Человек, который многого не умел.

Он очень многого не умел, но зато он умел зажигать звезды. Ведь самые красивые и яркие звезды иногда гаснут, а если однажды вечером мы не увидим на небе звезд, нам станет немного грустно... А он зажигал звезды очень умело, и это его утешало. Кто-то должен заниматься и этой работой, кто-то должен мерзнуть, разыскивая в облаках космической пыли погасшую звезду, а потом обжигаться, разжигая ее огоньками пламени, принесенными от других звезд, горячих и сильных. Что и говорить, это была трудная работа, и он долго мирился с тем, что многого не умеет. Но однажды, когда звезды вели себя поспокойнее, он решил отдохнуть. Спустился на Землю, прошел по мягкой траве (это был городской парк), посмотрел на всякий случай на небо... Звезды ободряюще подмигнули сверху, и он успокоился. Сделал еще несколько шагов - и увидел ее.

- Ты похожа на самую прекрасную звезду, - сказал он. - Ты прекраснее всех звезд.

Она очень удивилась. Никто и никогда не говорил ей таких слов. "Ты симпатяга", - говорил один. "Я от тебя тащусь", - сказал другой. А третий, самый романтичный из всех, пообещал увезти ее к синему морю, по которому плывет белый парусник...

- Ты прекраснее всех звезд, - повторил он. И она не смогла ответить, что это не так.

Маленький домик на окраине города показался ему самым чудесным дворцом во Вселенной. Ведь они были там вдвоем...

- Хочешь, я расскажу тебе про звезды? - шептал он. - Про Фомальгаут, лохматый, похожий на оранжевого котенка, про Вегу, синеватую и обжигающую, словно кусочек раскаленного льда, про Сириус, сплетенный, словно гирлянда, из трех звезд... Но ты прекрасней всей звезд...

- Говори, говори, - просила она, ловя кончик его пальцев, горячих, как пламя...

- Я расскажу тебе про все звезды, про большие и маленькие, про те, у которых есть громкие имена, и про те, которые имеют лишь скромные цифры в каталоге... Но ты прекраснее всех звезд...

- Говори...

- Полярная Звезда рассказала мне о путешествиях и путешественниках, о грохоте морских волн и свисте холодных вьюг Арктики, о парусах, звенящих от ударов ветров... Тебе никогда не будет грустно, когда я буду рядом. Только будь со мной, ведь ты прекрасней всех звезд...

- Говори...

- Альтаир и Хамаль рассказали мне об ученых и полководцах, о тайнах Востока, о забытых искусствах и древних науках... Тебе никогда не будет больно, когда я буду рядом. Только будь со мной, ведь ты прекраснее всех звезд...

- Говори...

- Звезда Барнада рассказала мне про первые звездные корабли, мчащиеся сквозь космический холод, про стон сминаемого метеором металла, про долгие годы в стальных стенах и первые мгновения в чужих, опасных и тревожных мирах... Тебе никогда не будет одиноко, когда я буду рядом. Только будь со мной, ведь ты прекраснее всех звезд...

Она вздохнула, пытаясь вырваться из плена его слов. И спросила:

- А что ты умеешь?

Он вздрогнул, но не пал духом.

- Посмотри в окно.

Миг и в черной пустоте вспыхнула звезда. Она была так далеко, что казалась точкой, но он знал, что это самая красивая звезда в мире (не считая, конечно, той, что прижалась к его плечу). Тысяча планет кружилась вокруг звезды в невозможном, невероятном танце, и на каждой планете цвели сады и шумели моря, и красивые люди купались в теплых озерах, и волшебные птицы пели негромкие песни, и хрустальные водопады звенели на сверкающих самоцветами камнях...

- Звездочка в небе... - сказала она. - Кажется ее раньше не было, но впрочем, я не уверена... А что ты умеешь делать?

И он ничего не ответил.

- Как же мы будем жить, - вслух рассуждала она. - В этом старом домике, где даже газовой плиты нет... А ты совсем ничего не умеешь делать...

- Я научусь, - почти закричал он. - Обязательно! Только поверь мне!

И она поверила.

