Хорошо, что у меня крепкий желудок 20 страница

Я взяла Ренесми на руки, и, осторожно обойдя дом, вошла в дверь кухни, прислушиваясь к тому, что не могла видеть.

- Никто нас не посылал, - ответил Карлайлу низкий сиплый голос.

В памяти моментально всплыли такие же древние голоса Аро и Кайуса, и я замерла посреди кухни.

Я знала, что холл битком набит народом – почти все вышли, чтобы увидеть новых посетителей - но не было ни единого звука. Тихое дыхание и только.

- Тогда что привело вас сюда сейчас? - голос Карлайла был обеспокоенным.

- Слухами земля полнится, - ответил другой голос, но такой же хриплый, как и первый, - Мы слышали, что Волтури собрались напасть на вас. И также ходили слухи, что вы не будете сражаться одни. Что ж слухи оказались правдивыми. Это впечатляющая компания.

- Мы не будем бороться с Волтури, - напряженно ответил Карлайл, - Имело место недоразумение, очень серьезное недоразумение, но мы надеемся его разрешить. Все, кого вы видите – это свидетели. Мы просто хотим, чтобы Волтури нас выслушали. Мы не…

- Нам все равно, в чем они вас обвиняют, - прервал его первый голос, - И нам все равно, нарушали вы закон или нет.

- И не имеет значения, насколько серьезно, - дополнил второй голос.

- Мы ждали полторы тысячи лет когда этой итальянской кучке отбросов бросят вызов, - продолжал первый голос, - и если есть вероятность того, что они будут побеждены, мы будем здесь, чтобы это увидеть.

- И даже можем помочь одолеть их, - добавил второй голос. Они разговаривали по очереди и имели очень похожие голоса, поэтому с менее восприимчивыми ушами можно было бы посчитать, что говорит только один, - Если сочтем, что у вас есть шанс победить их.

- Белла? – позвал меня Эдвард жестким голосом, - Принеси Ренесми, пожалуйста. Наверно, нам стоит проверить заявления наших гостей из Румынии.

Меня успокаивало, что около половины вампиров в той комнате готовы встать на защиту Ренесми, если эти румыны вдруг отреагируют на нее не правильно. Мне не нравились их голоса и звучащая в них угроза. Как только я вошла в комнату, я увидела, что не единственная, кто так думает. Большая часть неподвижных вампиров враждебно смотрели на новоприбывших, а некоторые - Кармен, Таня, Зафрина и Сенна - осторожно заняли обороняющие позы между визитерами и Ренесми.

Оба вампира в дверях были худыми и низкорослыми, один темноволосый, другой обладал такими пепельными волосами, что они просто казались бледно-серыми. У них была такая же тонкая пергаментная кожа, как и у Волтури, хотя не мне об этом судить. Я не могла быть уверена в этом, потому что я видела Волтури только своим человеческим зрением, и не могла сейчас сравнить как следует. Их пронзительные узкие глаза были чистого темно-красного цвета, никакой молочной пелены на них. Одеты они были в простые черные костюмы, которые легко могли бы сойти за современные, но с оттенком ретро.

Один из них оскалился, когда я вошла, - Так-так, Карлайл. Ты был очень непослушным, верно?

- Она не то, что ты думаешь, Стефан

- В любом случае нам все равно, - ответил блондин, - как мы уже и сказали.

- Тогда вы можете остаться в роли наблюдателей, Владимир, но в наши планы определенно не входит битва с Волтури, как мы уже сказали.

- Что ж тогда мы скрестим пальцы на удачу, - начал Стефан

- И будем надеяться, что нам повезет, - закончил Владимир.

В общем мы собрали 17 свидетелей - ирландцев: Сиобан, Лиама и Мэгги; египтян: Амуна, Кеби, Бенджамина и Тию; Амазонок: Зафрину и Сенну; румынов: Владимира и Стефана; и кочевников: Шарлоту и Питера, Гарретта, Алистара, Мэри и Рэнделла - присоединившихся к нам. Нас было одиннадцать. Таня, Кейт, Элеазар и Кармен настаивали на том, чтобы мы считали их частью семьи.

