Агрессивность между кошками

Хотя у кошек нет такой четкой социальной иерархии, как у собак, у них очень похоже угрожающее поведение при решении территориальных споров, например, когда кот пристально смотрит на соперника и предупреждающе шипит. К такому же поведению могут прибегать кошки и в доме, во время ссор с соседями-собратьями по разуму из-за любимого теплого местечка или у кормушки. Степень общительности у кошек характеризуется гибкостью: все кошки в разной мере склонны к общению. Некоторые прекрасно себя чувствуют, живя большими группами, другие не выносят общества даже одной кошки. К счастью, большинство кошек проявляют терпимость к компании еще одной-двух кошек в доме. Вместе они образуют достаточно свободную социальную систему, используя для общения язык тела, а иногда и воинственное поведение, а в результате каждая из них мирится с тем рангом, или социальным положением, которое ей отводится.

Иногда отношения между двумя кошками могут вдруг испортиться без видимой причины. Если до этого кошки дружили, то оснований полагать, что положение исправится и напряжение между ними постепенно исчезнет, становится больше, чем тех, что они навеки возненавидели друг друга. В отличие от собак — стайных животных — кошки не нуждаются в группе, в их жизни нет целей, которых стоило бы добиваться только сообща. Поэтому, если кошки не поладили, уговорить их подружиться будет очень нелегко. Но можно попробовать сблизить кошек, кормя их чаще и помалу, при этом корм давать в разных кормушках, постепенно ставя их все ближе друг к другу. Пища в этом случае хорошо помогает отвлечь внимание кошек, пока вы учите их существовать в общем пространстве, хотя описанный способ обычно требует много времени и терпения.

В доме, где кошки терпимо относятся друг к другу, основные проблемы могут возникнуть при появлении новичка или в случае, если подросшая молодая кошка начинает соперничать с взрослыми. Тут успех зависит от того, к какому их двух типов принадлежит кошка, и от ее опыта общения с другими кошками в группе. Вот один из примеров того, как один случайный эпизод может полностью разрушить сложившиеся отношения: в доме жили пятилетняя, к тому времени стерилизованная сиамская кошка и ее трехлетний (кастрированный) кот. Они никогда не ссорились, всегда играли, спали и ели вместе, в согласии... пока хозяин дома нечаянно не наступил кошке на хвост. Она, естественно, завопила от боли, а потом, внезапно рассвирепев, бросилась на сына. Тот, конечно, страшно испугался, но, хотя хозяева сразу разделили кошек и дали им несколько часов на то, чтобы остыть, кошка даже через несколько дней продолжала нападать на кота, как только их пытались соединить.

В похожем случае отношения между двумя постоянно живущими в квартире котами, на этот раз бирманскими, были безнадежно испорчены после того, как один из них убежал и провел два дня на улице. Возможно, конечно, что оставшийся дома кот не узнал возвратившегося беглеца и поэтому принял его за новичка. Более вероятно, однако, что он принес с улицы новые, будоражащие и вызывающие запахи, которые и вызвали агрессивную реакцию. В других случаях (хоть и не всегда речь идет о столь же полной перемене отношения) агрессивность могла быть спровоцирована резкими, обычно высокими звуками определенных частот.

Восстановление отношений между враждующими кошками — процесс сложный и медленный. Может помочь клетка, если посадить в нее сначала одного драчуна, потом второго. Пусть сначала в клетке окажется зачинщик, а жертва свободно ходит вокруг, привыкая к тихому присутствию кошки, которой она боялась. Такое совместное существование в едином пространстве — очень важный шаг к восстановлению отношений. После этого в клетку попадает жертва и кошки меняются ролями. Все попытки драчуна напасть на жертву, находящуюся под защитой клетки, заканчиваются провалом. На этот раз ваша цель — разбить порочный круг возникновения агрессивности и поощрять кошек за мирное сосуществование. Кошки вновь учатся терпимости; они все спокойнее приближаются к клетке, в которой сидит бывший друг, обнюхивают друг друга через прутья. Хозяин может принять участие в этом процессе, обмазав шерсть обоих соперников раствором валерианы или кошачьей мяты,— это поможет восстановить общий запах и сделает кошек более привлекательными друг для друга (учтите, однако, что запахи этих растений действуют не на всех кошек).

С того момента, скорее всего, дело восстановления отношений пойдет гладко. Дальше вы можете помочь кошкам сблизиться, разделив их дневной рацион на несколько маленьких порций и выдавая их только тогда, когда кошки будут вместе. При этом лучше одну кормить в клетке, а вторую рядом. Корм отвлекает внимание голодной, рассерженной или возбужденной кошки. Встреча обеих кошек вне клетки должна проходить под вашим наблюдением. Возможно, потребуются шлейки и поводки. В любом случае пройдет еще немало времени, прежде чем можно будет свободно пустить их друг к другу. И даже потом стоит присматривать за ними еще несколько недель. Их встречи должны быть короткими, но очень частыми, так как в первую очередь у кошек должны восстановиться приветственные ритуалы. Продолжительные контакты лучше отложить на неопределенное время. Восстановление добрых отношений в таких случаях занимает даже больше времени, чем требуется новой кошке, чтобы подружиться со старожилом, независимо от их психологических типов и характеров. Как и в случаях, когда ссорятся люди или собаки, здесь нет рецептов, общих для всех,— возможно, нужно просто пытаться следовать своей интуиции и не жалеть времени и терпения. Если, несмотря на все усилия, ничего не получится, придется подыскать новый дом для одного из бывших друзей — это лучший и наиболее щадящий выход для всех.

 

Б • БОЯЗНЬ ЧУЖИХ ЛЮДЕЙ — КСЕНОФОБИЯ

Некоторые кошки, будучи во всем остальном совершенно нормальными, не выносят появления в доме посторонних людей. Проблема иногда — правда, не всегда — состоит в том, что у кошки не хватало опыта в общении в раннем возрасте. Не исключено, что все дело в воспоминаниях о единственном неудачном случае, когда гость был слишком шумным или плохо обошелся с котенком, на всю жизнь научив его избегать такого риска, прячась от визитеров.

Первое, что нужно сделать, пытаясь избавиться от психологической проблемы,— не давать кошке удрать или спрятаться. Бегство, конечно, защитит от воображаемой опасности, но не избавит от опасения, что когда-нибудь кошка научится справляться со своими страхами. Не нужно давать кошке возможность улизнуть: наденьте на нее удобные шлейку или ошейник либо посадите в клетку-переноску — ненадолго, только пока она «принимает гостей». Клетку нужно поставить там, где гостям будет предложено посидеть в спокойной обстановке, например в гостиной. Поставьте клетку до прихода гостей. Чем больше готовых помочь друзей согласятся участвовать в посиделках, тем лучше. Все же для начала пригласите людей, хорошо знакомых вашему любимцу, например родственников или соседей. Роль гостей могут сыграть даже члены вашей семьи. Они звонят в дверь, вместо того чтобы открыть своим ключом. Реакция кошки будет обычной — тревога и попытка скрыться, но переноска помешает сделать это. Затем «гость» входит, и кошка, видя, что это член семьи, быстро успокаивается. Репетиции помогут кошке привыкнуть к мысли, что звонок в дверь не означает угрозы.

Со временем вы можете попросить «настоящих» гостей помочь: войти в комнату вместе с одним из членов вашей семьи и ничего не делать, просто тихо посидеть рядом с клеткой. Важно, чтобы тренировки продолжались, были регулярными и кошка постоянно привыкала к людям. Теперь клетка будет восприниматься как защита от «угрозы», которой ваша кошка так долго пыталась избегать, и, чувствуя себя в безопасности, она вскоре успокоится.

