Пожар 1917 года уничтожил многие постройки Барнаула, отмеченные выразительной домовой резьбой и стилистическими признаками своего времени, пострадали и многие уличные здания. В 1917-1922 годах в Барнауле были национализированы дворянские, купеческие усадьбы (А. Лесневского, И. Полякова), особняки (дом Руднева, дома А. Полякова и С. Яковлева) - всего несколько сотен домов стали как бы "бесхозными", постепенно утрачивая детали декора, парадные входы, крыльца, ажурные металлические решетки, резьбу, балконы, теряя свой первоначальный художественный образ.
К началу 40-х годов XX века из 21 культового строения в Барнауле осталось шесть храмов, лишенных колоколен и обезглавленных (сохранила главу только Покровская церковь на улице Никитинской). Таким образом, культурное пространство города во многом утратило эстетическую привлекательность и ценность. В 1937 году был утвержден первый советский генеральный план застройки Барнаула, разработанный под руководством архитектора В. К. Александрова. Ленинский проспект выделялся как главная композиционная ось города. Предусматривался Обской бульвар как основной выход Барнаула к Оби. Предполагалось восстановлениеплотины и заводскою пруда с включением их в общегородскую зону отдыха вместе с нагорным ленточным бором. В плане 1937 года 37% городской земли отводили паркам, садам и скверам, в нем определили площади под строительство Дома Советов и драматического театра. С 1938 по 1941 год на Ленинском проспекте были построены крупные общественные здания: гостиница "Алтай" на 217 мест, два жилых здания по проекту архитектора А.В. Баранского, кинотеатр "Родина", здание для краевого комитета КПСС (ныне Дом правосудия). Барнаульский план 1937 года предусматривал строительство площади Советов. Предполагалось, что доминантой площади будет высотное административное здание-башня в четырнадцать этажей, от которого должен был начинаться Обской бульвар. Великая Отечественная война прервала реализацию этого плана.
Архитектурный облик площади Советов сформировался в 60-70-х годах. Он решен в формах монументальной парадной архитектуры с элементами ордера. Ведущим сооружением в ансамбле площади является здание краевой администрации (архитекторы В.В. Горбачев, В.Г. Мелехов). По оси его строгого симметричного фасада в 1967 году на площади был установлен бронзовый на гранитном постаменте памятник В.И. Ленину скульптора И.Д. Бродского. Территория площади Советов - 2,6 га, но благодаря "перетеканию" ее в открытое пространство площади им. А. Сахарова она получила значительное пространственное развитие.
В 1956 году сложился ансамбль площади Октября - важнейшей транспортной площади города. Таким образом, на основе генплана 1940-х годов получила развитие линейно-пространственния система нового центра города. Все фасады зданий, обрамляющих площадь Октября, - школы, Дома культуры меланжевого комбината, гастронома "Под шпилем" и других - отмечены ордерным декором.
Ленинский проспект связывают с историческим прошлым бульвары. Уже к середине XIX века Барнаул был одним из самых зеленых городов Сибири. На плане 1837 года показано размещение зеленых насаждений. Были обсажены деревьями заводской двор, плотина, пруд, крутой берег Оби. На Московской улице (Ленинском проспекте) - центральной магистрали города - обозначены на одной оси восемь бульваров с деревьями, посаженными в два ряда. Первые от рыночной площади два бульвара были заложены при П.К. Фролове в 20-х годах XIX века. Исторические бульвары главной улицы Барнаула сохранились до наших дней и во все времена года придают ей особую живописность.
Проблема сочетания исторического архитектурного наследия с новыми постройками - важнейшая для Барнаула. В условиях демократизации российского общества начиная с 1991 года в Барнауле создается Ассоциация директоров персональных творческих мастерских акционерного общества Союза архитекторов России. Архитекторы творческих мастерских П.И. Анисифоров, А.Ф. Деринг, С.Ф. Зенков, В.И. Золотов, Е.П. Крылова, С.Н. Волошина, С.А. Боженко и другие проектируют для Барнаула храмы, общественные и жилые здания. Стремясь отойти от стереотипов советского строительства, барнаульские архитекторы обращаются к мировым и отечественным архитектурным традициям. Среди значительных сооружений этого периода храм св. кн. А. Невского на улице А. Петрова (архитектор А.Ф. Деринг), жилой дом на проспекте Социалистическом (архитектор С.Н. Волошина), 15-этажный жилой дом из монолитного железобетона на улице Попова (архитекторы Ю. Булавин, Е. Булавина, Н. Кан), жилые дома на ул. Профинтерна, на пр. Красноармейском, в пер. Трудовом (архитектор В.И. Золотов), жилой дом на ул. Никитина (архитектор Е.Н. Реутова), административное здание на ул. Чкалова (архитектор М.И. Шмидт). Эти кирпичные сооружения 90-х годов XX века характеризуются высоким качеством строительства, индивидуальностью архитектурного образа. Это обогатило облик города.
Несмотря на размах нового строительства, старый исторический центр Барнаула не утрачивает своего значения и обаяния, в нем живет история как автор многообразия архитектуры сибирского города.
