Пока летели, тренер взволнованно говорила о том, как Элен должна вести себя во время бега—куча бесполезных советов, учитывая, что, если бы она захотела, то могла бы преодолеть звуковой барьер. Элен в пол уха слушала и старалась не слишком беспокоиться о Стрижке.
Он был большой, высокий и крепко сложенный, и он, похоже, знал, что нужно делать с этим длинным кинжалом, который он использовал, чтобы защитить себя.
Элен пыталась убедить себя, что, вероятно, все хорошо, но полностью уверена не была.
Кто бы ни был Стрижка, он, конечно, был похож на Сциона. Но, возможно, он был всего лишь шести футовым, мускулистым, невероятно красивым смертным с прекрасной улыбкой. И если бы это было так, бедняжка был определенно мертв. Ни один смертный не может бороться с этой гарпией.
Все утро, Элен пыталась найти возможность поговорить с Клэр, но у нее не было шансов. Она провела первый забег, стараясь сразу не выиграть его, но она отвлеклась, интересно, действительно ли было возможно, чтобы меня убили в стране мертвых. Бесполезные внутренние дебаты разрушили ее концентрацию, и она в конечном итоге побежала слишком быстро. Элен сделала вид, что запыхалась, когда поняла, что все зрители смотрят на нее с открытыми ртами. Все, кроме одного.
Зак Брант ни чуть не выглядел хоть немного удивленным, когда Элен пробежала мимо на скорости зайца. На самом деле, он выглядел почти безучастно. Элен понятия не имела, что Зак делал на соревновании—он никогда раньше не приезжал сюда. По тому, как его глаза, казалось, были приклеены к ней, Элен предположила, что он пришел, чтобы посмотреть на нее, но она понятия не имела, почему. Был момент, когда Элен могла бы предположить, что Зак наблюдает за ней, потому что влюблен, но это время уже давно прошло. В настоящее время, казалось, что он не хочет иметь ничего общего с ней.
Элен выиграла свою гонку, затем она поаплодировала Клэр, когда та закончила свой забег, а потом они, наконец, встретились у полосы песка на тройной-прыжок.
"Так что же случилось?" пропыхтела Клэр все еще запыхавшаяся от бега.
"Я видела... " запнулась Элен. "Давай пойдем туда", продолжила она, указывая на пустой простор поля на краю трассы. Вокруг было много слоняющихся людей, и Зак стоял слишком близко.
В тот момент, Элен чуть не лопнула, так ей хотелось поскорей рассказать Клэр, что она видела. В то время пока они шли она прошептала себе под нос: "Я видела человека. Живого человека."
"Но, я думала, что ты единственная, кто может пойти туда в своем теле—а не только как дух".
“И я тоже! Но прошлой ночью там был этот мальчик. Ну, не мальчик. Я имею в виду, он был гигантский. Парень, примерно нашего возраста, я полагаю.”
“Что он там делал? ” спросила Клэр. Она казалась не до конца верила, что Элен действительно видела кого-то.
“Получал по заднице от гарпии!” сказала Элен. “Но позавчера ночью, он вытащил меня из зыбучих песков. Одна его рука вся блестящая, как будто покрыта золотом.” Клэр с сомнением посмотрела на нее, и Элен поняла, как глупо это звучит. “Ты думаешь я схожу с ума? Кажусь сумасшедшей, верно? Ведь предполагается, что это не возможно.”
"Ты не против?" Сказала вдруг Клэр. Она посмотрела через плечо Элен на Зака, который был прямо за ними. "Здесь частный разговор".
Зак пожал плечами, но не ушел. Клэр восприняла это как вызов. Она закричала на него, чтобы он ушел, но тот не сдвинулся с места. В конечном счете она вынуждена была взять руку Элен и потащить ее к краю поля, где начинался лес. Зак не мог пойти за ними, тогда бы Клэр закатила ему сцену, но он и не отвернулся. Он просто продолжал смотреть на них, пока Клэр тянула Элен в кусты.
