Основные источники пресной воды на территории Украины - стоки рек Днепра, Днестра, Южного Буга, Северского Донца, Дуная с притоками, а также малых рек северного побережья Черного и Азовского морей. Нарушение норм качеств воды достигло уровней, которые ведут к деградации водных экосистем, снижения производительности водоемов. Значительная часть населения Украины использует для своих жизненных потребностей недоброкачественную воду, что угрожает здоровью нации.
Суммарная величина стоков рек Украины без Дуная в средний за водностью год составляет 87,1 млрд. куб. метров, снижаясь в маловодный год до 55,9 млрд. куб. метров. Непосредственно на территории государства формируется соответственно 52,4 и 29,7 млрд. куб. метров воды, остальные поступают из смежных территорий. Водные ресурсы Дуная составляют в средних 123 млрд. куб. метров воды на год.
Прогнозные ресурсы подземных вод питьевых качеств распределены на территории Украины крайне неравномерно и составляют 22,5 млрд. куб. метров на год (61,7 млн. куб. метров на сутки), из которых 8,9 млрд. куб. метров (24,4 млн. куб. метров на сутки) гидравлически не связанные с поверхностным стоком и составляют дополнительную составляющую к поверхностному стоку. Водозабор подземных вод в составе прогнозных ресурсов составляет 21 процент, что свидетельствует о возможности более широкого использования их во многих областях.
С целью обеспечения населения и народного хозяйства необходимым количеством воды в Украине построено 1087 водохранилищ общим объемом свыше 55 млрд. куб. метров, 7 больших каналов длиной около 2000 километров с подачей на них свыше 1000 кубометров воды за секунду, 10 больших водоводов большого диаметра, по которым вода поступает в маловодные регионы Украины.
Расходы свежей воды в Украине на единицу выработанной продукции значительно превышают такие показатели в развитых странах Европы: Франции - в 2,5 раза, ФРГ - в 4,3, Великобритании и Швеции - в 4,2 раза.
Обеспечение водой населения Украины в полном объеме осложняется через неудовлетворительные качества воды водных объектов. Качества воды большинства из них по состоянию химического и бактериального загрязнения классифицируются как загрязненная и грязная (IV - V класс качеств). Острейшее экологическое состояние наблюдается в бассейнах рек Днепра, Северского Донца, реках Приазовья, отдельных притоках Днестра, Западного Буга, где качество воды классифицируется как очень грязная (VI класс). Для экосистем большинства водных объектов Украины свойственные элементы экологического и метаболического регресса.
К основным загрязняющим веществам принадлежат нефтепродукты, фенолы, азот аммонийный и нитратный, тяжелые металлы и тому подобное.
Для подавляющего большинства предприятий промышленности и коммунального хозяйства сброс загрязняющих веществ существенно превышает установленный уровень предельно допустимого сброса (дальше - ГДС). Это приводит к загрязнению водных объектов, нарушения норм качеств воды.
Основными причинами загрязнения поверхностных вод Украины являются:
сброс неочищенных и не достаточно очищенных коммунально-бытовых и промышленных стоковых вод непосредственно в водные объекты и через систему городской канализации;
поступление к водным объектам загрязняющих веществ в процессе поверхностного стока воды из застроенных территорий и сельхозугодий;
эрозия почв на водозаборной площади.
Качественное состояние подземных вод в результате хозяйственной деятельности также постоянно ухудшается. Это связано с существованием на территории Украины около 3 тыс. фильтрующих накопителей стоковых вод, а также с широким использованием минеральных удобрений и пестицидов. Наиболее неудовлетворительное качественное состояние подземных вод в Донбассе и Кривбассе. Значительную опасность в эксплуатационных скважинах Западной Украины составляет наличие фенолов (до 5 - 10 предельно допустимых концентраций - дальше ПДК), а также повышения минерализации и роста содержания тяжелых металлов в подземных водах Крыма.
Проблема экологического состояния водных объектов является актуальной для всех водных бассейнов Украины. Что же касается Днепра, водные ресурсы которого составляют около 80 процентов водных ресурсов Украины и обеспечивают водой 32 млн. населения и 2/3 хозяйственного потенциала страны, то это одно из важнейших заданий экономического и социального развития и природоохранной политики государства. Это предопределено сложной экологической ситуацией на территории бассейна, поскольку 60 процентов ее распахано, на 35 процентах земля сильно эродирована, на 80 процентах - трансформирован первичный естественный ландшафт. Водохранилища на Днепре стали аккумуляторами загрязняющих веществ. Значительный вред нанесен северной части бассейна в результате катастрофы на Чернобыльской АЭС; в критическом состоянии находятся малые реки бассейна, значительная часть которых потеряла естественную способность к самоочистке. В катастрофическом состоянии находятся реки Нижнего Днепра, где ежегодно имеет место осложнение санитарно-эпидемиологической ситуации, снижается вылов рыбы, беднеет биологическое многообразие.
Значительного вреда экосистеме Днепра рядом с ежегодным загрязнением бассейна органическими веществами (40 тыс.тонн), нефтепродуктами (745 тонн), хлоридами, сульфатами (по 400 тыс.тонн), солями тяжелых металлов (65 - 70 тонн) наносит загрязнения биогенными веществами в результате использования отсталых технологий сельскохозяйственного производства, низкой эффективности коммунальных очистительных сооружений.
Экологическое оздоровление бассейна Днепра является одним из важнейших приоритетов государственной политики в отрасли охраны и воссоздания водных ресурсов. 27 февраля 1997 года Верховной Радой Украины утвержденная Национальная программа экологического оздоровления бассейна Днепра и улучшения качеств питьевой воды. Основной целью Национальной программы является возобновление и обеспечение постоянного функционирования Днепровской экосистемы, качественного водоснабжения, экологически безопасных условий жизнедеятельности населения и хозяйственной деятельности и защиты водных ресурсов от загрязнения и истощения.
Не в лучшем, а кое-где и в худшем состоянии находятся бассейны других рек Украины (Северского Донца, Днестра, Западного Буга, Южного Буга, бассейны рек Приазовской и Причерноморской низменностей). Потому цель и стратегические направления, определенные Национальной программой для Днепра, являются аналогичными и для других водных бассейнов Украины.
