Глава 15 Часть первая. Перевес сил.

Теперь баланс сил серьезно сместился в нашу сторону. Гул винтов снова усилился, и оглянувшись я увидел два черных вертолета. Те самые вертушки, которые стояли на базе механиков. Так вот куда они умудрились спустить все деньги. У каждого вертолета по пулемету на носу, на дополнительных крыльях по пулемету с краев и блоки ракет с внутренней части. На кончиках крыльев – еще какие-то блоки ракет, но очень уж очень маленьких. Двойные винты, а на кончиках лопастей видимо были нанесены цветные маркеры, и при полете они очерчивали яркие оранжевые круги, видимо для удобства ориентации, чтобы не зацепить чего лишнего. На фоне черного вертолета это смотрелось несколько страшно, потому как находились они на высоте всего в метров пятьдесят от силы. К тому же эти машины так сильно шумели, что было слышно даже в изолированном костюме. Под ветром который они создавали разлетались ветки, листья, и весь мелкий мусор который был рядом.
-Ну что сказать. Вы меня приятно удивили. Теперь мне достанутся не только костюмы, но и пара первоклассных вертушек. Врубай!
От мельницы которая стояла рядом с нами, разошелся странный импульс по пространству вокруг. Деревянные лопасти покрылись чем-то синим, вроде плазмы, и начали медленно вращаться. Следом прошел второй импульс, и мой костюм вырубился. Пропали все значки на шлеме, а я потерял управление, и не мог даже пошевелиться. А импульс стал повторяться каждую секунду. В радиусе моего обзора оказалась эта чертова мельница, и один из вертолетов, который начал медленно снижаться. Видимо крутящего момента им хватит чтобы не рухнуть камнем, а просто сесть. Ну что-ж, теперь действовать может только Шульц со своей компанией, которые с самого начала не доверяли экзоскелетам. Даже не знаю, что они втроем смогут противопоставить толпе наёмников. На шлеме постоянно пытались отобразиться значки которые я ранее активировал, но раз за разом повторяющийся импульс словно гасил их. Вертушки уже опустились метров до двадцати, я смог в своем обзоре даже увидеть лопасти, очерчивающие яркий оранжевый круг. От того что я увидел дальше – теперь уже мой шаблон порвался. Причем вдоль и поперек порвался, да еще и по краям потрепался. На лобовом стекле вертолета показался наш старый знакомый, который хотел нас убить в рыжем лесу. Звука который он при этом издавал я не услышал, а вот вспышка у кабины была. Схватившись за железные корпуса у главного стекла, на его синем крыле снова засверкали искры электричества. Казалось, он сейчас его взорвет к чертовой бабушке, но вертушка наоборот стала набирать обороты винтов и перестала снижаться, а это существо в капюшоне развернувшись на пол-оборота, показало пилотам на мельницу, лопасти которой все так же раскручивались, излучая синий свет. Вертолёт наклонился вперед, и быстро разогнался в сторону мельницы, и как только он набрал скорость – новый пассажир снова исчез с него, а машина протаранила одну из лопастей. Вокруг полетели щепки, а остальные три лопасти при этом тоже погасли, со следующей попытки мой костюм запустился, и я сразу глянул на второй вертолет. Он был примерно в десяти метрах над землей, и ветры из под его лопастей разгоняли не только мусор, но и мелкие камни. Так же накренившись вперед, он протаранил вторую лопасть над адовой мельницей, которая была напротив уже пробитой. К тому моменту как второй вертолет разбил вторую лопасть, первый уже был напротив него, но между ними была группа наемников, и тогда обе машины стали выполнять «Бочку». Это такая фигура у вертолетов, которые могут выполнять только машины серии КА. Они описывают над определенной целью круги, при этом постоянно направляя нос и все свои орудия на цель, вокруг которой кружатся. Во внутреннем динамике раздался новый голос, но судя по звуку на его фоне, это уже был один из пилотов вертолета.
-Да у вас тут хрен пойми что творится! Все живы? Наемники с вами?
-Да, все в порядке. Наймы скорее против нас.
-Ну ничего, это мы быстро поправим.
Пока пилот произносил последнюю фразу, с мест расположения наемников синхронно были выпущены по 4 заряда из РПГ в каждый вертолет. На фоне слов пилота добавилось очень частое пиканье систем, и с обеих вертолетов, с маленьких блоков ракет что были установлены на краях их крыльев сорвались мелкие ракеты. С бешеной скоростью, оставляя за собой белые следы дыма, микро ракеты сбили все восемь выпущенных зарядов, сами машины при этом пошатнулись. Взрывная волна их немного отнесла, но винты остались целы – в этом сильно повезло. Передние пулеметы на носу обоих вертолетов раскрутились, и стали поливать толпу наемников нещадным огнем. На относительно небольшом пятаке где они расположились пулеметы разбивали все камни, за которыми они прятались. Хотя где вообще можно спрятаться от вертолета, который кружится вокруг тебя. Кто-то пытался спрятаться, а некоторые убежали на восток, от нас и от станции. Хотя там дальше был обрыв, в который они и попрыгали, не факт, что они там выживут, и не понятно куда он ведет. После душа из свинца, вертолеты выпустили в получившийся фарш еще и по несколько неуправляемых ракет. Блок неуправляемых ракет – это что-то вроде барабана с множеством отверстий, в которых эти ракеты и устанавливаются. И при активации непрерывным огнем отправляют град ракет в нужную сторону. Первая вертушка окончила движение зависнув прямо над нами, направив нос к станции, а вторая тоже пролетев полукруг – зависла рядом с первой, так же смотря на станцию. У самой ЧАЭС творилось нечто невообразимое. Почти десяток военных вертолетов МИ-24 летали вокруг станции, обстреливая все что там движется. Вероятно, воевали с «Монолитовцами». Хотя может и сталкеры туда пробились. Мы заняли позицию на возвышенности, где только что были наемники, и к нам присоединились Шульц с ребятами.
-Ну вы тут задали жару. Кстати, некоторые умудрились сбежать.
Ответил нам снова пилот вертолета. Видимо, у него была настройка на нашу частоту, по которой мы переговаривались.
-Сбежали на восток, в овраги. Можно конечно и добить, но назад оттуда они уже точно не вылезут. А значит проблем от них уже не будет никаких.