Он больше не зажигает звезды. Он многое научился делать, работает астрофизиком и хорошо зарабатывает. Иногда, когда он выходит на балкон, ему на мгновение становится грустно, и он боится посмотреть на небо. Но звезд не становится меньше. Теперь их зажигает кто-то другой, и неплохо зажигает...

Он говорит, что счастлив, и я в это верю. Утром, когда жена еще спит, он идет на кухню, и молча становится у плиты. Плита не подключена ни к каким баллонам, просто в ней горят две маленькие звезды, его свадебный подарок.

Одна яркая, белая, шипящая, как электросварка, и плюющаяся протуберанцами, очень горячая. Чайник на ней закипает за полторы минуты.

Вторая тихая, спокойная, похожая на комок красной ваты, в который воткнули лампочку. На ней удобно подогревать вчерашний суп и котлеты из холодильника.

И самое страшное то, что он действительно счастлив.

Спелый плод.

В большом тенистом лесу росло дерево, сплошь усыпанное крупными яркимиплодами. Какие это были плоды - никто не знал, то ли яблоки, то ли груши, аможет ананасы с бананами там висели, а может и арбузы с дынями - в общем этоне важно. А важно то, что очень хотелось этим плодам, чтобы их кто-нибудьсъел. А то чего им зря висеть-то, правда ведь?! Вот один из них как закричит: "Самые сочные, самые вкусные, самыесвежие! Налетай, честной народ, сам прошусь к тебе я в рот!" А остальныеплоды помалкивают пока. Только искоса на смельчака поглядывают. Ну,разумеется, сразу же на сей призыв кто-то да откликнулся. Ведь не насубботник зовут и не взносы платить, а поесть приглашают. Это мы можем. Исъели. Да только вот незадача - чуть кусочек откусили, так сразу же ивыплюнули, а сам плод еще и ногой поддали: "Пшел вон, зараза!" То ли кислыйбыл, безвкусный какой, а может и терпкий - видно не дозрел еще. Но вот прошло время - и другой плод орать начинает, остановиться неможет, чувствует - пора ему. А сосед его молчит, только про себя думает:"Кричи, кричи. А я вот потерплю еще чуток, дозрею - уж меня-то точно никтоногами не пнет - не посмеет." Ну, а на кричащий плод опять охотничков немалонашлось, попробовали и говорят: "Ох, хорош! Ох, вкусен! Да только если быеще чуть-чуть дозрел, так ему бы вообще цены не было!" Слышит это сосед ирешает: "Какой я молодец! Вот подожду еще капельку и стану совсембесценным!" И ждет. Уж все остальные плоды прокричали свою плодино-лебединуюпесню, а он все висит, дозревает. Но пришел, наконец-то день, когда решилон, что уже пора, самое время. Набрал в грудь побольше воздуха (чтоб громчекрикнуть, лучше известить, что дозрел), поднатужился - и лопнул! Лопнул иупал с дерева на землю. А к нему уже давно все, кто плодами лакомился,приглядывались. Бросились они к нему, да только сразу же прочь от негопобежали, носы зажав. "Перезрел,- говорят, - испортился. Жаль, - говорят -что мы его раньше не съели." Действительно, жаль. Присыпали его землей, чтоб

не пах и разочарованно разошлись.

