Наука о разведении сельскохозяйственных животных рассматривает важные вопросы общей зоотехнии: совершенствование существующих и выведение новых пород и типов животных, размножение и улучшение их качества. Разведение животных основывается на знании вопросов наследственности и изменчивости организмов, изучением которых занимается наука генетика животных. Последняя, таким образом, представляет собой теоретическую основу науки о разведении сельскохозяйственных животных. Животные организмы развиваются и изменяются во времени, а это связано с их эволюцией. Эволюционная теория Ч. Дарвина и дальнейшее ее развитие служат обязательным элементом разведения животных соответствующих пород и типов.
Сельскохозяйственных животных разводят, как правило, с целью получения от них продукции. Получение продукции соответствующего качества находится в связи с разведением животных определенных пород и типов. Все это свидетельствует о взаимосвязи науки о разведении животных с другими науками, подчинений методов разведения технологии производства продуктов животноводства.
Разведение животных рассматривает как отдельных особей, так и совокупность их, определяющую породу, тип, линию, семейство, стадо. Племенное дело как практический прием разведения животных позволяет вести работу с породами, типами, линиями, семействами, стадами.
Обязательное условие развития животноводства - разведение высокопродуктивных сельскохозяйственных животных, приспособленных к промышленной технологии и устойчивых к разного рода заболеваниям. Только соответствующими методами разведения можно размножать и увеличивать поголовье животных, необходимых человеку.
Наука о разведении сельскохозяйственных животных многому обязана отечественным ученым, в том числе П.Н. Кулешову, М.Ф. Иванову, Е.Ф. Лискуну, Н.Д. Потемкину и др.
Классическими работами проф. П.Н. Кулешова были заложены основы методов разведения, отбора и подбора, систематики пород животных. Разработанное им учение об экстерьере и конституции до настоящего времени является основополагающим в системе оценки животных. Проф. М.Ф. Иванов развил дальше учение о конституции, определил методику создания пород животных, уточнил методы отбора и подбора животных. Проф. Е.Ф. Лискун наиболее полно разработал учение о породном районировании животных, создал цельное учение о краниологических типах скота как одного из слагаемых в оценке животных. Проф. Н.Д. Потемкин активно участвовал в создании симментальского скота отечественного типа, успешно применял на практике методы оценки животных по экстерьеру и конституции, дополнил и уточнил указанную оценку.
В современных условиях исключительно важное значение имеют методы разведения, оценки животных по наследственным задаткам и индивидуальным качествам. Дальнейшая разработка многих вопросов, в том числе таких, как создание внутрипородных типов и новых пород животных, их высокая продуктивность и устойчивость к заболеваниям, стойкая передача ценных качеств потомству и интенсивное использование выдающихся особей, является предметом учения о разведении сельскохозяйственных животных, составной частью общей зоотехнии.