Особо нервным и пугливым кошкам можно помочь, дав легкое успокоительное,— но только по назначению ветеринара. Важно, однако, чтобы спокойное и терпимое отношение кошки к гостям не зависело исключительно от медикаментов. Лекарство нужно перестать давать через несколько дней, чтобы терпимость к чужакам постепенно росла, а привычка к лекарствам исчезала. Успокоительное — лишь небольшое подспорье, помогающее чуть ускорить процесс привыкания к людям. С лекарством или без него частые встречи с возможно большим количеством разных людей помогут кошке понять, что приход гостей — явление нейтральное, что ее территории никто не угрожает. Важно и то, чтобы кошка научилась допускать людей на достаточно близкое расстояние, не убегая.

Следующий этап тренировок несколько сильнее затрагивает спокойствие кошки. На этот раз попросите гостей садиться поближе к клетке, чтобы она привыкала к их присутствию и на близком расстоянии. Приступать к этому этапу можно, только убедившись, что кошка привыкла к тому, что люди сидят поодаль и в их присутствии она чувствует себя уверенно. Вот тогда можно начать сближение. Хотя, возможно, это прозвучит жестоко, но не кормите кошку (часов 12), чтобы она проголодалась к тому моменту, когда придется сидеть рядом с гостем. Посетитель, сидя у самой клетки, вместо того чтобы склониться над ней (это может испугать кошку и свести все усилия гостя на нет), ласково предлагает кусочек лакомства через прутья клетки. Пища скрепляет отношения куда быстрее, чем ласковые разговоры, хотя гость может и пообщаться с кошкой, правда, прежде стоит немного угостить ее и уже потом выражать свое расположение.

 

В * ВЫЗДОРОВЛЕНИЕ ПОСЛЕ БОЛЕЗНИ

Ветеринария творит чудеса: нашим кошкам делают прививки, защищающие их от тяжелых болезней, появилось множество чудо-лекарств, а медицинское оборудование не уступает оснащению «человеческих» клиник Однако любой ветеринар скажет вам, что, какую бы блестящую операцию он ни провел, какие бы лекарства ни подобрал, самое важное для полного выздоровления — это желание кошки бороться за жизнь, которое, в свою очередь, зависит от качества ухода за ней в период восстановления.

Кошку можно буквально вернуть к жизни, заботясь о ней с вниманием и любовью, а бывает, что кошка может угаснуть на глазах из-за подавленности и депрессии. Ласково разговаривайте с кошкой, позаботьтесь о том, чтобы ей было тепло и не сквозило, чтобы она ела (если аппетита нет, подогрейте пищу или предложите то, что она любит больше всего), помогайте добраться до туалетного лотка и не забывайте лишний раз погладить — все это может оказаться решающим фактором в период, когда животное находится между жизнью и смертью. Выздоравливая после тяжелой болезни, кошки часто особенно сильно привязываются к хозяевам. Может быть, они понимают, как мы старались помочь, и благодарны нам за ту заботу, которая помогала победить недуг.

 

Г • ГОЛОС В НОЧИ

Некоторые кошки способны доводить хозяев до белого каления, настойчиво требуя к себе внимания. Кажется, что они капризничают, сами не знают, чего хотят: то выбегают, то тут же снова просят впустить. Возможно, конечно, что кошка просто не привыкла выходить и в саду чувствует себя неуютно. Но чаще всего такое поведение означает, что кошка сообразила: когда зовешь с улицы, то хозяин сразу появляется, а ведь уже сам факт присутствия этого человека резко поднимает настроение, не говоря уже о радостных случаях, когда ее к тому же погладят и приласкают. С точки зрения кошки, лучше, когда хозяин рядом, а не где-то далеко: он поможет разрешить серьезное противоречие (идти погулять или остаться дома), он утешит и подбодрит кошку, если ее что-то беспокоит. Ночь — время, когда кошка может особенно остро чувствовать одиночество и беззащитность, но стоит ей научить вас подниматься по ее зову — и беспокоиться больше не о чем. Если вам хочется поскорее прекратить ночные концерты (понятное желание), очень важно не отзываться на призывы кошки, которая научилась вами управлять. Необходимо «переучить» ее. Есть, конечно, и другой путь — разрешить кошке спать в вашей спальне, но тогда она, может быть, потребует, чтобы вы не спали всю ночь или, по крайней мере, вставали на заре, чтобы приготовить ей завтрак.

 

Д * ДЕРУЩИЕ МЕБЕЛЬ _______________________

Как уже говорилось выше, кошки царапают и «дерут» предметы не только для того, чтобы снять с когтей «чехольчики» старого рогового слоя, но и для того, чтобы пометить территорию. Кошка, которая дерет мебель, проделывает это по одной из двух причин или по обеим вместе. «Затачивание» когтей можно перенести с мебели на специальную «когтеточку» — доску или столбик для точки когтей, обмотанные веревкой, которые можно положить на пол или прибить к стене. Когтеточки, обернутые ковровой тканью,— это менее удачная идея, так как, привыкнув к ним, кошка может переключиться на настоящие ковры в доме. Расположите когтеточку рядом с тем местом, которое избрала кошка, и, если кошка воспользуется ею, постепенно передвиньте в такое место, где она не будет мешать. Расположите когтеточку на достаточной высоте, чтобы кошка могла вытягиваться в полный рост, когда дерет ее. Нередко кошка выбирает для этих целей мебель именно из-за ее подходящей высоты, а небольшой столбик или доска могут показаться не такими удобными, как высокий обитый материей стул.

Если кошка скребется и дерет обивку для того, чтобы оставить пахучую метку, как описано в главе 2, это может свидетельствовать о том, что она чувствует себя неуверенно и пытается самоутвердиться, распространяя вокруг свой аромат. Эту проблему следует решать такими же способами, как и при обрызгивании ею мочой предметов в доме — другую форму самоутверждения, о которой говорится в пункте «Метки мочой» настоящей главы.

Е * ЕДА - НЕОБЫЧНЫЕ ПРИВЫЧКИ

Кошки — облигатные хищники. Термин «облигатные» означает, что животные питаются преимущественно мясом, и все остальное, как правило, их мало интересует. Бывает, что иная кошка может съесть кусочек торта, сыра, даже шоколадки, а некоторым доставляют удовольствие и куда более удивительные «гарниры» к основному блюду.

Поедатели шерсти

Почему некоторые кошки хотят — или чувствуют потребность — есть шерсть, да и другие ткани, до сих пор непонятно. То, что это действительно так, могут подтвердить многие кошатники, вспоминая о прогрызенных дырах в одежде, коврах или мебельных чехлах. Хотя это поведение уже было описано в 1950-е годы, все же тогда полагали, что оно присуще только некоторым представителям кошек сиамской породы. Исследование, проведенное специалистом по поведению кошек Питером Невиллом, показало, что проблема гораздо шире и касается она сиамских, бирманских кошек и их представителей смешанного происхождения.

Симпатии некоторых поедателей тканей ограничиваются шерстью, и в этом случае их поведение, скорее всего, обусловлено запахом или структурой ткани. Но у большинства аппетиты посерьезнее: они поедают любые ткани — от шерсти до хлопка и даже синтетики. Особенно популярна одежда, желательно ношеная, но постельное белье и полотенца тоже пользуются спросом.

Кажется, что поедающая ткань кошка полностью поглощена своим занятием, и иногда даже создается впечатление, что она находится в трансе. Вмешавшись — зашипев, крикнув или даже окатив ее водой,— вы можете заставить ее остановиться, но чаще всего она тут же возвращается к прерванному делу или начинает озираться в поисках более тихого места, где ее оставят в покое. Часто кошка захватывает ткань клыками и резцами, но, поскольку зубов у нее полный рот, к делу вскоре подключаются острые, как ножи, коренные зубы. Количество съеденной некоторыми кошками ткани приводит в изумление, тем более удивительно, что она не переваривается, а чаще всего «проходит насквозь», не причиняя животному никакого вреда. Иногда кошки, однако, страдают от закупорки желудка или кишечника, некоторых, к сожалению, даже приходится усыпить. Другие же живут долго и счастливо и каждый день едят себе шерсть и другие ткани в неограниченном количестве.