Воин

Конечно же, никто не мог предсказать, что все сложится именно так. Ито, что уже у Каменного моста он нарвется на патруль черных рыцарей и то,что в Священном источнике не найдет ни капли воды. И еще много другихмелочей, каждая из которых сама по себе была смехотворно мала, как крошечнаяпесчинка. Но, сложенные вместе, они обрушились на Воина предательскойлавиной, которая сковывала движение, в которой увязали ноги, и стоило лишьодин раз оступиться, как она наваливалась сверху неимоверной тяжестью,заслоняя собой весь мир. И вот вместо блистательной победы, поверженного Врага и освобожденнойЦаревны - темная сырая камера с маленьким зарешеченным окном и холоднымикаплями воды, падающей с потолка. Все рухнуло, и лишь недолгая ночь,наполненная тоской и одиночеством, отделяет его от эшафота. Но страшен ниэтот, грубо сколоченный эшафот, а то, что его Царевна, его милая, роднаядевочка, теперь уже вряд ли дождется своего спасителя. Воин закрыл глаза и тотчас же перед ним возникла Она. Воин увиделЦаревну такой, какой запомнил с их первой, случайной встречи. Легкийрумянец, быстрый взгляд, простенькое беленькое платьице облегающее стройнуюдевичью фигурку и, главное, улыбка. Задорная и лукавая, обаятельная иманящая, улыбка, с которой все и началось. Именно она-то и свела с умаВоина, и заставила, позабыв обо всем, совершать бесшабашные чудачества,веселящие и восхищающие весь царский двор, и конечно же, его Царевну. Воинстоял прижавшись лбом к холодной кирпичной стене, и перед его мысленнымвзором уносила прочь свои бурные воды река его жизни. Он помнил все, каждоеслово любимой, даже оброненное как-то так, невзначай, каждую улыбку и жест,все их тайные и явные встречи, все обиды и радости, все ее обещания ипожелания, все, что в этом мире называется таким простым и загадочным словом- любовь. За стеной протрубили смену караулов и Воин инстинктивно вздрогнул,открыв глаза, но, вспомнив где он, грустно усмехнулся и возвратился к своиммыслям. Да, он действительно помнил все и именно эта память дала ему силырассмеяться в лицо Врагу, когда тот предложил ему в обмен на жизнь отречьсяот Царевны. При воспоминании об этом пальцы сами собой сжимались в кулаки.Но безудержная ярость, захлестнувшая Воина, вдруг куда-то исчезла без следа,потому что перед ним вновь возникла Царевна. Воин почувствовал, как ее рукиобвивают его шею, услышал жаркий шепот и ощутил нежное прикосновение губ. Онспрятал лицо в ее волосах и опьянел от их сладкого, драгоценного аромата. Ееруки ласкали его кудри, отгоняя все тревоги, и Воин все глубже и глубжепогружался в безграничное блаженство окутывающее их обоих. Уже несуществовало ничего кроме их двоих, никакие стены и темницы не могли неразъединить, не разрушить эту близость. А приближающаяся смерть лишьподхлестывала, заставляя ценить отпущенные им мгновения. Воин даже незаметил, как исчез, растворившись в их любви, весь мир. Вместе с ним ушли внебытие холод каменных стен Вражьего замка. А сам он очутился посредибескрайнего цветущего луга щедро залитого солнечным светом. Удивленнооглянувшись он едва не закричал от радости, увидев свою Царевну, бегущую кнему навстречу широко раскинув руки. Воин кинулся к ней, подхватив на бегу,Царевна прижалась к нему всем телом, а он все сильней и сильней обнимал ее.И прильнув друг к другу они слились в одно целое, став тем, что не можетразъединить жизнь и против чего бессильна даже сама смерть.

Рассвет

А завтра снова было рождение, рождение солнца, рождение жизни. Ты стоишь босиком, завернувшись в бабушкин платок до колена, и смотришь, как из-за угла туманного горизонта совсем неслышно, как будто чего-то, боясь, осторожно появляются первые несмелые лучи солнца, лучи этого дня. Голым плечом облокотившись о шершавое старое дерево дома, ты не можешь оторвать взгляд от этого зрелища.
Тихо… Чуть-чуть, как будто боясь напугать еще не совсем проснувшийся день, протрещал где-то в гуще влажной травы кузнечик. Холодно.… Но это пока. День еще не набрал силу, и не проснулась еще ты. Это сон, сон, который ты видишь каждый день, который каждый день видит вместе с тобой природа. Ведь не может же быть так красиво не во сне! Значит, ты спишь. Ты несмело улыбаешься своим мыслям, уголок губ приподнимается, а в глазах появляется лукавый огонек.
Ты знаешь, что мама еще спит, похрапывает отец, как всегда раскинув руки в своем беспокойном сне. И бабушка.… Спала бы и ты. Но что-то толкнуло тебя сегодня утром, что-то заставило проснуться и тихо, стараясь не скрипеть старым рассохшимся полом, выйти на крыльцо. Выйти и вновь заснуть, чтобы увидеть ЭТО. Конечно, ты сейчас спишь, ты не можешь стоять здесь, ежась от утренней прохлады, и видеть, как встает солнце.
Посмотри на лес, поверни свою голову, и ты увидишь, как только что темные и страшные ели оживают, наливаются светом и как будто сами начинают светиться. Посмотри на небо. Расходятся тучи, открывая свою нежную, самую сокровенную часть, самую голубую. Это все тебе! Только тебе, потому что сегодня это все твое. Пусть только на несколько минут, но пока все спят и солнце еще не полностью появилось над горизонтом, все твое!
Ты падаешь прямо в высокую холодную траву. Лежишь на спине, не в силах снова встать. Ты озябла, но уже все равно. Теперь ОНО пропитало тебя всю, каждую клеточку твоего тела.
Вокруг все оживает. Священную тишину постепенно начинают заполнять тысячи звуков, миллиарды оттенков волнуют твою душу. Волосы разметались по траве, образовав вокруг тебя живое облако. Ты часть ЕЁ. Ты – ее дитя.
Ты теребишь руками влажную траву, а глаза устремлены в небо. Солнце уже почти полностью показалось над горизонтом, и становится больно глазам. Ты щуришься, прикрываешь веки и из-под опущенных ресниц, как ребенок, смотришь, как играют лучи.
ОНО родилось, чтобы к вечеру вновь умереть, крывшись в неведомой дали, там, куда не дойдешь. А завтра… завтра оно родится снова…