"Это необходимо?" спросила Элен задев колючий куст и запутавшись кончиком косы в хрупких, покрытых лишайниками веточках небольшой березы.
"Зак ведет себя очень странно в последнее время, и я просто не хочу, чтобы он нас видел," сказала Клэр, прищурившись.
“Ты хочешь сказать, что он не ушел, когда ты приказала ему, и ты затащила меня сюда, потому что не хочешь, чтобы он победил”, - усмехнувшись отметила Элен.
"И это тоже. А теперь расскажи мне, что именно произошло," продолжила Клэр, но они были прерваны, на этот раз шорохом листьев. Он исходил из глубины леса.
Крупный мужчина вышел из подлеска. Элен толкнула Клэр к себе за спину и шагнула к нарушителю, готовая к бою.
"Разве вы не знаете, подружки, что некоторые не серьезные мужчины болтаются в лесах вокруг школы легкой атлетики, отвечайте?" раздраженно сказал белокурый великан.
"Гектор!" с облегчением выдохнула Элен и прыгнула в его объятия.
"В чем дело?", Сказал он со смехом и обнял ее крепко. Клэр присоединилась к ним и тоже крепко обняла Гектора, потом отстранилась и ударила его в грудь.
"Что ты здесь делаешь?" потребовала ответа Клэр. "Это слишком опасно".
"Расслабься, Дюймовочка," сказал Гектор, когда она отвела взгляд и посмотрел вниз, улыбка застыла на его лице. "Я говорил с тетей Ноэль сегодня утром. Она сказала мне, что никого из членов моей семьи не будет здесь."
"Их нет, и мы очень рады тебя видеть," сказала Элен быстро, ущипнув Клэр, чтобы та не была равнодушной.
"Конечно, мы рады тебя видеть!" воскликнула Клэр потерая ущипнутую руку. "Я не это имела в виду, Гектор, ты знаешь. Как поживаешь? "
"Не важно", сказал он, качая головой. "Я хочу знать, как вы. И как Люк, что он делает после событий прошлой недели ", спросил он, понизив голос.
Элен попыталась не вздрогнуть, но у нее не получилось.
"Плохо", сказала Клер печально.
"Да, я знаю. Я разговаривал с тетей Ноэль. Я все еще не могу поверить, что Люк мог сделать такое." Голос Гектора был суров, но на Элен он посмотрел сочувственно.
Элен попыталась сосредоточиться на боли Гектора, вместо своей собственной. Она потеряла Лукаса, но Гектор потерял всю свою семью. Он так волновался за них, что был готов ждать весь день присев в кустах за пределами глупого соревнования по легкой атлетике просто чтобы поговорить с кем-то, кто их знал.
Помимо Дафны, которою он почти не знал, Гектор был один. Элен поняла, что из всех людей в ее жизни, Гектор, скорее всего, знал как она переживает и что чувствует лучше всех, что было странно, так как они только недавно прекратили не любить друг друга.
"Как моя мать?" выпалила Элен, чтобы положить конец печальной тишине. Гектор уклончиво глянул на Элен.
"Она... занята " это все, что он сказал о Дафне, а потом повернулся к Клэр и сменил тему.
Гектор обычно говорил всем, что он думает, хотели они это услышать или нет. То, как он избежал вопроса Элен, натолкнуло ее на мысль, чем же таким таинственным занята ее мать. Элен пыталась связаться с Дафной несколько раз в течение последних трех недель, но не получила ответа. Может быть, ее мать намеренно избегает ее? У Элен не получилось копнуть глубже. Гектор был слишком занят дразня Клэр тем, что она, как будто бы становилась все короче. В то время когда они начали игриво пихать друг друга, зловещая тьма окутала лес.
