Великие географические открытия. Образования колониальных империй

Начало географических исследований. Первые Великие геогра­фические открытия совершили Португалия и Испания. Долгая борьба с арабами сделала народы этих стран вольнолюбивыми и воинственными. Когда войны с мусульманами подошли к концу, энергия многих молодых, честолюбивых и небогатых дворян и простолюдинов требовала нового выхода. Испания и Португалия были бедны, но за морем лежали Африка и Индия, богатства которых манили европейцев. В XV в. первыми на поиски африкан­ского золота устремились португальцы. Они усовершенствовали каравеллы. Обнаружилось, что побережье Гвинейского залива бо­гато золотом и слоновой костью. В 1471 г. доплыли до экватора. В 1488 г. экспедиция Б.Диаша достигли мыса Доброй Надежды. В ходе своих плаваний португальцы открыли Азорские острова, острова Мадейра, Канарские острова и др.

Открытие Америки. Европейцы стремилась найти морской путь в богатую Индию, обогнув земной шар. 3 августа 1492 г. Христофор Колумб на трех испанских кораблях взял курс на запад. Более ме­сяца суда плыли по морю. 12 октября на горизонте показалась земля. Это был остров Сан-Сальвадор. Колумб убедился, что от­крыл целый архипелаг. Вскоре моряки увидели большой и бога­тый остров, который местные жители называли Гаити. Колумб на­звал его Эспаньолой. У испанцев остался только один маленький корабль. Колумб отплыл обратно и прибыл в Испанию 15 марта 1493 г. Он был уверен, что он плавал к восточным берегам Индии, поэтому европейцы жителей новых земель стали называть индейцами.

Колумб совершил еще три плавания к берегам Нового Света (1493—1496, 1498 — 1500, 1502—1504). В ходе этих плаваний были открыты острова в Карибском море. Колумб высаживался также на материке, но так и не узнал об этом, думая, что перед ним очередной остров. Так, Колумб открыл Америку. Но только италь­янский путешественник Америго Веспуччи, посетивший эти земли в 1497—1504 гг., доказал, что это новый континент. От имени Америго Веспуччи континент получил свое название Америка.

Путь в Индию. После открытий Колумба испанцы оказались опасными конкурентами португальцев. Чтобы предотвратить столк­новения, оба государства после долгих переговоров заключили в 1494 г. соглашение в городе Тордесильянсе. От полюса до полюса была проведена граница и установлено, что все вновь открытые нехристианские области к западу от нее должны принадлежать испанцам, а к востоку — португальцам.

Продвижение испанцев на запад побудило португальцев ак­тивизировать поиски пути в Индию на востоке. Экспедицию сна­рядили в 1497 г. Во главе ее король поставил мореплавателя Васко да Гама. Четыре небольших корабля вышли из Лиссабона 8 июня 1497 г. Через пять месяцев они обогнули побережье Африки. 1 мар­та 1498 г. португальцы добрались до Мозамбика. Тут находились арабские поселения. В городе Малинди Васко да Гама привлек к сотрудничеству опытного арабского моряка. Через полтора месяца корабли причалили к берегу у города Каликут на западе Индии. Васко да Гаме удалось заключить соглашение с местным правите­лем. В июле 1499 г. эскадра, нагруженная пряностями, вернулась в Лиссабон.

С тех пор португальцы каждый год стали снаряжать большие эскадры. Благодаря превосходству вооружения они вытеснили из Индийского океана арабских купцов и взяли в свои руки морскую торговлю. Они захватили острова Сокотру у входа в Красное море и Ормуз у входа в Персидский залив, перекрыв пути арабским кораблям. В Индии португальцы стремились овладеть опорными пунктами на побережье, жестоко эксплуатировали местное насе­ление. Торговля с Индией приносила огромные доходы. Укрепив­шись в Индии, португальцы двинулись к Индонезии, Китаю, Японии.

Плавание Магеллана. Идея шарообразности Земли становилась все более популярной. Возникло предположение, что, обогнув Америку с юга, тоже можно доплыть до Индии. Эту мысль упорно вынашивал португалец Фернандо Магеллан, перешедший на службу Испании.

20 сентября 1519 г. его флотилия отошла от берегов Испании. Переплыв Атлантику, Магеллан направился вдоль берегов Южной Америки в поисках пролива в «Южное море». В 1520 г. дошли до узкого извилистого пролива с множеством островов и больше месяца блуждали в проходах между островами. Переход через «Юж­ное море» на запад длился почти 4 месяца. Лишь 6 марта 1521 г. корабли достигли трех населенных островов. Вскоре эскадра подо­шла к группе крупных островов, которые позже назвали Филип­пинскими. Здесь, вмешавшись в межплеменную войну, Магеллан погиб. Лишь один из пяти кораблей под командой баска Эль-Кано 6 сентября 1522 г. возвратился в Испанию. Но на нем привезли столько пряностей, что покрыли все расходы и получили при­быль.

Испанские завоевания в Америке. В 1518 г. испанский губерна­тор острова Кубы послал экспедицию из 600 человек во главе с Фернандо Кортесом в только что открытую Мексику. Кортес сжег после высадки все корабли, чтобы нельзя было вернуться домой, и двинулся в глубь страны к государству ацтеков. Испанцы бес­препятственно проникли в столицу ацтеков Мехико. Ацтеки при­няли белокожих испанцев за богов. Но мирные отношения быстро закончились. Испанцы учинили страшный погром. В 1521 г. Кортес окончательно захватил и разграбил Мехико. Страна была объяв­лена собственностью испанского короля.

В 1532 г. Франциско Писарро вторгся в империю инков в Юж­ной Америке и захватил в плен их правителя. К 1534 г. государство инков было уничтожено. В 1525—1535 гг. испанцы окончательно завоевали Венесуэлу. Здесь было найдено золото и возникла ле­генда о волшебной стране Эльдорадо, в которой много золота. Поиски Эльдорадо были безрезультатны.

В начале XVI в. началась колонизация португальцами Бразилии.

Испанские и португальские колонии. Европейские колонизато­ры порабощали и эксплуатировали население Америки. Еще в пер­вые годы пребывания испанцев на Эспаньоле там сложились оп­ределенные формы эксплуатации. Индейцев обращали в рабство на месте или вывозили в Испанию. Однако скоро рабство запре­тили, а индейцев объявили «свободными». В их порабощении не была заинтересована церковь, которая рассчитывала усилить свое влияние в колониях. Король видел в туземцах новых подданных. Но колонисты продолжали охотиться на индейцев и обращать их в рабство под предлогом, что это людоеды.

«Свободные» индейцы должны были отбывать тяжелую трудо­вую повинность на рудниках или участках поселенцев из Испании. Такая форма эксплуатации была распространена в Мексике и Перу. На островах Карибского моря местное население вскоре было практически уничтожено. Для пополнения недостатка в рабочей силе на острова стали ввозить рабов из Африки.