Геолог

Он очень хорошо умел обманывать сам себя. Такая уж у него была страннаяособенность. И когда бывало совсем плохо и больно он уверял себя, что всеидет как положено, все в норме, нужно лишь чуть-чуть потерпеть и тогда всебудет о'кей. Самое удивительное, что так обычно и случалось. Стиснув зубы инапрягаясь изо всех сил он выбирался целым и невредимым из самых невероятныхпередряг. Вот и сейчас, лежа на холодном снегу и тяжело дыша, Геолог находил всеновые и новые аргументы, чтобы встать и идти вперед. Но предательскаяусталость заливала руки и ноги свинцом, делая их неправдоподобно тяжелыми, амороз настойчиво уговаривал сладко уснуть не думая ни о чем. И если уж бытьдо конца честным, то он понимал, что на этот раз видимо уже невыкарабкаться. До поселка еще, минимум, километров тридцать, а с разбитойногой, да не евши четвертые сутки он навряд ли их одолеет. Но то, что ужеосталось позади требовало, чтобы он не сдавался вот так, без борьбы и Геологвновь и вновь твердил себе, что он должен встать и идти, пока егоокончательно не доконал этот собачий холод. Но сегодня ничего не помогало и,даже заплакав от бессилия, он применил последний, запрещенный прием. Онвспомнил о Ней, о девушке которую любил и от которой ушел. О той которая, ксожалению, не любила его. Геолог уже давным-давно пообещал себе невспоминать о ней и, уехав из Города и шатаясь по тайге с поисковымипартиями, твердо держал данное слово. Он вообще никогда не нарушал своихобещаний. Но сейчас было необходимо сделать это и он с трудом отодвинул ужеуспевший заржаветь засов, и осторожно отворил самый сокровенный тайник своейдуши. Воспоминания захлестнули его, он слишком долго не тревожил их покой ивсе плохое и болезненное давно уже ушло в глубину, как опускается внизосадок, оставляя сверху прекрасное, чуть горьковатое хмельное вино. Ипользуясь растерянностью охватившей разум и сладкой мучительной больюзаполнившей все кругом, Геолог заставил себя поверить в то, что сейчас,именно в эту минуту, он нужен Ей, Она ищет его и ждет помощи. А поверив, онвстал и тяжело хромая двинулся вперед. Он шел до тех пор, пока были силы,шел не думая ни о чем, ни о Ней, ни о себе, ни о тепле и пище. Была лишьболь, которую нужно было одолеть и направление, с которого нельзя былосбиться. Но наступил момент, когда боль пересилила, и Геолог рухнул лицом вглубокий снег. Холодное прикосновение вырвало его из этой непрекращающейсябитвы с болью и он как-то совсем равнодушно понял, что это конец. И никакиевыдумки и уверения больше уже не смогут помочь и заставить подняться и идти.Незачем себя обманывать, тем более сейчас, Она не любит его и он Ей ненужен. Лучше уж лежать вот так, уткнувшись лицом в снег и спокойно мечтать,слушая как завывает ветер. И закрыв глаза он освободил свою фантазию... Он стоит у до боли знакомой двери и, переведя дыхание, осторожноприкасается к кнопке звонка. Слышна ее легкая походка, клацанье открываемогозамка и удивленно взлетают вверх брови: "Ты? Откуда?" Радостная улыбкасменяется возгласом восторга когда он достает из-за спины огромный букет издевятнадцати роз и молча протягивает их Ей. Она смеется и... Стоп! Стоп!!!Розы! Конечно же, розы! Ведь он же обещал подарить их Ей в первый день весны, а значит у негоосталось лишь две недели для того, что бы сдержать свое обещание. И совсемне важно, что мы расстались, нельзя же из-за такого пустяка нарушать данноетобой слово! Это не по джентельменски и, в конце концов, что Она обо мнеподумает? (Ни в коем случае не размышлять о том, что Она думает обо мне насамом деле!) Все! Сейчас главное - букет роз и то, что я должен егоподарить! Я обещал, и я сдержу свое слово! С трудом поднявшись он сделал первый шаг и теперь вместо боли все егомысли были заняты обещанным букетом и разрабатыванием самых невероятныхпланов, как умудриться послать его в Город из этой таежной глуши. Когда ногиокончательно отказали он пополз, изо всех сил цепляясь за то, что мыназываем жизнью. Он не знал, что уже давно сбился с пути и упорно продолжалползти вперед, оставляя на снегу кровавые пятна и что-то невнятно шепча орозах. P.S. Он не помнил ни того, как выполз к охотничьему зимовью, где его инашли егеря, ни того, как кричал на операционном столе в поселковойбольнице. Он пришел в себя значительно позже и первое, что увидел - былалежащая у изголовья кровати толстая пачка писем исписанных ее почерком иогромный букет роз стоящих у кровати.

