В организации и проведении соревнований сложились определенные традиции. Соревнования различают по цели, форме зачета, масштабу, представительству и характеру.
По направленности (цели) соревнования бывают учебные — в отдельных учебных группах, классах, по специальным учебным программам того или иного года обучения; отборочные — для выявления сильнейших спортсменов и комплектования сборного коллектива, определения сильнейшей команды для дальнейших выступлений в соревнованиях; прикидки — проводятся на учебно-тренировочных занятиях и сборах; первенства и кубки — проводятся с целью подведения итогов работы за определенный период, выявления сильнейших гимнастов и команд; матчевые встречи — носят официальный и товарищеский характер, как правило, бывают традиционными; массовые соревнования — проводятся в низовых спортивных коллективах среди учащихся учебных заведений, в воинских частях и подразделениях, охватывают большое количество занимающихся, проводятся по специальной программе и упрощенным правилам, с целью отбора лиц, более способных для занятий гимнастикой в секциях школ, коллективах ДЮСШ, ДСО и ведомств; могут проводиться без учета пола и ограничения количественного состава участников.
По форме зачета соревнования могут быть личными — разыгрывается личное первенство по сумме баллов, набранных участниками в каждом разряде программы отдельно; командными — первенство среди мужских и женских команд определяется раздельно, по сумме баллов зачетных участников в каждом виде многоборья или по сумме баллов, набранных в многоборье зачетными участниками, может определяться по очковой системе; лично-командными — в каждом разряде определяются личные результаты и командное первенство; коллективными — определяется лучший коллектив по результатам выступлений нескольких команд: детской, юношеской, мужской, женской и т.д.
По масштабу соревнования бывают низовыми, районными, городскими, областными, краевыми, республиканскими, национальными, международными и предусматривают преемственность в решении поставленных перед ними задач. Они отличаются друг от друга представительством, квалификацией гимнастов и др.
По представительству соревнования делятся на: территориальные — в команде могут быть представители только одной территории, одного города или района (к таким соревнованиям относятся первенства ДСО и ведомств, чемпионаты, спартакиады
страны, спартакиады школьников, где соревнуются сборные команды территорий, Москвы и Санкт-Петербурга); ведомственные — в командах соревнуются представители разных территорий и городов, принадлежащих одному ДСО или ведомству.
По характеру соревнования могут быть: классификационными — на них присваивается спортивный разряд; неклассификационными — разряд не присваивается; закрытыми — без участия зрителей, имеющими цель специального просмотра, без допуска представителей других городов, республик, стран, ведомств; открытыми — допускаются все желающие выступать гимнасты, независимо от принадлежности к ДСО, ведомству, городу, стране; конкурсными — выполняются отдельные элементы или связки на видах гимнастического многоборья по предварительным заявкам; «с листа» — по неизвестной заранее программе; по упрощенным программам и правилам — соревнуются не по всем видам многоборья, по специально разработанной программе, по выбору соревнующимися комбинации при наличии двух; по облегченным правилам судейства — без спецтребований, без временного норматива, с двумя попытками и т.д.
Выполнение норматива «Мастер спорта» засчитывается на внутренних соревнованиях, представляющих определенную группу, а также на крупных международных турнирах.
