Корабли и суда Военно-Морского Флота Российской Федерации в зависимости от их основного предназначения и оружия подразделяются на классы, а классы, исходя из специализации, водоизмещения, типа энергетической установки и принципов движения — на подклассы. В зависимости от тактико-технических элементов и предназначения, а также для определения старшинства командиров и норм обеспечения материально-техническими средствами корабли делятся на ранги. Деление кораблей на классы, подклассы и ранги определяется Руководством по классификации кораблей и судов Военно-Морского Флота и отражается в Корабельном уставе ВМФ РФ.
Имеет место также разделение кораблей на типы (проекты), которые объединяют однотипные корабли, то есть корабли, сделанные по одному проекту.
В соответствии с Корабельным уставом ВМФ РФ в корабельный состав Военно-Морского Флота входят:
– боевые корабли,
– корабли специального назначения,
– морские и рейдовые суда обеспечения.
В боевой состав Военно-Морского Флота входят только боевые корабли.
В соответствии с выполняемыми задачам современные корабли иногда разделяют на следующие три основные группы:
– боевые корабли,
– военно-транспортные,
– обеспечивающие (вспомогательные).
Единой международной системы классификации или ранжирования кораблей не существует – и классификация и разделение кораблей на ранги отличается как по странам, так и по разным историческим периодам, хотя в этих классификациях много общего.
Система ранжирования (разделения на ранги или разряды) военных кораблей начала зарождаться в начале XVI века в Англии и сложилось в систему в XVII веке. В английском парусном флоте корабли делили на 6 рангов; в русском парусном флоте линейный корабли делили на 4 ранга (120-, 110-, 84-, и 74-пушечные), фрегаты на 3 (60-, 44, 36-пушечные); во французском корабли также имели 4 ранга, фрегаты — 3.
Корабли ВМФ России, как и ВМФ СССР, делятся на 4 ранга, которые включают следующие классы:
– 1-й ранг: авианесущие корабли и крейсеры. Ввиду отсутствия единой чёткой формализованной классификации, классы могут пересекаться в едином для обоих подклассе, в частности — авианесущий крейсер – именно так определяют флагманский корабль Северного флота «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов», или — универсальный десантный корабль (УДК) — к каковым относится УДК-вертолётоносец «Мистраль». Крейсеры также разделяются на подклассы — противолодочные (крейсеры-вертолётоносцы, существовали в ВМФ СССР, ныне отсутствуют) и ракетные, атомные подводные лодки (АПЛ), точнее классы атомных подводных лодок: стратегические ракетоносцы (ПЛАРБ или РПКСН и ТРПКСН), АПЛ с крылатыми ракетами (ПЛАРК или АПРК), многоцелевые (торпедно-ракетные) АПЛ (ПЛАТ и МПЛАТРК).
– 2-й ранг: дизельные подводные лодки (ДЭПЛ), большие противолодочные корабли (БПК), эсминцы, большие десантные корабли (БДК).
– 3-й ранг: сторожевые корабли (СКР), средние десантные корабли (СДК), малые ракетные (МРК), противолодочные (МПК), артиллерийские (МАК, например, МАК класса «река-море» пр. 21630) и десантные (МДК, например, МПК на ВП пр. 12322) корабли, ракетные катера, морские тральщики.
– 4-й ранг: торпедные и десантные катера, базовые и рейдовые тральщики.
В западных ВМФ большое распространение имеет класс «фрегат» («фрегат УРО»). С недавнего времени и в ВМФ РФ введён класс «фрегат» для замещения классов, определяемых как сторожевой корабль (СКР) и большой противолодочный корабль (БПК). Также в западной классификации распространён класс «корвет», меньший по рангу, чем «фрегат». В российский классификации классу корвет соответствуют сторожевые корабли (СКР), малые противолодочные корабли (МПК), малые ракетные корабли. В период Первой и Второй мировых войн в Великобритании был выделен класс «шлюпов» — эскортные корабли, которые в других флотах классифицировались как эсминцы, фрегаты, сторожевые корабли; позднее были переклассифицированы в корветы и тральщики.
Устаревшие классы военных кораблей эпохи парового флота (вторая половина XIX века — XX век): линкор (линейный корабль), эскадренный броненосец, броненосец береговой обороны, монитор, канонерская лодка и другие.
Наиболее распространённые классы военных кораблей эпохи парусного флота (XVIII век – первая половина XIX века): линейный корабль (man-o-war), фрегат, корвет, бриг и другие.
