Под рабочими характеристиками или рабочими кривыми асинхронного двигателя обычно понимаются следующие зависимости:
I 1, cosφ1, η, s = f (P 2) при U 1 = const и f = const (рис. 3-54).
Рис. 3-54. Рабочие характеристики двигателе на 10 кВт, 220/380 В, 1500 об/мин.
Рабочие характеристики двигателей небольшой мощности могут быть найдены путем непосредственного измерения тока I 1, мощности P 1, частоты вращения n 2 и момента на валу М в при различных нагрузках двигателя. Нагрузка двигателя при этом осуществляется с помощью какого-либо тормоза, позволяющего измерить создаваемый им тормозящий момент М в, кг·м.
При опыте непосредственной нагрузки напряжение U 1 и частоту тока f 1 устанавливают равными номинальным значениям U 1н и f 1н. По данным измерений рассчитывается мощность, Вт,
и коэффициенты:
; 
.
Определение рабочих характеристик путем непосредственного измерения указанных величин обычно не дает достаточно точных результатов, так как измерения M в и п 2 практически трудно выполнить с надлежащей точностью. Погрешность при определении P 2 дает примерно ту же погрешность при определении η. Поэтому обычно не рекомендуется определять к.п.д. η электрических машин по данным непосредственного измерения Р 1 и Р 2, если значение η >0,50. Однако в последнее время вследствие усовершенствования тормозов, позволяющих более точно измерить вращающий момент, метод непосредственного определения к.п.д. используется и в том случае, когда примерно значение η 
0,70. Значение n 2 близко к значению n 1, поэтому погрешность, допущенная при измерении n 2, сильно скажется на значении s. Скольжение s значительно более точно определяется по данным измерения частоты f 2 тока ротора — по формуле 
.
Если производится испытание малых машин (P н 0,4 кВт), то обычно используется метод непосредственного определения рабочих характеристик.
