Возникновение физических упражнений у восточных славян было обусловлено теми же причинами, что и во всем мире в целом. Олицетворением гармонично развитой личности в древности является образ былинного богатыря. Основной формой физической подготовки были игрища. Целью физического воспитания вплоть до XVIII в. была военно-физическая подготовка, что объясняется тем, что Русь вынуждена была вести много войн. Основными источниками о физической культуре на Руси, являются былины, летописи, сказания и сказки, картины и т.д. Первый письменный источник - "Повесть временных лет" (начало XII в). Первое изображение борцовской схватки датируется 1197 годом.
При практически отсутствующих государственных формах физического воспитания в феодальной России решающую роль в физической подготовке населения играли народные формы. Среди них можно выделить национальные виды борьбы, кулачные бои, военно-физическую подготовку российского казачества, национальные игры и развлечения (забавы), связанные с двигательной деятельностью.
Профессиональный спорт в России зародился в середине XIX в. с началом проведения буржуазных реформ. В отличие от других стран, где появление профессионального спорта предшествовало развитию любительского (США, Англия), в России он начинает развиваться практически одновременно с появлением первых спортивных любительских организаций.
Появляются фундаментальные работы по научному обоснованию педагогических и естественно-научных основ физического воспитания. Создается одна из лучших для того времени система физического образования - система, разработанная П.Ф. Лесгафтом. Им были сформулированы и научно обоснованы основные компоненты системы физического воспитания: цель, задачи, основы, принципы, направления, подготовка специалистов для работы по физическому воспитанию, начинают складываться организационные формы физического образования, материально-техническое и финансовое обеспечение физического воспитания. Им создается и начинает функционировать специальное учебное заведение, по сути высшее педагогическое, по подготовке преподавателей по физическому воспитанию.
Характерной особенностью развития спорта в России в тот период являлись совместные тренировки любителей и профессионалов. Любители не пытались дистанцироваться от профессионалов, как это было за рубежом. Местом проведения соревнований профессионалов по борьбе и атлетике в России стали не спортивные залы, а цирковые арены. Соревнования профессиональных атлетов, демонстрация силовых упражнений на аренах цирков по всей России сыграли значительную роль в популяризации не только видов атлетики, но и спорта в целом. К началу XX в. профессиональный спорт занял прочное положение в системе общественных ценностей.
Спортивная история России, официальная зафиксированная в протоколах начинается с воскресного дня 19 февраля 1889 года, когда на льду “Петровки" состоялся первый в истории России чемпионат по конькобежному спорту. В программе был забег всего на одну дистанцию - 3 версты (3200 метров). Победителем стал Александр Паншин.
Несмотря на популярность отдельных атлетов, в России к 1917 г. профессиональный спорт находился на первоначальной стадии развития и поэтому не получил организационного оформления, т.е. в России не успели сложиться те организационные формы, которые были присущи американскому или английскому спорту. По количеству видов спорта, вставших на профессиональный путь развития, Россия также уступала другим странам.
После событий октября 1917 г. развитие физической культуры и спорта стало одним из направлений «культурной революции». Спорт признавался только как форма оздоровления и подготовки к труду. Профессиональный коммерческий спорт оказался чуждым новому строю и поэтому был практически ликвидирован.
Важной вехой в развитии физкультуры и спорта в Республике Советов стал Всевобуч, Составной частью которого явилась физическая подготовка. Инструкторами Всевобуча стали в основном спортсменами, передавшие допризывникам свои навыки и опыт. С молодежью занимались лучшие лыжники, гимнасты, конькобежцы. Они и составили ядро Высшего совета физической культуры.
17 августа 1928 года парадом на Красной площади открылась первая всесоюзная Спартакиада. Знаменательно, что это происходило в тот день, когда в Амстердаме завершились IX Олимпийские игры. Первая всесоюзная Спартакиада стала важной вехой в развитии физической культуры в России.
К концу 1930-х гг. закладываются основы для развития «государственного спортивного профессионализма». Послевоенный период усилил эту тенденцию. Выход страны из международной изоляции оказал существенное влияние на характер развития спорта.
В начале 1950-х гг. приоритетное развитие получает большой спорт, профессионализация которого активизировалась после постановления ЦК ВКП (б) от 27 декабря 1948 г., которое предусматривало выделение стипендий спортсменам. Сначала это разрешение распространялось только на виды спорта, включенные в программу Олимпийских игр, позже и на другие виды. Поиск молодых талантов, подготовка квалифицированных спортсменов, чемпионов и рекордсменов были поставлены во главу деятельности всех спортивных организаций.