Кое-кто, правда, лишается жизни из-за того, что их недешевая привычка становится слишком обременительной для владельцев. Случалось, что кошки поедали платья, которые стоили сотни фунтов, или прогрызали дыры в мебели стоимостью несколько тысяч. Большинство опрошенных владельцев таких кошек говорили, что им пришлось учиться жить с этой проблемой и тем не менее они не помышляют о расставании с ее причиной; не возникало у них и мысли впредь не заводить кошек определенных пород.

Одна из теорий гласит, что подобное поведение — проявление инфантилизма у некоторых пород, обычно и по самой природе своей впечатлительных, изнеженных, да еще к тому же избалованных хозяевами.

Многие кошки поедают ткани только в отсутствие хозяина, а когда мы рядом, демонстрируют послушание и всячески требуют нашего внимания. Возможно, лучшее лекарство для таких животных — помочь им почувствовать себя взрослыми, изменить затянувшиеся инфантильные реакции на хозяев, а бурные ласки ограничить, заменив их дозированными короткими «сеансами», проводимыми исключительно по инициативе хозяина. Если только возможно, следует не просто позволять таким кошкам выходить из дому, но и всячески поощрять их прогулки. Новые впечатления позволят несколько снизить ощущение зависимости от хозяина и дома. Часто проблема не кажется неразрешимой, но трудно сказать, сколько кошек ищут и находят ткани в домах по соседству или на бельевых веревках. Съедобные ткани нужно прятать от поедателей как можно лучше, и в некоторых случаях это странное поведение само проходит через несколько недель просто потому, что соблазна нет. Прямые методы воздействия — например, подстеречь и окатить кошку холодной водой на месте преступления — помогают некоторым, но могут привести к тому, что поедатель ткани станет таиться от вас и предаваться своей страсти тайком. Есть более хитроумные способы, провокации: можно обработать салфетку отпугивающим средством с неприятным вкусом и положить ее на видное место. В случае успеха привычка пробовать материи на вкус может исчезнуть с первого же раза, но очень важно не ошибиться с выбором средства. Перец, черный или жгучий красный (чили), горчица или паста карри здесь не подойдут, они даже могут показаться кошке привлекательными и расширить ее необычные вкусовые пристрастия. Более эффективны пахучие вещества типа ментола или эвкалиптового масла, но нужно применять их с осторожностью. И все же, кажется, вернее всего можно поправить дело, если обратить внимание на то, чем питается кошка. Чаще всего поедатели ткани получают в определенное время положенные им порции корма, мгновенно их съедают, и на их аппетите никак не сказывается даже то, что желудок забит кусками нейлонового свитера или шерстяным шарфиком. Если в дополнение к обычному питанию обеспечить им постоянный доступ к сухому корму, то желание погрызть тряпку может трансформироваться в кушание нормальных, пищевых объектов, причем без особого риска прибавки в весе. Большинство кошек просто понемногу грызут сухой корм в течение всего дня. В таком случае они вполне добровольно уменьшают себе порции корма в часы приема пищи. Иногда имеет смысл вообще перестать кормить кошку по часам, а взамен предложить ей сухой корм, доступ к которому будет открыт в любое время.

При полном желудке потребность в поедании ткани у некоторых страдальцев может вообще исчезнуть. Это означает, что кошка просто постоянно ощущала голод, но ей приятнее набивать живот нормальной пищей, чем необычными заменителями. Именно поэтому богатые волокнами подкормки, которые увеличивают объем пищи в желудке и замедляют прохождение пищи по пищеварительному тракту, помогают предотвратить поедание тканей. Такие подкормки, как, например, отруби, хороши в качестве добавки к обычному питанию, но лишь постольку, поскольку большинство кошек и не станут ими злоупотреблять. Более приемлемым может оказаться добавление к кошачьей пище небольшого количества измельченной некрашеной шерсти или ткани. Да, конечно, это определенная уступка, но такой выход будет все же подешевле, чем разрешение кошке самой выбирать на обед платья из вашего шкафа. Другие владельцы решают проблему, выделяя кошке полотенце или шарф, который она может пожевать в обеденное время. Кошка съедает немного корма, потом жует и проглатывает порцию полотенца — выглядит это, мягко говоря, странно, но в некоторых случаях отлично помогает.

Создается впечатление, что у некоторых поедателей ткани время переваривания пищи зависит от того, насколько часто и много они съели материи в другое время. В природе кошке нужно разыскать и подстеречь добычу, поймать, побороться с ней и одолеть, прежде чем удастся, наконец, поесть. Сам процесс поедания тоже занимает некоторое время, так как вначале нужно справиться с мехом или перьями, пережевать их или оборвать и выплюнуть, чтобы добраться до мяса. У домашних кошек эта малоаппетитная, на наш взгляд, прелюдия не предшествует трапезе, что, возможно, и заставляет их искать способ продлить время приема пищи,— по-видимому, это важно. По крайней мере, некоторые любители ткани обожают проводить время, пережевывая хрящеватое мясо и мусоля прикрепленные к крупным костям неудобоваримые сухожилия, и явно предпочитают их нежным и сочным кусочкам.

Растения

Растительная пища по душе большему количеству кошек, чем мы можем представить: видимо, растения служат для них источником витаминов, минеральных веществ и грубых волокон. Некоторые кошки срыгивают съеденную траву — только ее или с частью обеда, и считается, что это позволяет очистить кишечник от глистов или сбросить погадки (катышки свалянной шерсти). Надо признать, кошки чрезвычайно разборчивы в еде. Ядовитых растений они не едят, хотя имеют к ним доступ, свободно бродя по садам. Однако те кошки, которые всю жизнь проводят в помещении, а также котята, всюду сующие нос, могут попробовать на вкус комнатные растения в горшках — вероятно, сказывается потребность в растительной подкормке, а может, они делают это из любопытства или от скуки. Лучше предложить им пророщенную траву, которую продают в зоомагазинах специально для этой цели. Если ваша кошка постоянно или большую часть времени живет в квартире и при этом любит «проинспектировать» цветочные горшки, постарайтесь не заводить ядовитых растений.

Эксцентрические вкусы

Такие совсем уж необычные проявления, как, скажем, страсть к жеванию электропроводов, могут оказаться роковыми для кошки и опасными для имущества. Понять причину возникновения подобных вкусов еще труднее. Разумеется, необходимо любой ценой отучить животное от такой рискованной привычки. Предложите комнатной кошке побольше игрушек на выбор — возможно, набитых травой с привлекательным запахом, а если вы выпускаете кошку из дому, то позвольте ей проводить на улице больше времени. Прячьте провода как можно дальше, чтобы у кошки не было к ним доступа, а те, которые невозможно убрать, сделайте как можно менее аппетитными, смазав эвкалиптовым маслом, а главное — не забывайте выдергивать вилки из розеток, когда прибор не используется.

 

Ж ««ЖЕНСКИЕ СТРАДАНИЯ»

Владельцы кошек часто волнуются, когда молодые кошки начинают издавать громкие тревожные звуки, ведут себя беспокойно, меньше едят и больше мочатся. Самка может припадать к земле перед другими кошками, откидывая хвост набок При этом задняя часть туловища у кошки приподнята, а передними лапами она припадает к земле и урчит. Может показаться, что кошка испугана или рассержена, потому что уши у нее прижаты к голове, а зрачки расширены. Кошка часто облизывает область у себя под хвостом и почти непрерывно «орет» — издает громкие монотонные крики. Это признак того, что самка достигла половой зрелости и старается привлечь к себе внимание котов, которые могут оказаться поблизости, сообщая, что готова к спариванию. У некоторых кошек созревание происходит уже в возрасте трех месяцев, у других гораздо позднее — иногда даже в полтора года. Это иногда заставляет владельцев колебаться, если они собираются стерилизовать кошечку, но никак не могут на это решиться. Первая течка может длиться недолго, а может затянуться на несколько недель: все это время кошку, конечно, нельзя выпускать из дому, где неизбежны встречи с некастрированными котами.

