Вступив в должность, А.П. Ермолов внимательно изучил обстановку и выработал тактику, которой в дальнейшем пользовался неуклонно и которая стала приносить результаты: не оставлял безнаказанным ни одного набега горцев, рубил непроходимые чащи, строил дороги и укрепления, основывал казачьи станицы. В 1818 г. А.П. Ермолов основал казачью крепость Грозную, в 1819 г. — Внезапную, в 1821 г. — Бурную. «Ружьем и топором» А.П. Ермолов утверждал присутствие России на Кавказе.
Турция постоянно снабжала горцев оружием. На восточном берегу Черного моря находились турецкие крепости — Карс, Ахалцих, Батум, Поти, Анапа. Они отрезали русские владения от Черного моря. Для успешного ведения войны были крайне важно овладеть этими крепостями и перекрыть каналы поступления горцам оружия.
Отношения России с Турцией оставались враждебными. По Бухарестскому мирному договору 1812 г. Турция была вынуждена предоставить Сербии, Молдавии, Валахии автономное управление. Другие православные народы Османской империи стали стремиться к таким же льготам.
В 20-е гг. греки в Османской империи оказались на грани истребления. 1821 г. в Греции вспыхнуло всеобщее восстание против турецкого ига. Турки попытались потопить восстание в крови и на одном только острове Хиосе вырезали свыше 90 тыс. христиан. Греки устремили свои взоры к России. Александр I сочувствовал греческому народу, но у него в Европе была роль охранителя легитимных режимов. Турецкий султан был законным правителем, поэтому Александр I занял нейтральную позицию в этом конфликте. Турки, чувствуя безнаказанность, пошли на беспрецедентную жестокость. В пасхальную ночь 1826 г. после заутрени они повесили 84-летнего константинопольского патриарха Григория V на воротах его резиденции. Взрыв негодования прокатился по Европе. На русском престоле уже находился Николай I. Он решительно потребовал от Турции прекращения подобных зверств. Россия и Англия первое время пытались помирить греков и турок. К 1827 г. греки уже более не имели сил сопротивляться. Турки взяли Афины и ввели свой флот в Наваринскую бухту, чтобы окончательно подавить греческое восстание. Но далее в ситуацию активно вмешались Россия, Англия и Франция. Они предъявили Порте ультиматум: немедленно прекратить зверства и предоставить Греции независимость. Но эти требования были оставлены турками без внимания. 20 октября 1827 г. соединенный флот России, Англии и Франции в Наваринской бухте разгромил и потопил весь турецкий флот. Но далее Англия и Франция решили не продолжать войну против Турции, чтобы не допустить усиления России на Кавказе. Россия же решила нанести Порте решающий удар. Но для этого нужно было завершить войну с Ираном.
Русско-иранская война 1826 — 1828 гг.
Отношения России с Ираном все это время также оставались напряженными. Иран хотел вернуть территории, утерянные им по Гюлистанскому мирному договору 1813 г. В то же время его активно подталкивала к войне с Россией Англия. В 1826 г. иранская армия вторглась в Карабах. Русская армия при поддержке армянских и грузинских добровольческих отрядов захватили крепость Эривань (Ереван), затем южный Азербайджан и Тавриз. В феврале 1828 г. между Россией и Ираном был подписан Туркманчайский мирный договор, по которому к России отошли Эриванское и Нахичеванское ханства, населенные преимущественного армянами. Затем на этих территориях была образована Армянская область, что послужило началом выделения армян в Азербайджане. В Тегеран был послан послом русский писатель, дипломат А.С. Грибоедов. Через год по Военно-Грузинской дороге путешествовал А.С. Пушкин. Однажды на пыльной дороге он увидел телегу, везущую гроб. «Кого везешь?» — полюбопытствовал А.С. Пушкин у возницы. «Грибоеда» — услышал он в ответ.