Луна

Теплая летняя ночь мягко, но настойчиво вступала в свои права. Она ужеспрятала за горизонт солнце, погрузив все кругом в нежные вечерние сумерки.А сейчас она легкими прикосновениями одно за другим гасила яркие квадратыокон, заполняя весь мир густой чернильной темнотой. Ночь методично обходилавсе города и поселки, все деревеньки и хутора, дабы нигде не оставить ниискорки света, просто преступной этой грядущей магической ночью. Мир покорноподчинился и с трепетным волнением ждал. Но вот погас последний крохотныйогонек, и на мир опрокинулось бездонное иссиня-черное небо, пронизанноемириадами сверкающих звезд. Все замерло, затаив дыхание, и даже птицыпрервали свои волшебные песни. Мир затаился в ожидании чуда, сегоднянаступала долгожданная ночь счастья и любви, ночь нежности и поклонения -Ночь Полнолуния. А когда, казалось, уже не было больше сил сдерживатьраздирающее душу волнение, на небосвод величественно всплыла Луна. И мир,воздавая ей должное, зачарованно ахнул! Миллионы глаз были неотрывно прикованы к ее сверкающему диску. Кто-тобессвязанно шептал признание в любви, кто-то вдохновенно читал стихи, акто-то просто плакал с обожанием глядя на Луну. А она была воистинупрекрасна. Во всей Вселенной не было ничего, что могло бы соперничать с нейв красоте. Каждый, кому единожды посчастливилось видеть это сияющее чудо,впредь никогда уже не мог забыть его и втайне мечтал лишь о том, чтобы ещехоть раз в жизни вернуть эти фантастические мгновения. И сквозь пеленусвятых слез прошептать, глядя на этот божественно прекрасный лик: "Я люблютебя!" А Луна равнодушно плыла по небу, заливая раскинувшийся под ней мирпризрачным серебристым светом. Еще немного и она покинет его, вернувшись ксвоему мучительно долгому и ставшему уже давно привычным тоскливому полету взаиндевелой пустоте. Полету, который когда-то вновь, всего на одну ночь,приведет ее на свидание с этим нежным и ласковым миром. И, снова ощутив егообожание и восторг, Луна продолжит свой одинокий путь среди бесконечнодалеких и равнодушно холодных звезд.

