50-е гг. ознаменовались интеграционными процессами в Западной Европе, государства которой стремились созданием общего рынка противостоять усилению в мире позиций двух супердержав – СССР и США.
Первым шагом экономической интеграции стало предложение министра ин. дел Франции Шумана от 9 мая 1950 г. о постановке производства угля и стали в Европе под контроль международного верховного органа и взаимной ликвидации таможенных пошлин на эти товары («План Шумана»).
В 1951 г. 6 европейских государств (Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Голландия и Люксембург) подписали соглашение о создании Европейского объединения угля и стали (ЕОУС).
Таможенные пошлины на уголь и сталь между членами ЕОУС отменялись, а контроль (размеры производства, цены и т.п.) передавался Международному верховному органу.
Англия, в силу своего островного положения, никогда не ощущавшая себя европейской страной и привыкшая к доминированию в мире, отказалась участвовать в этом процессе.
Постепенно количество участников ЕОУС расширялось, и в мае 1957 г. в Риме ими был заключён договор о создании Европейского экономического сообщества (ЕЭС) или «Общего рынка», в рамках которого правительства обязались проводить общую экономическую и социальную политику.
В ответ в 1960 г. Англия создала Европейскую ассоциацию свободной торговли (ЕАСТ) в составе Швеции, Норвегии, Дании, Швейцарии, Австрии и Португалии.
Но уже в нач. 60-х гг. стало заметно, что объём торговли Англии со странами ЕЭС превышает товарооборот внутри ЕАСТ и Британского содружества наций.
Англия попыталась компенсировать упущенное и войти в «Общий рынок», но президент Франции Шарль де Голль дважды (в 1961 и 1967 гг.) накладывал на приём Великобритании в ЕЭС вето, аргументируя это слишком тесными связями англичан с американцами.
Ольстерский кризис
В кон. 60-х гг. обострилась ситуация в Северной Ирландии.
После предоставления Ирландии независимости, 6 североирландских графств (королевство Ольстер) с преимущественно протестантским населением остались в составе Великобритании.
Католическое меньшинство, оставаясь практически бесправным и подвергаясь религиозной дискриминации, начало борьбу за равные права.
В 1967 г. католики Ольстера создали Североирландскую ассоциацию борьбы за гражданские права, но их мирная демонстрация 1968 г. была разогнана полицией.
В ответ активизировались и ультраправые протестантские организации, такие как созданный ещё в 1795 г. «орден оранжистов».
Чтобы прекратить массовые беспорядки в 1969 г. английское правительство ввело в Ольстер войска, что положило начало Ольстерскому кризису.
В среде католиков была создана террористическая организация Ирландская республиканская армия (ИРА), начавшая кампанию террора против английских солдат в Ольстере и английских властей на территории всей Великобритании.
Религиозные столкновения в Ольстере и террористические акты ИРА в Лондоне и других английских городах до сих пор являются неразрешённой проблемой английской дипломатии, ежегодно уносящей огромное количество жизней мирных жителей.
6. «Кризис доверия» кон. 70-х гг.
В 70-е гг. Англию стали рассматривать как главного «больного» Европы.
Хронические экономические проблемы привели к кризису доверия правительству и поискам новых путей.
Лейбористы, дважды приходившие к власти (в 1964-70 и 1974-79 гг.) продолжали выступать за расширение государственного вмешательства в экономику, консерваторы же всё сильнее стали склоняться к свёртыванию государственного регулирования и свободному развитию частного предпринимательства.
Таким образом к парламентским выборам 1979 г. главные партии Великобритании подошли с совершенно противоположными программами, и избиратели отдали предпочтение консерваторам.
Началась 11-летняя эпоха премьер-министра Маргарет Тетчер («железная леди»).
