Возможные варианты различаются типом используемой линии, ее пропускной способностью, необходимым оборудованием, а также стоимостью создания и использования соединения. Общее правило: чем выше пропускная способность канала, тем шире набор доступных сервисов, но тем дороже стоит создание соединения.
Коммутируемое соединение
Наиболее простой способ подключения к Интернету — это подключение по телефонной линии. Такое соединение называется соединением удаленного доступа или коммутируемым соединением. Под словом «коммутируемое» понимается тот факт, что клиент не постоянно связан с избранным оператором связи, а произвольно подключается к любому из них.
В пользу коммутируемого соединения по телефонной линии говорит прежде всего
‒ свобода выбора времени и места выхода в Интернет,
‒ гибкость в выборе оператора.
Однако за эти свободы приходится расплачиваться производительностью работы в Сети.
Основные достоинства коммутируемого соединения — экономичность и организационная доступность. Его основные недостатки:
‒ низкая производительность;
‒ плохая надежность;
‒ занятость телефонной линии в ходе работы в Интернете.
В настоящее время коммутируемое соединение считается устаревшей технологией, но им по-прежнему пользуется большинство наших сограждан. Оно незаменимо там, где другие технологии нецелесообразны (например, когда необходима анонимность) или недоступны технически, экономически и организационно.
Выделенный канал на телефонной линии
Основные недостатки коммутируемого соединения успешно преодолевает семейство сравнительно молодых технологий xDSL, превращающих обычную телефонную линию в аналог выделенной линии. В этом семействе наиболее популярна технология ADSL.
В основе этой технологии лежит тот факт, что реальные возможности телефонного провода гораздо выше тех скромных характеристик, которые обеспечивает телефонный модем.
К основным достоинствам ADSL-соединения относятся:
‒ создание выделенного канала без необходимости сооружения выделенной линии;
‒ высокая производительность и широкая функциональность;
‒ удовлетворительная надежность связи;
‒ возможность одновременного использования телефона и Интернета.
У ADSL-соединения только один недостаток, но, к сожалению, весьма существенный. Это жесткая привязка к определенному оператору связи. Из нее вытекают монополизм и завышенные тарифы.
Сетевое подключение
Этот наиболее производительный вид подключения основывается на технологии локальных сетей, которая называется Ethernet («Эзернет»). Предполагается, что компьютер пользователя напрямую подключен к локальной сети оператора связи. При этом подключаемый компьютер должен иметь адаптер локальной сети или материнскую плату со встроенным адаптером.
Стандартная скорость передачи данных при сетевом подключении составляет:
‒ 10 Мбит/с («Эзернет»);
‒ 100 Мбит/с («Быстрый Эзернет»);
‒ 1000 Мбит/с («Гигабитный Эзернет»).
Обычно оператор связи заранее сам устанавливает свои маршрутизаторы в местах, перспективных для подключения клиентов, например в каждом доме или в каждом подъезде. Для подключения от маршрутизатора до компьютера прокладывается сетевой кабель. Стоимость этого мероприятия может показаться завышенной, так как в ней учитываются общие затраты на создание инфраструктуры сети. Никакого дополнительного оборудования не требуется.
Для сетевого подключения используют следующие линии связи:
‒ коаксиальный кабель;
‒ витую медную пару;
‒ волоконно-оптический кабель;
‒ беспроводное соединение Wi-Fi.
Кабельное подключение
Этот вид подключения основан на использовании кабельных сетей. Соответственно, он находит применение только в населенных пунктах с развитой инфраструктурой связи.
Компьютер сопрягается с кабельной сетью через специальный адаптер, который называют кабельным модемом. С одной стороны, к нему подходит телевизионный кабель, с другой — кабель локальной сети Ethernet, которым адаптер соединяется с сетевой картой персонального компьютера. В последнее время широкую популярность приобрели кабельные модемы, связывающиеся с компьютером по беспроводной технологии Wi-Fi.
Основные достоинства кабельного соединения: высокая производительность и надежность.
Основной недостаток — потребность в специальном оборудовании и в специальных линиях связи.
Этот вид подключения реализуется не сам по себе, а выполняет роль дополнительной услуги для тех, кто уже пользуется кабельным телевидением.
Беспроводные технологии
Технологии связи развиваются ускоренными темпами, но и среди них есть такие, которые развиваются сверхускоренно. Это технологии беспроводной связи.
‒ Wi-Fi. Так называют семейство технологий беспроводной передачи данных. Термин произносится как «Уай-Фай» и происходит от слов Wireless Fidelity. 
Точки доступа Wi-Fi создают в общественных местах: кафе, ресторанах, холлах гостиниц, залах ожидания вокзалов. Находясь в «пятне (точке) доступа» Wi-Fi, в Интернет можно выйти с помощью ноутбука или КПК.
‒ Wi-Max. В мире уже началось широкое внедрение этой технологии, а для РБ она по-прежнему остается перспективной. По своей сути такой канал — выгодная, надежная и доступная альтернатива выделенной линии. Это позволяет надеяться на сравнительно скорое и недорогое разрешение ключевой белорусской проблемы — недостаточности инфраструктуры связи.