Процесс развития научно-методических основ физического воспитания и спорта во многом тормозили их чрезмерная идеологизация и политизация. В 30 - 50-е гг. советская физическая культура и спорт становятся частью идеологии тоталитарного режима, их методологической основой провозглашается философия марксизма-ленинизма. Основные усилия науки в СССР были направлены на развитие спорта высших достижений, так как он рассматривался как средство демонстрации преимущества социалистической системы над капиталистической.
В основу системы физического воспитания юношей и девушек был положен комплекс ГТО - "Готов к труду и обороне СССР".
В годы Великой Отечественной войны усилия советской системы физического воспитания были направлены на организацию военно-физической подготовки и лечебной физической культуры. Содержание программ по физической культуре всех учебных заведений, комплекса ГТО, "Единой всесоюзной спортивной классификации", деятельность всех физкультурно-спортивных организаций служили решению задач всеобщего военного обучения населения страны. Нормативной основой физической подготовленности в СССР являлась ЕВСК, которая регламентировала выполнение спортивных разрядов и званий по отдельным видам спорта.
Отношение к профессиональному спорту несколько изменилось после встреч советских хоккеистов с канадскими профессионалами (1972 г.). Этому процессу также способствовали решения МОК о допуске на Олимпийские игры профессиональных спортсменов. Но идеологические догмы, мораль, существовавшая в то время в обществе, не позволяли отдельным «звездам» воспользоваться приглашением зарубежных клубов.
Отсутствие официального статуса делало спортсменов, несмотря на почет и славу, завоеванные на спортивных аренах, во многом бесправными. Это сказывалось и на решениях жилищных вопросов, и на стабильности зарплаты, и на денежных премиях за рекорды и призовые места на соревнованиях. Окончание карьеры по возрасту или в результате травмы для многих героев спорта означало трагедию.
В период «перестройки» (1985-1991 гг.) известные спортсмены стали ратовать за признание профессионального спорта. В августе 1988 г. Совет Министров СССР, ВЦСПС и ЦК ВЛКСМ приняли постановление, которое узаконило профессиональный спорт и превратило занятия им в профессию, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Таким образом, в конце 1980-х гг. в СССР появилось понимание необходимости реформирования спортивного движения, были заложены правовые основы профессионального спорта. Начавшиеся через несколько лет общественно-политические перемены в стране, смена политического и экономического курса, переход к рыночным отношениям дали новые, большой силы импульсы для смены приоритетов в структуре спортивного движения в пользу профессионального спорта.
После распада СССР и перехода к демократической форме правления в России не только коренным образом поменялась система политической власти, но и произошло существенное реформирование основ жизнедеятельности общества. Благодаря демократизации и установлению в экономике рыночных отношений начинается процесс становления и развития профессионального спорта. Главным итогом реформ стало перераспределение полномочий между государственными и общественными органами управления. Изменилась роль государства в управлении спортом. Начался процесс формирования организационных, правовых, экономических основ профессионального спорта. Экономическая самостоятельность субъектов профессионального спорта привела к созданию профессиональных спортивных объединений, юридически самостоятельных федераций по видам спорта, изменению статуса профессиональных клубов.
Переход к рыночным отношениям в спорте выразился в разработке и принятии соответствующих уставов, учредительных договоров, в установлении профессиональных правил проведения соревнований, во вступлении в международные организации профессионального спорта.
Потеряв государственную опеку и встав на экономические рельсы развития, профессиональный спорт стал превращаться в товар. Перемены затронули ценностные ориентации спортсменов и систему оплаты их труда. Во всех видах спорта клубные команды из-за отъезда сильнейших игроков за границу в первые годы реформ снизили показатели на международной арене. Это не могло не отразиться и на выступлениях сборных команд России на международных соревнованиях. Общей тенденцией вхождения российского спорта в мировой профессиональный спорт в 1990-е гг. явилась сложность адаптации российских спортсменов. Только некоторым атлетам удалось добиться высокого рейтинга как профессионалам.
По мере развития в стране рыночных отношений и самого профессионального спорта происходит смещение центров развития видов спорта из столицы в регионы, где нашлись возможности для крупных финансовых вложений. Крупные политики и бизнесмены возглавили клубы, лиги, федерации. Произошло формирование союза крупного капитала и государственных структур как финансовой основы профессиональных клубов, были трансформированы организационно-правовые формы клубов; значительно повысилась роль менеджмента.
Особенностью развития профессионального коммерческого спорта в современной России является сохранение ведущей роли государственного сектора, который постепенно утрачивает свое влияние как фактор экономической поддержки структур профессионального спорта.
