В истории культуры сложились 3 основных исторических типа рациональности — классическая, господствовавшая в период от античности до середины XIX века, неклассическая, возникшая в середине XIX века и доминировавшая до середины XX века, и постнеклассическая, формирующаяся в последние десятилетия XX века. Смена исторических типов рациональности обусловлена радикальными сдвигами в самих основаниях культуры, что всегда сопровождается пересмотром ее основополагающих установок и отказом от некоторых из них.
Новая рациональность формируется в конце XX века. Сторонники новой рациональности отражают ситуацию интеграции наук, что предполагает плюрализацию подходов, ломку иерархических структур познания, распадение рациональности на несоизмеримые типы с одновременным существованием различных идеалов разума. В новой рациональности происходит возврат к проблеме смысла бытия, а его культурно-исторический фон определяется метафорическим и аллегорическим живым обыденным языком. Все это делает невозможным построение “совершенно правильной”, универсальной, рациональной картины мира и истории общества.
Постнеклассическая рациональность характеризуется повышением субъективности, гуманистичности, самокритичности научного познания, пересмотром таких его классических критериальных оценок, как объективность, истинность. Если в классическом типе рациональности основные критерии научного познания таковы, что они сосредоточивают внимание исследователя исключительно на характеристиках объекта, не принимая в расчет то, что связано с субъектом познания; а неклассическая рациональность учитывает отнесенность характеристик объекта к средствам и операциям, используемым в процессе исследования; то постнеклассический ее тип соотносит знания об объекте не только со средствами, но и с ценностно-целевыми структурами деятельности.
Постмодерн является своеобразной реакцией на существенные перемены, происходящие в мировой цивилизации в последней четверти XX века. По мере трансформации ее в информационную цивилизацию все большее значение приобретает морально-нравственный фактор. Постмодернизм во многом обязан своим возникновением развитию новейших технических средств массовых коммуникаций — телевидению, видеотехнике, информатике, компьютерной технике. Возникнув, прежде всего, как культура визуальная, постмодернизм в архитектуре, живописи, кинематографе, рекламе сосредоточился не на отражении, но на моделировании действительности путем экспериментирования с искусственной реальностью Постмодернизм выявил множественность содержательных сдвигов в художественной практике.
Основная идея постмодернизма в том, что "все уже написано, сыграно и спето более достойными авторами, и отныне единственный способ самовыражения - выбор подходящей к случаю цитаты". Поэтому творчество подавляющего большинства постмодернистов основано на беспрерывном и агрессивном цитировании и хаотичных аллюзиях (прямых ссылок). С точки зрения постмодерниста каждая цитата заключает не только выраженную ей мысль, а все произведение целиком вместе с эпохой, его создавшей.
Как правило, "постмодерн" буквально означает период, наступающий после "модерна"; и "постмодернизм", означает самосознание культуры на данном историческом этапе.
Пост-постмодернизм — термин, обозначающий обновление понимания задач критической теории, философии, искусства, литературы, архитектуры и культуры путем преодоления постмодернизма. "Пост-постмодернизм" следует считать временным термином, поскольку само явление находится ещё в процессе формирования. Одной из особенностей постпостмодернизма является то, что данное течение не только отказывается от интертекстуальности, а переходит на качественно новый уровень воссоздания перцептивных и культурных пластов информации, в которых виртуальная реальность занимает одно из ключевых положений и понятие гиперреальность является одним из базовых.