Хирурги-ветеринары предпочитают стерилизовать самок сразу по окончании течки или перед ее наступлением, обычно в возрасте четырех-пяти месяцев. Однако можно оперировать кошку и во время течки, и это, пожалуй, оптимальное решение в случаях, когда кошка «орет» непрерывно, сводя всех с ума (особенно если это кошечка ориентальной породы), и сама страдает без партнера.

 

3•ЗООНОЗЫ

Зоонозы — это научное название заболеваний, которые передаются человеку от животных. Некоторые люди опасаются заводить домашних животных и не получают удовольствия от близких физических контактов с ними из-за боязни чем-нибудь заразиться. На самом деле все не так уж страшно. Бешенство — действительно страшная вещь, но в нашей стране его можно не принимать в расчет. У кошек могут быть глисты, которые могут передаваться через их экскременты, но от этой напасти легко избавиться, если регулярно давать кошке глистогонное. Стригущий лишай — грибковое кожное заболевание, которое можно подцепить от многих животных, не только от кошек, и которое вполне успешно лечится (причем у кошек вылечивается раз и навсегда). Среди домашних кошек лишай почти никогда не встречается, а вот у уличных или деревенских, одичавших кошек — дело обычное.

Менее явная проблема — токсоплазмоз. Это заболевание вызывает микроорганизм, который может передаваться с кошачьими экскрементами. У зараженной кошки симптомов болезни почти не видно, а у большинства людей болезнь в худшем случае проходит, как грипп. В действительности токсоплазмоз легче подхватить, если поесть сырого или плохо проваренного мяса, чем заразиться от кошки. Беременным женщинам нужно соблюдать особую осторожность, как следует мыть руки после того, как погладят кошку, и попросить, чтобы кто-то другой мыл кошачий туалет, потому что токсоплазмоз может представлять опасность для будущего ребенка. Вообще, опасность заражения каким-то заболеванием от домашней кошки крайне мала, и ее даже можно свести к нулю, соблюдая элементарные правила гигиены и регулярно давая кошке глистогонные препараты. Общеизвестно, насколько полезно для здоровья содержание домашних животных. Эта польза многократно перевешивает небольшой риск заражения, как перевешивает его и та огромная радость, которую приносят нам общение и дружба с кошками.

 

И* ИГРА

Котята играют, кажется, со всем и со всеми, но особенно с движущимися предметами. В большой степени эти игры — не что иное, как тренировка. Они помогают совершенствовать рефлексы и отрабатывать охотничьи навыки — незаметно подкрасться, броситься, схватить. Тем не менее игра остается неиссякаемым источником радости и нам никогда не надоедает наблюдать за ней. Лучшие игрушки для котят — это те, за которыми можно гоняться. Шарики для пинг-понга или бумажный бантик на веревочке дешевле и нисколько не хуже специальных игрушек из зоомагазина. Позволяйте котенку знакомиться с незнакомыми предметами, например с «палаткой» из сложенной газеты, бумажными сумками или пакетами, в которые они обожают забираться. Взрослые кошки играют примерно в те же игры, и если ваша кошка постоянно живет в помещении, ей необходимы игры и игрушки, чтобы не терять активности и живости. Нужно быть осторожнее с игрушками, которые кошка может разгрызть: если она проглотит кусочки, то может потребоваться вмешательство хирурга.

 

К* КРИКИ

Природе странного поведения у старых кошек, о котором сейчас пойдет речь, объяснение было найдено лишь в недавнее время. Может быть, так случилось потому, что сейчас стали более доступными службы зоо-психологической помощи и в наши дни владельцы чаще обращаются за помощью к специалистам по поведению животных. Да и мы, владельцы, тоже переменились. Мы за последние годы научились лучше разбираться в поведении своих кошек и стали придавать намного больше значения личностным взаимоотношениям с ними. Эти отношения все в большей степени базируются на уважении — важнейшем компоненте любых отношений, которые в результате крепнут и улучшаются со временем, по мере того как и кошка, и ее хозяин становятся старше. По сравнению с очаровательными, но такими мимолетными радостями, которые приносит общество маленького котенка, эти отношения не в пример более глубоки и прочны.

По сравнению с молодыми — от полугода до полутора лет, и даже со взрослыми семи- или восьмилетними — старые кошки создают для хозяев очень мало проблем, связанных с «дурным поведением». Благоразумие и дальновидность, которые приобретают с возрастом пожилые люди, старым кошкам, возможно, свойственны даже в большей степени. Кошка привыкает к тому, как следует вести себя в жилище человека-, когда можно пообщаться с людьми, а когда не стоит надоедать, как объяснить непонятливому хозяину, чего она хочет, и как занять самое удобное местечко для отдыха, где она никому не будет мешать и где ее никто не тронет. Поведенческие проблемы, возникающие в этом возрасте, могут быть признаком нездоровья старого, изношенного организма, но могут они и просто объясняться тем, что кошка с возрастом все больше нуждается в вашем обществе и поддержке. У молодых или взрослых кошек поведенческие проблемы объясняются тем, что они или не могут освоить правил, по которым живут в вашем доме, или оправляются после перенесенного стресса, или страдают от конфликтов с другими кошками. Они могут разбрызгивать мочу, оставлять фекалии на видном месте, драть когтями мебель или обои по всему дому. Все эти признаки говорят о том, что кошка страдает. Причиной беспокойства могут быть другие кошки в доме или в окрестностях дома или, даже чаще, перемены в доме — перестановка мебели, появление новой собаки или нового человека, которые кошка ошибочно расценивает как угрозу, с которой она не в силах справиться. Часто причиной беспокойства может оказаться прорезанная специально для кошки дверца, через которую в дом беспрепятственно могут проникать чужие кошки, так что самое заветное, самое неприкосновенное — постель, кормушка и хозяйские колени — внезапно может оказаться доступным для чужаков.

Вне всякого сомнения, у старых кошек самая распространенная поведенческая проблема — это крики по ночам. Многие владельцы рассказывают, что их кошки, становясь старше, начинают кричать, требуя, чтобы на них обратили внимание, погладили, приласкали, и нередко такие крики раздаются именно по ночам. Однажды вы просыпаетесь от настойчивого жалобного мяуканья своего любимца. Когда это случается в первый раз, вы в тревоге выскакиваете из кровати и бросаетесь к кошке, чтобы посмотреть, что случилось, не заболела ли она внезапно. Но кошка выглядит вполне здоровой, по крайней мере по сравнению с тем, как она выглядела во время вечернего чая, ничего не изменилось.

Обычно хозяева обнаруживают, что у кошки ничего не болит и даже как будто ее ничто не беспокоит, она не просит, чтобы ее покормили или выпустили погулять. После того как ее погладят и обеспокоенным голосом спросят, что ее беспокоит, кошка успокаивается и отправляется спать. Ей просто было одиноко, она хотела, чтобы вы подбодрили ее, поддержали, заботливо «подоткнули одеяло» — и только.

Однако, с точки зрения кошки, произошли два важных события. Во-первых, стареющая кошка осознает: долгие годы она была независимой, держалась надменно и даже, возможно, сторонилась «своих людей», когда хотела одиночества, но теперь настало время пересмотреть свое отношение к хозяевам. Чувство одиночества, неуверенности заставляет кошку осознать, что дружеское отношение людей может многое поправить. Кошка решает, что можно на время уступить ответственность за все жизненно важные решения хозяевам — лишь бы они были рядом в трудную минуту.

Второе важное и примечательное событие — то, что умная" кошка учит теперь своих хозяев выполнять ее требования, она вырабатывает у них условные рефлексы не хуже, чем профессиональные дрессировщики собак. Она поняла, что по первому ее жалобному зову хозяева будут бросаться к ней в любое время дня и ночи — особенно ночи, чтобы осыпать ее утешениями и ласками. Поэтому, столкнувшись с необходимостью принять серьезнейшее решение, например, в такой дилемме: «Где мне лучше прилечь — у батареи или на солнышке у окна?» — она издаст тот же крик. Сообразительная кошка уже поняла, что хозяева придут и помогут ей тем, что отнесут на самое подходящее, уютное место или еще лучше — возьмут на ручки, приласкают, а уж после этого устроят со всеми удобствами.