Не считая Волтури, это была, возможно, самая большая компания взрослых вампиров в бессмертной истории.

И все мы начинали понемногу надеяться. Даже я. Ренесми сделала так много за такой короткий период времени. Волтури должны будут остановиться всего лишь на пару крошечных секунд…

Последние выжившие румыны – сосредоточенные только на своей злейшей обиде на тех, кто уничтожил их империю полторы тысячи лет назад, – наблюдали за всем со стороны. Они не прикасались к Ренесми, но и не показывали к ней отвращения. По непонятной причине они были рады нашему альянсу с оборотнями. Они наблюдали за моими тренировками с Зафриной и Кейт, наблюдали, как Эдвард отвечал на немые вопросы, наблюдали как Бенджамин создавал гейзеры на реке или поднимал порыв ветра из спокойного воздуха только силой мысли, и их глаза сверкали в надежде, что Волтури наконец-то встретят достойных противников.

Мы надеялись не на это, но надеялись абсолютно все.

 

Глава тридцать третья

Подделка

 

- Чарли, нам все еще необходимо строго следить за ситуацией. Я знаю, что уже прошло больше недели, с тех пор как ты видел Ренэсми, но визит не самая лучшая идея на данный момент. Как насчет того, чтобы я сама привела Ренэсми к тебе?

Чарли молчал так долго, что я не удивилась бы, если он услышал, как я напряглась.

Но затем он пробормотал:

- Знать не больше, чем нужно, уфф, - и я поняла, что из-за осторожности по отношению ко всему сверхъестественному он медлил с ответом.

- Хорошо, детка, - сказал Чарли. - Ты не могла бы привести ее сегодня утром? Сью приносит мне обед. Она просто ужаснулась от моей готовки, как ты в первый раз, когда увидела ее.

Чарли рассмеялся, а затем вздохнул по былым временам.

- Это утро будет идеальным.

Чем раньше, тем лучше. Я и без того откладывала это так долго.

- Джейк придет с вами?

Хотя Чарли и не знал ничего о запечатлении оборотня, невозможно было не обратить внимания на привязанность между Джейкобом и Ренэсми.

- Наверняка.

Джейкоб ни за что бы не потерял утро с Ренэсме без компании кровососов добровольно.

- Может мне следует пригласить и Билли? - задумался Чарли. - Но…. хмм. Лучше как-нибудь в другой раз.

Я слушала Чарли лишь вполуха, но и этого было достаточно, чтобы заметить странную неприязнь в его голосе, когда он говорил о Билли, но не на столько, чтобы волноваться об этом. Чарли и Билли были взрослыми людьми; если между ними что-то и произошло, они могли это выяснить и сами. У меня и без того было очень много проблем, о которых надо было позаботиться.

- Увидимся, - сказала я ему и повесила трубку.

Эта поездка была предпринята не просто для того, чтобы защитить моего отца от двадцати семи странных вампиров, которые все присягнули не убивать никого в радиусе триста миль, но все равно, людям лучше держаться от них подальше. Это было моим оправданием перед Эдвардом - я поехала вместе с Ренэсми к Чарли, чтобы он не решил приехать сюда. Неплохая причина, чтобы покинуть дом, но она была лишь предлогом.

- Почему мы не можем поехать на твоем Феррари? - проворчал Джейкоб, когда встретил меня в гараже.

Я и Ренесми уже были в «вольво» Эдварда.

Эдвард уже показал мне мою машину «после». Как он и подозревал, я не проявила соответствующего энтузиазма. Машина была красивая и быстрая, но мне предпочтительней пробежаться.

- Слишком бросается в глаза, - ответила я. - Мы можем пойти пешком, но это снесет башню Чарли.

Джейкоб поворчал, но сел на переднее сиденье. Ренэсми перелезла с моих колен на его.

