Третья добродетель — пост. Постом называют вкушение однажды днем в малом количестве — вставать из-за стола с чувством голода, питаться хлебом и солью, пить же — воду, которую доставляют природные источники. Вот царский путь приема пищи, многие спаслись этим путем — так сказали святые Отцы.
Воздерживаться от пищи день, два, три. Четыре, пять и семь
— не всегда может человек, а вкушать ежедневно хлеб и пить воду — так это может всегда. Только покушавший должен быть голодным немного, чтобы тело было покорным духу и к труду способно, к умным движеньям чувствительно, и телесные страсти будут всегда побежденными. Пост не может умертвить телесную страсть, как умертвляет скудная пища.
Некоторые же временами постятся, а потом предаются сладким кушаньям, ибо многие начинают пост сверх своей силы, а потом ослабевают от неумеренности, ищут сладких кушаний и покоя для укрепления тела — так поступать, значит, сначала создать, а потом разорить, так как тело через скудость от поста понуждается к сласти и ищет утешения, и сласти разжигают страсти.
Тот, кто установит себе определенную меру, сколько в день принимать скудной пищи, тот получает великую пользу. Что касается количества пищи, нужно установить, сколько нужно для укрепления сил. а такое может сделать любое духовное тело. Кто больше того постится, тот в эти большие дни предается покою. Умеренному подвигу нет цены! Ибо некоторые и великие Отцы мира принимали пищу и во всем меру имели — в подвигах, в потребностях телесных, в келейных принадлежностях, и все в свое время и каждую вещь употребляли по определенному умеренному уставу. Поэтому святые Отцы не повелевают начинать поститься выше сил и приводить себя к слабости. Возьми себе за правило кушать не каждый день, так можно тверже воздерживаться: если кто больше постится, как же тот потом удержится от объедания и перенасыщения? Никак. Такое неумеренное начинание происходит или от тщеславия, или от безрассудности: тогда как воздержание — одна из добродетелей, способствующая обузданию, обузданию плоти. Голод и жажда даны человеку на очищение тела, удерживанию от скверных помыслов. Ежедневно кушать скромно — это средство к совершенству. Никогда не унизится нравственно и не понесет вреда душевного тот, кто кушает ежедневно в определенный час. Таковых хвалит святой Феодор Студийский в Поучении на пяток первой недели Великого Поста, где он приводит в подтверждение слова святых богоносных Отцов и Самого Господа. Так должно поступать и нам!
Господь выдержал продолжительный пост, а также Моисей и Илия. И некоторые другие иногда, прося что-нибудь у Творца, налагали на себя на некоторое время пост, сообразуясь с естественными законами и учением Божественного Писания.
Из деятельности святых, из жизни Спасителя нашего и из правил жизни благочинно живущих видно, что прекрасно и полезно всегда быть готовым к подвигу — труду и терпению. Однако не следует ослабевать себя чрезмерным постом и проводить в бездеятельности тело свое. Если плоть распаляется по молодости, то нужно много воздерживаться; если же она немощна, то нужно сытно питаться, невзирая на других подвижников — много ли, мало ли они постятся. Смотри и рассуждай по своей немощи, сколько можешь вместить.
Каждому мера и внутренний учитель — своя совесть!
Нельзя всем иметь одно правило и один подвиг, потому что одни сильны, другие же немощны; одни как железо, другие как медь, иные как воск. Итак, хорошо узнав свою меру, питайся однажды ежедневно, кроме субботы, воскресенья и владычных праздников.
Умеренный и разумный пост — основание и глава всем добродетелям!
Как со львом и лютым змеем боремся, так и нужно с врагом телесной немощи и духовной нищеты!
Кто хочет иметь ум твердым от скверных помыслов, тот уменьшает плоть постом. Невозможно без поста и священствовать. Как необходимо дыхание, так необходимо Воздержание, которое войдя в душу — кровь, убивает в глубине ее лежащий грех.
