненависти, впился в Дария. Марша остановилась, понимая, что сейчас ничего сделать не в силах. Но потом, когда они останутся вдвоем... О, она отмстит сполна!

Молча она спустилась со Скалы. Дарий, улыбаясь, шел сзади. На поляне их ждали Симба, Кову и Рамзес. Нала, Киара, Сараби и Сарафина стояли чуть поодаль. Дарий подошел и попрощался сначала с ними, потом с Симбой. Когда он подошел к Кову, Рамзес сказал:

- Кову и я проводим тебя до границы. Симба, пожалуйста, подожди нас здесь.

- Хорошо, Рамзес. Марша, я надеюсь скоро увидеть тебя. До свидания, Марша!

Марша промолчала. Она просто пошла вслед за Дарием. По пути Рамзес подробно рассказал Дарию путь к Шторму. На границе они обнялись:

- Передай Шторму, что мы ждем его. Пусть возвращается поскорее!

- Обязательно, папаня! Ты тут тоже не скучай! И ради бога, молчи перед чужими, что взялся кого-то учить! А то загрузят по самое не балуй!

- Ладно. До свидания, Марша! Счастливого вам пути и удачи! Берегите друг друга!

Дарий подошел к Кову:

- Ну что, племяша! Давай прощаться. Увидимся уже не так скоро. Я расскажу Шторму, каким ты сейчас стал. Обрадуется-то как!

- Спасибо, дядя Дарий! До свидания.

Они обнялись. Потом Дарий посмотрел на всех и сказал Марше:

- Пошли, цыпочка!

Они пересекли реку там же, где когда-то её перешел Шторм, и вскоре исчезли в траве.

По саванне Дарий и Марша шли молча. Дарий шел впереди, Марша следовала позади. Дарий постоянно останавливался, прислушивался и нюхал воздух. Марше стало не по себе. Она вдруг осознала, что одна ни за что не пошла бы через это место. В Прайдлэнде, где она жила раньше, было гораздо шумнее, и это шум означал, что даже если ты и одна, то кто-то рядом. Там была жизнь, бившая ключом. Здесь же было пустынно и гораздо тише. И эта тишина пугала. Здесь Марша была по-настоящему одна, и никто не смог бы прийти ей на помощь. Идеальное место для засад.

Марша теперь по-другому смотрела на Дария. Теперь он был единственным, кто мог защитить её в случае опасности. У неё появилось странное чувство – желание идти только рядом с ним, ощущая его тело рядом со своим. И страх потерять его. Её ярость от утренней стычки давно испарилась. Марша вспомнила. Когда-то она уже проходила через эти места. Но тогда она хотела умереть и не думала об опасности. Теперь была другая история.

Но уже к вечеру Марша свыклась с окружающим миром. Её чувства стали немного более обостренными чем раньше, но чувства страха уже не было. И к Марше вернулось её прежнее, обычное настроение. Дарий снова стал для неё скорее опасностью чем потенциальным спасителем.

К ночи небо затянуло тучами и запахло дождем. Дарий стал искать убежище. У них на пути находился высокий холм, и Дарию повезло обнаружить небольшую нишу в этом холме. Но когда они забрались туда, то Марша обнаружила, что спать ей придется, прижавшись к Дарию. Ибо места было недостаточно. Марша попыталась устроиться посвободнее, но Дарий её бесцеремонно подвинул и улегся рядом. Марша снова вскипела от злости:

- Ты специально выбрал такое место?! Здесь и одной тесно. А я не собираюсь спать рядом с тобой!

- Тогда иди на улицу. Там места много.

- Ты очень благородный лев! Тебя не учили в детстве уступать место даме?!

- Ага. И пропускать их вперед, чтобы проверить, не упадет ли на их голову камень или нет ли впереди засады. Послушай, хочешь ты того или нет, но я под ливнем спать не буду. А у тебя есть выбор: или спать снаружи под ливнем или внутри, но рядом со мной. Выбирай.

- Ладно. Но если ты попробуешь хоть раз дотронуться до меня...