- Как ты? - я спросила его, в то время как выезжала из гаража.

- А ты как думаешь? - резко спросил Джейкоб. - Меня тошнит от запаха этих кровопийц. - Он увидел выражение моего лица и сказал до того, как я успела на это ответить. - Да, я знаю, я знаю. Они хорошие, они здесь для того, чтобы помочь, они собираются нас всех спасти… и так далее, и тому подобное. Говори, что хочешь, я все еще считаю, что Дракула Первый и Дракула Второй - одинаково жуткие.

Я улыбнулась. Румыны не были и моими любимыми гостями.

- Не могу с тобой не согласиться.

Ренэсми потрясла головой, но ничего не сказала; в отличие от нас, ей румыны казались необычно интересными. Она сделала усилие, чтобы поговорить с ними вслух, потому что они не давали ей прикоснуться к себе. Ее вопрос был об их необычной коже, и хотя я боялась, что они могут быть им оскорблены, я была довольна тем, что она спросила. Мне тоже было интересно.

Они не выглядели разочарованными из-за ее вопроса. Скорее печальными.

- Мы были неподвижны долгое время, дитя, - ответил Владимир со Стефаном, кивающим в ответ, но, как часто он делал, не продолжая рассказ Владимира. - Размышляли над собственной божественностью. Символом нашего могущества было то, что все шло к нам. Добыча, дипломаты, все, кому была нужна наша благосклонность. Мы восседали на наших тронах и считали себя богами. Мы долгое время не замечали, что изменяемся – мы почти окаменели. Я предполагаю, что Волтури сделали нам одну услугу, когда они сожгли наши замки. Стефан и я, по крайней мере, перестали каменеть. Сейчас глаза Волтури покрылись пыльной пеленой, но наши остались ясными. Я полагаю, что это будет преимуществом, когда мы будем вырывать их из их глазниц.

После этого я пыталась держать Ренэсми подальше от них.

- Как долго мы будем околачиваться у Чарли? - спросил Джейкоб, прерывая мои мысли. Он выглядел расслабленным, когда мы отъехали от дома со всеми его новыми обитателями. Я была счастлива, что он не относится ко мне как к вампиру. Я все еще была просто Беллой.

- Вообще-то, достаточно долго.

Тон моего голоса привлек его внимание.

- Что-то намечается кроме встречи с твоим отцом?

- Джейк, у тебя же неплохо получается контролировать свои мысли при Эдварде?

Он поднял одну густую черную бровь.

- Ну?

Я просто кивнула, покосившись на Ренэсми. Она смотрела в окно, и я не могу сказать точно, насколько она была заинтересована в нашем разговоре, но я решила, что лучше не рисковать.

Джейкоб ждал от меня продолжения, а затем его нижняя губа выпятилась вперед, пока он думал о чем-то.

О том, что я сказала.

Так как мы ехали в тишине, я прищурила глаза, раздраженные из-за контактных линз, и смотрела сквозь холодный дождь; было недостаточно холодно для того, чтобы пошел снег. Мои глаза уже не были такими дьявольски отвратительными, какими они были раньше. Теперь они были выцветшего оранжево-красного цвета, а не ярко - алого цвета, как раньше. Вскоре они станут на столько желтыми, что я смогу перестать носить линзы. Надеюсь, что эти изменения не сильно расстроит Чарли.

Джейкоб все еще размышлял над нашим незаконченным разговором, когда мы доехали до Чарли. Мы не говорили, в то время как мы шли быстрым человеческим шагом под дождем. Мой отец ждал нас; он открыл дверь до того, как я постучалась.

- Привет, ребята! Такое чувство, будто прошли годы! Посмотри на себя, Несси! Иди к дедушке! Могу поклясться, что ты выросла на полфута. И выглядишь тощей, Несс. - он сверкнул в меня взглядом. - Они тебя там, что не кормят?