Зодчий

Землетрясение нагрянуло совершенно неожиданно, как это и полагаетсянормальной катастрофе. Но инстинктивное предчувствие опасности, выработанноеза многие годы, вновь спасло Зодчего. И теперь, пытаясь устоять наколышущейся спине Земли, он в очередной раз наблюдал за гибелью Замка,которому посвятил столько сил и времени. Рушились изящные резные башенки, стреском лопались купола дворцов, и вдребезги разлетались прекрасные цветныевитражи. Вскоре лишь огромная беспорядочно наваленная груда камнейнапоминала о возвышавшемся здесь еще недавно величественном Замке. Но, едва лишь замер вдали грохот последней рухнувшей стены, Зодчий, какни в чем не бывало, направился к развалинам и принялся расчищать место длябудущего Замка. А когда он закончил, то уже точно знал, каким будет егоновое творение. Свой самый первый Замок он построил на этом холме так давно, что,честно говоря, уже толком-то и не помнил как тот выглядел. Запомнилисьтолько мириады затейливых башен, устремленных в небо, толпы зеваксъезжавшихся полюбоваться Замком и страшный ураган, стеревший его с лицаЗемли. Потом были наводнения и смерчи, лавины и пожары, злые волшебники иполчища врагов, уничтожавшие все его последующие Замки. Но каждый раз бедавсе-таки уходила, и он вновь возрождал разрушенный Замок. Но, торопясьзавершить начатое до следующей напасти, Зодчий инстинктивно строил каждыйновый замок чуть меньше предыдущего. Сейчас, уже забыв о недавнем землетрясении, он привычно клал кирпич ккирпичу, не думая об усталости, времени и прочих житейских мелочах. Онработал не покладая рук, ни на что не отвлекаясь, работал до тех пор, покана месте развалин не возник приземистый неприступный бастион, отгородившийсяот мира многометровыми стенами и подозрительно следящий за ним сквозь узкиебойницы окон. И, удовлетворенно оглядев новую обитель своей души, Зодчийзлорадно ухмыльнулся.

- Ну вот, теперь попробуйте, разрушьте!

Сказка о Звездочке

"Что же у вас за жизнь, если у вас даже
нет времени посмотреть на звезды..."

Вы знаете, как выглядит закат за облаками? А вы слышали, как шумит поток Млечного Пути, когда в него попадает луна? Нет? Тогда вам нужно спросить об этом одну из звезд, которые появляются на небе каждую ночь и каждую ночь слушают перекаты туманных серебряных потоков и любуются на вату облаков и ждут своего часа, чтобы осветить, хотя бы одним лучиком, каплю росы на лепестке розы..

Звездочка сама не могла вспомнить, когда она появилась на вечернем небосклоне и засияла, сначала неярко, но потом, став повзрослее и посмелее, в полную силу. Когда ее спрашивали "Откуда ты появилась?", Звездочка весело смеялась и говорила "Откололась от солнышка!" Действительно, светила она ярко, да так, что даже месяц замечал ее всегда, и улыбался своей широкой улыбкой, снова заметив на горизонте знакомый лучик.

Прошло немного времени (или много). У звезд время течет не так, как у людей. Если бы спросили, сколько прошло времени, Звездочка не смогла бы сказать, потому что она до сих пор не могла нарадоваться миру, какой он огромный и загадочный. Особенно она хотела посмотреть, что там внизу, за облаками. И однажды на закате Звездочка увидела, что облака рассеялись и, превратившись в легкий туман, растворились. Перед ней открылась удивительная картина. Река, протекающая по оврагу.. Озеро.. казалось, что это - кусочек неба. Лес, темный и бархатный, как покрывало. А это что там? "Ах! Звезды?! И как много!". Последние слова Звездочка сказала вслух, сама этого не заметив. Месяц, до сих пор занятый рассматриванием своего отражения в озере, посмотрел туда, куда смотрела Звездочка, и улыбнулся опять:

- Это не звезды. Звезд на земле не бывает. А огоньки - это просто город. Там живут люди.

- А кто такие - люди? - спросила Звездочка, не отрывая взгляда от города.

- Очень странные создания, смею заметить. Боятся темноты, вот придумали себе огоньки-звезды на земле. А зачем? Мы же всегда тут, а днем - солнце. Но так уж они устроены. Люди, одним словом.