Дарий словно не слушал её. Наоборот, чтобы ещё немного позлить её, он стал дотрагиваться до её тела. Марша снова вскипела:

- Я тебя предупреждаю!!!

- У-у, как страшно, цыпочка!

Марша в бешенстве бросилась к лицу Дария и вцепилась когтями в его шею. Защищаясь от лап Марши, Дарий сильно ударил её по голове и отбросил в сторону. От сильного удара у Марши потемнело в глазах, она почувствовала как проваливается в темноту. Словно вдалеке послышался испуганный голос Дария:

- Марша! О, нет!!!

Марша стала трясти головой. Сознание стало просветляться понемногу. Дарий стоял над ней:

- Марша!

Марша посмотрела на него и тихо сказала:

- Отойди в сторону...

- Слава богу, ты пришла в себя! Прости, я не рассчитал силу! Я не хотел причинить тебе боль...

- Оставь меня в покое! Ненавижу тебя!!!

Дарий молча лег рядом. Марша легла на живот и отвернулась к противоположной стене. Дарий заметил, что на загривке Марши большое темно-красное пятно. Кровь капала вниз. Дарий снова встал:

- На твоей голове серьезная рана, Марша! Я должен зализать её. Иначе запах крови привлечет гиен, и мы можем не дойти. Прости, но мне придется сделать это!

Прежде чем, Марша успела что-либо сделать, Дарий навалился на нее сверху и прижал к земле. Передними лапами он зажал её голову, чтобы она не могла пошевелиться. Марша дико завизжала:

- Пусти, гад!!!

Она попыталась освободиться, но сбросить Дария не смогла. Между тем, Дарий принялся вылизывать её загривок. Почувствовав его теплый шершавый язык, Марша немного успокоилась:

- Отпусти меня! Я задыхаюсь! Пусти!!!

- А ты позволишь мне зализать твою рану? Я обещаю, ничего плохого я тебе не сделаю.

- Да!!!

Дарий привстал над Маршей. Марша снова улеглась на живот и подставила свой загривок. Дарий продолжил лизать его, пока кровь не перестала капать. Дарий снова лег рядом.

Снаружи разыгрался нешуточный ливень. Вода падала с небес так, словно это был водопад. К тому же началась сильная гроза. Небо то и дело озарялось ослепительно яркими вспышками, за которыми следовали раскаты грома. Марше снова стало страшно. Гром оглушал её. Она сжалась и отодвинулась как можно дальше вглубь укрытия. Дарий заметил это:

- Не бойся, Марша. Здесь мы в безопасности. Именно поэтому я выбрал это укрытие, а не оставил нас ночевать снаружи...

Марша ничего не ответила, но инстинктивно прижалась к Дарию сильнее. Дарий почувствовал, как её тело пробивает мелкая дрожь. Он развернулся так, чтобы закрыть своим телом вход в укрытие, и положил правую лапу на Маршу, словно обнимая её. Марша не сопротивлялась. Она стала успокаиваться и быстро уснула.

Марша проснулась потому, что больше не чувствовала Дария рядом с собой. Яркий свет от взошедшего солнца заливал укрытие. На светло-голубом небе не осталось ни единого облачка. Только местами не высохшие лужи напоминали о прошедшем ливне. Дария в укрытии не было. Марша вышла наружу и огляделась. Дария нигде не было видно. «Неужели бросил меня одну?! О, нет!!!» - подумала Марша. Она хотела было пойти поискать его, но в этот момент Дарий появился из-за холма. В его зубах была небольшая жертва. Подойдя поближе, Марша увидела, что Дарий нес барсука. Дарий бросил его мертвую тушку к лапам Марши и сказал:

- Это твой завтрак, обед и ужин. Нам пора в путь.

Марша перекусила барсуком и двинулась за Дарием. Некоторое время они шли молча. Внезапно Дарий остановился:

- Послушай, Марша. Нам надо договориться. Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Без пререканий.

- Я и так это делаю! Не трогай меня и все будет в порядке!

- Нам придется спать вместе, рядом друг с другом. В целях нашей же безопасности.

- Неужели?!

