Біотичні фактори - це різні форми взаємодії між особинами в популяції і між популяціями в угрупованнях. Під біотичними факторами розуміють різноманітні зв’язки організму з іншими організмами. Такі зв’язки можуть бути внутрішньовидовими і міжвидовими. Внутрішньовидові взаємини різноманітні і, у кінцевому рахунку, спрямовані на збереження популяції. До них належать взаємини між особинами різних статей, конкуренція за життєві ресурси, різні форми поводження. При спільному проживанні організмів біотичні фактори взаємодіють між собою і мають різноманітний характер. Взаємозв’язки і взаємовпливи живих істот можуть бути прямими і непрямими (опосередкованими); прямі взаємозв’язки виявляються у безпосередньому впливі одних організмів на інші, а непрямі – опосередковано, через проміжні ланки. Можливі взаємозв’язки між особинами одного виду (боротьба за поживу, за лідерство у зграї, захист ділянки) та між особинами різних видів. Усі біотичні зв’язки у природі умовно можна поділити на такі групи: нейтральні – жоден із взаємодіючих видів не впливає на іншого; взаємо корисні – вигідні для обох видів; взаємо шкідливі – негативно впливають на обох партнерів; корисно-шкідливі – один має вигоду, а інший пригнічується; корисно-нейтральний – один має користь, а другий не зазнає від цього шкоди; шкідливо-нейтральний – один вид пригнічується, а другий не зазнає шкоди.
Отже, в біоценозі між організмами спостерігаються різноманітні форми взаємовідносин, які ґрунтуються на трофічних, просторових та інших видах взаємозв’язків, регулюють чисельність популяції і визначають стабільність угруповання.
| Назва взаємовідносин | Значення для виду | Приклади | |
| А | В | ||
| Нейтралізм | Взаємозв’язки між різними видами, які незалежні один від одного при спільному проживанні на одній території. Наприклад: білка і лось | ||
| Конкуренція | — | — | Взаємозв’язки між різними видами зі схожими потребами при спільному проживанні на одній території. Наприклад: пригнічення рослин нижнього ярусу в лісі; гризуни, які живуть на одному полі, лузі; хижаки одного лісу |
| Хижацтво | + | — | Взаємодія особин, за якої одна з них (хижак) негативно впливає на іншу (жертву). У разі якщо організми належать до одного виду — канібалізм. Наприклад: вовк і заєць |
| Паразитизм | + | — | Взаємовідносини, за яких один вид живе за рахунок іншого, використовуючи його як джерело живлення та місце проживання. Наприклад: паразитичні черви (аскарида, бичачий ціп’як), гриб-трутовик |
| Симбіоз | + | + | Взаємовідносини організмів різних видів в угрупованні, за якого обидва організми мають певну вигоду. Наприклад: рак-самітник й актинії, гриб та водорість у лишайнику |
| Коменсалізм | + | Взаємовідносини між двома видами організмів, коли один із них (коменсал) користується певними перевагами за рахунок іншого, не завдаючи йому прямої шкоди. Наприклад: джгутикові і амеби, які живуть у кишечнику вищих тварин, живляться бактеріями і не спричиняють захворювання хазяїна |