-Да фиг с ними, нам вперед пробиться еще надо. А там вон хаос какой творится, настоящая война.
-Боюсь, это еще не все наши проблемы.
-Это еще почему.
-Приборы фиксируют странную активность на территории станции.
-Ну я в сложившейся ситуации ничего странного в этом не вижу.
-А вот я вижу. Активность исходит с места где располагаются генераторы.
-Ну так и в чем проблема?
-Пару минут назад её не было
И тут с территории ЧАЭС в небо устремились шесть синих лучей, раздался гул, а земля под ногами задрожала.

Часть вторая. Волна

-Ну и что на этот раз? Кажется, штурм станции был не самой хорошей идеей.
Настоящие проблемы у нас только начинались. К станции мы подошли сбоку. Вдали по левой стороне территории от нас мы увидели источники этого света – огромные круглые строения, подобные тому что мы видели из-под госпиталя. Видимо, все эти штуки были вполне рабочими.
-Ну что встали-то? Надо идти вперед, пока…
Речь Шульца снова прервал пилот вертолета.
-Волна мутантов впереди по курсу. Даже не знаю, хорошо или плохо что вы не видите снизу что там творится… Из-за станции их там сотни, если не тысячи.
-И что же их так напугало? Куда они несутся?
-К нам…
Земля под ногами продолжала слегка дрожать. И источником по всей видимости было то, о чем говорили пилоты. Через несколько мгновений из-за левого угла станции стали выбегать различные существа. И конца им не было даже и видно. Однообразная серая масса, которая сносила все на своем пути, в которой было даже не разобрать кто и где в ней находится.
-Дело пахнет керосином… Куда сваливать будем? В госпитале они нас просто задавят. У кого какие предложения? Может вы нас подберете отсюда?
-Ни одного пассажирского места у нас нет. Дадим им бой. –снова отозвался пилот, под гул винтов слышных из кабины.
На двух вертушках раскрутились стволы пулеметов на носу, и когда эта масса достигла примерно сотни метров, обе начали стрелять. Пули вырывались с бешеной скоростью, и будто загорались в полете, а траектория их полета была видна словно у лазера. А сами выстрелы постоянно переводились из стороны в сторону, пулемет постоянно смещался независимо от машины. К шуму добавился еще и рев толпы обстреливаемых мутантов, который был слышен даже не смотря на то, что прямо над нашими головами шумели вертолеты.
-Боезапаса хватит?
-С этим проблем точно не будет. Целая кабина.
Однако не смотря на эту сумасшедшую атаку, ревущая толпа понемногу подбиралась ближе. Без такой огневой поддержки мы бы точно закончились здесь свой поход. Такая толпа может сожрать целый танк.
-У нас гости, твою мать. С правой стороны такая же задница.
Аналогичная ситуация вырисовывалась со второй стороны станции. Еще одна волна, не меньше первой вылетела с другой стороны, и опять направилась в нашу сторону. Тут я уже пожалел что мы не пошли через Припять, скорее всего в том аду шансы на выживание были больше наших. В динамике раздались еще голоса, и снова с шумом винтов на фоне. Видимо другие пилоты. А ведь внутри кабины было по три места управления, насколько я помню.
-Подними-ка напряжение, нам нужна дополнительная мощность.
-Минуточку, сейчас будет.
-Вы двое там чего задумали!?
-Нужно. Больше. Мощности.
-Вашу направо, это даже не проверено!
-Есть дополнительное питание.
-Идиоты!
Более массивные пулеметы которые были подвешены на боковых крыльях вертушки раскрутились, и через секунду выдали огромный поток пламени. Шум от машины увеличился еще вдвое, а сам вертолет понесло назад. Поток мутантов по левому крылу поливало просто градом, перепахивая землю, деревья, и разнося в крошки валуны по пути следования. Мутантов, понятное дело прошивало ткань швейной машинкой. Пилот, видимо, взял управление под контроль, и вертушка наклонившись носом вперед снова заняла положение над нами. Хотя по логике вещей такой крен используется для разгона. Видимо, отдача у этих орудий несколько тонн, не меньше точно. На второй машине тоже проделали этот трюк, но только там сначала был взят крен вперед, а после этого заработали пулеметы. Звукоизоляция в костюме совершенно не спасала, а нас посыпало гильзами как из ведра, и к шуму добавился звук того, как они дробью колотят по шлему. Захотелось оказаться там, где военные МИ-24 обстреливали территорию. По сравнению с тем что творилось здесь – там была детская прогулка. Что-то снова начали говорить в динамике, но я уже ничего не слышал. Шорен показывал на станцию, к воротам посередине. Видимо, надо было бежать туда. Назад нам не уйти, а слева или справа уже не обойти эту лавину. Ну ладно, пойдем так пойдем. Стоило сделать первый шаг по направлению в сторону, мне тут же прилетел фирменный подзатыльник. Да что ему надо то! И опять он мне показывает на эти ворота в бетонном заборе. Совсем сбрендил уже. Я еще раз глянул на показываемое место, что же ему нужно. А тем временем массивные ворота были просто выбиты огромным чудищем на массивных лапах и с короткими руками. Огромная голова на лапах, вросшая в тело. Огромными шагами чудо понеслось в нашу сторону, а следом за ним через ворота понеслась очередная волна. Я в надежде глянул на машины над нами, но надеяться было не на что. Все силы были брошены на сдерживание двух волн. Ну что-ж, эту придется сдерживать самим. Тем временем слева и справа из этих лавин начали бежать толпы крыс. С пулемета особо по крысам не прицелишься, и толпа этих мелких гадов начала пробиваться в нашу сторону. Добегут – разберут как на базаре. Шорен хлопнул меня по плечу, и показал мне на них же. Поздно заметил. На экране встроенном в рукав костюма, я активировал разовый огнемет. На этот раз показался баллон явно больших размеров, чем в прошлый, и я выдал залп в по направлению волны. Эффект был такой, будто это был напалм. Огромным пламенем залило территорию между нами и волной этих гадов. Мелочь точно не пройдет. То же самое сделал Шорен, разведя огромные костры между нами и второй волной. Хотя ситуацию это не спасало, перед нами неслась толпа зверья, и огромная туша которая снесла забор с воротами. Оглянувшись вокруг я заметил, что все пытаются отстрелять их. Однако особого смысла в этом я не видел. Мутантов там были сотни, все равно что ложкой воду из ванной черпать. Огромный мутант разнесший ворота приближался быстрее всех, в него то Шорен и выпустил заряд ракеты который был в костюме. Бахнуло знатно, тоже сильнее чем в прошлый раз. Убить его убило, но ситуацию особо не изменило. Хотя жить хочется, и инстинктивно я тоже взялся отстреливать подбирающееся к нам зверье. Кого там только не было, и все в вперемешку неслись к нам, топча друг друга. Видимо их целью были не мы, а спасение от какой-то неведомой фигни, которая на данный момент творится на станции. Скорее всего это не военные, волны были со всех сторон. Да и убегать от одной вертушки к другой – не имеет смысла даже для таких безмозглых тварей. Мы старались выиграть каждую секунду жизни, но понимали, что это бесполезно. В вертолете как оказалось ракеты были управляемыми. Когда концентрация мяса на квадратный метр была критической, из обоих вертушек сорвались ракеты по направлению их стрельбы, которые через десяток метров резко свернули в сторону волны которую мы пытались сдержать, и перепахали там все, выиграв еще пару минут для наших жалких жизней...