Элен невольно вздрогнула и в панике посмотрела вокруг. Хотя она знала, что он был мертв, она как будто почувствовала как Креон из могилы, пытается затянуть ее вниз, в эту ужасную темноту.
Гектор так же, как и Элен заметил как потускнел свет. Защищая, он схватил Клэр и поставил ее за плечо. Элен поймала взгляд Гектора. Они оба признали что, что-то не так.
"Повелитель теней?" прошептала Элен. "Я думала, Креон такой был один!"
"Я тоже," прошептал Гектор в ответ, его взгляд метался повсюду, ища цель. Но тьма, как занавес, закрыла все.
Они не могли видеть дальше, чем на несколько футов перед собой. "Возьми Клэр и беги."
"Я тебя не оставлю—" начала Элен.
"БЕГИ!" закричал Гектор, когда сверкающий меч прорезал черный занавес и опустился на него сверху.
Гектор сбил Клер, когда наклонился назад и в сторону, как гимнаст в середине прыжка. Бронзовый клинок просвистел мимо его груди и уткнулся на целый фут в полузамерзшую лесную подстилку. Гектор жестоко пнул в посягающую тень злоумышленника, послав того в полет и оставил меч в земле.
Одним плавным движением, Гектор поднялся в вертикальное положение и вытащил меч. Когда он выдернул его из земли он использовал импульс двигающейся рукоятки, освободил лезвие, чтобы перерубить грудь следующей фигуре, которая появится из мрака, все время двигаясь быстрее, чем ритм сердца колибри.
Хелен почувствовала металлический обломок у своей щеки, а в тусклом свете увидела яркие фрагменты врывающейся стрелы в форме одуванчика под ее правым глазом. Она инстинктивно отшатнулась от удара, хотя и была совершенно невредимой, попятилась назад, пока не наткнулась каблуками на ногу Клэр.
Элен встала на страже перед своей смертной подругой. Ошеломленная и задыхающаяся, Клер не выдержала и упала, и, конечно она не могла убежать. Элен уперлась ногами между Клэр и нападавшими и вызвала молнии.
Звук щелкнувшего кнута и неприятный вкус озона заполнили воздух, когда свет разветвился от руки Элен, создавая решетчатые стены электроэнергии, защищающие ее и Клэр. Неестественная тьма созданная Повелителем теней спала в синем пламени и стало видно не менее десятка вооруженных Сционов. Откуда они все взялись? отчаянно подумала Элен. Как они, в таком количестве, сумели подкрасться к ним?
В центре задней части фаланги, как учил Гектор Элен, было зарезервировано место для офицеров пехоты, там Элен мельком увидела страшное, чужое лицо. У него, независимо кем он был, были красные глаза. Он посмотрел прямо на нее, а затем упал назад, и вновь все покрылось мраком Повелителя теней.
"Слишком много!" проворчал Гектор, когда отбил еще двоих.
"Сзади!" закричала Элен, когда обернулась и увидела, как четыре бойца оказались позади них. Она отослала слабый заряд молнии достаточный, чтобы оглушить, а не убить их. К сожалению, для Элен, сдерживать ее мощность, необходимо намного больше энергии, чем просто выпустить заряд.
Элен почувствовала головокружение. Она заставила свои глаза сосредоточиться, как трое из четырех мужчин в конвульсиях упали на землю. Четвертый подходил к ней. Она использовала большую часть воды в своем теле, и оно уже было слегка обезвожено, но у нее еще осталось достаточно сил, чтобы создать один контролируемый заряд. Она все еще могла создать один, что бы убить их всех, но она не могла заставить себя сделать это.
Перепрыгивая через Клэр, которая все еще изо всех сил пыталась увернуться, Элен нанесла удар остающемуся Сциону. Элен никогда не была хороша в бою, и поэтому ее удар только привлек его внимание. Он нанес ей ответный жесткий удар, сбивая ее на землю сверху Клэр и у нее зазвенело в ушах.
