Мадиамский пастух. Часть III

 

Жизнь в караване была нелегка, особенно Моисею. Несмотря на свою выносливость, он с трудом выдерживал напряжённый ритм своёй новой жизни. Во дворце он вставал, когда хотел. Здесь же вставали, едва солнце покажется за горизонтом, а ложились, когда уже не видно было пути. Во дворце Моисей вкушал изысканную еду, здесь же были только грубые ржаные лепёшки, молоко и сыр. Во дворце Моисей вдыхал изысканные благовония, здесь же пахло потом, помётом и другими неприятными запахами.

Но скоро Моисею удалось приспособиться. Однако он по-прежнему был угрюм и замкнут. Купцы не трогали его, но поговаривали:

- Этот египтянин совершил тяжкое преступление. Потому он и сторониться людей!

Через неделю, в один из знойных дней, Моисей, следивший за тремя верблюдами с поклажей, заметил необычное оживление, царившее в караване. Купцы прибавляли шаг, становясь всё более и более разговорчивыми и общительными. Скоро Моисей понял причину – караван прибыл в Мадиам.

- Моисей! Тебя вождь зовёт!

Не отпуская верблюдов, Моисей пробился к вождю.

- Моисей! Ты был нам верным товарищем в пути и честно исполнял свою работу. Вот твоя плата! – вождь вложил в руку Моисея мешочек с серебром, - здесь пятьдесят сиклей.

- Н-нет, я не могу при-нять эти деньги!

- Мадианитяне говорят: «Кто честно выполнил свою работу, должен быть вознаграждён». Так говорил и отец наш, Авраам. Потому забирай деньги. Они тебе пригодятся. Кстати, далее мы отправляемся в Араву, а потом, через Мадиам, обратно в Египет. Не хочешь ли с нами?

- Спаси-ббо за предложение, вождь. Я обд-думаю его.

Купцы разошлись по своим домам, а Моисей сел у колодца, где обычно поили овец.

К колодцу пришло семь девушек со отарой овец. Они стали черпать воду из колодца и наполнять желоба для овец. Но с восточной стороны послышалось блеяние и пришли какие-то другие отары. Женщины с тоской смотрели на приближающихся пастухов, и Моисей смутно представил себе. Что сейчас будет.

- Эй, вы!- крикнул один из пастухов- опять вы пришли мутить воду? А ну, пошли отсюда! Прочь с дороги, когда идёт Негуах!

Тогда Моисей встал и закричал:

- Эй. Н-негуах! Если так-кой смелый, то не п-поискать бы тебе прот-тивника на равных, а не об-бижать беззащит-тных женщин?

- Кто там крякает? Какая собака смеет так разговаривать со мной?! – вызывающе бросил пастух и покатился по песку, сражённый ударом Моисея. Моисей же рывком поднял пастуха и рявкнул:

- С-ступай п-прочь, обезьяна! И если я ещё р-раз увижу, что ты об-бижаешь слабых, я б-брошу тебя в кол-лодец, не будь я М-моисей!

Затем Моисей стал помогать женщинам поить стадо. А Негуах сидел в стороне и злился:

- Почему вы не помогли мне?

- Это египтянин,- усмехаясь ответил ему один из приятелей – а с этими парнями лучше не связываться! Наверняка он не один, и здесь неподалёку бродят его дружки.

Женщины не переставая благодарили Моисея, а тот только качал головой и повторял:

- Я д-дал себе к-клятву, что буду защищать в-всех, к-кто нужд-дается в помощи!

Наконец, с отарой разобрались. Женщины ушли. Как потом узнал Моисей, они пошли домой, к своему отцу, мадиамскому священнику.

- Что это вы так быстро вернулись?- спросил их отец.

- Пап! Ты не представляешь! Сколько времени мы не приходим, всё время приходит этот Негуах и не даёт нам спокойно напоить стада!- начала одна из девушек, но другая, Сепфора, перебила её:

- А на этот раз какой-то египтянин, пришедший с караваном, защитил нас от пастухов и даже начерпал для нас воды и напоил наше стадо!

Тогда Иофор спросил:

- Дочери мои! Чему я вас учил? Разве не говорят мадианитяне: «Прояви гостеприимство, примешь ангела»? Или вы не помните, как отец наш, Авраам принял у себя себя сыновей Бога? Почему же вы оставили этого человека? Позовите его, и пусть он поест хлеба. Сегодня он – мой почётный гость!

Моисея привели к Иофору:

- Скажи мне, чужеземец, как зовут тебя, чтоб мы почтили имя твоё? Мадианитяне умеют быть благодарными!

- П-право, не стоит! З-зовут меня Мои-сей, н-но я не с-сделал ничег-го, что зас-служивало бы такой пох-хвалы…

- Нет, Моисей! Ты показал себя храбрым и небезразличным человеком. Потому, оставайся у меня. Сегодня вечером прими участие в нашем пире! Но расскажи мне, почему ты покинул Египет и куда дальше пойдёшь?

Тогда Моисей рассказал, что Египет он покинул по одному важному обстоятельству, что собирается он поселиться здесь, в Мадиаме и что на самом деле он – еврей, воспитанный в семье египтян.

