Термин «конституция» (от латинского «constituio» - установление) зародился в Древнем Риме и использовался для обозначения указов римских императоров.
В современном понимании конституции возникли в XVII в. как результат борьбы народных масс и буржуазии против феодализма. Конституция рассматривалась в качестве основного документа государства, призванного ограничить пределы государственной власти и обеспечить защиту прав и свобод личности.
Первая Конституция появилась в 1787 г. в США. В 1791 г. была принята Конституция Франции, в 1793 г.- Польши.
В самом общем виде конституцию можно определить как нормативно-правовой акт (совокупность нормативно-правовых актов), обладающий (-щих) высшей юридической силой и регулирующий (-щих) основы взаимоотношений человека и государства, устройство государства и организацию государственной власти.
Сущность конституции состоит в том, что она выражает социальный компромисс или согласие, достигаемые в момент ее принятия различными социально-политическими силами по коренному вопросу, который она решает, - ограничение пределов вмешательства государства в жизнь общества и индивидов.
Конституционные реформы – это комплекс мер по пересмотру статей конституции (внесение новых статей, изменение и отмена старых и перестройка соответствующих политических правовых институтов).
Возможность конституционных реформ заложена в самой конституции, поскольку в ней обычно содержатся положения о субъектах права, имеющих право внести предложение об изменении конституции и принять окончательное решение, а также процедура и пределы конституционной реформы.
Конституционные реформы могут быть частичными и полными.
Частичная конституционная реформа – пересмотр некоторых статей конституции, полная – по существу принятие новой конституции.
Принятие конституций может осуществляться:
1) обычным представительным органом (социалистические страны, за исключением Кубы);
2) специально созываемым для разработки и принятия конституции органом (Конституантой, Учредительным собранием, Великим народным собранием, Учредительной ассамблеей и т. п.);
3) референдумом;
4) октроированным способом, т. е. дарованием конституции актом главы государства (Катар, Кувейт, ОАЭ);
5) иным способом (руководством политической партии и т. п.).
Изменение гибких конституций проводится путем принятия обычного закона.
Для изменения жестких конституций устанавливается усложненный порядок по сравнению с изменением гибких конституций.
Например, могут предъявляться требования:
1) квалифицированного большинства;
2) нескольких последовательных обсуждений с перерывом;
3) повторного голосования парламента того же созыва через определенный срок;
4) повторного принятия поправок парламентом следующего созыва;
5) утверждения поправок на референдуме;
6) одобрения субъектами федерации (большей частью субъектов федерации или всеми);
7) внесения изменений специально созываемым органом.
Может быть установлен единый порядок изменения Конституции (США, Франция, Словения и др.) или принято, что разные части Конституции изменяются по-разному (Индия, Болгария, Литва и др.).
В конституциях устанавливается единственный порядок изменения (Вьетнам, Словения, Япония) или несколько альтернативных вариантов порядка изменения Конституции (США, Франция, Эстония).
Поправки могут вноситься непосредственно в текст конституции, заменяя прежние положения (Конституция Франции 1958 г., Конституция Италии 1947 г., Конституция Португалии 1976 г. и др.), или публиковаться отдельно сразу за текстом конституции (Конституция США, Конституция Македонии 1991 г. и др.).
Отмена конституций может быть легитимной (т. е. в установленном порядке и уполномоченным на то органом) и нелегитимной (в нарушение установленного порядка, так происходит, например, во время революций).
Легитимная отмена осуществляется:
1) в том же порядке, что и принятие, т. е. путем принятия обычных законов (для гибких конституций) или в результате принятия в особом порядке новой конституции и, соответственно, отмены старой (для жестких конституций);
2) в предусмотренном самой конституцией особом порядке (например, путем полного пересмотра на основе особой процедуры).