Темный силуэт пронесся вниз с неба, приземлившись на нападавшего на Элен и отбросил его в деревья. Это был Лукас. У Элен перехватило дыхание при виде его. Как он добрался сюда так быстро? отчаянно подумала она. Лукас посмотрел на Элен, и лицо его осталось бесстрастным, а затем бросился на основную группу атакующих Сционов.
Элен услышала, как взревел Гектор и увидела, как несколько мужчин пытались сковать цепями и толстыми металлическими манжетами его руки и ноги. Она стала продираться сквозь бой, чтобы помочь ему избавиться от цепей, а Лукас занимался бойцами, которые стояли на пути. Ослепительно размытым движением, Лукас разоружил и ранил двух мужчин, прежде чем Элен добралась до Гектора.
Видя, что его малочисленная армия не шла ни в какое сравнение с Элен, Гектором, и Лукасом, жуткий лидер отряда издал пронзительный чирикающий свист и нападение закончилось так же быстро, как и началось. Раненые были взвалены на плечи, оружие собрано, и группа наемных убийц, растворилась в деревьях прежде, чем Элен убрала волосы с потного лица.
Элен видела, что Лукас повернулся спиной к ним и напрягся. Гектор приложил руки к вискам и стиснул голову, как будто пытался удержать свой череп от расщепления пополам.
“Нет, Гектор! Не надо!” закричала Клер и бросилась на него сверху. Она положила руки на глаза и попытался блокировать его взгляд, чтобы он не смотрел на Лукаса. Даже с Клер, почти закрывшей его, Элен видела как лицо Гектора краснеет от гнева.
Лукас дрожал от усилия, чтобы сдержаться, но в конце концов, он сдался. У него был безумный взгляд в глазах, когда он повернулась к Гектору. Фурии были возле него, и они говорили, чтобы он убил своего двоюродного брата или пытаясь умер сам.
"Пожалуйста, Лукас, уходи! УХОДИ!" прохрипела Элен пересохшим горлом. Она знала, что он приказал ей никогда не прикасаться к нему снова, но ей было все равно.
Она вскочила и положила руки на его плечи, отталкивая его от Клэр и Гектора.
Элен стучала по его груди, но Лукас не мог оторвать глаз от Гектора. Он не мог отложить убийство Отверженного, Лукас резко отбросил Элен на землю, и она закричала, когда вывернула запястья на неровной подлеске.
Ее крик боли, казалось, выдернул Лукаса из его безумие. Он посмотрел вниз, и увидел Элен, стоящую на коленях, и прижимающую травмированную руку.
"Мне очень жаль", прошептал он. Прежде чем Элен смогла подняться на ноги, он прыгнул в воздух и исчез из виду.
Она смотрела вслед Лукасу, и его имя чуть не сорвалось у нее с губ, так что ей пришлось зажимать рот. Она хотела позвать его к себе и потребовать кое-каких объяснений. Если Лукас ненавидит ее, почему извиняется? Почему защищает ее в первую очередь?
"Лен, вернись сюда!" закричала Клэр, и протянула руку Элен. "Там огонь!"
Элен оторвала взгляд от неба, где исчез Лукас и огляделась, пока Клэр поднимала ее на ноги. Там был дым, поднимающийся вверх от сухих щепок, и услышала первые крики тревоги, людей идущих с соревнований по легкой атлетике к краю леса.
"Твоя молния сделала это," кратко объяснил Гектор. "Я должен идти. Я не должен быть здесь."
"Что это было?" спросила Элен, повышая голос, чтобы не дать Гектору уйти.
"Батальон Сто Кузенов. Наш дорогой дядя Танталус хочет отомстить за Креона, и он не остановится, пока не схватит меня. Я понятия не имею, как они нашли меня ", ответил он, добавив проклятия в конце. "Береги себя, маленькая кузина. Я буду на связи."