Возраст приносит свои преимущества, особенно с тех пор, как кошка научится добиваться всего с помощью голоса. Теперь ей даже не нужно делать физических усилий, чтобы привлечь к себе внимание хозяев, не нужно никуда прыгать, тереться об ноги. Что касается ночи, то некоторые владельцы старых кошек ставят кошачью корзинку рядом с кроватью, чтобы в случае чего дотянуться до нее, не вылезая из теплой постели. Другие оставляют включенным радио или подклады-вают под кошку электрогрелку — всё лучше, чем то, что придумала одна старая леди, которая всякий раз, вставая на зов своей кошечки, заменяла ей остывшую воду в грелке на горячую! Третьи, поняв наконец, что ничего страшного-то с кошкой не происходит, затыкают уши, накрывают головы подушками и пытаются переупрямить кошку, чтобы отучить ее кричать и плакать, вызывая их по ночам,— они, однако, могут поведать вам грустные истории о том, насколько настойчивыми бывают кошки!

Поведение кошек меняется в зависимости от времен года и от погоды, от наступления выходных и от того, чем занимается семья. Многое зависит и от того, как питается кошка: получает она еду в определенные часы или в ее распоряжении постоянно имеется запас сухого корма. Становясь старше, кошка больше спит в те часы, которые раньше она проводила на улице, так что ей приходится соотносить и согласовывать свои действия с присутствием людей. Даже если она не общается с ними так же активно, как раньше, важно, что они есть. Это дает кошке чувство защищенности и уверенность в том, что в случае чего она найдет у них поддержку и ласку. Чем старше животное, тем больше возрастает его потребность в близости хозяев, иногда оно, проснувшись, просто пугается и ищет друзей, а такое, согласитесь, особенно часто случается ночью.

Так вот, если ваша старая кошка вдруг начала кричать по ночам, значит, настало время поселить ее в своей спальне, чтобы с наибольшим удобством для себя приходить ей на помощь в ее одинокие бессонные ночи. Если же вы не хотите этого делать, постарайтесь игнорировать крики. Поднимаясь к кошке, отдавайте себе отчет в том, что вы не просто успокаиваете ее, но и даете понять, что она может рассчитывать на вас всякий раз, как только ей взгрустнется ночью. Не исключено, что чем дольше крики в ночи будут оставаться без ответа, тем дольше кошка будет оставаться уверенной и независимой, а вы снова получите возможность спать по ночам.

 

 

Л • ЛЮБОПЫТНЫЕ КОШКИ

«Любопытство сгубило кошку»,— гласит пословица, и часто так и бывает — котята любят совать свой нос во все. Принеся котенка, вы должны заново оценить опасности, подстерегающие его в доме, примерно также, как если бы в доме появился маленький ребенок. Убедитесь, что провода не тянутся где попало, что убраны дезинфицирующие вещества, лекарства, отбеливатели и другие химикалии. Проверьте, надежно ли закрыты все окна, чтобы котенок, знакомясь с новым домом, не выпал. Уберите с открытых полок бьющиеся предметы, так как обследование непременно коснется и этих верхних уровней, а уж прыгать котята любят и умеют. Помните о каминной трубе — нередки случаи, когда котята забирались в темный туннель и застревали там. Не забудьте и об открытой дверце стиральной машины, чтобы ваш котенок не забрался в кучу приготовленного к стирке белья.

Котята быстро растут, стадия повышенной любознательности проходит, но нам и дальше надо быть настороже. Чем более активно они исследуют мир, чем больше учатся, тем больший интерес вызывают у них наши занятия, в которых им непременно нужно принять участие. Скучающие котята, которым нечем заняться, могут превратиться в безразличных ко всему, скучных кошек, вздрагивающих от каждого шороха, так что лучше нам развивать природную любознательность котят.

 

М • МЕТКИ МОЧОЙ

Обрызгивание — нормальное действие для большинства кошек, как самцов, так и самок, как стерилизованных, так и полноценных. Делается это с целью пометить территорию, а обрызгивают кошки обычно вертикальные поверхности — забор, кусты или живую изгородь, которые могут обнаружить другие кошки. Обычно эти действия происходят вне дома, поскольку именно там нужно решать территориальные споры с соперниками. Кошки редко метят в доме, поскольку здесь, как правило, все спокойно, нет других претендентов на территорию, а значит, нет необходимости заявлять о себе.

Пахучие метки в доме появляются, если кошка чувствует неуверенность или чего-то боится и старается «набить себе цену», дать понять, кто здесь настоящий хозяин. Ремонт, покупка новой или перемещение старой мебели, изменения, связанные с рождением ребенка или смертью кого-то из членов семьи,— все это может вызвать у кошки необходимость проявить инстинкт: она начинает метить территорию. Чем больше в доме кошек, тем выше вероятность, что по крайней мере одна из них воспримет присутствие остальных как соперничество и начнет утверждаться в своих правах. Обычно для этой цели служат поверхности дверей, занавески, окна и ножки мебели, а также любые новые предметы, даже черные пластиковые мешки для мусора. Мечение, однако, редко можно заметить: все происходит в отсутствие хозяев. Влажные пятна сразу можно не заметить: они обычно обнаруживаются через некоторое время из-за своего резкого запаха.

Нельзя принимать факт оставления мочевой метки кошки как обычное мочеиспускание, только не там, где следует. Мочатся кошки в характерной позе, присев на корточки, на лоток или на землю вне дома. Оставляя метку, кошка не опорожняет мочевой пузырь, а разбрызгивает лишь небольшую порцию мочи, зато направляет ее высоко, чтобы запах ощущался на уровне носа другой кошки. При этом кошка задирает хвост, кончик которого мелко дрожит, и нередко еще переступает задними лапами, струйка направлена назад.

Когда некастрированный кот достигает половой зрелости, он начинает метить особенно активно, и по дому распространяется весьма заметный запах. Кастрация в этом возрасте позволяет полностью справиться с проблемой. Самки во время течки тоже метят, стремясь привлечь котов, и в таких случаях стерилизация тоже эффективна. Старые кошки, которые чувствуют неуверенность даже на собственной территории, иногда тоже начинают метить, чтобы заявить о своих правах реальному или воображаемому сопернику.

Иногда кошки принимают позу, характерную для ме-чения, при затрудненном мочеиспускании. Так часто бывает при довольно характерном для кошек расстройстве — при воспалении мочевыводящих путей. Если вы заметите у кошки признаки дискомфорта, когда она мочится, или если она начинает метить (особенно рядом с лотком), нужно безотлагательно показать ее ветеринару. Лечение поможет снять болевые ощущения, но наряду с этим нужно вернуть кошке чувство уверенности, чтобы привычка метить не закрепилась. Ни под каким видом не наказывайте кошку за мечение, даже если вы застали ее на месте преступления,— это только навредит: кошка будет чувствовать себя еще более неуверенно, а это усилит потребность оставлять метки.

Если в доме переставили мебель или внесли еще какие-то изменения в привычную обстановку, сначала только под наблюдением пускайте кошку в новые для нее места. Пусть обследует измененную комнату под вашим присмотром и убедится, что это по-прежнему ее территория.

Помеченные места нужно как следует отмыть раствором биологического стирального порошка или моющей жидкости, а потом протереть спиртовым раствором, чтобы растворить частицы жира. Кошке можно разрешить вернуться на это место только после того, как все полностью просохнет.

