Ренессанс, то есть возрождение античной культуры, имел огромное значение для становления экспериментальных наук. Веками Византийская империя выступала как хранительница греческой культуры, благодаря ей к цивилизации приобщились славянские народы. В последнее столетие существования империи, Византия сыграла важную роль в распространении древнегреческой литературы в Италии эпохи раннего Ренессанса. Основным центром изучения астрономии и математики к тому времени стала академия Трапезунда.
После взятия турками в 1453 г. Константинополя и падения Византии (Восточной римской империи) многие интеллектуалы отправились на Запад. Точно так же, как арабы, за несколько веков до этого, принесли в Европу знание натурфилософии Аристотеля, они принесли с собой новое знание об античной греческой философии, в особенности философии Платона. Перенесение греческих теорий в XV век помогло создать сочетание условий, которое сделало возможным возникновение экспериментальной науки. С одной стороны, имелись адекватные понятия и теории, заимствованные из греческой философии, и теоретическая ученость, приобретенная в процессе занятий средневековой схоластической философией. С другой стороны, вновь пробудился интерес к использованию, преобразованию природы и контролю над ней.
Но какова бы ни была роль этих различных факторов, уникальным оказалось именно сочетание теории и практической заинтересованности в изучении природы. Возникновение естественных наук в эпоху Ренессанса было результатом длительного предшествующего процесса, в ходе которого происходило развитие как естественнонаучных понятий в лоне средневековой философии, так и технических познаний в рамках ремесел и сельского хозяйства. Естествознание не возникло только из теории или только из практического интереса. Необходимо было одновременное сосуществование этих факторов, что и произошло в эпоху Ренессанса.
Возрождение античных искусства, культуры и науки началось в Италии в XIV веке, и в течение 200 лет распространилось в Европе. Провозвестниками Ренессанса стали поэт Данте Алигьери (1265–1321) и художник Джотто ди Бондоне (1267–1337). Их творчество пронизано верой в человека, его возможности, волю и разум, отрицанием схоластики и аскетизма. Деятели возрождения отрицают схоластику и аскетизм. Распространяются философские идеи неоплатонизма и пантеизма. Ренессанс отвечал интересам нового зарождающегося класса буржуазии.
