Якість охолодної рідини має не менше значення для надійності двигуна, чим якість палива і мастильних матеріалів. Звичайно охолодними рідинами є вода і різні антифризи. На жаль, їхній якості в умовах експлуатації приділяється мало уваги. Тим часом недоброякісна вода приводить до утворення шумовиння, корозії й осадженню шламу. Шламом є мулисті відкладення в суміші з продуктами корозії, що скапливаются в застійних порожнинах сорочки охолодження й у нижньому бачку радіатора. Шлам утрудняє циркуляцію, а іноді цілком закупорює шланги, отвори і трубки радіатора.
Корозії піддаються всі металеві деталі водяної сорочки. Глибокі каверни утворяться на гільзах циліндрів, голівці блоку, деталях водяного насоса, чому сприяє також кавітація. Через корозію деякі деталі робляться непридатним чи вимагають серйозного ремонту.
Нерідкі випадки, коли не тільки в надзвичайних дорожніх умовах, але і при нормальній експлуатації заправлення охолодної рідини виробляється без дотримання наступних елементарних правил:
1. У системах охолодження повинна застосовуватися тільки м'яка вода, що дає невелику кількість шумовиння. Кринична, ключова, артезіанська відносяться до твердої води і мають потребу в зм'якшенні. Воно досягається кип'ятінням з наступною фільтрацією, додаванням пом`якчувачів і фільтрацією через катіоніти.
Пом`якчувачі й антинакипіни випускаються промисловістю. Промисловість випускає також установки для зм'якшення води за допомогою катіонітових фільтрів. Катиониты – це природні чи штучні мілкопористі з'єднання, що вступають у реакцію з накипутворюючими речовинами (іонами кальцію і магнію) і видаляють їх з води. Антинакипіни можна додавати прямо в систему охолодження.
Як ефективний антинакипін застосовують, наприклад, тринатрійфосфат. У польових умовах рекомендуються настої сіна, зеленої трави, рослинної золи.
2. Для запобігання корозії варто додавати антикорозійні присадки. До них відносяться, наприклад, дінатрійфосфат (2,5–3,5 г/л захищає чавунні, сталеві і мідні деталі), декстрин (1 г/л захищає припой і деталі з алюмінію і міді).
Універсальним антинакипіном і антикорозійною присадкою є хромпік – двохромовокислий калій (чи натрій). Його засинають у систему охолодження не менш 3 г/л. Варто враховувати, що хромпік отрутно. Воду з хромпіком ні в якому разі не можна зливати на трав'яний покрив і у водойми. Антифризи типу тосолов містять антикорозійні домішки.
3. Необхідно охороняти воду від забруднення нафтопродуктами. Паливо й олія, що потрапили у воду, з'єднуються з речовиною шумовиння і різко знижують її теплопровідність, ще більш підвищуючи небезпеку перегріву двигуна й інших його деталей.
4. Варто уникати частої зміни води і додавання свіжої. Кожна нова порція, свіжої води несе із собою свіжі накипеобразующие і корродирующие речовини, у той час як у воді, що працювала, вони вже чи частково цілком вичерпали свою активну дію. Тому варто уникати витоки і випари води, а при зливі збирати її в ємність для повторного використання. У зимовий час, коли при безгаражному збереженні вода часто зливається, варто застосовувати антифризи.
5. Перевірка якості антифризу на автомобілях часто показує коливання концентрації этиленгликоля в значних межах Так, за результатами аналізу на автобусах «Ікарус» при нормі 52,6% фактичний зміст було в межах від 26,4% до 86,9%. Настільки великі коливання не гарантують від замерзання. Вже в процесі готування антифризу з концентрованого етіленгліколя чи тосолів порушується концентрація, допускається погане перемішування з водою, не вводяться антикорозійні домішки. Наступні витоки і випари часто збільшують положення
6. Частиною сезонного обслуговування повинна бути промивання системи охолодження. Прийоми і методи готування води й антифризів широко описані в літературі по технічному обслуговуванню автомобілів і по автомобільних експлуатаційних матеріалах.
