Основополагающими категориями настоящего учебного курса являютсянаучно-технический прогресс и научно-техническая революция.
История развития человеческого общества – это история подчинения человеком сил природы, изучения и использования ее явлений и законов, освоения колоссальных земных, водных и космических просторов, изобретение все более совершенных и эффективных орудий труда и предметов производства для создания материальных и духовных ценностей.
В процессе развития человечества общественно-исторические формации сменяют одна другую. Решающая роль в этом процессе принадлежит средствам труда и материально-технической базе производства. Экономические эпохи различаются не тем, что производится и потребляется, а тем, как производится, какими средствами труда.
Знаменитый английский философ Ф. Бэкон (1561 – 1626) первым четко сформулировал прагматическую функцию науки – служить рациональной основой промышленности. Социальные конфликты и бунты порождаются голодом, нищетой и плохим управлением, – утверждал он, – и лучшим средством их преодоления являются наука и ее технические приложения. Однако реализация этой установки началась лишь через 200 лет после того, как она была сформулирована. Хотя эпизодические контакты науки и техники имели место и раньше, большинство технологических инноваций пришли «снизу», были придуманы и внедрены ремесленниками, механиками, часовыми мастерами, далекими от академической сферы. Лишь с 30-х гг. ХIХ в. во Франции и с 50-х – в Англии, а затем в остальных странах Западной Европы, в США и Японии происходит постепенная интеграция науки и производства. Результаты научных исследований все чаще используются для решения задач в промышленности, медицине, в сельском хозяйстве, обороне и т. д., возникает прикладная наука. В конце ХIХ – начале ХХ в. упомянутая интеграция становится важнейшим фактором быстро раскручивающегося технологического прогресса. Все более весомый вклад в этот процесс вносит высшее образование, в том числе профессиональное.
Таким образом, развитие материального производства – это непрерывное создание новых и совершенствование имеющихся средств труда, среди которых решающее значение принадлежит орудиям труда. Уровень их развития и совершенства, количественные и качественные характеристики, определяющие производительность и технико-экономическую эффективность, – важнейший показатель научно-технического прогресса как всего человеческого общества, так и отдельного государства. Научно-технический прогресс (НТП) – это исторический процесс совершенствования всех сторон общественного производства, он является основой для сокращения ручного труда, уменьшения затрат рабочего времени на изготовление продукции, основой для сокращения продолжительности рабочего дня и улучшения условий труда и жизни людей. В энциклопедиях, как правило, дается следующее определение НТП: «Научно-технический прогресс – это единое, взаимообусловленное, поступательное развитие науки и техники; основа социального развития, социального прогресса».
Научно-технический прогресс как исторический процесс можно разделить на три этапа. Наука и техника возникли в древности раздельно, многие столетия они развивались незначительными темпами. Научный прогресс и технический прогресс впервые начали сближаться в XVII – XVIII вв., и этот период сближения считается первым этапом научно-технического прогресса. В это время в связи с появлением мануфактурного производства и расширением торговли потребовалось научное (т. е. теоретическое и экспериментальное) решение возникших практических задач.
Второй этап НТП (с конца XVIII в. до середины XX в.) характеризуется появлением и развитием машинного производства и взаимным стимулированием ускорения темпов развития науки и техники. Во второй половине ХХ столетия фундаментальные открытия в атомной физике, генетике, прорыв в космических и информационных технологиях, телекоммуникациях, а также в некоторых социальных дисциплинах привели к тому, что наука превратилась в доминанту технологического развития. Возникли объективные предпосылки для создания информационных обществ, в которых решение технических, экологических, демографических, управленческих, политических и социально-гуманитарных проблем в значительной степени зависит от научных знаний, в том числе в социально-гуманитарных областях, причем роль последних постоянно усиливается.
Третий этап НТП, начавшийся в середине ХХ в., характеризуется резким ускорением темпов развития науки и техники, появлением их новых отраслей, механизацией и автоматизацией промышленного производства, охватом этими процессами других отраслей экономики – сельского хозяйства, транспорта, связи, а также образования, медицины, культуры и быта. Этот этап НТП назван научно-технической революцией (НТР).
НТР – коренное, качественное преобразование производительных сил на основе превращения науки в ведущий фактор развития общественного производства, в непосредственную производительную силу. НТР неизмеримо ускоряет темпы НТП, оказывает воздействие на все стороны жизни общества; предъявляет возрастающие требования к уровню образования, квалификации, культуры, организованности и ответственности работников всех отраслей экономики. НТР возникла под влиянием крупнейших научных открытий конца XIX и XX в., использованных в технике благодаря возросшему взаимодействию науки с техникой и производством.
За прошедший со средины XX в. период научно-техническая революция оказала глобальное, всеобъемлющее влияние на развитие человечества, и ее основную суть можно кратко описать следующими характерными чертами:
глубокое проникновение науки в структуру окружающего мира – от микромира до космоса и галактик, позволившее создать единую картину мира;
выделение научной деятельности в самостоятельную (ведущую) отрасль народного хозяйства (экономики), вследствие чего результаты науки становятся товаром и имеют экономическую ценность;
превращение науки в непосредственную производительную силу общества, а производственного процесса – в ее технологическое применение, возникновение новой формы предприятий типа научно-производственных объединений (НПО);
создание и использование на основе научных достижений машин,
аппаратов и других технических систем и объектов, выполняющих все фундаментальные функции производства (технологическую, энергетическую, управления и регулирования, планирования);
широкая механизация производственных процессов, повышение
энерговооруженности производства и сокращение ручного труда;
широкая автоматизация производственных процессов (автоматичес-
кие линии и цеха, роботы, заводы-автоматы);
широкая информатизация и компьютеризация всех отраслей деятельности (промышленность, транспорт, связь, сфера обслуживания, культура, быт);
резкое повышение производительности труда в производстве продукции, товаров, услуг;
повышение качества изделий за счет применения принципиально новых материалов и технологий;
качественное изменение характера и условий труда, значительное
повышение общеобразовательного, культурного, научного и технического
уровня производственных кадров и всего населения;
сокращение времени от появления научных идей и теоретических разработок до внедрения результатов в производство, т. е. экспоненциальное ускорение НТП;
усиление непосредственной зависимости человека от надежности и качества функционирования созданной в ходе НТР техносферы;
вредное экологическое воздействие производственной деятельности
на окружающую среду и природу, увеличение масштабов этого воздействия;
возрастание роли научных работников и инженеров как главных
действующих лиц НТП в жизни общества и в выборе направлений дальнейшего развития человечества.
Таким образом, главными движущими силами НТП и его нынешней стадии НТР являются наука и техника, их развитие, а главные действующие лица этого процесса – научные работники и инженеры. Научно-технический прогресс в целом представляет собой постоянный и непрерывный процесс развития всего человечества на разных этапах его истории и культуры.
2. ЗАРОЖДЕНИЕ НАУЧНЫХ И ТЕХНИЧЕСКИХ ЗНАНИЙ
НА РАННИХ ЭТАПАХ ИСТОРИИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
