Ситуация на фронте весной 1942 года. Планы сторон. Победа под Москвой породила у советского руководства иллюзии относительно возможности быстрого разгрома немецких войск и окончания войны. В январе 1942 г. Сталин поставил перед Красной Армией задачу перехода в общее наступление. Эта задача была повторена и в других документах.
Единственным, кто выступил против одновременного наступления советских войск на всех трех главных стратегических направлениях, был Г. К. Жуков. Он справедливо полагал, что для этого нет подготовленных резервов. Однако под давлением Сталина Ставка все же приняла решение наступать.
Сталин полагал, что весной - летом 1942 г. немцы предпримут новое наступление на Москву, и приказал сосредоточить на западном направлении значительные резервные силы. Гитлер же, наоборот, считал стратегической целью предстоящей кампании широкомасштабное наступление на юго-западном направлении с целью прорыва обороны Красной Армии и овладения нижней Волгой и Кавказом. Для того чтобы скрыть свои истинные намерения, немцы разработали специальный план по дезинформации советского военного командования и политического руководства под кодовым названием "Кремль". Их замысел во многом удался. Все это имело тяжелые последствия для ситуации на советско-германском фронте в 1942 году.
Немецкое наступление летом 1942 года. Начало Сталинградской битвы. К весне 1942 г. перевес сил по-прежнему сохранялся на стороне германских войск. Прежде чем начать генеральное наступление на юго-восточном направлении, немцы решили полностью овладеть Крымом, где героическое сопротивление противнику продолжали оказывать защитники Севастополя и Керченского полуострова. Майское наступление фашистов закончилось трагедией: за десять дней были разгромлены войска Крымского фронта. 4 июля советские войска были вынуждены оставить город русской славы Севастополь.
В мае советские войска перешли в наступление в районе Харькова, однако потерпели жестокое поражение. Были окружены и уничтожены войска двух армий.
В конце июня германские войска устремились на юго-восток: заняли Донбасс и вышли к Дону. Создалась непосредственная угроза Сталинграду. 24 июля пал Ростов-на-Дону - ворота Кавказа. Только теперь Сталин понял истинную цель летнего наступления немцев. Но было уже слишком поздно что-либо менять. Опасаясь быстрой утраты всего советского Юга, 28 июля 1942 г. Сталин издал приказ № 227, в котором под угрозой расстрела запретил войскам покидать линию фронта без указания вышестоящего командования. Этот приказ вошел в историю войны под названием "Ни шагу назад!"
В начале сентября в разрушенном до основания Сталинграде завязались уличные бои. Но упорство и мужество советских защитников города на Волге сделали, казалось, невозможное - к середине ноября наступательные возможности немцев окончательно иссякли. Немцы не только не смогли занять город, но и перешли к обороне.
Оккупационный режим. К осени 1942 г. германским войскам удалось захватить большую часть Европейской территории СССР. В занятых ими городах и селах был установлен жесткий оккупационный режим. Главными целями Германии в войне против СССР было уничтожение Советского государства, превращение Советского Союза в аграрно-сырьевой придаток и источник дешевой рабочей силы для "третьего рейха".
Итоги первого периода войны. Первый период Великой Отечественной войны, длившийся с 22 июня 1941 г. по 18 ноября 1942 г. (до перехода советских войск в контрнаступление под Сталинградом), имел большое историческое значение.
Мужество и героизм советских людей сорвали гитлеровские планы "молниеносной войныК лету 1942 г. в основном завершился перевод экономики страны на военный лад, что закладывало главную предпосылку для коренного перелома в ходе войны. На этом этапе оформилась Антигитлеровская коалиция, обладавшая огромными военными, экономическими и людскими ресурсами.
