Война с Турцией

Восточный вопрос

Цель продвинуть территорию государства на юге до естественных ее пределов, до морей Черного и Азовского, казалась слишком скромна: пустынные степи, крымские татары – это завоевания, которые не окупят потраченного на них пороха. Вольтер⁹ шутя писал Екатерине, что ее война с Турцией легко может кончиться превращением Константинополя в столицу Российской империи. Эпистолярная любезность прозвучала как бы пророчеством.

Война с Турцией

Турецкая война была проверочным испытанием для Екатерины. За шесть лет правления императрица успела широко взмахнуть крыльями, показать свой полет Европе делами в Польше, дома – созывом представительной комиссии 1767 г. Ее имя уже обволакивалось светлой дымкой величия.

В таком приподнятом настроении встречала Екатерина турецкую войну, к которой совсем не была приготовлена. Екатерина работала, как настоящий начальник генерального штаба, входила в подробности военных приготовлений, составляла планы и инструкции, изо всех сил спешила построить азовскую флотилию и фрегаты для Черного моря.

На одном из первых заседаний совета, собиравшегося по делам войны под председательством императрицы, Григорий Орлов¹⁰ предложил отправить экспедицию в Средиземное море. Немного спустя, брат его Алексей Орлов¹¹ указал и прямую цель экспедиции: если ехать так уж ехать до Константинополя и освободить всех православных от ига тяжкого, а их, неверных магометан, по слову Петра Великого, согнать в поле и в степи пустые и песчаные, на прежние их жилища. Он сам напросился быть и руководителем восстания турецких христиан.

Но Екатерина четыре года назад признала флот никуда не годным. И он спешил оправдать отзыв. Едва эскадра, отплывшая из Кронштадта (1769 г.) под командой Спиридова¹², вступила в открытое море, один корабль оказался негодным к дальнейшему плаванию. Русские послы в Дании и Англии, осматривавшие проходившую эскадру, были поражены невежеством офицеров, недостатком хороших матросов, множеством больных, унынием всего экипажа. Эскадра двигалась медленно. Из 15 больших и малых судов эскадры до Средиземного моря добралось только восемь. Когда А. Орлов осмотрел их в Ливорно, у него волосы поднялись дыбом: ни провианта, ни денег, ни врачей, ни сведущих офицеров…Однако, соединившись с подошедшей между тем другой эскадрой Эльфингстона¹³, Орлов погнался за турецким флотом и в Хиосском проливе близ крепостцы Чесме настиг армаду, по числу кораблей больше чем вдвое сильнее русского флота. Ужас положения вдохнул отчаянную отвагу, сообщившуюся и всему экипажу. После четырехчасового боя, турки укрылись в Чесменскую бухту (24 июня 1770 г.). 26 июня, скученный в бухте турецкий флот был сожжен. Но Орлову не удалось завершить кампанию, прорваться через Дарданеллы к Константинополю и вернуться домой Черным морем, как было предположено.

За удивительными морскими победами на Архипелаге следовали такие же сухопутные в Бессарабии на Ларге и Кагуле (июль 1770). Заняты Молдавия и Валахия, взяты Бендеры; в 1771 г. овладели нижним Дунаем от Журжи и завоевали весь Крым.

Теперь сопоставим конец войны с ее началом, чтобы видеть, как мало они сходятся. Предпринято было освобождение христиан на разных европейских окраинах Турецкой империи, греков в Морее¹⁴, румын в Молдавии и Валахии. От первого отказались, потому что не сумели исполнить (с незначительным русским отрядом Орлов быстро поднял Морею, но не мог дать повстанцам прочного боевого устройства и, потерпев неудачу от подошедшего турецкого войска, бросил греков на произвол судьбы); от второго принуждены были отказаться в угоду Австрии и кончили третьим, освободили магометан от магометан же, татар – от турок, чего не замышляли, начиная войну, и что решительно никому не было нужно, даже самим освобожденным. Крым, пройденный русскими войсками еще при императрице Анне и теперь вновь завоеванный, не стоил и одной войны, а из-за него воевали дважды.