Часть третья. Пламя

На голову мне упал блок из-под ракет. Был бы без костюма – убило бы. Я глянул наверх – на место упавшего блока из тела машины автоматически ставился новый. Вот придумали же… Под ногами был слой гильз по самые ботинки. Вот мы и пришли куда хотели. На этот раз прямо перед нами снова оказалась фигура с двумя крыльями. Все так же зеленое, и синие. Снова кто-то начал вещать в динамике связи, но слышно не было абсолютно ничего. Шум властвовал в этих местах. Что он выкинет на этот раз… Стоял он спиной к нам, я сразу схватил Шульца за винтовку чтобы он не наделал глупостей. Хуже уже все равно быть не может, а вот шанс того что может быть лучше небольшой, но имеется. Ведь недавно он запустил в бой вертолет вышедший из строя. Все остальные прекратили стрелять, а Шульц пытался выдрать оружие и забавно шлёпал губами. Наверное что-то рассказывал. Странное существо перед нами вновь начало свои скачки в пространстве в шесть различных точек. Причем прыгал он в одни и те же места. За первую секунду переместился пару раз. За вторую уже раз пять. За следующую еще быстрее, раз десять. И с таким темпом продолжал набирать обороты до тех пор, пока каждая из этих фигур в каждой точке не стала казаться отдельной. По началу они сильно мерцали, но с каждой секундой становились все чётче. Он что, запугивать их собрался. Самое странное стало происходить позже. Все эти шесть одинаковых его фигур не только стали видеться как настоящие, но еще и двигаться каждый отдельно. Один перезарядил пистолет, второй достал что-то в сумке, третий вытащил нож. И теперь казалось, что это шесть различных существ. Но для чего все это. Выигранных тридцати секунд залпом ракет времени хватило на все эти его действия, и только волна поравнялась с тем местом где он был, каждая его проекция по отдельности стала пропадать как сам он делал это ранее, появляться в случайном месте и огромным ножом резать одного мутанта. После чего снова пропадать, появляться в другом месте, и повторять данную процедуру. Я отпустил винтовку Шульца, даже если он настолько глуп что попытается после этого стрелять в него, все равно не попадет. Впятером мы снова взялись за отстрел мутантов. Основная их часть гибла на барьере которую сделал для нас этот незнакомец, а оставшихся мы уже вполне могли сдерживать, хоть и с трудом. В динамике кто-то постоянно пытался говорить, но было ничего не разобрать. Я оглядел всех вокруг, и из всех лишь Шорен, судя по его губам непрестанно матерился, продолжая отстреливать наступающую нечисть. И снова дополнительной проблемой нарисовались крысы. Отстреливать их по одной из оружия было нереально, подствольные гранаты которые мы использовали были эффективны, но довольно быстро заканчивались, тем временем мелкие грызуны подходили все ближе и ближе. Лучше всех справлялся Зоркий с дробовиком в руках, но опять же польза была относительна. Их было слишком много, а еще один заряд напалма бы очень пригодился. Но его не было. На правом плече появилось что-то яркое, и тут же отпрыгнув от него используя как трамплин моему взору предстала лиса. Обычная, ярко-рыжая, мать её лиса. Которых в зоне отчуждения отродясь не было. При чем выглядела она чистой, что было еще более странным. В страхе я оглянулся назад, ожидая чего-то еще более страшного чем волна мутантов, от чего вся живность бежит спасаться, но ничего там не было. Рыжая отбежав от нас метров на пятнадцать встала на месте, и задрала голову наверх. По виду очень похоже было что воет. Что тут вообще происходит. Спустя несколько мгновений животное вспыхнуло огнём, который моментально занял площадь на метров пять в длину. А немного прогорев – пламя приняло форму напоминающее лису, и прыгнув в другое место, начала носиться кругами, разжигая огонь везде. Что-то мне начало подсказывать, что выжигатель мозгов не был отключен, и именно так выглядит его действие на голову. Разбушевавшееся пламя потеряло свою животную форму, и перед нами предстала огромная стена пламени, от которого абсолютно не было дыма, и которое не сдувало ветром из под лопастей вертолётов. Из-за огня прямо на нас выпрыгнула химера, как две капли воды похожая на ту что была в лесу. В полете над огнем, языки пламени будто пытались схватить её, но никакого толку из этого не вышло. Прыгают эти твари невероятно быстро, и она уже летела ровно в мою сторону. Было ясно что ничего успеть здесь сделать нельзя, хотя когда я заметил её все равно дернулся за пистолетом. Я даже его успел выхватить, но когда стал его поднимать для выстрела, передо мной возникла вторая фигура с крыльями. Та, которую я видел в прошлый раз. Абсолютная копия, только полностью темная. Он лишь успел моментально взмахнуть рукой немного быстрее меня, и перед ним появилась странная синяя решетка в виде ромбов. Прямо в воздухе. Я хотел одернуть руку чтобы не задеть его, но инерция была сильнее, и коснувшись его, я развел его рукой словно дым, который вихрями стал рассеиваться вокруг. А долетевшая к этому моменту химера – пролетела сквозь эту решетку, как масло через горячий нож, и меня осыпало квадратными кусками мяса. Внезапно весь шум стих. Я подумал, что окончательно оглох, или умер. Но вертолеты я слышал до сих пор. Заговорил пилот, и я наконец смог разобрать его слова.