"Подожди!" закричала ему вслед Элен, но тут несколько свидетелей вышли из за деревьев, чтобы увидеть огонь, и Гектору пришлось сбежать. "Я говорила о том, кто отдавал приказы... " Она неубедительно затихла, так как спина Гектора уже растворилась в дали.
Элен позволила Клэр придумать легенду. Для Клэр это было слишком легко, убедить всех, что был странный шторм. Много свидетелей видело вспышки молний и "темные облака", загадочно накрывающие лес. Все что должна была сделать Клэр, это сказать что она и Элен невинные свидетели, которые просто, оказались, здесь первыми, чтобы увидеть все это. Элен не была уверена, но ей показалось, что она увидела гримасу Зака, когда Клэр рассказывала свой рассказ. Она задумалась, а видел ли Зак все это. Но если он видел, почему ничего не сказал?
Во время полета домой, у Элен и Клэр было много времени, чтобы поволноваться о том, что случилось. Они не могли рисковать быть услышанными одним из товарищей по команде, но они смотрели друг на друга озабоченными глазами. Никто из них не хотел оставаться в одиночестве в эту ночь, поэтому они решили что Клэр придет и переночует в доме Элен.
Как только Клэр высадилась, к ней на встречу бросился Ясон. Он выглядел бледным и напряженным, и они смотрели друг на друга с такой очевидной преданностью, что у Элен сжалось сердце.
"Люк не знал, была ты ранена или нет", выдохнул Ясон, когда он полез под куртку Клэр. Под прикрытием пальто, он пробежал слегка мягко светящимися руками целителя по спине и ребрам Клэр, проверяя их на предмет сломанных костей или внутреннего кровотечения. "Он сказал, что вы были атакованы Сционами... ".
"Она в порядке," сказала Элен успокаивающе.
“Ты, конечно, думаешь, что с ней все в порядке. Ты не имеешь никакого понятия о том, насколько легко ей причинить боль. Ты непроницаема,” огрызнулся Ясон на Элен, его голос повышался с каждым предложением.
"Я никогда не позволю что-нибудь случится... " продолжала Элен недоверчиво, но Клэр коснулась руки Элен и заставила ее замолчать.
"Я в порядке, Ясон," сказала Клэр терпеливо, и потянулась, чтобы взять его за руку. Она держала Ясона и Элен за руки, как будто пытаясь использовать их руки, для преодоления разрыва между ними.
Казалось, что Ясон отогнал тяжелые мысли, когда он наконец кивнул, признавая, что Клэр была в безопасности, но, когда они пошли к машине Клер, он посмотрел на Элен, так как будто он не доверяет ей.
По дороге на стоянку, Клэр повторила разговор, который у них был с Гектором, но этой информации было мало для Ясона.
"Я провела большую часть времени сидя на заднице. Все было кончено очень быстро." закончила она застенчиво.
“У них был жуткий командующий,” сказала Элен Ясону. “Он выглядел не правильным.”
"Люк ничего не говорил об этом", сказал Ясон, покачав головой.
"Может быть, он не видел его", сказала Элен, не в силах заставить себя произнести имя Лукаса. "Там был также Повелитель теней."
“Мы знаем,” сказал Ясон, взволнованно посмотрев на Клэр. “Лукас упомянул это.”
"Что Лукас делал там?" спросила Клэр.
"Он не говорил," ответил Ясон пожав усталыми плечами. "Люк, кажется, не считает нужным объяснять что-либо кому-либо".
"Он в порядке?" тихо спросила Элен. Ясон поджал губы.
"Конечно," сказал он, разводя руками, потому что ничего другого он и не мог сказать, даже если они оба знали, что это не правда.
“Ничего если ты вернешься домой в одиночестве?” спросила Клер у Элен, когда Ясон ушел забрать свой автомобиль. Потребовалось несколько мгновений, чтобы до Элен дошло, и когда она это поняла, то была ошеломлена. Клэр избавлялась от нее ради Ясона.