- Это из-за резкого роста, - пробормотала я. - Привет, Сью, - окликнула её я через плечо Чарли. Запах курицы, помидоров, чеснока и сыра исходил из кухни; скорее всего остальным этот запах нравился. Я же почувствовала еще запах свежей сосны и упаковочной пыли.

У Ренэсми вспыхнули ямочки. Она никогда не говорила перед Чарли.

- Ну, хорошо, детки, заходите внутрь, там холодно. Где мой зять?

- Развлекает друзей, - сказал Джейкоб, а затем фыркнул, - Тебе так повезло, что ты не в курсе событий Чарли. Это все, что я могу сказать.

Я легонько ударила Джейкоба кулаком по почкам, в то время как Чарли съежился от страха.

- Ой, - пожаловался Джейкоб со вздохом.

Ну, хорошо, мне казалось, что я ударила легонько.

- Вообще-то, Чарли, мне нужно съездить по делам.

Джейкоб мельком на меня посмотрел, но ничего не сказал.

- Ты еще не сделала рождественские покупки, Белла? Ты знаешь, что у тебя осталось несколько дней.

- Да, рождественский поход за покупками», - неубедительно подтвердила я.

Это объясняло упаковочную пыль. Чарли, должно быть, вывешивает старые украшения.

- Не волнуйся, Нэсси, - прошептал он ей на ухо. - Я прикрою тебя, если твоя мама не справится.

Я закатила глаза, но, по правде говоря, я вообще не думала о праздниках.

- Обед на столе, - позвала Сью из кухни. - Налетайте.

- Увидимся позже, пап, - сказала я, и мы с Джейкобом переглянулись.

Даже если он не сможет помочь, но подумает о том, что рядом Эдвард, что, в конечном счете, не является для него большой проблемой. Он не имел представления о том, что я собираюсь сделать.

Конечно, я думала про себя, в то время как садилась в машину, но я тоже не имела ни малейшего понятия.

Дороги были скользкими и темными, но вождение не пугало меня больше. Мои рефлексы были обострены, и я едва следила за дорогой. Единственной проблемой было сохранение скорости на нужном уровне, когда я была на дороге не одна, чтобы не привлекать внимания. Я хотела покончить с сегодняшней миссией, разобраться с тайной, чтобы я смогла вернуться к своему жизненно важному заданию в обучении. Обучении защищать кого-то, обучении убивать других.

Со щитом у меня шли дела все лучше и лучше. Кейт больше не нуждалась в том, чтобы мотивировать меня – было нетрудно найти причины, чтобы разозлиться, теперь я уже знала, что это и есть решение задачи – и я по большей части работала с Зафриной. Она была довольна моей протяженностью; я могла покрыть расстояние длиной почти в десять футов чуть больше, чем на минуту, несмотря на то, что это меня очень изматывало. Этим утром она пыталась выяснить, смогу ли я отбросить щит от своего разума целиком. Я не видела в этом никакого смысла, но Зафрина подумала, что это поможет мне стать сильнее, все равно, что накачивание мышц живота и спины предпочтительнее, чем рук. Как бы там ни было, вы можете поднять вес куда больший, когда все мышцы сильны.

У меня это плохо получалось. Лишь один раз я увидела смутные очертания реки в джунглях, которую она пыталась мне показать.

Но были и другие пути, чтобы подготовиться, к тому, что надвигалось, и только спустя две недели я забеспокоилась, что должно быть пренебрегла самым важным. Сегодня я это исправлю.

Я запомнила карты, и у меня не возникло проблем с поиском дороги, ведущей к адресу, который в реальности не существовал, единственной, что вела к Джей Дженксу. Следующим моим шагом будет Джейсон Дженкс по другому адресу, который мне дала Элис.

