Территория и население. Города
В XIX в. выросла территория России, а еще. более существенно увеличилась численность населения — с 33 до 130,5 млн. человек. Однако собственно территория страны была заселена слабо — даже в 1897 г. в среднем по стране на 1 км2 приходилось около 9 чел. (в Англии — 208) и очень неравномерно — от 310 чел. на 1 км2 в Европейской России до 0,2 чел. на 1 км2 в Сибири. Значительная часть территории была занята тундрой, тайгой, болотами, пустынями, неудобна для промышленной и сельскохозяйственной деятельности и поэтому хозяйственно не освоена.
Подавляющее большинство россиян и в начале, и в конце века проживало в сельской местности: соответственно 96 и 87%. Городов, однако, было немало и число их быстро росло: с 600 на рубеже XVIII—XIX вв. до 1000 к началу XX в.
В первой половине XIX в. большую часть всех городов составляли малые города (с населением 1 — 5 тыс.), в них проживало около трети городского населения империи. Средних городов (с числом жителей 20 — 50 тыс.) было примерно полтора десятка; к ним относились Казань, Тула, Калуга, Ярославль, Курск, Воронеж. Крупнейшими городами были Санкт-Петербург (336 тыс.) и Москва (270 тыс.). Число крупных и средних городов было ничтожным, но в них проживала треть городского населения.
К концу столетия обозначилась явная тенденция к преимущественному росту самых больших городов, и чем крупнее был город, тем быстрее он рос: так, в 1897 г. число петербуржцев превысило 2 млн., а число москвичей — приближалось к этому порогу. Но удельный вес крупных (население более 200 тыс.) городов по-прежнему был незначительным и не превышал 2%, средние города (с населением не менее 100 тыс.) составляли около 18%, малые — 80%.
Неудивительно поэтому, что даже на исходе XIX в. российские города были мало благоустроены: лишь 18% городов имели водопровод, 7% — электрическое освещение.
Уровень образования
Достижения научно-технического прогресса медленно внедрялись в российскую жизнь, что являлось неизбежным следствием низкого уровня образования. В начале XIX в. в целом по стране грамотных было не более 4 — 5% (для сравнения в Японии в этот период грамотными были 40% населения). К середине XIX в. ситуация практически не изменилась к лучшему — грамотными были только 6% россиян, несмотря на то что была введена доступность образования и создана сеть низших, средних и высших учебных заведений.
После реформ 60—70-х годов XIX в. в народном образовании наметился некоторый прогресс: расширена система начального образования за счет бесплатных земских и крестьянских школ, усовершенствована средняя ступень, дополненная реальными и женскими гимназиями, которые давали право поступать в вузы, открыты новые институты и университеты. Право поступать в любые учебные заведения предоставлялось выходцам из любых сословий. Однако изменения к лучшему были медленными: в 1897 г. грамотными были 21% жителей России. К этому времени в Японии, а также развитых западных странах уже давно было введено обязательное для всех начальное образование.
Наука
Неудивительно поэтому, что и российская наука развивалась медленнее, чем в передовых странах мира, однако по сравнению с уровнем отечественной науки предыдущего периода рост был ощутимым.
Крупнейшим математиком был Н.И. Лобачевский. Открытия Лобачевского (1826): сумма углов треугольника может быть больше или меньше 180°, две параллельные прямые могут пересечься в бесконечности — совершили переворот в представлениях о природе пространства. На Западе эти проблемы одновременно с Лобачевским разрабатывали крупные ученые К.Ф. Гаусс и Б. Риман, которые пришли к сходным выводам. Во второй половине XIX в. формируется знаменитая Петербургская математическая школа, лидерами которой были П.Л. Чебышев, А.Н. Ляпунов, А.А. Марков. Их исследования способствовали развитию новых отраслей математики. В целом российская математическая мысль в XIX в. впервые вышла на уровень мировой науки.
Достижением мирового уровня стало создание Д. И. Менделеевым в 1869 г. Периодической таблицы химических элементов. Расположив химические элементы в порядке возрастания их атомных весов, он установил периодическую повторяемость их свойств.
Астрономическая мысль в России зародилась именно в XIX в. Наиболее известными учеными были В.Я. Струве, основатель и первый директор Пулковской обсерватории, установивший факт поглощения света в межзвездном пространстве, и его сын, О.В. Струве, открывший более 500 двойных звезд.
Общий социальный портрет интеллигенции, поставлявшей в основном кадры в науку, выглядел в конце XIX в. таким образом. По данным переписи 1897 г. инженеров и технологов на всю страну было 4010 чел. (в том числе четыре женщины), ученых и литераторов — 3296 (284 женщины), врачей — 16956. В то же время нищих, бродяг, странников, богомолок и гадалок было 363 тыс. 201 чел., а крестьян — 97 млн.
