Формирование мировой экономики как совокупности национальных экономик, связанных друг с другом через систему международных экономических отношений, характеризовалось вX в. сочетанием и столкновением различных тенденций.
Решающими фазами этого процесса явились 20-30-е и 70-80-е гг., когда хозяйственные комплексы ведущих государств мира прошли через две кризисные полосы своего развития – Великую депрессию 1929–1933 гг. и структурный кризис 1973–1975 гг.
Вступив в новое столетие, страны Европы и Северной Америки оказались перед необходимостью решать целый ряд непростых хозяйственных проблем. Прежде всего речь шла о переходе функций мирового экономического «локомотива» от Великобритании к Германии и США, темпы развития которых диктовали ритм развития другим странам.
Важнейшим вопросом начала XX в. стал поиск путей вовлечения отсталых экономик доиндустриального типа на Азиатском и Африканском континентах в систему мирового хозяйства. Приэтом только одной стране из нескольких сохранявших национальный суверенитет афро-азиатских государств – Японии – удалось осуществить экономическую модернизацию догоняющего типа в довольно сжатые сроки с наименьшими социально-политическими издержками.
Наконец, следует отметить еще одну, ключевую для понимания особенностей исторического развития, тенденцию первых трех десятилетий XX в., а именно начало создания социально-регулируемой экономики, т.е. такой, в которой рыночная инфраструктура общества перерастает в общественную инфраструктуру рынка. Другими словами, возникновение системы государственного регулирования экономики, ускоренное мировыми войнами и кризисом начала 30-х гг., сопровождалось формированием систем социального обеспечения, призванных уменьшить зависимость жизненного уровня населения среднего класса – опоры демократии – прежде всего от колебаний рыночной конъюнктуры.
Самой заметной тенденцией мировой экономики второй половины XX в. была научно-техническая революция (НТР), означавшая резкий качественный скачок в эффективности использования основных факторов производства – трудовых и природных ресурсов, капитала, информации.
Мощными стимулами для первой волны НТР (50-60-е гг.) явились политические события. Имеется в виду соревнование капитализма и социализма во всех сферах деятельности, включая военную, которое требовало колоссальных финансовых затрат, а также распад колониальной системы, продемонстрировавший бывшим метрополиям ограниченность прежней политики безудержного выкачивания ресурсов из регионов Азии и Африки.
Второйэтап НТР, получивший название «технологическая революция», имеет точку отсчета в середине 70-х гг., когда кризис индустриальной модели экономического развития достиг своего апогея. Этот этап связан с комплексной информатизацией мирового хозяйства и внедрением безмашинных,ресурсосберегающих технологий на базе компьютеров, роботов, современных средств транспорта и связи.
В отличие от первой волны НТР ее второй этап протекает на фоне окончания «холодной войны», преодоления раскола мира на блоки по идеологическому принципу, осознания большинством стран всей масштабности задач, стоящих перед ними на пороге третьего тысячелетия.
В последние десятилетия специалисты заговорили о плавном переходе к третьей фазе НТР – «биологической революции», открывающей перед человечеством новые горизонты в сфере медицины, генетики и экологии.
На протяжении 70-90-х гг. все более заметное место в экономической жизни государств занимали международные организации, интеграционные группировки и транснациональные корпорации (ТНК). Среди первых наряду с универсальными (ООН) получили развитие специализированные, отраслевые объединения представителей большинства государств планеты либо отдельных ее регионов.
Самой влиятельной экономической организацией второй половины XX в. стал Международный валютный фонд (МВФ), решающее слово в котором остается за Соединенными Штатами Америки. В то же время процессы хозяйственного сближения и взаимопроникновения национальных экономик привели к бурному росту интеграционных структур на всех континентах – от создания зон свободной торговли до формирования таможенных и экономических союзов.
Однако глобализация в хозяйственной сфере как процесс достижения некой однородности рыночной среды для всех национальных экономик развивается в условиях сохранения международного разделения труда, формирования многополюсного мира и углубления разрыва в уровнях благосостояния постиндустриального Севера и слабо урбанизированного, в ряде регионов еще доиндустриального Юга.
