После запуска MS Word на экране появляется пустой документ под названием Документ 1. Это название указывает на то, что данный документ является первым с момента запуска программы. Однако в любой момент можно создать новый документ используя кнопку 
(«Создать») на панели инструментов или выбрав команду меню Файл - Создать.
При создании последующих документов Word присваивает им имена с возрастающими номерами: Документ 2, Документ 3 и т.д. Даже в том случае, если закрыт Документ 1, следующий документ, созданный в текущем сеансе работы, будет назван Документ 2.
При создании нового документа MS Word строит его на основе одного из шаблонов. Шаблоны являются основой нового документа и определяют совокупность параметров, на основании которых будет осуществляться форматирование документа. К этим параметрам можно отнести начертание шрифта, величину полей, установки табуляторов и т.д. Кроме того, шаблоны могут содержать следующие элементы:
1. текст (например, верхние и/или нижние колонтитулы);
2. стандартные стили (заголовки уровней, нормальный, основной текст и т.п.), и созданные пользовательские стили;
3. таблицы;
4. рамки;
5. графические изображения;
6. специальные средства (макросы, кнопки и даже панели инструментов) и т.д.
В MS Word существуют шаблоны трех стандартных типов:
1. шаблон «Обычный», который предназначен для создания стандартных документов с параметрами, принятыми по умолчанию;
2. специальные шаблоны, входящие в комплект поставки MS Word (например, письма, факсы, и т.д.), а также созданные пользовательские шаблоны;
3. шаблоны мастеров, которые в интерактивном режиме проводят через все стадии создания документа. Для этой цели используется последовательность окон диалога, в которых нужно указать конкретные характеристики документа.