-Пора паниковать, ребята. Боезапас патронов ноль целых хрен десятых. Пора отходить.
Столбы пламени перед нами начали гаснуть, и лишь в его углу остался маленький костёр в форме лисы, который мгновенно погаснув как на свечке, показал эту лису перед нами. Она спокойно сидела подняв ушки, и смотрела в сторону где существо с крыльями разносило мутантов. Вдруг их там стало мелькать все меньше, через пару секунд они пропали вовсе, а следом он появился рядом с этой лисой, снова спиной к нам. Волны мутантов стали быстро наступать. Шорен не выдержал и все же крикнул ему.
-То убить хочешь, то вдруг спасаешь. Что тебе нужно от нас?
Но отвечать незнакомец ничего не стал, а лишь пригнулся к лисе, которая запрыгнула ему на руки. Снова раздался голос пилотов.
-Игры кончились. Мы задействуем экспериментальную бомбу против этой толпы. Хорошая новость – она разнесет здесь всё. Плохая новость – она разнесет здесь абсолютно все. Больше у нас ничего нет, поэтому быстро валите назад, и прячетесь как можно ниже. В идеале в яму. Немецкие мины, которые косят траву под два миллиметра вам покажутся детскими петардами. Оба вертолета дали крен вперед, и полетели к ЧАЭС выпуская по гуще мутантов ракеты из обеих блоков. Перепахать удалось все три волны, однако волна все так же не кончалась, и на их место уже неслись новые существа. Оба вертолета выпустив весь боезапас стали разворачиваться, из под одного из них выпал огромный шар, который по инерции начал катиться, но через несколько метров из всех сторон выпустил шипы и встал на месте.
-Все их слышали? Валим в тот кратер около госпиталя!
Пролетая над нами пилоты нам оставили прощальное сообщение.
-Мы пустые. Быстро прячетесь в низинах. Удачи вам, ребят.
И оба вертолета скрылись за холмом, а их гул быстро стихал. Всей группой мы начали перебираться к кратеру, через горы гильз, оставленных после тысяч расстрелянных из пулеметов патронов.

Часть четвертая. Бомба

Вокруг упавшего шара вихрями начали закручиваться листья, при чем сами вихри были все больше и больше с каждой секундой. А после туда добавились и ветки, и камни. Чертова бомба которую ребята смастерили у себя на базе, видимо была огромной воронкой, засасывающей в себя все вокруг. Опять же Шульц, Зоркий и Энди без экзоскелетов были в преимуществе. По расколоченной земле, усыпанной гильзами, им пробираться было куда проще. А вот в наших костюмах бегом пройти не получалось. При попытке разогнаться из-за гильз под ногами терялось равновесие, и мы медленно пробирались вперед. Я оглянулся назад, Шульц подошел к незнакомцу с крыльями, и хотел его одернуть рукой. Но он пропал из пространства вместе с лисой на руках.
-Быстро, в кратер!
Шар лежащий на земле стал приподниматься в воздухе, а вихри вокруг него уже превратились в настоящий ветер, который все затягивал под него. Даже с деревьев которые росли рядом стали срываться листья в сторону этой штуки. Все уже добежали до рекомендуемого укрытия кроме меня, медленно пытающегося пройти и устоять на ногах, и Шульца который уже рванул туда широкими скачками. Ветер усилился настолько, что стал создавать серьезную проблему перед движением от него. На последних шагах Шульца к укрытию все вокруг резко потемнело, будто наступил вечер, он прыгнул к кратеру где его схватил за руку Шорен. Затем в темноте прогремел страшный взрыв, и меня ветром начало сносить назад, не смотря на вес костюма. В полете удалось схватиться за толстое дерево. На всякий случай держался я за него поближе к корням. Его ствол сильно прогибался под порывами ветра, а волны мутантов засасывало в эпицентр как песок в пылесос.
-Нет, держись крепче! –раздалось в динамике для связи.
Шульц сорвался из хватки Шорена, и полетел по ветру словно целлофановый пакет. Решив его не отпускать в беде, я прицелился, и когда он пролетал надо мной, отцепившись от дерева прыгнул к нему, и поймав рухнул с ним на землю. Торможение выходило не очень хорошо, торчащие камни и небольшие деревья встречающиеся на пути выламывались из земли, лишь слегка тормозя движение. В процессе всё же удалось зацепиться за один ствол дерева, большая часть которого уже была ранее выломана, но его ствол предательски трещал, но в целом выдерживал нас.
-Отлично, я держусь. Главное не отцепись от меня, а то дальше уже цепляться будет не за что.
На том месте где ранее был металлический шар, я видел лишь черный бесформенный круг, в который засасывало все вокруг. Мутанты уже пытались бежать кто куда, но их беспощадно засасывало в центр этой штуки. В целом зацепились мы не плохо, вот только летевшее огромное бревно задело ствол дерева за которое мы зацепились, и мы кубарем отправились вслед за верной смертью. Мозг хаотично искал выход, глаза и руки искали новую опору за которую можно зацепиться, но вокруг абсолютно ничего не было, кроме выжженной земли. Казалось, даже время замедлилось, я осматривал десятки возможных точек спасения каждые доли секунды. Как вдруг на том моменте когда я летел вниз спиной, прямо передо мной снова появился тип с крыльями на спине. В этот раз я бы даже мог разглядеть его лицо, но прямо перед собой я держал Шульца. Вот только он тут же схватился за него, и вырвал у меня его из рук, оттолкнувшись от меня ногами, и так же пропав со вспышкой вместе с ним. Еще сильнее ударившись о землю меня перевернуло лицом вперед, и перед собой я увидел его темную копию с поднятой рукой, а перед ним снова оказалась синяя решетка. Приближение к ней было очень стремительное, я успел попрощаться с жизнью уже наверняка, вспомнив что было с химерой, но и на этот раз произошло не то чего я ожидал. Долетев до решетки я сильно стукнулся о неё, так что в глазах потемнело, и меня намертво к ней прижало. При этом ни решетку, ни темную фигуру не смущало то что всё вокруг засасывает внутрь аномалии. Для него будто этого ничего не было вокруг. Он спокойно стоял перед решеткой, которая тем временем начала прожигать мою броню насквозь. Ногами я доставал до земли, и чувствовал, как тело понемногу отклоняется вперед, при этом на шлеме решетка медленно вплавлялась в забрало, прямо перед моим лицом. Видимо смерть пока не определилась со мной, и трясет в руке кости, перемешивая варианты жизни и смерти. Когда казалось уже вот-вот и все закончится, на последних миллиметрах аномалия наконец разрядилась, вокруг снова стало светло, а огромным взрывом меня швырнуло назад. Не знаю сколько я так пролетел, но когда приземлился в глазах от удара снова потемнело. Тут же подбежали и ребята.
