Согласно УПК РФ защитник — это лицо, осуществляющее защиту прав и интересов подозреваемых и обвиняемых и оказывающее им юридическую помощь при производстве по уголовному делу.
Помимо этого, адвокаты могут выступать в качестве представителей потерпевшего, гражданского истца и частного обвинителя.
Защитники и представители подозреваемого, обвиняемого, потерпевшего и гражданского истца имеют те же процессуальные права, что и представляемые ими лица, за исключением некоторых прав, принадлежащих исключительно лицам, которых адвокат представляет, в силу специфики некоторых свойств представляемых им лиц.
На стороне обвинения адвокат может выступать в качестве защитника или представителя гражданского ответчика.
По общему правилу в качестве защитников допускаются адвокаты. По определению или постановлению суда в качестве защитника могут быть допущены наряду с адвокатом один из близких родственников обвиняемого или иное лицо, о допуске которого ходатайствует обвиняемый. При производстве у мирового судьи указанное лицо допускается и вместо адвоката.
Закон предусматривает участие защитника со стадии предварительного расследования как при проведении дознания, так и при производстве предварительного следствия. Защитник может участвовать на стороне обвиняемого и в интересах подозреваемого.
Согласно Конституции РФ право на получение юридической помощи адвоката гарантируется каждому лицу независимо от его формального процессуального статуса, в том числе от признания задержанным и подозреваемым, если управомоченными органами власти в отношении этого лица предприняты меры, которыми реально ограничиваются свобода и личная неприкосновенность, включая свободу передвижения, — удержание официальными властями, принудительный привод или доставление в органы дознания и следствия, содержание в изоляции без каких-либо контактов, а также какие-либо иные действия, существенно ограничивающие свободу и личную неприкосновенность.
Защитник приглашается подозреваемым, обвиняемым, его законным представителем, а также другими лицами по поручению или с согласия подозреваемого, обвиняемого. Подозреваемый, обвиняемый вправе пригласить нескольких защитников.
По делам частного обвинения и по делам, по которым рассмотрение проводится в форме дознания, защитник может быть допущен с момента возбуждения уголовного дела.
Помимо этого, защитник допускается в уголовный процесс с момента объявления подозреваемому постановления о назначении судебно-психиатрической экспертизы, а также с момента начала осуществления иных мер процессуального принуждения или иных процессуальных действий, затрагивающих права и интересы подозреваемого.
Важной гарантией обеспечения указанным участникам уголовного процесса права на защиту является выбор защитника обвиняемыми (подозреваемыми) или по их просьбе либо с их согласия другими лицами.
Это право Верховный Суд РФ признает существенным нарушением уголовно-процессуального закона, считая такое неисполнение закона не только нарушением норм УПК РФ, но и Конституции РФ. Он также усматривает нарушение закона, когда вместо избранного адвоката осуществлял защиту другой защитник. Верховный Суд поддерживает право подсудимого на защиту его интересов в суде тем адвокатом, который защищал его интересы в стадии предварительного следствия.
По просьбе подозреваемого, обвиняемого участие защитника обеспечивается дознавателем, следователем, прокурором или судом. Как правило, это происходит в случае обязательного участия защитника. И несоблюдение этого положения считается существенным нарушением уголовно-процессуального закона.
Просьба обвиняемого об обеспечении участия защитника, выраженная на дознании или на предварительном следствии, процессуально оформляется в виде письменного или устного ходатайства. Ходатайство может быть представлено в общей форме либо содержать просьбу о назначении конкретного адвоката.
Неизвещение об этих ходатайствах близких родственников, а также неуведомление их об ответе юридической консультации, готовой поручить ведение дела соответствующему адвокату в случае заключения соглашения с юридической консультацией, рассматривается как нарушение права обвиняемого на защиту.
Обязательное участие защитника на стороне умственно отсталого лица имеет место в случаях, когда это лицо в силу психических недостатков не может самостоятельно осуществлять свое право на защиту.
Под лицами, которые в силу физических или психических недостатков не могут сами осуществлять свое право на защиту, следует понимать, в частности, лиц, хотя и признанных вменяемыми, но страдающих или временными психическими расстройствами, существенным дефектом речи, зрения, слуха или другим тяжелым недугом.
УПК РФ устанавливает широкий перечень процессуальных прав защитника, предназначенных для обеспечения задач, стоящих перед ним.