- Я знаю эти места лучше чем ты. Здесь очень опасно находиться одному или вдвоем. Аутсайдеры или гиены могут напасть на нас. Поэтому мы должны держаться вместе. Понимаешь?

- Понимаю. Только смотри, не распускай лапы. И ещё. Если не хочешь неприятностей, забудь слово цыпочка! Понял?!

- Хорошо. Но скажи мне, почему ты возненавидела меня? Что я тебе сделал?!

- Ты еще спрашиваешь?!

- Мне кажется, ты возненавидела меня с первого взгляда. Почему?!

- Я ненавижу таких развязных хамов как ты! Которые только и думают о том, как бы соблазнить какую-нибудь львицу, а потом её бросить! Ты, очевидно, не привык, чтобы тебе отказывали. Тебе придется свыкнуться с мыслью, что я скорее сдохну, чем отдамся тебе!

- Я почувствовал твою агрессивность еще до того, как сказал тебе привет. Я хочу, чтобы ты перестала воспринимать меня как врага. Я старался по-разному: я и заигрывал с тобой и просто старался заговорить, но твое отношение не меняется. Ты либо молчишь либо дерешься со мною. Я стал твоим врагом еще до того, как представился тебе, и не могу пробиться через твою стену. Я не понимаю, ты так со всеми львами, или у тебя особое отношение ко мне?

- Ты такой же как все!

- Значит ты ненавидишь всех львов? Интересно, ты когда-нибудь кого-нибудь любила?!

- Это не твое дело!!!

Дарий помолчал минуту, потом сказал:

- Знаешь, Марша, сегодня ночью ты была другая. Не такая как обычно. Естественная.

- По-твоему, сейчас я неестественная?!

- По-моему, сейчас ты стараешься быть тем, кем ты не являешься.

- Да-а?!!! И кто я на самом деле?! Ответь, психолог!!!

- Я не знаю твоего прошлого, поэтому не могу сказать кто ты. И что тебя ждет дальше. Я только чувствую твой страх и твою ненависть ко львам, причин которых я не знаю. И если ты не изменишься, то произойдет что-то плохое с тобой. Ты плохо кончишь.

- Засунь свои чувства знаешь куда!!!

Дарий посмотрел ей в глаза и сказал:

- Дура! Мой отец выбрал тебя, потому что думает, что если ты не поддашься моим соблазнам, то все будет хорошо. Он ошибался! Проблема не во мне, я не собирался тебя соблазнять, и это правда, веришь ты мне или нет, а в тебе! Там, куда мы идем, львов гораздо больше, чем в Прайдлэнде Симбы, и если твоя ненависть ко львам выйдет наружу... Я не знаю даже, что может быть! Я боюсь, что веду к своему брату неприятности...

- Тогда укажи мне путь домой! Я скажу, что я тебя бросила, потому что не могу находиться рядом с тобой! Я думаю, Рамзес и Симба поймут меня. А не поймут – пойду туда, где меня будут понимать.

- Туда, где будут одни львицы? Такого места не существует, Марша. И потом. Куда ты одна пойдешь, если ты по-настоящему боишься остаться одной? Думаешь, я не заметил твоих страхов? Ведь в Прайдлэнде все было не так, там ты уединялась, а здесь, в этой пустынной местности, ты одна и ты этого страшно боишься...

- Если хочешь знать, я уже проходила здесь одна! И не боялась ничего!

- Может у тебя были тогда совсем другие намерения? Может, ты специально приходила сюда?!

Марша замолчала. На её глазах появились слезы. Дарий подошел к ней и дотронулся до неё:

- Расскажи, почему ты ненавидишь львов?! Что с тобой случилось раньше, до прихода в прайд Симбы? Ты расскажи, я помогу тебе. Тебе станет намного легче...

Марша смахнула слезы лапой:

- Нет. Мне твоя помощь не нужна. Все, что мне нужно – это чтобы меня оставили в покое. Это моя жизнь. И ещё. Я не испытываю ненависти ко всем львам. Только к некоторым, которые пытаются влезть в мою жизнь. Если ко мне не будут приставать, то я никого трогать не буду. У Симбы я жила без ссор и скандалов. И у твоего брата я смогла бы прожить без неприятностей. Ты бы мне их не создавал...