Сказать, что это не было милым районом, все равно, что ничего не сказать. Самая невзрачная из всех калленовских машин, тем не менее, выделялась на этой улице. Мой старенький пикап здорово бы здесь смотрелся. Во время моих человеческих лет я бы, скорее всего, заперла бы двери и умчалась прочь так быстро, как смогла бы. Как бы там ни было, я была очарована. Я пыталась представить Элис в этом месте по какой-либо причине, но мне не удавалось

Здания, все трехэтажные, узкие, покосившиеся, словно согнулись под тяжестью дождя, были старыми домами, разделенными на множество комнат. Трудно сказать, какого цвета они были. Все выцвело до оттенков серого. В нескольких строениях на первом этаже расположились частные заведения - грязный бар с окнами, выкрашенными в черный цвет, магазинчик магических принадлежностей, с неоновыми руками и картами таро пульсирующими светом на двери, тату салон и детский садик, разбитое окно которого было склеено клейкой лентой. Ни в одной из помещений не горел свет, хотя снаружи было достаточно темно, хотя людям уже нужно было освещение. Вдалеке я услышала тихое ропот голосов, похожий на звуки телевизора.

На улице было очень мало людей, двое шаркали в противоположном направлении, один сидел на маленьком крыльце заколоченной досками адвокатской конторы, выставленной на продажу по сниженной цене, читая мокрую газету и посвистывая. Звук был чересчур бодрым для такого места.

Я была так озадаченна из-за беззаботного свистуна, что даже сначала не заметила, что это заброшенное здание находилось именно по тому адресу, который я искала. В этом обветшалом месте не было номеров, но тату салон позади, был следующим по счету.

Я подъехала к тротуару и на секунду замешкалась. Я зайду на эту свалку в любом случае, но как это сделать при свистуне, который обратил на меня внимание? Я могла бы припарковаться на следующей улице и пройти сзади.… Но там, скорее всего, будет больше свидетелей. Может по крышам? Было ли достаточно темно, чтобы это осталось незамеченным?

- Эй, леди, - позвал меня свистун.

Я спустила пассажирское стекло, делая вид, что не смогла его расслышать.

Мужчина убрал свою газету в сторону, и его одежда меня удивила, когда я смогла ее рассмотреть. Под длинным оборванным плащом было видно, что он одет ну уж очень хорошо. Не было ни ветерка, чтобы я смогла почувствовать запах, но блеск на его темно-красной рубашке напоминал шелк. Его вьющиеся черные волосы были спутаны и растрепаны, но его темная кожа была гладкой и идеальной, а зубы – белыми и ровными. Противоречие.

- Девушка, может не стоит парковать здесь эту машину, - сказал он. - Ее может здесь не быть, когда ты вернешься.

- Благодарю за предупреждение, - ответила я.

Я выключила двигатель и вышла из машины. Возможно, мой свистящий друг мог бы дать мне ответы на вопросы быстрее, чем, если б я взломала дверь и зашла сама. Я открыла мой большой серый зонт, не то что бы я беспокоилась по поводу дождя или боялась промочить надетое на меня длинное шерстяное платье-свитер. Это было просто то, что сделал бы любой нормальный человек.

Мужчина прищурился через дождь на мое лицо, после чего его глаза расширились. Он сглотнул, и я услышала, как участилось его сердцебиение, во время моего приближения.

- Я ищу кое-кого, - начала я.

- Я и есть - кое-кто, - предположил он с улыбкой. - Чем я могу быть полезен, красавица?

- Вы Джей Дженкс? - спросила я.

- О, - сказал он, и выражение его лица сменилось от предвидящего к понимающему. Он встал на ноги и посмотрел на меня сузившимися глазами. - А для чего вам нужен Джей?

- Не ваше дело. - Кроме того, я и сама точно не знала. - Вы Джей?

- Нет.

Мы смотрели друг на друга достаточно долго, в то время как его проницательные глаза пробежались вверх и вниз по жемчужно-серому платью, которое я надела. Его пристальный взгляд наконец-то остановился на моем лице. - Вы не похожи на обычного клиента.

- Наверное, я не обычный клиент, - согласилась я. - Но мне необходимо встретится с ним, как можно скорей.