-Шторм! Шторм! Ответь мне, ты жив!?
Отвечать не хотелось ничего, и я попробовал отмахнуться от раздражителя рукой, шлепнув ему по лицу. Но увы, промахнулся. Через минуту в руку что-то вкололи, и я начал приходить понемногу в себя.
-Вот это тебя помотало там. Чудом выжил.
Да уж, видимо у смерти выпали кубики счастливые для меня. На этот раз.
-Да, да. Дай мне немного прийти в себя, и пойдем дальше.
-Знаешь, не хотелось бы тебя расстраивать, но времени лежать у тебя сейчас нет ни секунды.
Я открыл глаза, через шлем ничего не было видно. Весь поцарапан и прожжен почти на сквозь. Я оторвал от него забрало, и увидел красное небо, и гром.
-Да как это так-то! Выброс уже был, при чем был только сегодня!
-Ответов для тебя у меня нет. В госпитале от него скрыться не выйдет, так что назад пути нет. Вокруг как ты видишь – голое поле. Так что единственный шанс – пробиваться к станции, и искать укрытие там.
Осознавая печальность ситуации, и то что старуха пока еще трясет свои кубики, я через силу встал. Голова довольно быстро проходила, хотя еще было немного не по себе. Препарат действовал довольно быстро. Позади уже стоял Шульц, слегка пошатываясь.
-Жив! А я то все думал, куда ты делся.
-Сам не знаю. Вспышка, и я оказался с ребятами. Голова только кружится немного после этого.
Не теряя времени мы все побежали вперед, к станции. Всех перекошенных мутантов так же засосало в аномалию из бомбы, и поле было абсолютно чистым. Голая земля, на которой не было даже травы. Выброс набирал силу, но не смотря на это на станции продолжалась настоящая война. И чем ближе мы подбирались, тем сильнее было слышно канонады. Вертолеты продолжали обстреливать ракетами территорию, некоторые были сбиты из РПГ.
По пути следования нас уже не встретил ни один мутант. Кажется, они раньше почувствовали выбор, и именно от него всей толпой и дали деру. Пробежав станцию по левой стороне, мы дошли до одного из входов рядом с генераторами. Гудели они как сотня трансформаторных будок. Где-то здесь так же должен был быть ящик.
-Я гляну где тут чертов ящик, а вы осмотритесь куда можно зарыться.
Шорен рванул в одну сторону, а мы бросились искать где можно укрыться. На территории были некоторые постройки, однако все они были наземными. А нам нужна была как можно глубже. Никаких бункеров вокруг не наблюдалось.
-Нашел ящик!
Неподалёку Шорен выдрал из земли контейнер, с которым уже бежал к нам. Энди тем временем нашел что-то похожее на бункер.
-Я так полагаю идей у вас все равно нет, я нашел бункер под самими генераторами. Однако дверь тут вскрыть не получается.
Выходит, что генераторы на самом деле и являются источником выброса, но раз уж вокруг больше действительно ничего нет, стоит попробовать этот шанс. Выброс уже начинал греметь вовсю, и искать времени больше нет.
-А ну уйди оттуда!
Я направил на дверь встроенную ракету из костюма, и дал залп. Сработало как надо. Взрывом вывернуло и дверь которая провалилась внутрь, и косяки на которых она держалась, а так же кусок стену вокруг..
-Ничего менее вандального у тебя в запасе не было?
-Менее вандального? Конечно есть, подождешь минут двадцать, я могу для тебя вскрыть дверь при помощи отмычки. Только не забывай, что прямо сейчас мы находимся в эпицентре чертова выброса! Быстро заваливайся, времени уже совсем не осталось.
-Ладно, надеюсь эта дыра не испортит укрытия.
-Да заткнитесь вы, внутрь!
Шорен уже нагнал нас, и толкнув меня внутрь, побежал внутрь подвала. В глазах уже начинало двоиться, то и дело я видел странные белые вспышки. Всей группой мы завалились в открывшийся вход. Он действительно вел в подвальное помещение, и по лестницам мы чуть не кубарем покатились вниз. Чем ниже спускались, тем слабее было воздействие выброса. Глубина сего подвала была метров тридцать, судя по длине лестницы. На половине пути выброс ударил в полную силу. По голове стало давить так что я почти перестал ориентироваться в пространстве, лихорадочно продолжая опускаться все ниже. Чем глубже, тем безопаснее. В голове стал появляться слабый голос, который звал меня куда-то. Твоя цель здесь, говорил он мне. Иди ко мне. Однако фиг то там, моя цель это самая глубокая точка подвала, в которой, я надеюсь, можно будет пережить всплески этой странной активности. Добравшись до дна этого колодца, мы свалились по сторонам. Еле доползя до угла под лестницей я хотел там сесть, но рухнул на пол и отключился.

Часть пятая. Развилка

В себя я пришел от внезапно раздавшегося выстрела, и увидел винтовую лестницу наверх, откуда пробивался свет. Рядом была еще одна запертая дверь, ведущая непонятно куда. Голова гудела, соображать выходило довольно слабо. Хотя выстрелов нигде не было, наверно показалось. Все остальные так же валялись рядом кроме Энди. Тот был в сознании, и усевшись спиной с одной согнутой ногой в коленке что-то щелкал в ПДА. Оглядев ребят и убедившись что они дышат, я сел и стал немного приходить в себя.
-Держи. Полегче станет.