- Послушай, Моисей! Зачем тебе ходить с караванами, глотая песок? Оставайся у меня жить, паси мои стада – и ты будешь мне, как сын!

- Н-но я не умею пасти овец, боюсь только причиню убыток тебе!

- Вот, старшая дочь моя, Сепфора! С малых лет она пасёт мои отары, пусть же она научит тебя!

И Моисей согласился остаться жить у Иофора…

***

- Эй, Моисей! Пора вставать. Нам сегодня вести овец на пастбище!

Моисей открыл глаза и увидел черноволосую женщину, богиню, как ему тогда показалось. Её длинные волосы были заплетены в косу, оставляя открытым высокий умный лоб. Чёрные глаза с длинными ресницами смотрели на него строго и слегка удивлённо.

- Кто ты? – спросил Моисей, поднимаясь, - как в д-дикой пустыне мог вырасти такой цве-ток?

- Комплименты свои оставь при себе. Зовут меня Сепфора. Я старшая дочь Иофора. Отец велел мне сегодня взять тебя с собой, чтобы ты стал пастухом. Быстрее собирайся!

Солнце едва поднялось за горизонтом, когда Моисей наконец – то выбрался из шатра. Перед ним расстилалась огромная равнина, ещё тёмная и суровая. Но там, вдали уже виднелся кусочек светлого неба и казалось, будто вдалеке горит странное, красное пламя.

Увидев, как Моисея заворожил рассвет, Сепфора смягчилась:

- Это ещё что! Самое чудо, когда лежишь ночью и смотришь в звёздное небо. Можешь себе представить, их там тысячи тысяч! Отец мой прибавил бы: «Как говорят мадианитяне, “ Если ты стал думать о себе слишком много, погляди на звёзды и пойми, что ты – ничто!”» Ну, пошли!

Моисей взял на плечо пастушью сумку с пращой, несколькими камушками, куском овечьего сыра и лепёшкой. Больше ничего пастуху и не надо. Всё остальное даст ему отара.

Сепфора опередила отару и издала какой – то особенный, непередаваемый звук. Овцы послушно последовали за ней.

- Скоро это будет твоя отара. Они должны будут тебя узнавать. Почаще ходи среди них, разговаривай, корми – пусть овцы привыкнут к тебе и полюбят. Запомни: пока овцы будут обращать на тебя внимание не более чем на вон тот камень. Овцы никогда не откликаются на чужой голос. Вот почему наши стада не путаются, когда сразу несколько пастухов идёт к водопою.

- А куда мы идём?

- Пока вперёд. Зачастую, пастухи пропадают неделями, уходя на пять и на семь дней пути. Молодчина Негуах однажды пропал на полгода. Потом оказалось, что он заблудился и ушёл в Араву. Кстати, вот твой посох. Женщина отдала Моисею крепкую палку, с слегка загнутым концом.

- Эта вещь незаменима в пути. Кроме того, когда загоняешь овец в загон, держишь посох так, чтоб они шли парами. Тогда их легко сосчитать. Так например в нашей отаре восемьдесят овец и двадцать три барана.

Солнце уже полностью поднялось за горизонтом, практически полностью осветив даже скалистые горы. Потеплело. Овцы тоже оживились, и стали оживлённо о чём-то переговариваться.

- Прости за вопрос,- несмело начала Сепфора – а почему ты заикаешься?

Моисей помолчал минуту, потом начал говорить:

- Сепфора! Дело в том, что моя судьба не совсем обычная. Вышло так, что я был спасён своими родителями, когда Рамсес, ещё молодой, решил сократить численность евреев. Его воины врывались в наши дома и убивали всех новорождённых мальчиков, бросая их в Нил. За повитухами установили слежку. Если кто из мужчин вступался за мальчика, его тут же убивали на месте. Потом этот зверский указ отменили, но тысячи младенцев были убиты. Корзину со мной мать пустила по реке, где меня нашла Рахумана, дочь фараона. Она выкормила меня, и я стал называться Сыном дочери фараона. Обученный всему, что должен знать вельможа, я готов был сделать великолепную карьеру. Я даже полюбил дочь брата фараона, и дело дошло бы до свадьбы, но однажды мне пришло на сердце посмотреть, как живут мои братья, евреи, потому что я знал, что я – еврей. Чем чаще я посещал их, тем сильнее во мне становилось желание освободить их. Я говорил сам себе: «Кто знает, не поэтому ли ты достиг таких высот?» Я разговаривал с фараоном, пытался склонить на свою сторону влиятельных вельмож – всё бесполезно! Тогда я принял бесповоротное решение – отказался называться Сыном дочери фараона. Меня многие укоряли, в том числе и приёмная мать, но это никак не повлияло на меня. Закончилось же это дело тем, что я вступился за соплеменника и убил угнетавшего меня. Я думал, что братья поймут, что спасение от Бога даётся им моей рукой, но они не приняли меня. Потом об этом стало известно фараону, меня предупредили и я бежал. В пустыне меня подобрал купеческий караван и вместе с ним я пришёл в Мадиам с намерением поселиться здесь. Что же касается заикания, то эта занятная история случилась лет двадцать назад.

 

!