- Не знаю, что и сделать, - признался он.

- Почему бы вам не назвать свое имя?

Он оскалился:

- Макс.

- Приятно познакомиться, Макс. А теперь не скажешь мне, что ты делаешь для обычных клиентов?

Его усмешка пропала, за место чего появился хмурый взгляд.

- Ну, хорошо, обычные клиенты Джея не выглядят как вы. Такие как вы не обращаются в конторы, расположенные в деловой части города. Вы просто прямиком идете в его фантастический офис в небоскребе.

Я повторила другой адрес, который у меня был, делая из перечня номеров вопрос.

- Да, это то место, - сказал он вновь с подозрением. - Почему бы вам не поехать туда?

- Мне дали именно этот адрес; из очень надежного источника.

- Если бы Вы замышляли что-то хорошее, вас бы здесь не было.

Я поджала губы. Я никогда не умела хорошо врать, но Элис не оставила мне другого выбора.

- Может, я и не замышляю ничего хорошего.

Лицо Макса стало извиняющимся.

- Слушайте, леди…

- Белла.

- Хорошо. Белла. Послушай, мне нужна эта работа. Джей платит мне довольно хорошие деньги за то, что я просто здесь ошиваюсь целыми днями. Я хочу тебе помочь, честно, но не могу – и конечно я говорю чисто гипотетически. Может неофициально, ну или как ты там хочешь, но, если я кого-нибудь пропущу, у него могут возникнуть проблемы, и меня уволят. Ты понимаешь, о чем я?

Я думала минуту, покусывая губу.

- Ты не видел никого подобного мне никогда раньше? Ну, или таких, как я. Моя сестра намного ниже меня ростом, и у нее торчащие черные волосы.

- Джей знает твою сестру?

- Думаю да.

Макс обдумывал это некоторое время. Я улыбнулась ему, и у него перехватило дыхание.

- Знаешь, что я сделаю? Я позвоню Джею и опишу ему тебя. Пусть сам примет решение.

Что знает Джей Дженкс? Будет ли мое описание что-то для него означать? Эта мысль меня нервировала.

- Моя фамилия Каллен, - сказала я Максу, желая знать, не слишком ли много информации ему выложила.

Я начинала злиться на Элис. Ну неужели я должна была делать все вслепую? Она могла бы мне сказать на одно или два слова больше…

- Каллен, ясно.

Я смотрела, как он набирает номер, просто нажимая на цифры. Ладно, я и сама могла бы позвонить Джей Дженксу, если это не сработает.

- Привет, Джей, это Макс. Я знаю, что могу звонить тебе на этот номер только при непредвиденных обстоятельствах…

Непредвиденные обстоятельства? Я слабо слышала с другого конца.

- Ну, не совсем. Эта та девушка, которая хочет с тобой увидеться….

- Разве это непредвиденное обстоятельство. Почему ты не сделал все, как обычно?

- Я не сделал все как обычно, потому что она выглядит необычно…

- Она из полиции?!

- Нет…

- Ты не можешь быть уверенным на этот счет. Она выглядит как одна из этих Кубаревых?...

- Нет, дай мне договорить, хорошо? Она сказала, что ты знаешь ее сестру или что-то типа того.

- Вряд ли. Как она выглядит?

- Она выглядит….- Его глаза оценивающе пробежались от моего лица до туфель. «Ну, она выглядит как сногсшибательная модель, вот как она выглядит. Я улыбнулась, и он подмигнул мне, а затем продолжил. - Классная фигура, бледная как лист бумаги, темно-коричневые волосы длиной почти до талии, явно не помешает выспаться – что-нибудь из этого звучит знакомо?

- Нет, не звучит. Мне не нравится, что ты поддаешься слабости при виде привлекательной женщины, прерывая…

- Да, я легко ведусь на симпатичных. Что с этим не так? Прости, что побеспокоил тебя, мужик. Просто забудь об этом.

- Имя, - прошептала я.