Энди протянул бутылку с водой. Сделав несколько глотков я вернул ему бутылку. И действительно полегчало. Взгляд стал четче, мысли яснее, самочувствие лучше. Где-то наверху совсем рядом раздался вой снорка, и одиночный выстрел. И снова тишина.
-Ты слышал? Что это было?
-А?
Энди удивленно посмотрел на меня, и снова уткнулся в ПДА. И выстрелы такие знакомые. Я решил подняться наверх дабы оценить обстановку. Винтовая лестница была в довольно хорошем состоянии, будто ею часто пользовались. Да и замок на двери внизу тоже не выглядел старым. Понемногу дойдя до самого верха, около разнесенной стены я снова встретил незнакомца. Снаружи он стоял оперившись на стену, а из-за выломанных кусков этой стены было видно его синее крыло, которое в сложенном состоянии закрывало его почти полностью. Была видна сумка через плечо, на которой был привязан белый пульсирующий артефакт, внутри которого что-то постоянно очень слабо искрилось, излучая свет. Подходить было немного страшновато. Не понятно, убить он на этот раз захочет или спасти. Прямо напротив выхода из стелса появился кровосос, которого не было ни видно не слышно. И только он на меня кинулся, незнакомец вскинул из-под крыла пистолет и разнес ему голову. Снова тот же пистолет. Я еще раз глянул на закрепленный на ноге – точная копия.
-Эммм… привет?
Однако ничего отвечать он мне не стал. Вокруг было видно уже с пару десятков различных мертвых тварей, которых он по всей видимости отстреливал перед нами. На контакт он не шёл, и находиться рядом с ним было несколько страшно. Я пошел назад вниз.
-Энди, можно тебя на пару слов?
-Что такое?
-Что там происходит наверху?
-Что?
-Тип, который несколько раз хотел нас грохнуть и несколько раз спасал, сейчас стоит перед входом и отстреливает мутантов.
-А, это я видел.
-И какого же хрена тут происходит? Почему он там стоит?
-Не знаю, я спрашивал, но мне он ничего не говорит. Попробуй ты спросить, может с тобой он окажется более разговорчивым.
Сверху снова раздался выстрел, и Зоркий от него подпрыгнул, из-за чего ударился головой о лестницу, разбудив остальных.
-Мы живы. Какая радость… Вот только голова болит так, что лучше бы я сдох.
-Держи.
Снова бутылка воды была отправлена терпящим бедствие, даря облегчение, и улучшение самочувствия. Ребята подобрали своё оружие, проверили комплектность рук и ног.
-Шторм, держи. Мы сделали это.
Шульц кинул мне небольшой сундук. Я открыл ящик, и внутри были четыре секции, в трех из которых были шары излучающие свет. А внутри они очень сильно искрились. Меня как молнией шарахнуло, я хлопнув крышкой закрыл сундук.
-Так. Первые люди, нашедшие искру, оживили им человека. Так?
-Ну.
-Артефакт при этом был утерян. Все верно?
-Да.
Я немного завис. Что я только что видел наверху…
-Да что там такое-то?
Зоркий выдернул ящик и открыл его.
-Ну и что тут? Было четыре артефакта, один был утерян. Вот перед тобой три в ящике. Чего рожу то сделал, будто приведение увидел!?
-Кто же он такой… -сказал я тихонько про себя.
-Кто он?
Сверху снова бахнул выстрел, и снова кто-то упал неподалеку. Все медленно стали подниматься наверх по винтовой лестнице, держа выход на прицеле. Я решил тоже не сидеть на месте и пошел следом. Дойдя почти до конца все встали на месте. Повисла абсолютная тишина, если не считать фразы «Твою-ж мать», случайно сказанную кем-то из толпы. Внутрь вошел этот тип с крыльями, и оглядел нас всех. Снова его лица не было видно, из-за света который был за его головой. Словно пересчитав нас, он спрятал где-то за крылом пистолет исчез.
-Он прямо преследует нас.
Мы все дошли до верхней платформы перед выходом, и стали осматриваться вокруг сложившейся ситуации.
-Ну-с, что мы имеем? –вопросил Шульц.
-Несколько дохлых мутантов на поляне, светлое время суток, что не может не радовать, и примерно половину боезапаса. На обратный путь должно хватить.
-Я наверное, с вами назад уже не пойду.
Шорен при этом смотрел в пустоту перед собой, и все оглянулись на него.
-Назад я уже не дойду. Так что придется вам идти туда без меня.
-Это еще что за упаднические настроения? Сюда пришли вместе, и назад уйдем так же. И бросать мы тебя здесь не будем!
-Я всё понимаю, но придется.
Шорен опустил взгляд на рукав своего бронекостюма, куда взглянул и я. На его дисплее отображалось 14% заряда.
-Нет, нет. Мы что-нибудь придумаем. У меня еще 64%, можно же запитать твой костюм. Я уверен, это предусмотрено в них. Мы сможем вернуться.
В голове начиналась паника. Я перебирал все возможные варианты, и мысль о том что я сейчас могу его потерять здесь заставляла паниковать. Я должен убедить его в обратном.
-Не знаю. Даже если мы и найдем способ запитать мой костюм, то сгинем вместе. Смотри сам, из двух батарей на 200% у нас на двоих осталось всего 78%. Лично у тебя шанс вернуться есть. Если же я пойду с вами, то лишь встряну в этой штуке где-нибудь на территории Лиманска, и буду умирать уже в нем, без возможности даже пошевелиться. И ты прекрасно понимаешь, что вытащить меня из него мы не сможем, каждый костюм подгонялся под нас отдельно, и инструмента чтобы его вскрыть у нас нет.
-Не говори ерунды! Способ всегда найдется, как-нибудь выкрутимся.
Однако он мне ничего не ответил, а лишь смотрел на станцию, вид на которую открывался перед нами. К горлу подступил ком, и я схватив его за плечи несколько раз ударил по стене
-НЕТ, НЕТ! Даже не думай об этом, слышишь меня! Мы вернемся назад только вместе, и только вместе! Я не уйду без тебя. Я потащу тебя на себе через всю зону назад, но ни в коем случае не брошу!
Гул ударов отдался эхом по помещению в котором мы находились, и только бетонная крошка осыпалась с потолка.
