Существуют три группы причин образования ВКЛ:
1) Социально-экономичные причины. Интенсивное развитие феодальных отношений, закрепощение новых категорий населения - свободных общинников и несвабодного населения - холопов, возрастание силы и мощи боярства, возникновение вечевого руководства, развитие земледелия, рост городов, расширение торговли, ремесел, появление территориальной специализации труда - все это возрождалаабъединительную тенденцию, тенденцию к единому государству, в котором после длительной феодальной раздробленности можно былоболее успешно решать социально-экономические задачи.
2) Внутриполитические причины. Дальнейшее развитие феодальных отношений неизбежно вело кобострения социальных противоречий: кража феодальной собственности, уничтожение знаков, которыми феодалы отмечали захваченные общинные земли, убийств представителей феодальной администрации. Феодалам необходимо было объединить силки для усиления правового регулирования феодальных отношений, унификации феодального угнетения, чтобы остановить бегство крестьян от одного феодала к другого, прикрепить их к земли.
3) Внешнеполитические причины. Угроза в XIII ст. западнорусским (современным белорусским) землям с запада от крестоносцев (орден меченосцев, Ливонский и Тевтонский ордены), с юга и востока - от татаро-монголов (завоевание Восточной и Южной Руси) подталкивала западнорусские и литовские княжества к объединения и образованию единого государства.
Согласно традиционной (литовской) кон цепции, Л итва летописная, Литва XI-XIII вв. находилась там же, где и современная Литва. В XIII ст. литовские княжества - Жемайтия, Аукштайтия, Селы, Земгалы - объединяются во главе с Миндовгом и образовывается единое централизованное раннефеодальное литовское государство (Литва Миндовга). Это государство осуществляет силой оружия захват русскихземель и насильственное их присоединение к Литве.
Первыми в Великое княжество Литовское попадают земли Верхнего Понемония, так называемая Черная Русь, или Новогрудчина, которая входила в состав Галицко-Валынского княжества. Миндовг использовал опустошение, нанесенное княжеству татаро-монголами, и довольно легко проник на территорию Панемония. Время проведения этой операции - 1248 г. - можно принять за начало образования ВКЛ.
Создание могучей страны продолжалась при потомках Миндовга - его старшем сыне Войшелке, который от имени отца управлял в Волковыске и Слониме. В 1254 г. Войшелк был избран великим князем новогрудским (новогородским). Во время династической, которая произошла после смерти Миндовга (1263 г.), Войшелк покорил и подчинил Полоцк и Витебск, объединил вокруг Новогрудка (Новогородка) другие западнорусские земли.
В 1293-1316 гг. великим князем литовским был Витень. Он мечом утихомирил жемойтских феодалов, которые подняли восстание и имели намерение пойти на союз с крестоносцами. Окончательно присоединил Полоцкую землю (1307 г.): Полоцк сохранил вечевой строй, автономность земли, имущественные права, самостоятельность в вопросах суда, веры и торговли. Витень сражался с крестоносцами, защищал Гродненщину от набегов крестноносцев. Старостом города он назначил Давида, сына бывшего нальщанского князя Довмонта. Четверть столетия Давид Городенский защищал свою землю от крестоносцев. В 1315 г. к ВКЛ была присоединена Берестейская земля.
Процесс образования ВКЛ продолжался при Гедимине. Гедиминпере нес столицу из Новогрудка в Вильно, которая была основано кривичами на рубеже VII-VIII вв.
В 1408 г. войска московского князя Василия I и Витовта встретились на берегу р. Угра, что на территории современной Калужской области. Армии в бой ни вступили. Тут была установлено граница между ВКЛ и Московской державой, которая прошла через Можайск и по р. Угра. Земли ВКЛ рас-простирались от Балтийского до Черного морей.
2. Происхождение названия ”Великое княжество Литовское, Русское, Жомойтское”.
