Нормальное ухо человека воспринимает звуки в диапазоне частот от 20 до 20 000 Гц. Однако ухо обладает разной чувствительностью к разным участкам частотного диапазона. Область наибольшей чувствительности уха примерно приходится на интервал частот от 500 до 5000 Гц.
Инфразвуки – неслышимые колебания с частотой меньше 20 Гц. Могут быть вызваны работой машин или электрооборудования. Способны оказывать сильное физиологическое воздействие на человека. Ультразвуки - неслышимые колебания с частотой более 20 000 Гц. Не оказывают воздействия на органы чувств человека. Широко применяются в медицине, промышленности (методы неразрушающего контроля изделий).
Вернемся к слышимым звукам.
Октава – интервал частот от ν1 до ν2, верхняя граница которого в 2 раза больше нижней: ν2 = 2ν1.
Средняя частота октавной полосы: νср = 
Чистый тон – звук, характеризуемый одной частотой. Его можно описать с помощью отдельной плавной синусоиды. Чистые тоны можно получить только с помощью электронных устройств.
Реальные звуки являются сложными звуками, состоят из нескольких (или многих) тонов с разными частотами. Набор этих частот определяет спектр сложного звука.
Звук или голос музыкального инструмента имеет дискретный спектр, то есть содержит звуки определенных частот – обертоны (или гармоники). Нижняя частота в таком спектре определяет тональность звука и соответствует основному тону.
Шумы представляют собой нерегулярные колебания и характеризуются сплошным спектром.
