Луна в течение звездного месяца перемещается среди звёзд всегда в одну и ту же сторону — с запада на восток, или прямым движением. Видимый путь Луны на небе — незамыкающаяся кривая, постоянно меняющая свое положение среди звезд зодиакальных созвездий. Видимое движение Луны сопровождается непрерывным изменением ее внешнего вида.
Различные формы видимой освещённой части Луны называются её фазой. Величиной фазы называется освещённая доля диаметра, перпендикулярного линии, соединяющей концы серпа (ВС/АВ). Из-за удаленности Солнца солнечные лучи, падающие на Луну, почти параллельны и всегда освещают ровно половину лунного шара; другая его половина остается темной. Но т.к. к Земле обычно обращены часть светлого полушария и часть тёмного, то Луна чаще всего кажется нам неполным кругом. Линия, отделяющая тёмную часть диска Луны от светлой, называется терминатором и всегда является полуэллипсом.
Различают четыре основные фазы Луны, которые постепенно переходят одна в другую в следующей последовательности:
новолуние (1), соединение с Солнцем – Луна не видна на небе,
первая четверть (3), восточная квадратура – Луна видна в первой половине ночи,
полнолуние (5), противостояние с Солнцем – полная Луна видна всю ночь,
последняя четверть (7), западная квадратура – Луна видна во второй половине ночи.
в лучах вечерней зари,вскоре после захода Солнца, Лунный серп,, ото дня ко дню постепенно расширяется и приблизительно через 7 суток после новолуния принимает форму полукруга. Наступает фаза, называемая первой четвертью. В это время Луна Во время полнолуния Луна находится в противостоянии с Солнцем, f = 0град, и к Земле обращено все освещенное полушарие Луны. Приблизительно через 7 дней после полнолуния Луна снова видна в виде полукруга. Наступает последняя четверть. В это время Луна находится в западной квадратуре, f = 90град, и к Земле сноваобращен
половинаосвещенного и половина неосвещенного полушария Луны. Но теперь Луна отстоит уже на 90град к западу от Солнца и видна во второй половине ночи,вплоть до восхода Солнца.. Через 2-3 дня лунный серп исчезает, и Луна снова не видна на небе, так как приблизительно через 7 суток после последней четверти опять наступает новолуние