-Я все понимаю. Ты не хочешь меня оставлять. Это очень тяжело. Но просто признайся себе, что у нас нет способов вытащить меня из скафандра. Я погибну в любом случае. Либо на пути назад, либо здесь. Но если здесь, то я хотя бы попробую добраться до монолита. Это так близко. Говорят, он может исполнить желание.
-НЕТ!
Я снова ударил его рукой по броне так, что его костюм промял стену, к которой я его прижал. И опустил голову. Всю жизнь мы прошли рядом. Выручали друг друга в самых сумасшедших жизненных ситуациях. Даже если дело было совсем дрянь – никогда не бросали друг друга, и расхлебывали все ситуации вместе. А сейчас… Сейчас я ничего не могу сделать, но не могу этого принять. Пройти с лучшим другом такой путь, и оставить его одного в этом месте, где вокруг только смерть и неизвестность. Лишь по глазам стекали слезы.
-Это не правильно. По пути мы придумаем способ. Я не оставлю тебя!
Бронекостюм издал писк, и заряд батареи снизился еще на один процент. Он лишь напомнил мне еще раз о моей беспомощности, и ничего не могу сейчас сделать. Шорен положил мне руку на плечо.
-Не будем долго прощаться. Мы лишь теряем время. И моё, так как батарея почти на исходе, и ваше. Вам еще предстоит вернуться до темна.
Слезы текли сами по себе. Надо взять себя под контроль, и рассуждать трезво. Он прав, и сейчас все что я могу для него сделать – лишь отпустить для осуществления своей последней сталкерской мечты.
-Ладно. Наверное... Так будет лучше. Если тебе не суждено вернуться, значит тебе суждено дойти до монолита. Я помню, как часто ты про него рассказывал…
Я поднял на него взгляд, чтобы посмотреть на него в последний раз, и запомнить как можно лучше. Если уж он ни в каком случае не сможет вернуться назад, то пусть закончит жизнь ярко.
-Вот. Держи этот пистолет. Думаю, он сможет тебе помочь даже в самой непростой ситуации.
Я пересыпал из своего кармана все патроны под этот калибр в карман его брони. Поставив ящик на пол и открыв его, достал оттуда одну Искру, и дал ему.
-Вот. Это тоже может пригодиться.
-Не стоит зря тратить такую вещь. За пределами зоны выручишь кучу денег.
-Нет! Возьми. Я хочу быть уверен, что твоя мечта дойти до монолита сбудется. Это не стоит никаких денег.
-Уймись, он мне скорее всего не…
-ВОЗЬМИ Я СКАЗАЛ!
Я снова посмотрел на него. Это решение давалось мне очень тяжело, а от нервов меня уже начинало сильно трясти.
-Хорошо. Спасибо тебе. Один мне, один Алинке, а один оставь с собой.
Шорен положил артефакт в один из контейнеров бронекостюма. Я никак не мог отпустить его от себя, но реальность бывает очень сурова. Вот кубик смерти и выпал мне в руки, стороной куда страшнее чем те, о которых я думал.
-Ладно. Не поминайте лихом.
Шорен меня последний раз обнял, и побежал в сторону станции. Дойдя до двери ведущей внутрь, я мысленно еще раз попрощался с ним. Ты для меня всегда останешься лучшим другом.
-Шторм… Ты в порядке?
Зоркий положил мне на плечо руку.
-Нормально… нормально… -меня накрыла полная апатия- Нихрена не нормально!
Левой рукой я ударил по стене, пробив в ней дыру, и выбив куски кирпича на улицу. Ужасное состояние.
-Держи –Зоркий протянул мне несколько таблеток- станет полегче.
Я сгреб таблетки кучей, и запил их остатками воды. Так мы постояли пару минут, и дышать стало действительно немного легче.
-Спасибо.
-Антистресс. А водкой потом зальешь, когда выберемся.
-Да, ты прав. Пойдем назад. Путь нам известен, большая часть чиста. Да и новых мутантов там не скорее всего появится, всех перебили уже отсюда.

Часть шестая. Возвращение

Весь путь назад я был замкнут в себе, подавлен. Ребята тоже шли молча, а на обратном пути нам не встретился ни один мутант. Была, конечно, пара собак в рыжем лесу, но к нам они подходить даже и близко не стали. Однако таблетки действовали, и внутри не было какого-то огромного разочарования, грусти. Все это словно разъело лекарствами, и внутри была лишь пустота. Из-за отсутствия каких-либо препятствий на нашем пути, назад мы добрались еще днем, было чуть больше двух часов дня. У деревушки механиков мы попрощались с ребятами, а там с меня сняли злосчастный костюм. Уже после этого я увидел снаружи, как выглядели прожжённые полосы в виде ромбов на нём. Странным узором он был покрыт от ног до шлема, поверх появившихся вмятин. Первым из знакомых лиц я увидел мужика который постоянно ходил в экзоскелете, из-за того что был парализован.
-О, вернулись. Слышал, говорят в зоне лиса появилась?
-Слышал, даже видел. А где Твинк?
-Собрал нужные деньги, и рванул на большую землю.
Настроения на диалог не было, и я молча развернувшись пошел в комнату, которая ранее нам была выделена. Забрал все вещи, которые оставил здесь перед уходом, переоделся в свой старый жилет и раскидал артефакты из костюма в контейнеры разгрузки, дабы выручить за них какую-то денежку. Прощаться тоже ни с кем не было желания, и я побрел назад к телепорту из деревни. По пути встретился Алексей, лидер механиков.
-Ну как, достали артефакты?
-Ага… достали.
-Я чего спросить хотел, не оставишь нам один? Очень нужен. Там вроде как три должно было быть.
«Один мне, один Алинке, и один тебе» - эхом в голове отозвались последние фразы, которые он мне говорил перед прощанием.
-Извини, не получится.
-Ну я ж не просто так, заплатить могу сколько скажешь.
Я глянул на Алексея – на этот раз он ходил в экзоскелете, но со странным явно не стандартным шлемом, с кучей проводов к костюму, и какими-то фонариками, камерами, сканерами и чем-то еще.
-Прости. Остался только один артефакт, и он дорог мне как память.
-Да ладно тебе. От артефактов вне зоны могут быть только одни проблемы. Неужели оно тебе нужно?
-Ну если его хранение будет проблемно – придется потерпеть. Что поделаешь.
Я обошел его, и направился дальше на выход. Однако он снова нагнал меня и встал передо мной.
