Пять целей уничтожены. Остальные приняли маневры уклонения.

– Хорошая работа!

Соске выключил прибор, перья-лезвия мягко сложились в тело машины. «Лаэватейн»

принялся добивать оставшиеся БР. Всего лишь три машины, не смотря на то, что они избежали

прямых попаданий, сухим из воды никто не вышел. Одному оторвало ногу – выстрел из

«дробовика», совсем простая цель. Осталось двое. Они колебались между побегом и

нападением, но наконец, повернулись к нему.

– Неправильный выбор!

 

 

Соске молниеносным движением полоснул резаком сразу одного и второго. С мелкой

рыбешкой было покончено. Пришел черед господ Калиума и Сильвера.

«И этого вы тоже ждали, Андрей Сергеевич? Каков будет следующий шаг? Заманите меня

в сторону базы, ожидая момента, когда я буду вынужден выйти из БР. Вы, наверно,

приготовили много ловушек и хорошо подготовленную приветственную комиссию, не так ли?

Ладно, я не заставлю себя долго ждать»...

«Лаэватейн» засунул резак в наколенник, и побежал к центральной базе.

 

***

 

Получив известия, что все «Чодары» ликвидированы, Калинин ничуть не удивился,

наоборот, кивнул в знак согласия. Он не недооценивал врага и предупреждал свои войска об

опасности нейтрализатора Лямбда-драйвера, установленного на «Лаэватейне»,

комбинированной атаки с крылатыми ракетами тоже невозможно было избежать, но то, с какой

точностью Сагара выбрал момент, было поразительно.

Соске и Тесса изменились за этот год. Они пережили много испытаний, их приемы стали

отточенными, и еще более эффективными, чем раньше.

Осталось так мало солдат. Если бы они скоординировали атаку «Чодаров» с «Белиалом»,

все могло уже закончится.

«Это бессмысленно» – все, что сказал ему Леонард, его тщеславие было нелепым. Он

желал благородной дуэли, вместо гарантированной победы... Их самая мощная боевая единица

стала слабостью.

Калинин попытался вызвать Леонарда по радио, но ответа не было – наверное, закрыл

канал.

Если подумать рационально, ставки были десять к одному в пользу Леонарда. Даже с

недействительным Лямбда-драйвером «Белиал» был совершенным оружием. У Калинина не

было другого выбора, кроме как оставить ему в поддержку «Левиафанов» и подготовить своих

людей к битве.

Если «Де Данаан» попытается высадить штурмовой взвод, у них не будет иного выбора,

кроме как подойти к базе с севера. Калинин должен был подготовить засаду, которая

уничтожит десант одним точным ударом, независимо от того, насколько хороши солдаты

Митрила. Даже если они выживут, то потеряют там много времени.

Калинин отдал несколько распоряжений. Его люди начали готовиться к атаке.

 

***

 

Двигаясь по джунглям на максимальной скорости, Соске связался с «Де Данаан» по

защищенному каналу.

– Это Урц-7. Все вражеские БР уничтожены, кроме «Белила», его статус неизвестен. А

активация TAROS, кажется, вступила в завершающую стадию.

–... Это «Де Данаан», наши поздравления сержант, но расслабляться рано...

Это был голос Мардукаса – несмотря на помехи, Соске слышал на той стороне линии его

тяжелое дыхание, рев сигнализации, и как кто-то сердито кричал. Из чего можно было

догадаться, что у подлодки есть повреждения и, скорее всего, серьезные.

– Командир, как там капитан?

– Нас неслабо зацепили... Она упала со стула...

– Она не ранена?

–...С ней все хорошо. Корабль может двигаться, она тоже... Мы постараемся

освободить подземный проход к морю... Согласно последней информации, полученной со

спутника, TAROS находится именно в доке... Сагара, оставайтесь наверху и сделайте все, что

сможете...

Подземный проход? Это, определено, было опасно, скорее даже безрассудно. Он хотел

сказать им, чтобы они попытались спрятаться – но не мог. Сейчас не было времени для

События, происходящие в сборнике «Side Arms 2» в последней главе («Прожорливый камрад»).

осторожных шагов. TAROS вот-вот будет запущен. Он не был уверен, что справится в

одиночку. У него не было времени, чтобы действовать аккуратно и надежно. Им ничего не

оставалось, кроме как зажать врага в клешни, атакуя со всех возможных сторон.

–... Вас понял.

– Дайте трубку! – послышался голос Тессы, затем было слышно, как она возится с

гарнитурой – Сагара!.. Вы еще не видели «Белиал»?..

– Никак нет.

– Пожалуйста, будьте осторожны. Леонард попытается выиграть время... Ему не

обязательно вас убивать, достаточно лишь притормозить, пока активация...

– Я понимаю, но...

– Жалости больше нет места в наших сердцах. Сделайте все возможное, чтобы

победить Леонарда, если он умрет, значит так надо. Передайте ему мои слова, это может

помочь. Вы слышите? Запомните, это важно!

Сквозь шум он услышал в ее голосе... Боль, будто она давала ему чашу отравленного вина

для родного брата. Будто преодолевая тошноту, она произносила слова. Всего одна фраза,

которую Соске так и не понял, но времени на разъяснения не было. Он просто ответил:

– Так точно.

– Пожалуйста, сделайте все! Впрочем, Вы в курсе. Конец связи.

Канал закрылся. Не время говорить по душам посреди боя.

«Лаэватейн» бежал на юг, к лифту номер шестнадцать, который ведет вниз, на базу,

откуда можно попасть в шахту лифта номер ноль, которая служит позвоночником всей

конструкции. И там легко можно передвигаться в БР.

