Определение хранилища данных

После проведенного выше обсуждения причин и факторов, повлиявших на рождение концепции ХД, подведем итоги и дадим определения.

Концепция ХД была предложена в начале 90-х годов прошлого столетия как основа методологии организации данных в системах поддержки и принятия решений. Согласно классическому определению Б. Инмона, хранилище данных [2] есть предметно-ориентированная, интегрированная, неизменяемая и поддерживающая хронологию электронная коллекция данных для обеспечения процесса принятия решений.

Предметная ориентированность. Информация в ХД организована в соответствии с основными аспектами деятельности предприятия (заказчики, продажи, склад и т.п.), т.е. бизнес-процессами. Это является принципиальным отличием ХД от оперативной БД, где данные организованы в соответствии с операциями (выписка счетов, отгрузка товара и т.п.), т.е. бизнес-операциями. Предметная организация данных в ХД способствует как значительному упрощению анализа, так и повышению скорости выполнения аналитических запросов. Выражается она, в частности, в использовании иных, чем в операционных системах, схемах организации данных.

Интегрированность. Исходные данные извлекаются из операционных БД, проверяются, очищаются, приводятся к единому виду, в нужной степени агрегируются (то есть вычисляются суммарные показатели) и загружаются в ХД. Такие интегрированные данные намного проще анализировать.

Привязка ко времени. Данные в хранилище всегда напрямую связаны с определенным периодом времени. Данные, выбранные из операционных БД, накапливаются в хранилище в виде исторических слоев, каждый из которых относится к конкретному периоду времени. Это позволяет анализировать тенденции в развитии бизнеса.

Неизменяемость. Попав в определенный исторический слой ХД, данные уже никогда не будут изменены. Это также отличает ХД от операционных БД, в которой данные все время меняются и один и тот же запрос, выполненный дважды с интервалом в 10 минут, может дать разные результаты. Стабильность данных также облегчает их анализ.

Концепция ХД оказалась пригодной для решения задач анализа данных не только в бизнесе, но и в науке и технологии. Следует отметить, что в определении соединены две различные функции:

• сбор, организация и подготовка данных для анализа в виде постоянно наращиваемого набора данных;
• собственно анализ как элемент подготовки и принятия решений.

Использование термина "поддержка и принятие решений" в качестве сферы применения ХД существенно сужает как определение, так и возможность применения концепции в других сферах. Если в определении в качестве области применения оставить лишь анализ и воспроизводство новых данных (как элемент обработки информации в научных, технологических и экологических системах), круг использования данной концепции может быть значительно расширен. Таким образом, можно дать и такое определение [11]:

ХД есть организация и поддержка предметно-ориентированной, интегрированной, слабо изменяемой по внутренней структуре и поддерживающей хронологию электронной коллекции данных для обработки с целью извлечения новых данных или обобщения имеющихся.

Очень важен основной принцип действия ХД: единожды занесенные в ХД данные затем многократно извлекаются из него и используются для анализа. Отсюда вытекает одно из основных преимуществ использования этой технологии: контроль информации, полученной из различных источников, предварительно согласованной и размещенной в ХД. Отметим, что отсюда следует и наиболее уязвимое место ХД — корректность его данных, полученных из разных источников. Данные перед загрузкой должны быть либо "очищены от шума", либо обработаны методами нечеткой логики, допускающей наличие противоречивых фактов, чтобы противоречия в данных были по возможности устранены. Заметим также, что интеграция в определении ХД понимается не только как интеграция информации по всем источникам, но и в смысле согласованного представления данных из разных источников по их типу, размерности и содержательному описанию.

С точки зрения применения концепции в бизнесе, производстве и технологиях следует придерживаться следующего определения [12]:

ХД — структурно расширяемая вычислительная среда, спроектированная для анализа неизменяемых во времени данных, которые логически и физически преобразованы из различных источников, соответствующая направлениям бизнеса, обновляемая и поддерживаемая длительный период времени, выраженная в простых бизнес-терминах и обобщенная (суммированная) для быстрого анализа.

На практике для реализации ХД используются СУБД, поддерживающие определенную модель данных. Поэтому с точки зрения реализации ХД следует считать БД специальной структуры. Предметом настоящей книги является изучение вопросов, связанных с проектированием реляционных ХД.