"Гектор сказал, что они охотятся за ним, а не за мной. Я не в опасности," холодно сказала Элен.
“Это не то, что я имела в виду,” сказала Клэр подняв брови. Она заставила Элен посмотреть на нее. “На Гектора охотятся, и у Ясона не выходит это из головы. Прямо сейчас он должен поговорить с кем-то.”
Элен ничего не ответила. Она не собиралась говорить Клэр, что все хорошо и у нее другие планы, потому что это было не так. Она знала, что вела себя по-детски, но не могла остановить себя. Она очень хотела сказать, что ей тоже нужен кто-то прямо сейчас. Элен подождала с Клэр, пока Ясон подъедет к автомобилю Клер, и ничего не сказала. Когда они ушли, она побежала к уединенному месту, огляделась вокруг, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за ней, и затем взлетела и полетела домой.
Элен покружила вокруг дома несколько раз, глядя на пустую вдовью дорожку. На мгновение, Элен позволила себе надеяться, что Лукас будет там, ожидая, когда она вернется домой. Она представила как будто его призрак ходит взад и вперед, вглядываясь в горизонт высматривая ее. Глядя на мачте своего корабля...
Но, как обычно в последнее время, она была одна.
Элен приземлилась во дворе своего дома, и пошла в дом. Джерри оставил ей записку и быстрого охлаждения запеканку. Он и Кейт работали допоздна. Это была ночь поставки, что означало, что они проведут время заполняя полки и делая запасы. Элен стояла посреди кухни, свет горел только в зале и прислушивалась к пустоте дома. Молчание было подавляющим.
Элен озиралась в темной кухне и думала о засаде, что пережила несколько часов назад. Это напомнило ей о времени, когда она попала в засаду Креона, прямо здесь, где стояла сейчас. Лукас пришел и спас ей жизнь. Позже, он усадил ее на стол и накормил медом. Элен сжала глаза пальцами, пока не увидела бледно-синие пятна и сказала себе, что они не знали тогда, что были кузенами, и это было хорошо, что она тогда чувствовала. Но сейчас она знает, что они кузены и теперь это плохая идея чтобы чувствовать тоже самое.
Элен не могла позволить себе стоять и думать о Лукасе. Стояние на месте приведет к еще более откровенным мыслям, больше мыслей приведет к истерическому плачу, а Элен не могла позволить себе плакать, перед сном, потому что тогда она будет страдать от этого в Подземном мире.
Отключив воспоминания, Элен пошла наверх готовиться ко сну. Все, что она хотела, это с кем-то поговорить, прежде чем положит голову на подушку, но казалось, что никого вокруг больше не осталось, даже Джерри и Кейт.
Элен увидела, что ее папа заменил одеяло, которым она закрыла дыру в окне, синим непромокаемым брезентом и улыбнулась про себя. Он не мог быть все время рядом с Элен, чтобы поговорить, но по крайней мере отец любил ее достаточно, чтобы попытаться исправить ее проделки. Она проверила прочность ленты, удерживающей его. Брезент держался крепко, но в комнате все равно было холодно, так, что Элен видела свое дыхание. Она забралась неохотно в кровать и натянула несчастные более влажные простыни до подбородка, чтобы согреть их.
Элен оглядела свою комнату. Тишина стучала у нее в ушах, а стены напирали на нее. Она не хотела больше быть единственным "Дессендером" (спускающийся вниз).
За все ее страдания, она так ничего и не узнала, и не стала ближе к освобождению Регусов и Отверженных от Фурий, чем была, когда впервые спустилась в Ад. Это была ее неудача.
Элен была на пределе своих возможностей. Она так устала, что не могла позволить себе уснуть в таком состоянии. Если бы она это сделала, то наверное, уже не нашла бы сил проснуться. Она нуждалась в чем-то, что помогло бы ей смело смотреть вперед.