Дарий покачал головой:

- Я исполню обещание отцу. Я дал слово, что отведу тебя и сделаю это. Я предупрежу Шторма о твоих особенностях. Это поможет избежать неприятностей. Но... Мне очень жаль. Ты очень красивая, Марша, очень красивая... Ты мне нравишься. И я никогда не позволил бы ни себе ни кому другому причинить тебе ту боль страданий, которую ты когда-то, видимо, пережила по чьей-то вине. Но если ты так относишься ко мне, к другим львам... Очень жаль.

Дарий замолчал и пошел впереди. Марша последовала за ним. Практически молча они шли следующие три дня пока, наконец, не достигли гор, окружавших Прайдлэнд Шторма. Перейдя через пещеру, они вышли в новый мир. Дарий огляделся и сказал:

- Боже, здесь так красиво! Я всегда хотел жить именно в таком месте!

- Твое желание исполнилось.

- А тебе, Марша? Тебе бы хотелось жить в таком раю?!

Марша не ответила. Она вздохнула и сказала:

- Спасибо, Дарий.

- За что?

- За все. Честно говоря, еще никто и никогда не заботился обо мне так, как это делал ты...

Дарий посмотрел на Маршу пристальным взглядом, но ничего не сказал. Спустившись вниз, они встретили Шторма, который заранее знал об их приходе от Макса. Система раннего оповещения о приходе гостей работала безотказно.

Глава 18. Новые заботы.

Шторм был очень рад встрече с Дарием. Весь вечер все ученики Шторма слушали рассказы двух братьев – учителей о своих похождениях. Когда ученики отправились отдыхать, Шторм уединился с Дарием и обговорил с ним все события, произошедшие с ним и с Дарием, не предназначенные для широкой огласки. Потом он долго слушал рассказ Дария про Симбу и Кову. Заодно они поговорили про Маршу. Дарий не стал много рассказывать про неё, но Шторм сразу заметил свежие царапины на его лице. А также то, что Марша сразу отделилась от Дария и подошла к Трише. Они обнялись и тепло поприветствовали друг друга. Потом они обе подошли к Шторму, когда тот отправил Дария к Айзеку для лучшего знакомства:

- Любимый, я знаю Маршу очень давно. Это хорошо, что прислали её. Она – очень хорошая львица, отличная охотница. Она – словно подарок для нас!

- Она, Триша, и есть подарок. Только не знаю еще какой. Что ж, дареному коню в зубы не смотрят... Завтра увидим, какая ты охотница. Отправишься вместе с Лизой и остальными с утра. С ними ты можешь познакомиться прямо сейчас, они ждут тебя на Скале. Иди, познакомься и отдыхай. Лиза укажет тебе место. И запомни, охота в одиночку для тебя запрещена в течение месяца. Будешь нарушать запрет, будут последствия. Ступай.

Когда Марша ушла, удивленная Триша спросила:

- Ты почему так холоден к ней?! Это не похоже на радостный прием. Она же пришла помочь нам!

- Ты видела Дария?! У него свежие царапины на лице. Дарий молчит, не говорит, что произошло. И вообще, он какой-то странный, чем-то озабочен или подавлен.

- Какое это имеет отношение к Марше?

- Думаю, прямое. Дарий сказал мне, что Марша скрывает свое прошлое. Она откуда-то пришла к Симбе, но не говорит об этом ничего. Более того, она не доверяет львам, холодна с ними и склонна к одиночеству. А судя по царапинам на лице Дария я понимаю её горячие отношения со львами.

- Ты думаешь, это Марша его поцарапала?!