Если кошка выходит на улицу через кошачью дверцу, то закройте ее и сами впускайте и выпускайте кошку. Кошачьи дверцы разрушают чувство безопасности внутри дома, через них чужой кот может беспрепятственно проникнуть в дом, который является самым безопасным местом, где ваша кошка должна чувствовать себя особенно уверенно. Возможно, после того как вы уберете дверцу, брызганье прекратится. Спустя некоторое время, если в этом возникнет необходимость, вы можете установить специальную дверцу с «домофоном». Чтобы кошка могла проходить через такое устройство, ей надевают ошейник с электронным или магнитным ключом, который открывает замок, разрешая войти только тем, кто его носит.

Если с проблемой не удается справиться, придется оставлять кошку в клетке или запирать в одной небольшой комнате, пока вас нет дома. При этом у кошки должны быть теплая постель и укромный уголок, где можно спрятаться. Кошка, во-первых, чувствует себя увереннее под защитой клетки, во-вторых, не захочет метить в непосредственной близости к постели, ведь то, что постель должна быть сухой и чистой,— это одно из главных правил, которые котенок усваивает с первых дней жизни. В случае необходимости оставить кошку более чем на два-три часа в ее распоряжении должен быть лоток, расположенный не слишком близко к постели и кормушке. Если кошка перестала метить, постепенно открывайте для нее доступ в остальные помещения в доме, но сопровождайте ее во время первых вылазок. Ваша цель — добиться, чтобы кошка, познакомившись с домом, чувствовала себя в нем уверенно и спокойно, никого не опасаясь.

Кошки почти никогда не разбрызгивают мочу рядом с пищей, поэтому можно разложить кусочки сухого корма в тех местах, где они имеют обыкновение метить. Сухой корм в этом случае более гигиеничен и помогает, даже если обычно кошка ест сочные консервы или мясо. Чтобы кошка сразу же не съела сухой корм, прилепите кусочки к дну миски. Для того чтобы отучить кошку от тех мест, где она пристрастилась оставлять метки, можно рассыпать по полу сосновые шишки или положить лист жестяной фольги.

 

 

Н • НОВОСЕЛЬЕ

Переезд в новый дом может оказаться очень болезненным событием и для людей, и для кошек. У владельцев голова идет кругом от волнения: как перенесет переезд любимая кошка, как подстраховаться, чтобы она не сбежала и не потерялась в новом, незнакомом месте. Если старый дом не слишком далеко и до него можно добраться, возникают новые волнения: как бы кошка не вернулась туда, отказавшись воспринимать новое жилье как дом. Такое и в самом деле случается. Поскольку территория, по кошачьей шкале ценностей, подчас имеет не меньшее значение, чем сами хозяева, кошки могут возвращаться на старые, насиженные места и даже поселяться там с новыми жильцами. Но мы можем кое-что предпринять, чтобы облегчить кошкам переезд и помочь им обжиться в новом доме.

В некоторых случаях, особенно если кошка очень возбудима, неплохо заранее поместить ее на передержку, чтобы не нервировать сборами и предотъездной суетой, а в новый дом принести не раньше чем все будет распаковано и расставлено по местам. Кошки, которые выходят на улицу и потому более привычны к переменам, лучше справляются со стрессом. Их, однако, лучше неделю-другую подержать в новом доме, не выпуская, чтобы дать возможность освоиться и познакомиться с географией и запахами нового жилища. Со временем вы наконец соберетесь выпустить кошку познакомиться с окрестностями и отвоевать для себя участок (во времени или в пространстве) у местных кошек. Лучше поначалу выпускать кошку голодной. Поголодав часов 12, они не станут долго шнырять по окрестностям, не станут удаляться от нового дома и с готовностью прибегут на зов или бряцанье миски, возвещающее, что «обед готов».

Можно сопроводить кошку во время нескольких первых вылазок в незнакомый, новый мир — это тоже может оказаться полезным. Но обычно кошке помогают ее врожденные инстинкты и способность к адаптации, так что она в скором времени освоится, тем более если порядки на новом месте будут напоминать старый дом.

Если новый дом расположен всего в нескольких кварталах от старого, весьма вероятно, что, изучая новые места, кошка набредет на знакомые дорожки, ведущие в «родные пенаты». Она просто вернется «домой», как делала это раньше, а там удивится тому, как все переменилось. Если связь с новым домом еще недостаточно закрепилась, кошка просто может не понять и не вспомнить, что теперь живет в другом месте. Да еще новые жильцы дома из самых добрых побуждений могут начать подкармливать «бездомную» кошку, всячески привечать ее: им может показаться странной, но и лестной та уверенность, с которой кошка ходит по их дому. Но даже если вы предупредите новых обитателей дома, что кошка может вернуться и они согласятся отпугивать ее, тяга к старым местам сохранится надолго. В таких случаях кошка обычно продолжает навещать старый дом, не возвращаясь на новое место, пока старые хозяева не заберут ее оттуда или новые не доставят ее по назначению. Обе стороны в конце концов устают от этих путешествий, особенно в тех удивительных случаях, когда один дом отстоит от другого на несколько миль.

Первым делом договоритесь с новыми владельцами вашего бывшего дома, чтобы они отпугивали кошку криками или обливали ее холодной водой. Им нельзя в этой ситуации проявлять слабость, жалеть кошку, ласкать ее — в этом случае отучить ее не удастся. Других соседей, даже тех, кто раньше дружил с вашей кошкой, нужно уговорить вести себя так же. Кошку нужно подержать взаперти в новом доме не меньше месяца, если же после этого она снова устремится на старое место, ни в коем случае не уносите ее домой прямой дорогой. Вместо этого идите окольными путями, запутывая следы: если есть такая возможность, хорошо вначале отъехать на машине в противоположном направлении, сделать круг в несколько миль и только потом отправляться домой. Если и это не помогает, попробуйте последнее средство: сдайте кошку на передержку на несколько недель как можно дальше от дома — возможно, это поможет ослабить и воспоминания о старом доме, и тот рефлекс, что заставляет ее возвращаться туда. После долгожданного возвращения не забывайте о старых трюках: кормите чаще и понемногу, осыпайте знаками внимания и любви, это поможет укрепить отношения. Прежде чем выпустить кошку на улицу, не кормите ее хотя бы 12 часов, а в первые недели следите, чтобы она выходила из дому только раз в день и ненадолго: через полчаса громко и настойчиво зовите ее домой, а когда вернется, сразу накормите.

Это поможет кошке понять, что ее новый дом — это центр новой территории, источник пищи и тепла (в отличие от дома старого, где в этих необходимых вещах ей с некоторых пор отказывают). Привыкание может затянуться на недели, а иногда и на месяцы, прежде чем кошку можно будет свободно выпускать из дома. Мораль этой истории такова: если вам дорога кошка, не переезжайте в новый дом, если он расположен меньше чем в пяти милях от старого!

Если все ухищрения окажутся напрасными, уговорите новых жильцов вашего дома или соседей принять кошку себе «на постоянное место жительства».

Переезд на новую квартиру может оказаться весьма травмирующим и для кошек, не выходящих на улицу, поскольку и вся территория внутри дома абсолютно меняется. Шаг за шагом, поочередно в каждой комнате знакомьте кошку с новым обиталищем. Такая постепенность в сочетании с вашей любовью и вниманием помогут большинству кошек справиться со стрессом за несколько дней. Усилия окупаются, но, думаю, вы согласитесь, что во всем нужна мера. Поэт Эдвард Лир так нежно любил своего кота Фосса, что, когда решил переехать, новую виллу построили как точную копию старого дома, чтобы кот при переезде не слишком нервничал.

 

О • ОТПУСК

Многие владельцы животных отправляются в отпуск со смешанным чувством: радости от предстоящих пары недель отдыха после напряженного года и печали от сознания, что любимую кошку приходится оставлять в кошачьей гостинице. Некоторые по той причине вообще не уезжают в отпуск, другие ищут способа взять своего любимца с собой. Последний вариант не всегда просто осуществить, ведь не всякая кошка любит путешествовать и согласится прожить время отпуска в гостинице (да и не во всякой гостинице кошку поселят), доме отдыха, в автоприцепе или на даче. Даже если кошка способна примириться со всем этим, остаются опасения, что она может убежать, пропасть, и непременно нужно позаботиться об ошейнике с номерами телефонов — не только домашним, но и того места, где собираетесь отдыхать.