Фрагмент мысли вспыхнул в ее мысленном взоре — сладкий образ сильной руки, которая была открыта и готова принять ее. Позади той руки были губы, которые улыбнулись, когда она произнесла свое имя.
Элен нужен был друг, она нуждалась в нем. И ее не волнует, если ей нужно пойти в ад, чтобы найти его.
***
Автомедон ((греч.) искусный оруженосец и возница Ахиллеса, а потом сына его, Пирра. Это имя сделалось нарицательным для тех, кто ловко правит лошадьми.) увидел Наследника Дома Атрея кружащую вокруг своего дома, оставаясь высоко в ночном небе, прежде чем она приземлилась во дворе. Сначала он подумал, она оставалась в воздухе, потому что заметила его. Он опустился обратно в соседские кусты и надел на себя сверхъестественную тишину, которую могло создать только существо нечеловеческого происхождения. Он знал, что Наследник была сильной и не следует ее недооценивать. Он не видел много лет, чтобы молнии, как во время боя в лесу, делали такое.
Но как и большинство современных Сционов, она не обращала внимание на свой истинный потенциал. Ни один из этих одаренных детей не знал, что власть должна была быть в руках сильнейших. Сильные должны править. Это то, что задумано природой, от самых маленьких микробов до великого Левиафана. Слабые умирают, сильные становятся королевой гнезда.
Автомедон с помощью хитина(броня) на своей коже, укрепился и держался, пока не понял, что Наследник не смотрит на него, и что он может ослабить свой жесткий наружный камуфляж.
Наследник не торопилась приземляться, она смотрела на ограждение - платформу на ее крыше. Странно, подумал он, смотрит так, как будто ожидает, увидеть там кого-то, хотя он никогда не видел, чтобы кто-то использовал эту платформу за последние три недели, пока наблюдал за ней. Он обратил внимание на ее интерес к "вдовьей дорожке", полагаясь на свой инстинкт, что было такого в том месте, что не видно на первый взгляд.
Она приземлилась во дворе и посмотрела через плечо, лунный свет, поймал ее гладкую щеку. Много лет назад в далекой стране, Автомедон видел то же самое изящное лицо, которое поцеловала та же самая обожающая луна, и он опять увидел океан крови, которая была пролита, чтобы овладеть ею.
Наследник вошла в свой дом, но не включила свет. Автомедон слышал как она остановилась и осталась стоять неподвижно на кухне. Ее странное поведение заставило его задуматься, а не подстрекает ли она одного из Ста Кузенов отказаться захватить Отверженного этим же днем, чтобы он тем самым не подчинился приказу Танталуса. Была ли она одна в доме? Автомедон вышел из кустов. Наследника не трогать, пока нет. Он сделал шаг вперед и услышал как она поднимается наверх. Она зашла в ванную, включила свет, и начала мыться, как будто ничего не произошло. Автомедон отступил обратно в свое гнездо и прислушался.
Он слышал, как Наследник легла в свою постель. Ее дыхание было прерывистым, как будто она была напугана. Автомедон расширил свой хобот, который лежал у него под человеческим языком, выдвигая его, чтобы попробовать ее феромоны в воздухе. Она боялась, но это было больше, чем просто страх в ее химической подписи. Было много противоречивых эмоций, пузырящихся на поверхности, изменяя ее химию слишком быстро для Автомедона, чтобы ясно их идентифицировать. Бремя ее задачи давило тяжким грузом на нее. Он слушал ее сопение, пока наконец она не расслабилась, и ее дыхание превратилось в медленный ритм сна. Тогда она отперла дверь и неземной холод Пустоты высосал последние остатки тепла из ее комнаты.
На миллисекунду ее тело исчезло из этого мира, но Автомедон знал, что оно вновь появится, как и у всех других Дессендеров, и будет живое и функционирующее и покрытое стерильной пылью другого мира. Она будет лежать противоестественно и откроет глаза спустя несколько часов, помня, что была в Подземном мире.
