Институт права является одним из основных структурных элементов системы права, его «составной частью, блоком, звеном». При этом институты права существуют и функционируют в пределах отраслей права. Вместе с составляющими их нормами они формируют структуру каждой отрасли права. Таким образом, институты права в иерархии структурных элементов системы права занимают второй уровень: они состоят из норм права; при этом они сами являются составным элементом отраслей права.
Характерно, что относительную самостоятельность (автономию) и устойчивость функционирования нормы в составе института приобретают в силу того, что регулируют типичные (т.е. сходные) общественные отношения. В отличие от отраслей права, институт права объединяет нормы, которые регулируют лишь часть отношений определенного вида.
Правовые институты со временем могут перерастать в самостоятельные подотрасли и отрасли, что обусловлено рядом объективных и субъективных причин. К объективным причинам можно отнести материальные, социальные и иные условия жизни общества, определяющие процесс возникновения и существования системы права и объективную необходимость её слаженного и эффективного функционирования (например, развитие отдельных видов общественных отношений, повышение их значения). К субъективным — деятельность законодателя.
К отраслям и подотраслям права, «выросшим» из институтов можно отнести:
авторское право, жилищное право, наследственное право, избирательное право, космическое право, горное право, водное право и другие
Классифицировать правовые институты можно по различным критериям.
По отраслям
гражданские (гражданско-правовые)
уголовные (уголовно-правовые)
конституционные (конституционно-правовые)
административные (административно-правовые)
и т. д.
При этом приведённые примеры отражают лишь одну ступень классификации по отраслевому признаку. Учитывая деление права на частное и публичное, можно также разделить институты на следующие группы:
Частноправовые институты:
гражданские:
трудовые:
семейные:
и т. д.
Публичноправовые институты:
уголовные (уголовно-правовые)
конституционные (конституционно-правовые)
административные (административно-правовые)
и т.д.
Кроме этого, можно по этому же критерию разделить институты на материальные и процессуальные.
Материальные институты:
гражданские (гражданско-правовые)
уголовные (уголовно-правовые)
и т.д.
Процессуальные институты:
гражданско-процессуальные: институты исковой давности, представительства в суде и т.д.
уголовно-процессуальные: институты мер пресечения, гражданского иска в уголовном процессе, следственных действий и т.д.
Межотраслевые (смешанные) институты регулируют общественные отношения, относящиеся к нескольким отраслям права, то есть находящиеся на стыке отраслей:
институт собственности (гражданское право, административное право, уголовное право и т. д.)
институт юридической ответственности (гражданское, уголовное, административное, финансовое, налоговое, трудовое и др.)
институт договора (гражданское, конституционное, административное, трудовое и т. д.)
и пр.
По степени сложности
Простой институт — небольшой институт, который не содержит в себе никаких других структурных образований (кроме, естественно, правовых норм).
Сложный (комплексный) институт — относительно крупный институт, имеющий в себе более мелкие структурные образования — субинституты. Так, договор поставки в гражданском праве включает в себя институты штрафа, неустойки, ответственности и т.д.
По функциям
Правовые институты, так же как и нормы права, в зависимости от функций делятся на несколько категорий.
Регулятивные — предписания, устанавливающие права и обязанности участников правоотношений:институт гражданства, институт брака, институт президентства и т.д.
Охранительные — направлены на защиту нарушенных субъективных прав участников правоотношений: институт обеспечения иска, институт мер пресечения и т.д.
