Исходным для выбора тока срабатывания максимальной токовой защиты от КЗ является требование, чтобы она надежно работала при повреждениях, но в то же время не действовала при максимальных токах нагрузки, кратковременном увеличении тока, вызванном пуском и самозапуском двигателей, колебанием нагрузки.
Условия выбора тока срабатывания:
1. Токовые реле защиты не должны приходить в действие при максимальном рабочем токе нагрузки 
.
2. Токовые реле, сработавшие при внешнем КЗ должны надежно возвращаться в исходное положение после отключения КЗ и снижения тока до максимального тока нагрузки. Например, при КЗ в точке К2 (рис.19) после отключения повреждения защитой МТЗ2, прохождение тока КЗ прекращается и пришедшее в действие токовое реле защиты МТЗ1 должно возвратиться в начальное положение, так как иначе произойдет неселективное отключение неповрежденной линии W1. Поэтому ток возврата защиты 
должен быть больше тока нагрузки линии, проходящего через защиту МТЗ1 после отключения КЗ:
Так как 
, то ток срабатывания защиты по второму условию:
.
3. В первый момент времени после отключения КЗ ток, проходящий через защиту МТЗ1 (рис.19) имеет повышенное значение из-за пусковых токов электродвигателей. Асинхронные электродвигатели, составляющие значительную часть нагрузки, во время КЗ тормозятся вследствие возникающего при этом понижения напряжения. После отключения КЗ напряжение восстанавливается и все оставшиеся в работе двигатели самозапускаются, потребляя повышенный пусковой ток. Этот ток постепенно затухает и в линии устанавливается рабочий ток, который не превышает .
Рис.19
Увеличение , вызванное самозапуском двигателей, оценивается коэффициентом запуска 
:
.
С учетом всех трех условий ток срабатывания максимальных токовых защит определяется по формуле:
,
где 
– коэффициент отстройки, учитывающий погрешности расчета и работы реле, принимаемый равным =1,1¸1,2.
Вторичный ток срабатывания реле 
находится с учетом коэффициента трансформации трансформаторов тока 
и коэффициента схемы включения реле 
:
.
Чувствительность защиты проверяется по минимальному значению тока 
при повреждении в конце зоны защиты (точка К1). Коэффициент чувствительности для МТЗ1 должен быть не менее 1,5:
.
При КЗ на резервируемом участке (линия W2) допускается коэффициент чувствительности больший или равный 1,2:
,
где 
– минимальный ток КЗ в конце резервируемого участка (линия W2).