Некоторые кошки ежегодно ездят на отдых со своими хозяевами без особых проблем, но все же самый надежный и безопасный выход — проверенная, безопасная и профессионально организованная «гостиница», или приют, ддя кошек. Если вы подберете хорошее заведение и сами все предварительно проверите, то ехать можно с легким сердцем. В клубе или какой-либо фелинологической организации можно получить рекомендации о таком приюте, расположенном в вашем районе. Вот несколько советов, которые помогут вам подобрать хороший приют. Обращайте внимание на следующие вещи:

• Общая чистота и порядок во всех помещениях.

• Не должно чувствоваться запахов.

• Кошки должны выглядеть здоровыми и ухоженными.

• Каждая кошка должна сидеть в отдельном блоке (если только они не из одного дома). Кошки из разных домов не должны иметь возможности контактировать друг с другом (между клетками должны быть сплошные пластиковые перегородки) или попадать в общее помещение, так как это создает стрессовую ситуацию и повышает риск распространения заболеваний.

• Клетка каждой кошки должна иметь теплое (в помещении) спальное место с подогревом и выход на открытый воздух.

• У каждой кошки должен быть доступ к туалету и кормушкам в течение всего дня.

• Каждая клетка должна быть снабжена двойной дверью с тамбуром или другим устройством, не позволяющим ей выскользнуть и убежать.

• Вас должны спросить о сделанных прививках и попросить представить соответствующие справки.

• Вас должны расспросить о том, что ест ваша кошка, какими болезнями страдает и т. д., и могут попросить подписать документ о том, что вы разрешаете, если потребуется произвести лечение в ваше отсутствие.

• Длинношерстных кошек должны вычесывать (иногда за дополнительную плату).

Учтите, что место в хорошем приюте нередко приходится заказывать заблаговременно. Если все удастся, можете спокойно отправляться на отдых. Как правило, кошки довольно быстро осваиваются с новыми условиями жизни и неплохо себя чувствуют: иногда бывает даже слегка обидно, вернувшись, обнаружить, что ваши кошки отлично себя чувствуют, как будто благодаря вам и они побывали на отдыхе!

Если вы собираетесь уехать ненадолго, проще и удобнее договориться с соседями или другом, чтобы они заходили к вам пару раз в день проведать и покормить кошек. Это очень удобно, потому что в этом случае в жизни кошки почти ничего не меняется, разве только не хватает вас. Если «кормилец», с которым вы договорились, не очень надежен или вам предстоит уехать на неделю и больше, лучше, может быть, договориться, чтобы «бебиситтер» — приходящая кошачья няня — пожил это время у вас. Тогда вы будете знать наверняка, что компания и уход кошкам обеспечены. Может случиться, что никто из ваших друзей не может переселиться к вам на время — что же делать тогда? В последнее время появляются платные службы такого рода, объявления о них можно найти в журналах и газетах, посвященных домашним животным. Конечно, здесь нужно быть очень осторожным и, прежде чем впустить в дом незнакомого человека, попытаться навести о нем справки, потребовав рекомендации, поговорить с предыдущими заказчиками. Если повезет, вы имеет шанс обеспечить кошкам на дому такой уход, какого не будет даже в лучшем приюте.

 

П • ПИТАНИЕ

Время кормления — один из тех моментов, когда кошка идет на контакт с хозяином особенно охотно. Можно использовать эту возможность для того, чтобы чему-то ее научить, а можно просто поставить перед ней кормушку В любом случае это удобнейший момент для закрепления дружеских отношений. Специалисты советуют поначалу, когда вы только завели новую кошку или котенка, устраивать кормления частые и маленькими порциями, каждый раз подзывая кошку по имени и дожидаясь, чтобы она попросила или даже взяла корм у вас с руки. Со временем можно кормить кошку реже и большими порциями или просто оставлять ей корм, чтобы она всегда могла съесть сколько захочет.

Обратите внимание, как расширяются у вашей кошки зрачки, когда она взволнованно ожидает свою мисочку. Она может мяукать, громко мурлыкать, тереться о ваши ноги, подняв хвост,— как это делают котята, «уговаривая» маму скорее отдать им принесенную добычу.

Если вам кажется, что у кошки нет аппетита, обратите на это внимание. Причин для отсутствия аппетита может быть множество, от несварения до плохих зубов. Последите за поведением своей кошки. Если она с радостью бросается к миске, но перестает есть, едва начав, то дело может быть в том, что у нее болят зубы или десны, поэтому она, чтобы не причинять себе боль, предпочитает отказаться от пищи. Ветеринарные врачи в наши дни творят чудеса, лечат они и зубы кошкам, так что отправляйтесь в клинику. Там вас проконсультируют и по поводу здорового питания для вашей кошки, подберут такое, чтобы укрепить зубы. Как и среди людей, среди кошек встречаются особо привередливые, но они такими не рождаются, а становятся. Мы делаем ошибку, потворствуя их склонности к определенной пище, вместо того чтобы терпеливо стараться перевести их на сбалансированную и полезную для здоровья диету. В результате получается, что кошка питается, к примеру, одной рыбой и почти невозможно заставить ее съесть что-то другое. Предположим, перед вами стоит задача изменить питание кошки, предложить ей другие продукты или, скажем, отучить от какого-то определенного сорта корма. Попробуйте сначала подмешать немного новой еды к любимой старой и постепенно изменяйте это соотношение, увеличивая долю нового корма. Так кошка постепенно будет привыкать к новому вкусу, а для ее организма переход на новое питание будет меньшим потрясением. Ветеринары утверждают, что кошка перестает отказываться и соглашается попробовать новый корм через три дня. Поэтому наберитесь терпения и выдержите этот срок, если решили перевести своего любимца на более полезную для его здоровья диету.

Кошки теряют аппетит после ранений или операций, и важно, чтобы они начали есть и набираться сил, необходимых для восстановления ослабленного организма. Пища, подогретая до температуры тела, привлекает кошек более сильным запахом и кажется им более аппетитной. Небольшие кусочки вареной печенки, обладающей сильным ароматом, могут заинтересовать даже страдающую кошку и вернуть ей интерес к еде. Кошке, перенесшей хирургическую операцию, можно предложить даже детское питание: больная без труда справится с жидкой пищей, а запах и вкус могут показаться аппетитными. Очень важно, чтобы кошка в таком состоянии постоянно ощущала вашу любовь и заботу: ласково разговаривайте с ней, предлагая пищу. Не забывайте тщательно удалять несъеденные остатки перед тем, как положить новую порцию корма: обоняние у кошек очень тонкое, и они могут отказываться от пищи только из-за несвежего запаха предыдущей порции.

Считается, что кошки любят молоко и даже нуждаются в нем, но если вдуматься, то для взрослых животных довольно неестественно питаться молоком животных другого вида. Большинство млекопитающих, после того как перестают сосать материнское молоко, никогда больше не пробуют на вкус эту жидкость. Собственно говоря, фермент, расщепляющий молочный сахар, перестает вырабатываться в желудке вскоре после отлучения детеныша от матери. Одни взрослые кошки пьют коровье молоко без всяких осложнений, но у других оно может вызывать расстройство желудка, потому что не переваренное в желудке молоко скисает, попав в толстый кишечник, что и приводит к выделению газов и жидкому стулу. Теперь ветеринарные врачи не рекомендуют давать молоко взрослым кошкам. Если питание сбалансировано, кошка не нуждается в дополнительном кальции, а потребность в жидкости прекрасно покрывает питьевая вода.

