Расширение круга письменных исторических источников по истории восточных славян отмечается примерно с 6в. Византийская империя с 6в. входит в тесные контакты со славянами, активно заселяющими Балканский полуостров. В связи с этим в трудах византийских писателей появляются наиболее точные сведения о славянах, а также о народах Причерноморья, Кавказа, отчасти Средней Азии.
На рубеже 6-7в.в. возникло важное для изучения ранней истории славян анонимное сочинение – «Стратегикон». Т.к. «Стратегикон» посвящен прежде всего военным вопросам, то в нем большое внимание уделено методам борьбы с наступающими на Византию народами, среди которых выделяются славяне. «Стратегикон» сообщает, что в ту пору многочисленные славянские племена были еще разрознены и враждовали между собой.
К 9-10в.в. относится ряд произведений византийских авторов, в которых имеются известия о Киевской Руси. Большинство их касается внешнеполитических событий, в частности походов руссов на Византию. Наиболее ранние известия такого характера приводятся в беседах и посланиях константинопольского патриарха Фотия и в житиях византийских святых.
О начальной истории Киевской Руси свидетельствует произведение неизвестного автора 9в. «Житие Георгия Амастридского», повествующее о нападении руссов на южное Черноморское побережье и о крещении вождя руссов.
Византийскому императору Константину Богрянородному приписывается несколько сочинений, среди которых труд «Об управлении империей». В нем приводится огромный материал как о Византии, так и соседних с ней странах. Первостепенное значение для историков имеют сведения о Киевском государстве, печенегах, болгарах, хазарах. В другом его сочинении – «О церемониях византийского двора» отмечены поездка киевской княгини Ольги в Константинополь в 957г. для укрепления торговых и политических отношений и ее прием при византийском дворе.
Из западноевропейских источников по истории Восточной Европы раннего периода важнейшим является сочинение готского историка 6в. Иордана «О происхождении и деяниях гетов». В основе этого труда лежит «Хроника», составленная в 5-6в.в. придворным историком готских королей Кассиодором. В сочинениях Иордана имеются историко-географические описания, которые делятся на три части: краткие и недостаточно достоверные сведения о древней эпохе, более подробные географические описания 4-5в.в. и современные автору сведения (6в.). О славянах (склавинах) сообщается, что они занимали земли от Дуная до Карпат и Бескидов, за которыми начинались земли венедов, тянувшихся на восток до Днестра, далее жили анты, т.е. практически Иордан выделяет три основные славянские группы.
О времени Владимира Святославовича сохранились известия в письме архиепископа Бруно германскому императору Генриху 2 в 1008г. Бруно совершил поездку через Киев в печенежские степи, причем до границы, лежавшей в двух днях пути от Киева и представлявшей собой укрепления из валов и засек, его сопровождал сам Владимир.
Значительную группу источников по истории восточных славян древнего периода представляют сочинения восточных авторов. Среди этих источников выделяются своей значимостью географические сочинения, которые явились результатом большого внимания к вопросам географии и истории среди арабских ученых.
Важное значение источника по истории народов Поволжья и славян имеет сочинение Ибн-Фадлана, который в 920-921г.г. как посол халифа Мухтадира из Багдада через Среднюю Азию и башкирские земли совершил путешествие в Волжско-Камскую Болгарию. Ему принадлежит одно из самых интересных описаний руссов, с которыми он встретился на Волге, их внешнего вида, одежды, оружия, украшений женщин, верований, торговых обычаев и т.д.
К историко-географическим сочинениям относится написанный в 10в. труд арабского географа Ибн-Русте «Книга драгоценных ожерелий», в котором есть описания Черного и Каспийского морей. Ибн-Русте рассказывает о хазарах, буртасах, славянах, о Волжско-Камской Болгарии.
