Табак растение однолетнее. Корни его не уходят глубоко в землю, однако взрослое растение может достигать (в зависимости от условий и сорта) трех метров высоты. В течение многолетней практики было выведено свыше ста сортов табака и все они были получены из двух основных видов. Это табак вирджинский (Nicotiana tabacum L.) и табак сельский (Nicotiana rustica L.). Вирджинский табак достигает двух метров высоты, а на одном растении находится от 8 до 20 листьев, достигающих 60 сантиметров в длину. Именно из этого вида выведено большинство сортов табака, используемых для выработки качественной продукции. Кроме вирджинского, в табачном производстве используются мэрилендский табак, кентуккийский, бёрли, полувирджинский и другие. Семена табака крошечные. В одном грамме их содержится приблизительно 12.000, а для того, чтобы получить одно растение достаточно, как понятно, одного семени. То есть для того, чтобы засеять все табачное поле нужно всего лишь несколько грамм семян
Химический состав табака зависит от сорта, условий выращивания, способа и время сбора урожая, и в большой степени от состава почвы. Свежесобранные листья содержат 80-90% воды, после же сушки воды в листьях остается менее трети.
Каков же состав табачного дыма?
Понятно, что курильщика больше может интересовать не состав табачных листьев, а состав табачного дыма, хотя, разумеется, между ними существует прямая связь. Итак, по химической реакции дыма можно говорить о двух группах:
1-ая — щелочная. Это табаки Burley и Kentucky
2-ая — кислотная — Virginia и Orient
Дым щелочной группы сухой, практически лишен сладости и имеет большее содержание никотина. Дым кислотной группы сладкий и никотина содержит меньше. Kentucky, соответственно, является наиболее крепким, а Orient наиболее мягким табаком в своих группах.
Крепость табака зависит от содержания никотина следующим образом:
· 0,6-1% слабый (light)
· 1-2% средний (medium)
· 2-3% крепкий (strong)
· 3-4% очень крепкий (extra strong)
Табак с содержанием никотина более 4% считается негодным для использования, в качестве табака для курения. Содержание никотина зависит не только от типа табака, но и от времени сборки и способа сушки. Поздний урожай и быстрая сушка дают большее содержание никотина. На табачном же кусте содержание никотина увеличивается от нижних листьев к верхним.
Никотин, содержащийся в табаке.
Никотин [8] — маслянистая прозрачная жидкость с неприятным запахом и горьким вкусом, на воздухе окрашивается в коричневый цвет и хорошо растворяется в воде. Никотин содержится в листьях различных растений: табака, индийской конопли, польского хвоща, некоторых плаунов и др. Сила пагубности действия табака зависит от содержания в нем никотина (и не только), плотности набивки сигареты или папиросы, частоты и глубины затяжек. При медленном курении в дым переходит 20% никотина, при быстром — более 40%. Никотин быстро всасывается слизистыми оболочками, кожными покровами, легко поступает в кровь. Никотин, вместе с другими ядовитыми веществами табачного дыма, кровь разносит по нашему организму за 21-23 секунды (время полного круга кровообращения).
Никотин имеет сложное строение и обладает сильным отравляющим действием. Даже порция в 0,04-0,06 г. считается смертельной дозой. Всем давно известно, что капля никотина убивает лошадь. Однако курильщики ежедневно поглощают большие количества никотина, а признаки отравления при этом отсутствуют. Это связано с развивающейся у них повышенной устойчивостью организма по отношению к никотину, обусловленной более быстрым распадом ядовитых веществ, что является защитной реакцией организма. Никотин поражает центральную и периферическую части нервной системы, особенно сильно воздействуя на ганглии (узлы) вегетативной нервной системы, поэтому его называют «ганглиопоражающим ядом». В малых дозах никотин действует возбуждающе на центральную нервную систему, усиливает секреторную функцию слюнных желёз, вызывает учащение дыхания и повышение кровяного давления. Большие дозы никотина приводят к угнетению деятельности нервной системы и её параличу, к остановке дыхания и сердца.
Вот как описано острое не смертельное отравление никотином Л.Н.Толстым в автобиографической повести «Юность».
«Курительные же препараты я тотчас решил пустить в дело и испробовать. Распечатав четвёртку, тщательно набив стамбулку красно-жёлтым, мелкой резки султанским табаком, я положил на неё горящий трут и, взяв чубук между средним и безымянным пальцем (положение руки, особенно мне понравившееся), стал тянуть дым. Запах табака был очень приятен, но во рту было горько, и дыхание захватывало. Однако, скрепив сердце, я довольно долго втягивал в себя дым, пробовал пускать кольца и затягиваться. Скоро комната вся наполнилась голубоватыми облаками дыма, трубка начала хрипеть, горячий табак подпрыгивать, а во рту я почувствовал горечь и в голове маленькое кружение. Я хотел уже перестать и только посмотреться с трубкой в зеркало, как, к удивлению, моему, зашатался на ногах; комната пошла кругом, и, взглянув в зеркало, к которому я с трудом подошёл, я увидел, что лицо моё было бледно, как полотно. Едва я успел упасть на диван, как почувствовал такую тошноту и такую слабость, что, вообразив себе, что трубка для меня смертельна, мне показалось, что я умираю. Я серьёзно испугался и хотел уже звать людей на помощь и посылать за доктором. Однако страх этот продолжался недолго. Я скоро понял, в чём дело, и со страшной головной болью, расслабленный, долго лежал на диване...»