- Безусловно, да. Ты не знаешь Дария, но поверь мне, я пока не знаю ни одной разумной причины для этой драки. Дарий никогда не обращался плохо с львицами. Он, конечно, гуляка со стажем, но при этом я не знаю ни одной львицы, которая хотя бы раз пожаловалась на него, тем более ненавидела. Он со всеми своими подружками всегда в хороших отношениях. И я не могу себе представить, что Дарий сделал такого, что подрался с этой Маршей! Точнее, я не знаю, почему Марша стала драться с ним. Ибо Дарий никогда первым не нападает. Он всегда избегал ненужного насилия. Тем более над львицей. Я буду присматривать за ними обоими. Я хочу знать, что между ними происходит.

- А зачем ты запретил ей охотиться в одиночку?!

- Чтобы у неё не было предлога для уединения. Я хочу знать, как часто она будет уединяться. И для чего.

- С чего ты взял, что она будет так поступать?

- Я в этом уверен, любимая. Ладно, пора и нам отдыхать.

Шторм нежно коснулся уха Триши и прошептал:

- Пойдем, любимая! Сегодня наша ночь!

Вдвоем они растворились в сумерках опускавшейся на Прайдлэнд ночи.

Маршу немного задел не очень теплый прием Шторма. Она решила, что виной этому Дарий. Он наверняка представил её в таком свете, что Шторм уже и не рад её приходу. Но и отправить её пока не может. В общем, она была права: Дарию нельзя доверять ни в коем случае. А ведь она была близка к тому, чтобы все рассказать ему. Хорошо, что сдержалась. А не то снова стала бы посмешищем. И этот Шторм. Марша была о нем лучшего мнения, но оно переменилось, когда она познакомилась с Лизой и узнала о событиях, которые произошли как раз накануне их прихода и все еще обсуждались в её новой семье.

Днем раньше, когда все разошлись и на Скале оставались лишь Лиза и Айзек, неожиданно к ним подошла Триша и попросила Айзека заменить её на охоте. Она сказала, что неважно себя чувствует, поэтому просит подменить её. А она, в свою очередь, побудет с Лизой. Лиза уже шла на поправку и собиралась на следующий день пойти на охоту, если Шторм разрешит. Поэтому Айзек поцеловал маму и ушел со Скалы. Лиза и Триша остались одни. Некоторое время они просто молча лежали, поглядывая друг на друга, потом Лиза заговорила первой:

- Ты не выглядишь больной.

- Ты права, я могла охотиться.

- Тогда к чему все это?

- Я хотела поговорить с тобой наедине. Я просто с мыслями собиралась.

- О чем?

- Я думаю, ты знаешь о чем. Что будешь делать дальше, Лиза? После того, как Шторм признался в любви тебе, я думаю, у нас появилась проблема: мы обе любим одного льва. Только он – мой муж и таковым останется до конца своих дней. Я ношу его детей и скоро стану матерью. И мне не безразлично, что будет дальше. С тобой, с нами всеми... Я хочу знать, что ты намерена делать дальше.

Лиза села и посмотрела Трише в глаза:

- С чего это вдруг я буду рассказывать тебе, что я собираюсь делать?! Ты – моя соперница, ты отнимаешь его у меня и спрашиваешь, что я намерена предпринять по этому поводу?! Ты думаешь, я совсем дура?!!!

- Когда мы поженились, я спрашивала Шторма, нет ли у него другой львицы. Он сказал что нет. Про любовь к тебе он ничего не сказал...

- А если бы сказал, ты бы его оставила?!!!

- Не знаю... Да это неважно! Важно другое. Он поклялся мне в верности, он никогда не бросит меня. К тому же он меня любит.

- Меня тоже!!! И заметь, наша любовь длится дольше! У нас сын вырос!

- Без вашего участия. Да, он любит нас обоих. И это осложняет нашу проблему.

Лиза подошла к Трише вплотную и зло бросила в лицо:

- Это твоя проблема, милочка!!! Я счастлива по-настоящему была только тогда, когда встречалась с ним!!! Когда родился Айзек!!! И я не собираюсь отказываться от Шторма! Поняла?!!! Никогда!!! Я буду бороться за него, за своё счастье и за то, чтобы у Айзека появилась полноценная семья! Я выстрадала это право!

- А как же Скирмунт? Ты была его несчастной женой?!