Деревья блокировали обзор. Проходя через плотные заросли, Соске вдруг вспомнил

бенгальского тигра, которого он спас от незаконных поставщиков животных. В городе не было

места, и он перевез его на этот остров. Величественный белый тигр, возможно, все еще был в

этих джунглях. Все ли с ним в порядке... Помнится, именно Канаме сказала, что тигру не место

в квартире, что он должен жить на воле, и тогда Соске перевез его на Мериду. Сагара рассказал

ей об этом, но она все равно переживала.4

– Сержант, кажется, вы потеряли концентрацию, – заметил Ал.

Он был в состоянии оценить психическое состояние пилота, ведь кабина машины была, по

сути, небольшим TAROS.

– Нет... Все в порядке.

Он стряхнул призрачные мысли – лифт номер шестнадцать все еще не был виден.

Калинин и Леонард не давали о себе знать, что ж... Это ему только на руку.

«Кто знает, может они встретились с другими неприятностями. Теперь мне осталось

только остановить Софию»...

Но он заблуждался, все не могло пройти так гладко. На небольшом пригорке, возле лифта

номер шестнадцать стоял одинокий БР. Его серебристо-черная броня была отполирована до

блеска, будто на парадный марш, со своей ассиметричной головой БР напоминал демона из

легенд. Вот почему Леонард называл его «Белиал».

Шел легкий дождь, враг стоял в полный рост, отключив ECS, держа какое-то странное

оружие в тонких руках. Оно было похоже на металлическую дугу, изогнутую как лунный серп.

Он держал его, словно лук, и смотрел на «Лаэватейн».

– Я был уверен, что ты зайдешь так далеко, – услышал он голос Леонарда через внешние

динамики. – Хотя и надеялся, что Калиум чуть сильней тебя задержит. Видимо, он

действительно староват для этого.

– Действительно. Если бы с ним был ты, я бы задержался чуть сильней.

– Ты сказал, – «Белиал» пожал плечами. – Я слышал, что ты сказал... Довольно

интересно... Ты знаешь, что она София?

– Конечно. Слышал от Тессы.

 

 

Рельсотрон - импульсный электродный ускоритель масс, принцип действия которого основан на силе

София – девушка, чей разум затерялся в развалинах Янска-11 после эксперимента

восемнадцатилетней давности. То, с чем столкнулась Канаме в секретном городе, было

остатком ее мыслей – сама девушка давно перестала существовать. София не захватила ее

личность, но Канаме до глубины души прониклась ее идеями. Воспоминания о прошлом

принадлежали Чидори, поэтому ее бесполезно было убеждать в том, что она не ОНА.

Соске мог только надеяться, что где-то в глубине души это все та же горячо любимая им

девушка. И если это было так, что он мог сказать? «Жди меня? Я иду? Я думаю о тебе?» Нет,

все это фальшь. И все же, он чувствовал себя... опустошенным. Какие слова он должен был

подобрать? Он задавал себе этот вопрос снова и снова, но, в конце концов, сказал то, что сказал.

Он не знал слов любви – они выходили у него тяжеловесными, провокационными. В

конце концов, нельзя поддерживать противника нежными словами.

– Я вижу. Ты пытался достучаться до ее истинного Я, думал, добьешься успеха? Это

так на тебя похоже.

– А как на счет тебя?

– На счет меня?

– Мне кажется, ты испытываешь чувства к Канаме, – но это не ОНА. Как ты мог спокойно

смотреть на нее, зная правду?

–...Ну, я же тебе говорил, не так ли?

– То, что ты отказываешься принимать этот мир до последнего? Да, говорил.

– Я просто хочу вернуть его к тому, чем он должен быть.

– Ты ходишь по кругу.

Соске спокойно начал заряжать «дробовик». Он вдруг почувствовал себя так странно. Он

и Леонард не ненавидели друг друга. Простое столкновение интересов. Пришло время

уничтожить врага и двигаться дальше. Если бы они встретились в другом мире, врагами они

были бы или друзьями? Впрочем, симпатий не было тоже, ничего личного – пустые отношения.

«Леонард... Если бы ты был когда-то моим личным врагом, я, возможно, принял бы твою

идею...»

– У меня нет на это времени. Начнем.

Он выстрелил – «Белиал» не сдвинулся с места. Пространство перед ним исказилось,

бронебойный снаряд остановился перед его грудью и измельчился, словно бумажный, а воздух

вокруг задрожал.

– Право, это не будет легким делом, – Соске отрицательно покачал головой и

приготовился.

Этот противник был не из тех, кто ляжет от простого приветствия. «Лаэватейн» был

мощной машиной, но «Белиал» не знал себе равных.

– Ты не так давно продемонстрировал свой язык без костей, Сагара, – «Белиал» взмыл в

небо из клубов дыма. – Что-то там о нашем уничтожении, о чирьи на заднице, впрочем, на

него ты похож... Ну что, покажи мне, на что способен!

Соске был полностью готов к бою. А оружие Леонарда действительно было луком –

восьми метровым луком, если быть точнее. Держа его в левой руке, «Белиал» элегантно

натянул тетиву.

Там не было стрелы – чем бы ни был снаряд, его не было видно, но он определено

указывал в сторону «Лаэватейна». Соске вдруг почувствовал, что не сможет защититься

силовым полем и применил маневр уклонения. Леонард выстрелил – что-то метнулось к Соске,

пришла ударная волна, после которой последовал резкий взрывной звук, вероятнее всего,

запоздалый звук выстрела «лука».

Это был не обычный снаряд...

– Рельсотрон?5

 

 

Лоренца, превращающей электрическую энергию в кинетическую энергию. Является перспективным оружием;

опытные образцы испытываются DARPA в целях планируемого вооружения эсминцев ВМС США. Не следует

путать с пушкой Гаусса (что было замечено неоднократно), т.к. она работает на иных принципах.