- А они нас видят сейчас? - Звездочка на всякий случай засияла поярче.

- Эй, а ну-ка сбавь свой пыл! Эх, молодежь молодежь. Ты еще молодая и глупая. Люди - они, как только видят новую звезду, тем более яркую, норовят загадать желание. И тогда ты упадешь, и сгоришь и превратишься в желание.

- Насовсем? - Звездочка испугалась и немножко потускнела, чтобы ее не заметили.

- Да, такая у вас судьба, звездная.. Все когда-нибудь должны будут исполнить желание. Иначе не бывает.

- Ой, а когда мое время настанет?

- Не бойся, тебе еще светить и светить. Ты маленькая еще. - месяц улыбнулся снова - Только будь все ж поосторожнее. А исполнительниц желаний и без тебя найдется. Вон, видишь?

Звездочка посмотрела туда, куда показал месяц и увидела, как яркая звезда вдруг сорвалась с небосвода и полетела вниз.. Все произошло так быстро, что Звездочка не успела заметить, когда исчезла эта звезда. Просто пропала и все. "Пожалуй, надо быть поосторожнее" - подумала Звездочка и с тех пор старалась не сиять так ярко на ночном небе. По вечерам Звездочка смотрела на своих соседок и слушала их разговоры..

"..а мне бы " - говорила одна звезда "хотелось бы, чтобы мое желание загадали на день рождения, чтобы.. чтобы новое платье там, или шляпку."

"Фи!" - говорила другая - " Очень интересно быть шляпкой! Я вот лучше буду замком на вершине горы, с колоннами и фонтаном и.. "

Звездочка никогда не вмешивалась в разговоры, но в тайне мечтала о чем-то красивом и добром, но не решалась выбрать. Ей хотелось еще раз прогуляться по ночному небу, послушать Млечный Путь, поговорить со старым ворчуном месяцем, посмотреться с высоты в озеро.

И вот однажды, заглянув на берег озера, Звездочка увидела юношу, сидящего на стволе давно поваленного когда-то бурей дерева. Тот, не отрываясь смотрел на водную гладь. Звездочка послушала его мысли (ведь звезды умеют слушать мысли людей).

"Неужели она не хочет меня больше видеть? Не могу поверить, и не хочу верить! В чем я виноват, я же не сказал ни одного плохого слова, неужели она испугалась? Чего?.. не верю.. не хочу верить.. "...

Звездочка перестала подслушивать и чуть не покраснела, но вовремя спохватилась, потому что юноша заметил бы ее тогда, а так она была ничем не приметной звездой на фоне других звезд. Она попыталась не думать о мыслях юноши на берегу, но снова в ее душе зазвучали слова..

"..если хотя бы одно желание, ну почему я не волшебник?!"..

Звездочка вздрогнула. Он сказал о желании.

"Неужели никто из звезд не слышит? Или.. или ей придется самой его исполнить и стать.. кем? или чем?"

"..вот если бы она сейчас прямо вышла на берег, прямо сюда.. "

Перед звездочкой проносились желания ее соседок-звезд.. Дворцы с мраморными стенами.. чудесные сады со сказочными плодами... корабли с парусами, отправляющиеся с кругосветные путешествия.. балы с тысячами свечей...

"...пускай она только придет, я посмотрю ей в глаза и она - в мои.. "...

Звездочка больше не в силах была справиться с круговоротом мыслей... это была ее судьба. И Звездочка засияла так ярко, что ее стало видно всему небу. Месяц кричал что-то, но Звездочка его не слышала, она слышала только себя, и, зажмурившись, бросилась вниз, разгораясь все ярче и ярче..

Сколько времени длился полет, не мог сказать никто. У звезд время течет не так, как у людей. Но что это? Приоткрыв глаза, Звездочка сначала удивилась и даже испугалась. Нет, не тому, что она почему-то не сгорела, как должна была, а потому, что земля теперь была рядом, и она висела теперь над тем самым озером, а на берегу стоял юноша и девушка. Они смотрели друг другу в глаза и девушка плакала, а юноша что-то говорил..

Потом они посмотрели на Звездочку и девушка сквозь уже прекращающиеся слезы проговорила:

- Не бойся, ты больше не сгоришь! Ты такая прекрасная звезда, и мы...