Название государства и титул правителя (господаря) не были постоянными и менялись в зависимости от изменения политических границ и перемен в государственном устройстве. В середине XIII — начале XIV веков государство именовали Литвой. Так, великий князь Миндовг короновался как «король Литвы». После присоединения к Литве Киевщины и других земель современной Украины правитель титуловался как «король литвинов и многих русинов». После включения в состав части современной Латвии великий князь литовский Гедимин титуловался как «король литвинов и русинов, владетель и князь Земгалии». После присоединения Жемайтии (центральной и западной части современной Литвы) в середине XV века правитель использовал титулатуру «великий князь… всееЛитовское земли и Жомойтское и многих Руских земель». В Статуте 1529 года обозначено: «Права писаныя даны панству Великому князьству Литовскому, Рускому, Жомойтскому и иныя через наяснейшого пана Жикгимонта, з Божее милости короля полского, великого князя литовского, руского, пруского, жомойтского, мазовецкого и иных». Таким образом, в этот период развёрнутым официальным названием государства на западнорусском языке было «Великое князство Литовское, Руское, Жомойтское и иных [земель]».
После заключения Люблинской унии и присоединения земель современной Украины к Польше (1569 год) государство начало называться только Великим княжеством Литовским, хотя правитель продолжал титуловаться великим князем литовским, русским, прусским, жемайтским, мазовецким, а после присоединения в 1561 году Ливонии — и ливонским.
3. Формирование территории ВКЛ.
Наряду с внутренними экономическими причинами объединение государств-княжеств было ускорено неблагоприятной внешней обстановкой, сложившейся в Восточной Европе в связи с начавшейся в первой половине XIII в. агрессией с северо-запада католических орденов крестоносцев и меченосцев, а с юго-востока — татар. В силу указанных причин и того, что соседние белорусские, литовские, украинские княжества с древнейших времен находились в постоянных торговых и политических отношениях (общность торговых путей, культуры, религии, неоднократные совместные военные действия), объединение государств-земель поддерживалось всеми слоями общества, в том числе и крестьянством, которое больше всего страдало от феодальных междоусобных войн и внешней агрессии.
В ХII-III вв. территория делилась на две части: центральную (главную), земли граничащие (прислушивающиеся). Центральную часть (политическое ядро государства) составляли Ошмянская, Браславская, Берестейская, Виленская, Вилкамирская, Волковыская, Городенская, Клецкая, Кобринская, Копыльская, Лидская, Менская, Мстиславская, Несвижская, Новоградская, Пинская, Речицкая, Слонимская, Слуцкая, Трокская, Туровская и Упитская земли, в истории известные под общим термином «Литва».
К землям прислушивающимся относились Витебская, Волынь, Жмудь, Киевская, Подляшье, Подолье, Полоцкая, Смоленская, Чернигово-Северская и др.
В центральной части Великого княжества Литовского располагался основной массив государственных великокняжеских земельных владений, а также владения крупных феодалов. Эта часть государства имела большую плотность населения, с которого взымалась основная часть государственных налогов и из которого формировалась большая часть армии. В этой части государства находились и высшие органы государственной власти.
Земли, образовавшие Великое княжество Литовское, сохраняли свои прежние границы. Усложнение административно — территориального деления произошло при вступлении на престол Альгерда (1345-1377 гг.), когда центральная часть в силу внешних причин была разделена на два военно административных округа — Виленский и Трокский Сохранение в Великом княжестве Литовском прежнего государственного устройства земель, анализ их правового статуса и взаимоотношений князя Великого княжества Литовского с местными князьями позволяют утверждать, что в этот период земли-княжества пользовались широкой автономией.
4. Социальная структура ВКЛ и стран Западной Европы: общее и особенное.
Социальная структура Великого княжества Литовского — структура общественных отношений в Великом княжестве Литовском, по мере развития закреплявшаяся правовыми актами.
Развитие социальной и правовой структуры Великого княжества Литовского связано с развитием феодальных отношений, постепенным закрепощением крестьян, развитием городов и становлением шляхетского сословия (боярства).