-Может все-таки передумаешь? Я ведь серьезно говорю, за пределами зоны ничего хорошего от него ждать не придется, а тут хотя бы польза будет.
-Ни чем не могу помочь.
-Ну ладно. Если так нужен, будь по-твоему. Вот, возьми тогда контейнер под них. От излучения защитит, да и вообще понадежнее будет, чем так таскать. Плюс выглядит как чемодан, никто и думать не станет что там что-то ценное. Как отвод от лишних глаз. Ну и просто на память.
Он протянул мне небольшой чемодан на вид, внутри которого был небольшой изолированный отсек. Я переложил в него обе Искры, и двинулся на выход. Так же без происшествий добрался назад до свалки, а потом и до деревни новичков. Единственное место куда все-же стоило зайти по двум причинам. Первая - после нее был блокпост военных и забор из колючей проволоки, и как пройти за пределы я не знал. Ясное дело что самый простой способ прокусить забор и пройти, но вот где это можно было сделать незаметно – не ясно. Вторая – сдать артефакты торговцу в бункере. Сидор вроде, или как то так его звали. Тоже не помню. На входе в бункер мы разминулись с каким-то сталкером, и недовольным голосом «Ты бы еще консервных банок насобирал». Чуть далее я встретился уже с самим торговцем.
-Что, вернулся? А, это не он. Хотя тебя я тоже припоминаю… Ну, что притащил?
Я стянул с себя контейнеры под артефакты, которые были закреплены на мне, и положил на стол.
-Забирай всё. И контейнеры тоже.
-Посмотрим, что тут у нас.
Защелкали крышки контейнеров, артефакты излучая различный свет занимали места рядом с контейнером. Торговец явно был доволен.
-Неплохо, неплохо. Давно таких хороших вещей не приносили. А что у тебя там в чемодане?
-Чемодан не продается.
-Ну, нет так нет. Мы с тобой и с этим хорошо сторгуемся…
Скинув все уже не нужное мне барахло, я остался с чемоданом в которым были Искра, и двумя банками консервов. Кто мне нужен, так это волк. Его то я помню, присматривал за деревней новичков. Однако, на глаза он мне никак не попадался, хоть я и обсматривал все углы.
-Эй, новенький. Еще и с чемоданом, прям на отдых приехал. Кого-то ищешь?
-Ага. Волк нужен. Знаешь где найти?
-Волк? Он ушел на армейские склады, я пока за него. Чего хотел?
-За периметр уйти. Мне нужно в миротворческий корпус.
-Ну, не совсем за периметр, но близко. Ну ты удачно, вон в том домике проводник как раз у нас есть. Загляни к нему.
В домике оказался человек, который меня проводил сюда же в начале.
-О, привет. Извини, забыл, как звать тебя.
-Да не важно. Выведешь меня назад?
-Без проблем. За пять штук хоть сейчас.
-Держи, пойдем.
Проводник пересчитал деньги, и сунул в карман. С продажи артов я выручил около ста тысяч. На первые пару месяцев хватит, да и чтобы убраться с этих мест подальше. Не хочется больше их видеть. Странными дорогами и петлями мы обошли блокпост, не пришлось даже лазить по земле на пузе. И почему сразу не пошли этим путем? Впрочем, не важно. В том же здании откуда начался этот путь, я встретил нескольких ребят, с которыми раньше Шорен собирался в аэропорту на гонках.
-О, привет. Ты ведь друг Шорена? А сам он где?
-Разделились у ЧАЭС. Монолит решил найти. Искру тоже нашли.
-Ого, лихо вы. До города подбросить?
-Было бы не плохо.
Я дошел до комнаты в которой так же лежала Алина. Повязав назад ей платок который брал с собой, я положил на неё артефакт. Он начал сильно искрить, затем искры и свечение ослабевали, были более тусклыми, пока артефакт не лопнул как мыльный пузырь с дымком внутри. Алина тут же пришла в сознание и закашляла.
-Я так рад тебя видеть!
Я бросился её обнять, но тут же она меня толкнула и шлепнула по лицу.
-А я тебе не рада. Спать мешаешь…
И снова уснула. Девушки, что с них взять. Я взял её на руки, и понес на выход. Человек согласившийся нас подбросить стоял рядом с машиной, на заднее сидение которой я и положил Алинку. Пусть дрыхнет. К аэропорту мы подъезжали уже к трём часам дня, Алинка начала просыпаться.
-А голова то болит…что это было?
-Где? –я вспомнил что потеряла она сознание довольно давно- А, там то. Сознание потеряла чего-то.
-Ты меня что, совсем за дуру считаешь?
По голове прилетело пустой пластиковой бутылкой.
-Ну что ты выделываешь то, нельзя так.
-Отвечай, что это было.
-Ладно. Недруги твои каким-то артефактом тебя убить хотели. Мы с Шореном добыли артефакт который привел тебя в чувство. А теперь пора сваливать из этого города куда подальше.
-Ммм, ясно. А сам он где?
-А он… Он в зоне отчуждения пока остался. Не захотел покидать этих мест.
К трем часам дня мы уже добрались до касс аэропорта.
-Ну, у тебя есть шанс попутешествовать по миру. Куда хочешь?
Алинка слегка задумалась, и посмотрела на табло с рейсами.
-Вон, туда хочу! –и ткнула пальцем на экран.
-Что? Это же Россия, да еще и Сибирь. Водка, медведи, балалайки…
-Меня тошнит от твоих стереотипов. Зачем вообще тогда спрашивать, если не хочешь прислушиваться к моим ответам?
-Ну, это ведь далеко от дома. Сможешь привыкнуть?
-Один раз живем. Да и вообще, как то давно мне обещали, что когда мне будет восемнадцать - меня отправят туда, куда захочу. Однако ни в восемнадцать, ни в девятнадцать, ни в двадцать этого не случилось. Впрочем, если ты все уже решил за меня – мог бы и не спрашивать.
Она надулась и отвернулась от меня. Ладно, рванем в город по её выбору.
-Да ладно тебе, не дуйся. Хочешь – полетели. Просто подумал, что ты выбрала его потому что он уже вот-вот отправляется. Пойдем.
Мы подошли к кассе, как к нам подбежал человек, который нас подвозил.
-Тебе тут сообщение пришло…