- Не язви, Триша! Скирмунт был благородным, хорошим львом и настоящим мужем! Он любил меня, я за многое ему благодарна! Я тоже любила его. Только любовь к Шторму – это другое!!! Это любовь на всю жизнь, и я намерена стать его женой!

Триша отошла от неё на шаг и спросила:

- Как?

Лиза опустила голову:

- Пока не знаю. Но я добьюсь своего! Любой ценой!

- Может, убьешь меня и наших детей?!

Лиза вскинула голову. Её взгляд блестел:

- Может!

- И ты думаешь, что сможешь после этого стать женой Шторма?! Опомнись, после моей смерти Шторм никогда не женится на тебе. Он либо уйдет либо убьет тебя! Ты ничего моей смертью не добьешься! А иным способом сама ты стать женой Шторма не сможешь...

Лиза снова подошла вплотную и стала говорить прямо в лицо:

- Ты зачем ко мне пришла?! Я не знаю, что буду делать, не знаю!!! Но я не смирюсь, ты это поняла?!

Триша положила ей лапу на плечо:

- Успокойся, Лиза, я не пришла с тобой ссориться. Я хочу решить проблему так, чтобы все были счастливы.

- Это как?! Я выйду за него замуж, а ты будешь его любовницей?! Или мне стать его любовницей?! Меня такая перспектива не устраивает!

- Меня тоже.

- Тогда что ты предлагаешь?!

Триша посмотрела пристально на Лизу и сказала:

- Прежде я хочу задать тебе один вопрос. Я знаю, что Шторм подумывает о радикальном способе разрубить этот узел. Он может предложить тебе уйти. Навсегда. Ты это понимаешь?!

Глаза Лизы расширились:

- Он никогда не сделает этого! Он меня любит! Ты это придумала! Или нет... Это твое предложение, да?! Ты скажешь Шторму меня выгнать?!!!

- Нет. Его чувства к тебе пострадают, но ты знаешь, что он способен так поступить и наверняка пригрозит тебе, что выгонит, если ты не смиришься. Ты смиришься, если он прикажет? Только честно?!

- Никогда!

- А если тогда он скажет тебе уйти, что будет в этом случае?

Лиза помолчала, потом сказала:

- Я уйду.

- А твои дети? Кроме Айзека?

- Думаю, тоже...

- Я тоже так думаю. И поэтому я предлагаю вот что. Мы обе будем его женами!

- Что-о?!

- Я согласна разделить его с тобой. Я делаю это не ради тебя, а ради всех нас. Я хочу, чтобы Шторм был счастлив. А он будет несчастен, если тебя не будет рядом, если меня не будет рядом или если его нынешнее дело потерпит крах из-за того, что уйдут твои дети и ты. Мы должны договориться, вот и все. Раз и навсегда. И еще учти. Через год Шторм все равно уйдет к Симбе. Навсегда. И ты не сможешь этому воспрепятствовать. Только пойти с ним. Оставив при этом своих детей. Так что думай. Если ты согласна, мы сейчас все обговорим, а вечером поговорим со Штормом. Мы вдвоем сможем его убедить, но только если сами договоримся. Ты меня поняла, Лиза?!

Лиза молчала некоторое время, вопросительно смотря на Тришу. Триша также молча смотрела на Лизу. Они стояли друг напротив друга, решая, можно ли договориться и как жить дальше. Лиза просто не ожидала такого предложения и решала, можно ли довериться Трише, и как все это будет выглядеть. Наконец, она решила довериться и выслушать Тришу до конца. В конце концов, Триша сама пришла поговорить и предложила такое решение. Если бы она хотела её уничтожить, подумала Лиза, навряд ли бы она стала что-либо говорить. Она могла просто поговорить со Штормом и решить проблему иначе. Похоже она действительно хочет устроить дело так, чтобы все были довольны.

Вечером они обе дожидались возвращения Шторма. Шторм появился на площадке вместе с Айзеком. Они вместе о чем-то оживленно разговаривали. Взойдя на Скалу, Шторм первым делом поцеловал Тришу, потом поприветствовал Лизу и обратился к Айзеку:

- Ну что, Айз