Юноша обнял девушку и продолжил:

-..это я виноват, она пришла сама, и мы чуть-чуть не погубили тебя, но мы успели поменять желание, пока звезда падает, это можно сделать. Мы пожелали, в один голос, чтобы ты не исчезла! Ты очень красивая, и очень добрая... Так пускай ты будешь светить всегда, каждую ночь, и как можно ярче, чтобы все влюбленные всегда смогли найти друг друга...

Девушка вытерла остатки слез и улыбнулась:

- Возвращайся к себе на небо, крошка. Мы никому не дадим тебя в обиду. И сияй как можно ярче, не бойся!

И Звездочка, благодарно сверкнув на прощанье, взлетела опять на небо. Пролетая мимо месяца, она посмотрела на озеро. Девушка и юноша стояли и целовались. Чтобы не смущаться, Звездочка поднялась высоко-высоко и засияла так ярко, как еще никогда в жизни. И она больше не боялась людей.

Только месяц, глядя на нее, каждый вечер бурчал что-то под нос, но это ему быстро надоедало, потому что сам он все же не мог не любоваться Звездочкой, которая и вправду стала теперь самой красивой, а ворчал он просто, по старой привычке...

ИСТОРИЯ ГОЛУБОГО ГОРОДА

Много лет тому назад у подножия высоких гор, в цветущей долине стоял прекрасный город. А владел этим городом Дракон, который ненавидел голубой цвет. Всем людям в городе он запретил носить голубую одежду и есть из голубой посуды. Он отобрал у них все голубые флажки и игрушки. За самое маленькое голубое пятнышко каждому жителю грозило изгнание. Даже голуби - самые обыкновенные серые голуби - были выгнаны из города только за название.

Однажды ночью Дракону приснилось, что весь город стал голубым. Даже трава и деревья были почему-то голубыми. Даже его дворец, и звезда на нем, и все стены и потолки - были голубыми-голубыми.

Дракон вскочил, испуганный. Когда он понял, что это был всего только его сон, он пришел в бешенство. Он вылетел из дворца на рассвете. Облетев город три раза, он увидел в парке голубую скамейку. Он проглотил ее вместе с аллеей и ринулся в лес. В темном, росистом лесу расцвели голубые цветы. Он затоптал их. Его ярость все время росла. Он полетел в горы и стал лазить по кручам и пещерам. В одной из пещер Дракон увидел голубые камни. В бешенстве он принялся колотить хвостом по скале, так что голубые камни п олетели во все стороны, и вскоре скала рухнула прямо на Дракона. Полузадушенный, Дракон выбрался из-под развалин. В тот день он не мог говорить, только рычал.

Прошел день, настала ночь. А на следующее утро во дворец к Дракону прибежал гонец и закричал: "Господин Дракон! В город прилетели голубые бабочки!" И, бешено вращая глазами и рыча, Дракон вылетел из дворца. Город был полон голубых бабочек. Он принялся глотать их. Но их было очень много, они были везде. И вместе с ними яростный Дракон стал глотать дома и деревья, и людей, и булыжники из мостовой. Он глотал все, и к полудню он все проглотил. Даже собственный дворец. Даже гору и лес. И миллионы маленьких баб очек.

Пусто стало кругом.

С крыльев голубых бабочек сыпалась пыльца. Целая туча голубой пыльцы бродила в животе у Дракона. Она проникла ему в нос. Нос защекотало. Дракон сцепил зубы, но нос щекотало так сильно, что Дракон не выдержал и чихнул, и тогда еще больше пыльцы набилось ему в нос, и он чихнул ужасно сильно, и еще, и еще... И с каждым чихом из его рта вылетали проглоченные им люди, и дома, и деревья, и булыжники, и все они были голубые из-за налипшей на них голубой пыльцы. И все вставали на свои места. А Дракон чихал и умен ьшался. Когда он вычихал последнего человека и последнюю бабочку, он превратился в стрекозу. Еще и сейчас в Голубом городе, где все и все голубое, летают маленькие черные стрекозы - потомки Дракона.

И все это время над городом и над всей землей висело голубое небо. Бедный Дракон! Он так и не узнал об этом.