Гражданство определяется как устойчивая политико-правовая связь лица с государством, выражающая совокупность их прав и обязанностей. Такая связь основана на юридическом признании государством данного лица своим гражданином и выражается в распространении на него суверенной власти государства, независимо от места проживания. Государство обязано защищать интересы своих граждан и за пределами своей территории. Поскольку гражданин находится под суверенитетом государства, он может требовать от них исполнения обязанностей, даже если они находятся за границей. Отношения гражданства возникают между лицом и государством не в силу проживания на его территории, подчинения государственной власти, наделения правами и обязанностями, а вследствие существующих между лицом и государством особых, устойчивых политико-правовых связей, составляющих содержание гражданства. Гражданство - это правовое, а не фактическое состояние. Правовой характер связи выражается в ее юридическом оформлении.
Государство само определяет круг своих граждан, законодательно закрепляя основания и порядок приобретения гражданства и условия его прекращения. Это признано международно-правовыми нормами, в частности, принятой на Гаагской конференции в 1930 году многосторонней конвенцией. Состояние в гражданстве юридически подтверждается соответствующими документами (паспорт гражданина Республики Казахстан, удостоверение личности, свидетельство о рождении, запись в паспорте о детях). Кроме того, государство регистрирует такие акты гражданского состояния, как рождение и смерть своего гражданина.
Представляется наиболее ценным при демократизации института гражданства Республики Казахстан новое концептуальное содержание данного института: прежде всего воплощение общечеловеческих ценностей, признание человека и государства равноправными субъектами, наделение их взаимной ответственностью.
Важнейшим принципом гражданства является принцип признания взаимной ответственности гражданина и государства, закрепленный в ст. 1 Закона "О гражданстве Республики Казахстан": "Республика Казахстан в лице своих органов и должностных лиц ответственна перед гражданами Республики Казахстан, а гражданин Республики Казахстан ответственен перед Республикой Казахстан".
Одним из существенных принципов гражданства является единство и равенство. Единство гражданства проявляется в том, что каждый человек в Республике Казахстан имеет право на гражданство. И все граждане Республики Казахстан, независимо от места проживания обладают равными правами и равной ответственностью. Принцип равенства проявляется в том, что все граждане равны перед законом, независимо от оснований приобретения гражданства, происхождения, имущественного положения, расовой и национальной принадлежности и т.д.
Принцип равенства граждан является всеобъемлющим по своему содержанию.
Принцип стабильности гражданства выражает сущностное начало и закрепляется в преамбуле Закона "О гражданстве Республики Казахстан". В соответствии с этим принципом гражданин Республики Казахстан ни при каких условиях не может быть лишен гражданства либо изгнан за пределы Казахстана. Стабильности гражданства Республики Казахстан способствует сохранение гражданства в случаях:
- вступления в брак с лицом, не состоящим в гражданстве Республики;
- проживания за пределами Республики. Принцип стабильности закрепляет стремление государства обеспечить сохранение гражданства Республики Казахстан и правовые связи с Родиной.
Одним из важных принципов гражданства, закрепленных в Конституции 1995 года является принцип моногражданства: за гражданином Республики Казахстан не признается принадлежность к гражданству другого государства. Проблемы двойного гражданства, возникшие с момента принятия Закона "О гражданстве Республики Казахстан" в 1991 году, явились одной из причин возникших осложнений с рядом государств. Наличие граждан, обладающих двойным гражданством создает сложности как для государства, так и для конкретного лица. Практика законодательства о гражданстве большинства стран направлена на сокращение лиц с двойным гражданством. Один из известных ученых- специалистов по вопросам гражданства В. В. Витрук считает, что нахождение лица в двойном гражданстве способно нанести ущерб суверенитету государства, считающего это лицо в соответствии с внутренним законодательством своим гражданином. Прежде всего нарушается основополагающий принцип государства - осуществление полной юрисдикции государственной власти над своим гражданином. А с другой стороны, возникают трудности у гражданина в пользовании своими правами. Все это вынуждает государство принимать меры к ликвидации причин, порождающих двойное гражданство. Согласно п. 3 ст. 10 Конституции Республики Казахстан "За гражданином Республики Казахстан не признается гражданство другого государства". Конституция, закрепив такое положение, исключила возможность института двойного гражданства.
Принцип покровительства своим гражданам, находящимися за пределами ее территории, и защиты их прав и свобод закрепляется ст. 11 Конституции Республики Казахстан. Согласно этому принципу гражданин Республики Казахстан не может быть выдан иностранному государству, если иное не установлено международными договорами Республики. Республика Казахстан проявляет заботу и принимает меры по охране законных прав и интересов граждан, проживающих за пределами территории Республики.
