Экологические критерии рассматриваются как мера антропогенного воздействия на экосистемы и ландшафты, при которой их основные функционально-структурные характеристики (продуктивность, интенсивность биотического круговорота, видовое разнообразие, устойчивость и др.) не выходят за пределы естественных изменений.
Выделяются две основные группы экологических показателей:
- покомпонентные и
- комплексные.
К первой группе относятся индикаторы (метки, указатели) состояния воздуха, воды, почвы и биогеоценотического покрова в целом.
Особое место в этом ряду занимают биоиндикаторы, по которым можно судить о состоянии окружающей среды. В качестве экологических показателей выступают жизненность и продуктивность вида или сообщества, видовое разнообразие, присутствие или отсутствие характерных видов и др. По их колебанию можно с большой достоверностью установить изменения природных комплексов под влиянием естественных и антропогенных факторов.
Ко второй группе экологических критериев относятся суммарные (интегральные) показатели, характеризующие природные системы в целом. Они могут быть получены на основе интеграции покомпонентных нормативов или путем нахождения интегральных индикаторов. Один из способов получения суммарного показателя (Хs) представляет собой расчет по формуле
где п - число покомпонентных нормативов; хi — норматив состояния компонента (в относительных величинах); ki - весовой коэффициент норматива.
Поиск интегральных показателей состояния окружающей среды - сложная и еще не решенная задача. К их числу можно отнести: интенсивность биотического круговорота, определяемую как отношение массы ежегодной биологической продукции к общей массе; естественную способность к самоочищению, обусловленную скоростью биотического круговорота; энерговещественный баланс природных систем и другие. Важным показателем состояния среды является здоровье населения: динамика младенческой смертности, врожденные аномалии развития новорожденных, заболеваемость детей и взрослых и др.