- О, точно. Подожди, - сказал Макс, - Она сказала, что ее зовут Белла Каллен. Это поможет?

Наступила мертвая тишина, а затем голос на другом конце резко закричал, используя множество слов, которые нечасто можно услышать, находясь не на остановках грузовиков. Все выражение лица Макса изменилось – исчезла шутливость, а губы побледнели.

- Потому что ты не спрашивал! - завопил Макс в ответ, паникуя.

Наступила еще одна пауза, во время которой Джей пытался взять себя в руки.

- Красивая и бледная? - чуть спокойнее спросил Джей.

- Я ведь уже сказал, разве нет?

Красивая и бледная? Что этот человек знает о вампирах? Был ли он одним из нас? Я не была готова к такому противоборству. Я скрипнула зубами. Во что меня втянула Элис?

Макс ждал минуту, пока на него изливался очередной поток кричащих оскорблений и инструкций, а затем сверкнул на меня глазами, в которых был едва ли не страх.

- Но ты только встречаешь клиентов из деловой части города по четвергам – хорошо, хорошо! Все. Понял.

Он закрыл телефон.

- Он хочет со мной встретиться? - спросила я радостно.

Макс выглядел рассерженным.

- Ты должна была мне сказать, что являешься срочным клиентом.

- Я об этом не знала.

- Я подумал, что ты из полиции, - признался он. - Я не имею в виду, что ты похожа на копа. Но ты ведешь себя как-то странно, красиво.

Я пожала плечами.

- Наркобарон? - предположил он.

- Кто, я что ли? - спросила я.

- Ага. Или твой парень ну или что-нибудь типа того.

- Нет, прости. Я вообще-то не являюсь поклонницей наркотиков и мой муж тоже. "Скажи Нет " и все такое.

Макс выругался со вздохом.

- Замужем. Не могли подождать. Куда спешить?

Я улыбнулась.

- Мафия?

- Нет.

- Контрабанда бриллиантов?

- Ну, пожалуйста! Тебе что приходится иметь дела обычно с такими людьми, Макс? Может, тебе следует сменить работу.

Должна признаться, что я получала удовольствие от нашего общения. Я не особо контактировала с людьми, не считая Чарли и Сью. Было забавно видеть, как он путается в словах. Оставить его в живых было нетрудно, что также меня радовало.

- Ты, скорее всего, вовлечена во что-то важное. И плохое, - задумался он.

- И вовсе нет.

- Все вы так говорите. Но кому еще нужны документы? Или кто же еще может оплачивать цены Джея по ним, хотел я сказать. Как бы там ни было, это не мое дело, - сказал он, а затем снова пробормотал: «замужем».

Он дал мне совершенно новый адрес с основными указаниями, и потом внимательно смотрел, как я отъезжаю, с полными подозрения и сожаления глазами.

В тот момент я была готова почти ко всему – в некотором роде даже к Джеймсу Бонду, злодею с пристанищем, оборудованным высокими технологиями. Поэтому мне казалось, что Макс, должно быть, дал мне неверный адрес, как если б это был тест. А может пристанище было секретным, под этим очень банальным длинным одноэтажным зданием, разделенным на секции, в которых размещались магазины, удобно устроившееся напротив лесистой возвышенности в милом семейном соседстве.

Я заехала на открытое место и взглянула на неброскую, сделанную с изысканным вкусом вывеску, гласившую:

ДЖЕЙСОН СКОТТ, АДВОКАТ.

Офис изнутри был бежевым с контрастирующими элементами цвета зелени сельдерея – безобидный и ничем не примечательный. Здесь не было никакого запаха вампиров, и этот факт помог мне расслабиться. Только незнакомый человеческий. У стены был установлен аквариум, и вежливая симпатичная блондинка, работавшая секретаршей в приемной, сидела за своим столом.

- Здравствуйте,- поприветствовала она меня. - Чем могу помочь?

- Я пришла к мистеру Скотту.

- У вас назначена встреча?

