Пошук та підготовка до буріння пасток нафти і газу є важливою стадією геологорозвідувального процесу, оскільки при цьому створюється фонд перспективних локальних об'єктів, що визначає темп освоєння регіону в цілому. Ця стадія поділяється на дві Ігідстадії: виявлення об'єктів та підготовка їх до буріння.
Пошуки та підготовка об'єктів здійснюється як в районах з встановленою нафтогазоносністю, так і в нових перспективних районах. В нових регіонах ці роботи базуються на результатах регіональних досліджень, а в районах з розвинутим нафтогазовидобутком також на даних пошукове-розвідувальних робіт та розробки родовищ нафти і газу.
Існують різні геологічні та геофізичні методи пошуків і підготовки об'єктів до буріння. Серед геологічних методів виділяються різні види геологічних (структурно-геологічних) зйомок, структурне буріння; серед геофізичних-сейсморозвідка, гравіметрія та електророзвідка. Основне значення в пошуках і підготовці пасток до буріння належить геофізичним методам, серед них треба виділити сейсморозвідку. В останні роки все більшого значення набувають аеро- і космометоди, а такі традиційні, як структурне буріння та геологічні зйомки, відіграють щораз меншу роль. Це пояснюється значною вивченістю верхніх структурних поверхів, недостатньою глибинністю структурного буріння та придатністю геологічної (структурно-геологічної) зйомки тільки в районах з добрими відслоненнями.
Головним методом геофізичної зйомки є сейсморозвідка МВХ в модифікації МЗГТ; в ге-ологічно складних умовах-МРНП і свердловинна сейсморозвідка (ВСП, МВХ), що, наприклад, дає змогу картувати конфігурацію соляних куполів і поверхню підстилаючих відкладів. Масштабом пошукової сейсмічної зйомки при виявленні структур є 1:100000 і 1:50000 з густотою профілів МВХ 0,5 — 0,7 км/км2 і з відстанню 1,5 — 2,0 км між розвідувальними та 4 — 6 км між зв'язуючими профілями. При підготовці структур масштаб зйомки (детальної) збільшується до 1:25000, а густота профілів залежно від розмірів об'єктів становить від 0,7 до 2 — 3 км/км2. В окремих випадках при складній будові об'єктів сейсморозвідка доповнюється бурінням структурних свердловин з метою уточнення тектонічних порушень, неузгодженостей та ін.
Значне місце на даній стадії геологорозвідувального процесу відводиться геохімічним методам пошуків нафти і газу (ГПНГ), що включають різні модифікації газових, бітумінологічних, геомікробіологічних, літогеохімічних та гідрогеохімічних досліджень, їх використання сприяє підвищенню ефективності нафтогазопошукових робіт, оскільки вони фіксують не структуру, а ефект впливу покладів нафти і газу.
Необхідно розмежовувати поняття про виявлену та підготовлену до буріння структуру. Згідно з діючим положенням під виявленою нафтогазоперспективною структурою або об'єктом АТП (аномалія типу "поклад") розуміється геологічний об'єкт в нафтогазоперс-пективних відкладах, наявність і контури якого підтверджені будь-яким геолого-ге-офізичним методом; під підготовленою до глибокого буріння нафтогазоперспективною структурою або об'єктом АТП розуміється геологічний об'єкт, для якого складені структурні карти за маркуючим горизонтом, що дає змогу прогнозувати просторове положення покладу та забезпечує можливість закладання пошукових свердловин.
Можуть бути два види пошуків та картування локальних об'єктів (структур): прямі пошуки, тобто картування структур за геологічним або геофізичним маркуючими горизонтами (реперами), що розміщені безпосередньо в продуктивній товщі; побічні пошуки, тобто картування структур за маркуючими горизонтами, що розміщені в перекриваючих або підстилаючих продуктивну площу відкладах.
Безумовно, що перевага повинна надаватись прямим пошукам, оскільки вони забезпечують найбільш раціональне розміщення свердловин. Крім того, вони єдино можливі для захоронених структур, рифогенних та ерозійних виступів, пасток літологічного та стратиг-рафічного типів, тобто в тих випадках, коли пастки не мають прямого відображення в перекриваючих чи підстилаючих відкладах. Побічні пошуки об'єктів ефективні лише тоді, коли існує висока ймовірність співпадання структурних планів за різними горизонтами розрізу.
Залежно від ступеня вивченості виділяють чотири типи структур: тип А-структури, підготовлені за цільовим нафтогазоносним горизонтом і більш глибокими відкладами; тип Б - те ж саме, що і для типу А, але більш глибокі відклади вивчені менше, ніж цільовий гори-
зонт; тип В — структури, підготовлені за репером, що розміщується вище цільового нафтогазоносного горизонту, і для них характерне співпадання структурних планів у розрізі; тип Г — структури, підготовлені за репером, що розміщується вище цільового нафтогазоносного горизонту, і для них характерне неясне співвідношення структурних планів у розрізі.
Об'єм пастки визначає можливі розміри покладів нафти і газу і залежить від її площі та амплітуди. При формуванні фонду підготовлених структур проводиться їх класифікація залежно від площі пастки. При цьому виділяються пастки дуже крупні (площею понад 100 км2), крупні (площею 50—100 км2), середні (площею 10 — 50 км2), невеликі (площею 5 — 10 км2) і дрібні (площею до 5 км2). Площа підготовлених до буріння пасток визначається за контуром ізогіпси з відміткою Н = = Н 0 + 1 /2 С, де Н 0 — відмітка найбільш глибокої замкненої ізогіпси; С — перетин ізогіпс на структурній карті. В тих випадках, коли структура підготовлена по декількох горизонтах, її розмір визначається за горизонтом з найбільшою площею.
Згідно з діючими правилами підготовка об'єктів до буріння повинна проводитись за опорними горизонтами і, у виключних випадках, за умовними сейсмічними горизонтами. При цьому повинні бути складеш структурні карти в масштабі 1:25000 або 1:50000, які є основою для розміщення свердловин. Підсумковим документом для підготовленого об'єкту є спеціальний паспорт, в якому обґрунтовуються всі дані для введення його в пошукове буріння.