До недавнего времени основными формами организации юридической помощи были адвокатура и правовые (юрисконсультские) службы, создававшиеся в государственных учреждениях различного уровня, на предприятиях и в общественных объединениях.
Но в связи с развитием рыночных отношений и частного предпринимательства, значительным ростом потребности в квалифицированных юридических услугах в данную сферу все активнее вторгаются всевозможные коммерческие организации, производственные кооперативы, а нередко и просто предприимчивые люди, которые не желают вливаться в состав неплохо зарекомендовавших себя коллегий адвокатов. Их сдерживают перспектива проверки профессиональных знаний при поступлении в коллегии адвокатов, прохождения стажировки под руководством опытных и знающих свое дело специалистов, необходимости постоянного повышения квалификации, подчинения правилам адвокатской этики и определенной дисциплине, а возможно, какие-то соображения иного порядка. Опыт показал, что не все они способны оказывать необходимую помощь на достаточно высоком уровне. Попадаются на этом поприще и люди, дискредитировавшие себя безнравственными поступками где-то в другом месте, — это могут быть исключенные из коллегий бывшие адвокаты, бывшие ''проштрафившиеся" работники органов внутренних дел, прокуратуры и т.д. Нередко такие "специалисты" встречаются и в соответствующих коммерческих организациях.
Оказание правовых услуг не терпит дилетантизма. Чтобы оградить тех, кто нуждается в правовой помощи, от случайных людей, способных скорее не помочь, а причинить вред, Правительство РФ пошло на утверждение своим Постановлением от 15 апреля 1995 г. Положения о лицензировании деятельности по оказанию платных юридических услуг на территории РФ.
Однако Федеральный закон "О лицензировании отдельных видов деятельности" от 25 сентября 1998 г. (СЗ РФ, 1998, № 39, ст. 4857) не указал платные юридические услуги вчисле видов деятельности, которые должны лицензироваться. В связи сэтим названное Постановление Правительства РФ было отменено (см. Постановление от 20 мая 1998 г. № 548 // СЗ РФ, 1999, № 21, ст. 2637).
Особенностью правового положения лиц, оказывающих платные юридические услуги, является то, что они при оказании юридической помощи по уголовным делам не пользуются в полном объеме правами, предоставляемыми адвокатам, состоящим в коллегиях. В частности, они могут участвовать в производстве по таким делам лишь после того, как будет завершено предварительное расследование и дело поступит в суд. Данное положение признано соответствующим Конституции РФ в Постановлении Конституционного Суда РФ от 28 января 1997 г. (СЗ РФ, 1997, № 7, ст. 871).
В связи с возросшей потребностью в юридической помощи и увеличением количества дел, рассматриваемых в судах, в последние годы наметилась также тенденция образования в дополнение к уже существующим "традиционным" коллегиям адвокатов новых (нередко их называют "альтернативными" или " параллельными"). Создаются они по представлениям руководителей администрации регионов России, основанным на ходатайствах, возбуждаемых группами учредителей-юристов, желающих образовать новую коллегию адвокатов. Такие представления рассматриваются в Министерстве юстиции РФ. При его поддержке местная администрация регистрирует вновь образованную коллегию адвокатов. Такая коллегия может принять на себя обязательства по выполнению практически тех же задач, которые стоят перед "традиционными" коллегиями либо каких-то особых, — к примеру, по обслуживанию банков, коммерческих структур торгового профиля и т.д.
В соответствии с действующим Положением об адвокатуре РСФСР Министерство юстиции РФ уже дало согласиена создание многих "параллельных", "альтернативных", различного рода специализированных и межтерриториальных коллегий адвокатов. Всего их насчитывается уже около сорока. Только в Москве их более десяти — Московский юридический центр, Коллегия адвокатов Москвы, "Адвокатская палата" и др.
Предполагается, что адвокатам этих коллегий следует в полной мере участвовать в оказании юридической помощи гражданам и организациям. Они по своему правовому статусу «профессиональной подготовке, а также по оплате труда ничем не должны отличаться от адвокатов основных коллегий. Им, независимо от того, являются ли они так называемыми специализированными, надлежит выполнять все виды юридической помощи, в том числе бесплатной и по назначению органов следствия, прокуратуры и суда, а равно выполнять все другие профессиональные обязанности, присущие членам всех коллегий адвокатов, и пользоваться в полном объеме правами, предоставленными адвокатам законодательством.
Действующие в Российской федерации коллегии адвокатов объединяются в несколько адвокатских сообществ. Основные коллегии объединены, как отмечено выше, в Федеральный союз адвокатов России, а "параллельные" коллегии объединились в Ассоциацию адвокатов России и Гильдию российских адвокатов.
