Основными параметрами, характеризующими землетрясения являются их интенсивность и глубина очага. Интенсивность проявления землетрясения на поверхности Земли оценивается в баллах Интенсивность землетрясения зависит от его силы, глубины залегания очага, качества грунтов. Каждое землетрясение сопровождается выделением огромного количества энергии. Для оценки этого показателя используется условная величина – магнитуда (М), измеряемая в джоулях (Дж). Ежегодно на Земле при землетрясениях высвобождается упругая энергия порядка 0,5х10 в 9 степени Дж. Интенсивность землетрясения измеряется по шкале Рихтера или по Международной сейсмической шкале MSK-64 (шкале Меркалли). В ряде европейских государств, в т.ч. и в нашей стране для оценки интенсивности землетрясений принята 12-балльная щкала Меркалли, названная так по первым буквам фамилий ее авторов (Медведев, Спонхевер, Карник), которая характеризует силу землетрясений в соответствии с его последствиями. Эта шкала используется с 1964 года (Табл. 5).
Американский сейсмолог Чарльз Рихтер заметил, что амплитуды колебаний волн на сейсмографе тем шире, чем тяжелее землетрясение. Он предложил определять силу землетрясения по шкале, охватывающей 9 магнитуд. Нулевая отметка на сейсмографе обозначает абсолютное спокойствие почвы, один балл указывает на слабый толчок, каждый последующий балл означает толчок в десять раз сильнее предыдущего. Так, 9-балльное землетрясение в 10 раз сильнее 8-балльного, в сто раз превосходит 7-балльное и, наконец, в сто миллионов раз сильнее, чем колебание почвы в 1 балл.
Ч.Рихтер в 1935 году предложил для характеристики энергии землетрясения в качестве эталона принять такую энергию, при которой на расстоянии 100км от эпицентра стрелка сейсмографа отклоняется на 1 мкм. Таким образом, энергия землетрясения определяется как десятичный логарифм отношения амплитуды сейсмических волн, измеренных на каком-либо расстоянии от эпицентра, к эталону.
Изменение этого соотношения на 10 единиц соответствует изменению значения по шкале на 1 балл (увеличение его на 1 означает десятикратное возрастание амплитуды колебаний в почве и увеличение энергии землетрясения в 30 раз). Например, амплитуда землетрясения составляет 300 000, эталон равен 10. Энергия по шкале Рихтера составит 300 000/10 = lg 30 000 = 4.48. Наблюдения, проведенные в период с 1900 по 1950 г. показали, что наивысший балл по этой шкале был зарегистрирован в Колумбии в 1906 г. – 8.6 балла.
Соотношение между сейсмической энергией и интенсивностью землетрясения показано в таблицах 7, 8.
Таблица 7
