В общих чертах содержание и структуру цикла системного анализа объекта можно представить следующим образом.
Первоначально, исходя из указаний руководства верхней инстанции, коллектив исследователей, проводящий исследования по анализу объекта, обосновывает проект концепции (замысла) его представления в виде системы. Концепция содержит формулировку предполагаемого назначения и выполняемых задач системой, требуемую эффективность, описание возможных условий применения, состав и структуру элементов, основные характеристики, а также ограничения (финансовые, материальные, временные и др.) на создание (применение).
Принятая руководством концепция представления объекта в виде системы служит отправной точкой для дальнейшей более детальной проработки её облика. Исходя из него, исследователями начинается процесс реализации данной концепции, рассматривая исследуемый объект в виде некоторой функционирующей целостной системы, “погруженной в среду”, выявляют возможные её внешние взаимосвязи и определяют соответствующие им основные свойства и характеристики. Основываясь на полученных результатах, исследователи далее направляют исследования вовнутрь системы, условно представляя её в виде возможных составных частей. Каждая из этих составных частей исследуется отдельно как “черный ящик” в соответствующей среде, что позволяет выявить их внешние связи и определить основные свойства и характеристики. Дальнейшее рассмотрение составных частей системы во взаимодействии друг с другом даёт возможность коллективу исследователей составить структуру системы и уточнить её внешние свойства и характеристики.
Постепенное нисходящее вовнутрь системы движение анализа исследователи продолжают до достижения необходимой степени детализации ее строения.
Наряду с углублением исследований в ходе разработки облика системы происходит обратное восходящее движение. Исследования возвращаются на “поверхность” системы, наполненные более конкретными представлениями об её строении, характеристиках и функционировании. Выявленные в результате такого циклического движения исследований внешние и внутренние связи, свойства и характеристики системы коллектив исследователей объединяет в группы, соответствующие той или иной её качественной стороне (назначению, задачам, функциям, составу, структуре и др.).
Переходя от одной качественной стороны системы к другой, исследования коллектива исследователей как бы “скользят” по её “поверхности”. Каждая совокупность выявленных связей, свойств и характеристик системы служит основой для уточнения ранее выявленных её связей, свойств и характеристик.
В результате такого поступательно-возвратного движения исследований системы как бы “поворачивается” перед исследователями последовательно каждой своей качественной стороной, вовлекая в это движение и среду. Процесс анализа идет от одного облика системы к другому, все более содержательному и конкретному. Анализ облика системы сочетается с его построением.
Таким образом, в ходе описания системы осуществляется постепенное наращивание полноты представлений об ее строении, характеристиках и функционировании. Коллектив исследователей рассматривает систему с различных качественных сторон. Поступательно-возвратный характер исследований дополняется циклическим нисходящим и восходящим движением. Конкурирующие варианты системы уступают место целесообразным, предпочтительным. На заключительной стадии описания, заканчивающимся разработкой коллективом исследователей облика системы, выбирается наилучший в принятой концепции вариант облика системы, в наибольшей степени соответствующий исследуемому объекту.
Для методического обеспечения исследований по формированию облика системы используется соответствующая методология исследований, адекватная содержанию и структуре, объему, конкретности и динамичности представлений о системе. Построение такой методологии базируется на системе общих принципов анализа системы.