Наследник могла находиться в таком сне в течение многих часов, но после недель исследования, Автомедон узнал, что этот Дессендер никогда по настоящему не отдыхает. Он вползал к ней в комнату, свисал с ее потолка и ждал контрольного движения глаз под веками, которые сигнализировали бы глубокий, заживляющий сон тот, в котором нуждаются все смертные. Но это никогда не происходило.
Без истинного покоя, каждую ночь она будет становиться все слабее и слабее, пока не придет время и это ударит по ней.
Глава 4
Элен почувствовала, как спертый воздух Подземного мира обволакивает ее. Она вздрогнула и оглянулась, обеспокоенная тем, что ее попытка мыслить позитивно не удалась, и что она опять окажется в яме.
"Всегда ли ты бродишь в Аду в пижаме?" Спросил язвительный голос. Элен обернулась и увидела, Стрижку, который стоял всего лишь в нескольких метрах от нее.
"Что?" запнулась Элен, глядя на себя. Она была одета в ночную рубашку и шорты, которые были разрисованы улыбающимися тыквами и шипящими черными кошками.
"Не пойми меня неправильно, мне нравятся короткие шорты, и веселый мотив Хэллоуина, но глядя на тебя мне становится холодно."
Стрижка снял куртку и закутал в нее Элен, даже не спрашивая, холодно ли ей. Она подумала, что должна отказаться, но как только она почувствовала, как уютно стало в куртке, она поняла, что до этого замерзала, и решила, что лучше не жаловаться.
“Я ношу то, что одела на ночь,” защищаясь объяснила Элен, когда она вытаскивала волосы из-под воротника куртки. Она не уделяла внимания тому, что носила, когда спускалась сюда. “И так... Ты всегда засыпаешь с тем глупым золотым кустарником на Твоей руке?”
Он посмотрел на свои руки и усмехнулся про себя. Элен не могла вспомнить, когда слышала смех в аду, и почти не верила, что слышит его сейчас.
"Слишком много шику, ха? Как насчет этого?" Ветка дерева, что вилась вокруг его предплечья, сжалась, пока не стала больше, чем массивный золотой браслет.
Рельефный рисунок листьев, окружил его запястье, как манжет. Элен видела только один предмет который волшебным образом так превращался: Цестус Афродиты, который она носила на шее в виде ожерелья с сердечком.
"Кто ты?"
"Я Орион Эвандер. Глава Дома Рима, наследник Дома Афины, третий лидер Регусов Сционов, и носитель Золотой Ветви Энея ", сказал он глубоким и впечатляющим голосом.
"Ух," ухнула Элен саркастически. "Я что, должна поклониться, что ли?"
К ее удивлению Орион снова рассмеялся. Для всех его высоких-и-могущественных титулов этот парень был определенно не заносчивый.
"Дафна сказала, что ты сильная, но она никогда не упоминала, что ты такая мудрая задница," сказал Орион. Вся веселость немедленно спала с лица Элен.
"Так ты знаешь мою... Дафну?" Спросила она, неловко избегая использования слова мама.
“Я знал ее всю мою жизнь”, - озабочено ответил Орион. Он шагнул ближе к Элен и посмотрел ей в глаза, он хотел, дать ей понять, что больше не шутит. “Дафна пошла на большой риск, чтобы помочь мне добраться сюда, чтобы я смог помочь тебе. Она разве не сказала, что я приду?”
Элен покачала головой и посмотрела вниз, думая, обо всех не отвеченных сообщениях, которые она оставила на голосовой почте Дафны.
"Мы не говорим много," пробормотала Элен. Она стеснялась признаться в этом чужому, но Орион не смотрел на нее, как будто она ужасная дочь. На самом деле, он грустно улыбнулся про себя и кивнул, как если бы он точно знал, что Элен чувствует. Он посмотрел на нее добрыми глазами.