 

Р • РЕБЕНОК В СЕМЬЕ

Первое, что говорят многие люди, если разговор заходит о кошках и младенцах, живущих в одном доме,— это то, что «кошки спят на лице у младенцев и могут задушить». Это производит настолько сильное впечатление, что нередко люди, готовясь стать родителями, избавляются от кошек, которых они лелеяли и обожали. Они боятся подвергать риску будущего ребенка. Это очень печально, ведь в тех домах с маленькими детьми, где кошка остается членом семьи, все от этого только выигрывают. Конечно, может случиться, что кошка, обнаружив новое теплое и уютное место, свернется рядом с малышом. Риск можно свести к нулю, если родители будут соблюдать простое правило, применимое и к кошкам, и к собакам: никогда не оставляйте ребенка без присмотра, если животное свободно гуляет по дому, или там, где животное может добраться до ребенка, например через открытое окно или кошачью дверцу.

Это правило относится к новорожденным младенцам, ползункам и любопытным малышам, которые учатся ходить, а в общем-то — обычно вплоть до шести-восьмилетнего возраста, когда ребенок понимает, когда и как можно приблизиться к домашнему питомцу и приласкать его. Сначала правила следует придерживаться ради безопасности беззащитного младенца, но позднее нередко приходится думать и о том, чтобы обеспечить безопасность ни в чем не повинному животному!

В идеале люди, собираясь завести кошку, должны были бы подождать, пока не создадут полноценную человеческую семью. Новая кошка или котенок в таком случае легко свыкнется с правилами жизни в доме и будет воспринимать как должное всех живущих в нем — взрослых и детей. Это куда проще, чем для взрослой кошки вытерпеть неожиданное и крикливое прибавление семейства. Но, конечно, детей (как, кстати, и кошек) не всегда заводят по заранее разработанному плану, поэтому важно знать, как вести себя с кошкой, когда появляется ребенок

Младенца и кошку необходимо познакомить друг с другом в первые же дни. Для первого знакомства лучше всего взять кошку на руки и дать ей обнюхать все вещи ребенка, а потом и его самого, следя при этом, чтобы она не причинила ему вреда. Для кошки ново все — чистые и испачканные памперсы, коляска, кроватка, пеленки и игрушки. Она обязательно должна все это обследовать и убедиться, что ни ребенок, ни вся эта амуниция не несут ей угрозы.

Далее, родителям нужно удостовериться в том, не видит ли кошка в новорожденном соперника. Многие кошки не станут беспокоиться по этому поводу, поскольку претендуют на ваше внимание, только когда сами этого хотят, а в другое время гордо отвергают ваши притязания. Другие, особенно представители таких общительных пород, как сиамская или бирманская, более требовательны и могут отнестись к ребенку с ревностью. В этом случае можно отказывать кошке в ответ на ее попытки привлечь к себе внимание, но очень важно начать делать это до того, как ребенка принесут домой, заранее дать ей привыкнуть, что вы не всегда у нее «под боком». Если кошка привыкнет, что хозяин сам решает, когда уделить ей внимание, то душевная травма от появления ребенка будет менее чувствительной (важно, чтобы в этой подготовке участвовали все члены семьи, а не только будущая мама). Если с появлением ребенка кошке уделять больше, чем обычно, внимания, но обязательно лишь после того, как приласкают ребенка, она станет воспринимать ребенка как неотъемлемую предпосылку для получения удовольствия от общения с хозяином и, что очень важно, поймет, что ребенок занимает более важный ранг. Разумеется, кормить кошку и ребенка нужно всегда по отдельности, ведь в ожидании обеда — не важно, ее это обед или детский, поскольку еда есть в любом случае еда! — кошка всегда приходит в возбуждение и становится менее предсказуемой, не говоря уже о соображениях гигиены. Все это звучит так, как будто мы говорим о собаках,— что ж, так и есть! Ревнивые кошки хорошо реагируют, если к ним проявляют внимание — и чем больше, тем лучше,— и в этом они похожи на собак

Кошка может отреагировать на появление ребенка тем, что начнет мочиться в доме. Так поступил Пуля, когда у нас появился малыш. В первую неделю он дважды обмочил одеяльце (прямо у нас на глазах!), потом, видимо, привык к присутствию ребенка и обрел свою прежнюю невозмутимость вместе с прежними правилами. Так что не пугайтесь, успокойте кошку, познакомьте ее с новичком — и все закончится хорошо. Нередко кошки теряют всякий интерес к ребенку после того, как удовлетворят первое любопытство. Более серьезные проблемы могут возникнуть, когда малыш начнет ползать. С этого момента кошка в ее укромном уголке под буфетом, на стуле, задвинутом под обеденный стол, или удобном месте для отдыха где-нибудь у камина периодически может подвергаться нападениям со стороны ребенка. Многие кошки понимают, что следует сменить дислокацию и перебраться повыше, в более безопасные места, например на подоконник или буфет, но важно, чтобы у кошки было куда укрыться от домогательств ребенка. Такие убежища должны быть в каждой комнате, особенно в той, где есть теплая, застеленная кровать, недоступная для хватких ручек подрастающего ребенка. На этом этапе развития ребенка очень важно, чтобы он своей же рукой, руководимой при этом вашей рукой, потрогал и ласково погладил кошку. Такие частые и короткие сеансы общения под присмотром и при обязательном участии родителей помогают научить ребенка, как нужно правильно общаться с животным и в то же время приучают кошку к тому, что ребенок может подходить и дотрагиваться до нее. Со временем ребенок сможет и сам общаться с кошкой, не боясь ее и не причиняя ей вреда.

На этом этапе особенно важна гигиена, потому что маленькие дети, когда ползают, хватаются за все предметы и тянут ручки в рот, а потом рано или поздно могут обнаружить дивную игрушку — кошачий туалет. Чтобы не допустить этого, можно установить лоток с крышкой или поднять лоток с пола и поставить повыше, но лучше всего поместить его на кухне и не пускать туда ребенка. В этот период, как никогда, важно регулярно давать кошке противоглистные препараты, а следить за чистотой ребенка — особенно тщательно!

Не забывайте и еще об одной важной мере предосторожности: маленькие меховые игрушки и всяческие неустойчивые приспособления, которые могут упасть или опрокинуться (например, доска, о которую кошка дерет копи), могут нести серьезную опасность для малыша с его неуверенными движениями, поэтому лучше убрать их с дороги, когда выпускаете ребенка подвигаться.

Ребенок растет и начинает вставать на ноги. День ото дня он двигается все увереннее, координация все лучше, а для кошки он становится более предсказуемым, и в это время она может привязаться к ребенку даже больше, чем к взрослым членам семьи. К тому же лоток с туалетом и другие опасности на уровне пола теряют в глазах малыша привлекательность: он находит для себя более интересные объекты, до которых может дотянуться. Кошке, возможно, придется искать новые укромные места еще выше, но к тому времени, как ребенок дотянется до кошки на подоконнике, он уже будет довольно твердо знать, как можно и как нельзя обращаться с кошкой, и лучше помнить мамины наставления о том, что кису нельзя обижать.

Постепенно малыш научится правильно брать на руки и держать кошку, и, опять-таки, лучше, чтобы эти уроки были короткими и часто повторялись, чтобы кошка не страдала от затянувшихся объятий. На этом этапе ребенок может начать по мере своих сил ухаживать за кошкой, например, помогая маме кормить ее. Общение по-прежнему должно проходить под вашим присмотром, и чем чаще, тем лучше, чтобы ребенок не только узнавал, как вести себя с кошкой, но и учился разбираться в настроениях кошки, понимать язык ее тела, а позднее и ее потребности. Тогда можно быть уверенным, что ваш ребенок, когда вырастет, станет счастливым кошатником нового поколения.

 

 

С • СТАРЫЕ КОШКИ

Старые кошки, как и старые люди, нуждаются в особом уходе. Они больше спят и предпочитают тихие, теплые уголки, где их не затрагивает суматоха домашней жизни. Поскольку суставы теряют былую гибкость, важно обеспечить кошке удобный дос