Завершившаяся февральская революция поставила перед страной проблему выбора пути развития России. Ситуация осложнялась возникшим феноменом "двоевластия" - Временного правительства, взявшего на себя всю полноту власти в период до Учредительного собрания и Советов. В Советах преобладали эсеры и меньшевики, чьи программы оказались наиболее близки народным массам. Деятельность Советов была направлена на организацию продовольственного снабжения города, создание рабочей милиции. В результате альтернатива дальнейшего развития страны заключалась в следующем: либо поддержка Временного правительства и постепенное реформирование страны в сторону развития западного (парламентского) типа демократии, либо передача всей власти Советам и переход к советскому демократизму. Борьба за выбор пути развития России вызвала обострение политической борьбы за власть. Кадеты заняли ведущее место в системе политических сил страны (лидер - П.Н. Милюков). Они отстаивали идею длительной эволюции страны (по западному образцу) на парламентарной основе. В числе лозунгов партии оставалось требование продолжения войны до победного конца, сохранения единой и неделимой России. Аграрный вопрос предлагалось решить путем национализации земли, конфискованной у помещиков, и передачи ее в бесплатное пользование общинам, хуторянам и отрубникам. Наиболее массовыми революционными партиями после-февральской России были умеренные социалистические партии - эсеров и меньшевиков. Свою ближайшую задачу представители этих партий видели в дальнейшем углублении буржуазно-демократических реформ. В области аграрной политики эсеры отстаивали требование ликвидации частной собственности на землю, превращения ее в общенародное достояние. Меньшевики выступали с требованием передачи земель в распоряжение местных органов самоуправления для последующего распределения пользователям. РСДРП(б) большевиков к февралю 1917г. насчитывала 24-25 тыс. человек. Заграничная коллегия ее ЦК была представлена В.И. Лениным, Г.Е. Зиновьевым, Н.К. Крупской. Большевистская партия провозгласила стратегию "перехода от буржуазно-демократической революции к социалистической", курс на установление диктатуры пролетариата и беднейшего крестьянства. В аграрной сфере большевики предлагали немедленную конфискацию земель помещиков, национализацию и последующую передачу ее в распоряжение местных органов власти. Временное правительство не смогло установить действенный контроль над ситуацией в регионах. Оно пользовалось поддержкой политической элиты, интеллигенции, предпринимателей, части рабочего класса и крестьянства, но не получило достаточно широкой социальной опоры на местах. Задача Временного правительства сводилась лишь к организации общественно-политических условий для выборов в Учредительное собрание. Временное правительство направляло в регионы своих губернских, уездных, волостных комиссаров. В мае - октябре были распущены Государственный совет и Государственная дума. Временное правительство установило в целом демократический строй в стране, но при этом некоторые меры приводили к подрыву основ государственности, ослаблению государственной власти. Временное правительство провело национализацию земель, принадлежавших царской фамилии. Был создан Главный земельный комитет. Временное правительство издало закон о собраниях и союзах, провозгласивший свободу профессиональных объединений. Были созданы Министерство труда, трудовые округа во главе с комиссарами и биржи труда. Законом от 20 марта отменялись все вероисповедальные и национальные ограничения. При Временном правительстве были учреждены Продовольственный комитет и Министерство продовольствия, Экономический совет и выполнявший роль министерства экономики Главный экономический комитет. В решении продовольственного вопроса продолжалась дореволюционная политика продразверстки. Новое правительство выступило с заявлением о стремлении к демократическому миру. Советы поддержали правительственную программу, но ее осуществление было затруднено дальнейшей дезорганизацией власти на местах и возникшими кризисными явлениями в экономике. К осени 1917г. произошло ухудшение экономического положения в стране. Ухудшение положения пролетариата. Были введены карточки на основные продукты питания. Развал транспорта и остановка промышленных предприятий вызвали рост безработицы. 1 сентября на заседание ВЦИК был вынесен вопрос о власти: Россия была провозглашена республикой. С осени рост партии меньшевиков прекратился, а численность РСДРП(б) увеличилась. По мере развития революции власть на местах перемещалась от городских дум и земств к Советам. Таким образом к осени 1917г. Временное правительство полностью исчерпало свой потенциал. Оно безудержно теряло опору в массах. Падение правительства означало окончательное поражение либерализма в России.