- Не совсем.

Она слегка ухмыльнулась.

- Это может занять некоторое время. Почему бы Вам ни присесть, пока я….

- Эйприл! - Требовательный голос мужчины пронзительно закричал из трубки телефона, находившегося у нее на столе. – Ко мне должна зайти миссис Каллен.

Я улыбнулась и указала на себя.

- Немедленно отправь ее ко мне. Ты меня поняла? Мне плевать, что это прерывает.

В его голосе слышалось что-то еще кроме нетерпения. Напряжение. Нервозность.

- Она только что прибыла, - сказала Эйприл так быстро, как смогла.

- Что? Так отправь ее! Чего же ты ждешь?

- Сейчас, мистер Скотт!

Она поднялась со стула с дрожащими руками, в то время как вела меня вниз по короткому коридору, предлагая мне то кофе, то чай, короче все, чтобы мне захотелось.

- Вот и пришли, - сказала она, когда проводила меня через дверь в основной офис, в котором стояли массивный деревянный стол и стена, увешенная грамотами и дипломами.

- Закройте за собой дверь, - указал дребезжащий тенор.

Я рассматривала мужчину, сидевшего за столом, в то время как Эйприл поспешно удалилась. Он был невысоким и лысеющим, возрастом около 55 лет, пузатым. На нем был красный шелковый галстук, рубашка в сине-белую полоску, и его блейзер темно-синего цвета висел на спинке стула. Он тоже дрожал, побледнев до болезненно-желтоватого цвета, а на лбу выступили капельки пота; я представила себе мошенника, злоупотребляющего комиссионными.

Джей пришел в себя и покачиваясь поднялся со своего стула. Он протянул мне руку через стол.

- Миссис Каллен. Я в полном восторге.

Я протянула свою тоже и быстро пожала ему руку, один раз ее тряхнув. Его слегка напугала моя холодная кожа, но он не выглядел особо удивленным.

- Мистер Дженкс. Или вы предпочитаете Скотт?

Он снова поморщился.

- Разумеется, как вам угодно.

- Как насчет того, чтобы вы звали меня Беллой, а я вас Джей?

- Как старые друзья, - согласился он, протирая шелковым носовым платком лоб. Он указал мне жестом, чтобы я села, и сел сам. - Я должен спросить, неужели я наконец-то увиделся с прелестной женой мистера Джаспера?

Секунду я это осмысливала. Так этот мужчина знает Джаспера, но не Элис. Знает его, и кажется, боится его тоже.

- Его невестка, вообще-то.

Он прикусил губы, как будто отчаянно пытался понять кто я.

- Я надеюсь, мистер Джаспер в добром здравии? - спросил он осторожно.

- Уверена, что он отлично себя чувствует. Он в длительном отпуске в данный момент.

Кажется, это помогло Джею выйти из замешательства. Он кивнул сам себе и поднес пальцы к вискам.

- Ясно. Вы должны приходить в главный офис. Моя ассистентка проведет вас прямиком ко мне. Не стоит проходить через менее гостеприимные пути.

Я просто кивнула. Я не знала, почему Элис дала мне адрес в гетто.

- Ну, хорошо, сейчас Вы уже здесь. Чем могу быть полезен?

- Документы, - сказала я, пытаясь сделать так, чтобы мой голос звучал, будто бы я знаю, о чем говорю.

- Конечно,- согласился Джей. - Мы говорим о свидетельствах о рождении, свидетельствах о смерти, водительских правах, паспортах, карточках социального обеспечения…?

Я глубоко вздохнула и улыбнулась. Я была должна Максу.

А затем моя улыбка увяла. Элис отправила меня сюда по причине, и я уверена, что она связана с защитой Ренэсми. Это ее последний подарок мне. Единственное, что мне нужно, и она это знает.

Единственная причина, по которой Ренэсми могут понадобиться поддельные документы, - это бегство. И единственная причина, по которой Ренэсми будет бежать, - если мы проиграем.