Эпоха ранних млекопитающих

^{(693.4) 61:1.1} 50.000.000 лет тому назад континенты в целом находились либо выше уровня моря, либо только чуть скрывались под водой. Формации и отложения этого периода являются как наземными, так и морскими, но в основном наземными. В течение продолжительного времени суша постепенно поднималась, одновременно смываясь в низины и в направлении морей.

^{(693.5) 61:1.2} Уже на ранней стадии этого периода в Северной Америке внезапно появились плацентарные млекопитающие, представлявшие собой важнейшее эволюционное событие вплоть до этих времен. Им предшествовали неплацентарные виды млекопитающих, однако этот новый тип произошел непосредственно и внезапно от древнего рептильного предка, потомки которого сумели выжить в эпоху упадка динозавров. Отцом плацентарных млекопитающих был небольшой, чрезвычайно подвижный, плотоядный, прыгающий тип динозавра.

^{(693.6) 61:1.3} У этих древних млекопитающих стали проявляться основные свойственные зверям инстинкты. Млекопитающие обладают колоссальным преимуществом в борьбе за выживание по сравнению с другими формами животной жизни благодаря следующим характерным способностям:

^{(693.7) 61:1.4} 1. Рождают относительно зрелое и хорошо оформившееся потомство.

^{(693.8) 61:1.5} 2. Нежно и заботливо выкармливают, выращивают и защищают свое потомство.

^{(693.9) 61:1.6} 3. Пользуются своим более развитым мозгом для сохранения вида.

^{(693.10) 61:1.7} 4. Используют повышенную подвижность для спасения от врагов.

^{(693.11) 61:1.8} 5. Пользуются своей более высокой сообразительностью для приспособления и адаптации к среде.

^{(694.1) 61:1.9} 45.000.000 лет тому назад континентальные хребты поднялись с одновременным и повсеместным погружением береговых линий. Млекопитающие быстро эволюционировали. Процветал тип небольших рептильных яйцекладущих млекопитающих, а предшественники появившихся позднее кенгуру заполонили Австралию. Вскоре появились небольшие лошади, быстроногие носороги, хоботные тапиры, примитивные свиньи, белки, лемуры, опоссумы и несколько племен животных, напоминавших обезьян. Все они были небольшими, примитивными и лучше всего приспособленными к обитанию в горных лесах. Большая страусообразная наземная птица достигала в высоту десяти футов и откладывала одно яйцо размером девять на тринадцать дюймов. Такие птицы были предшественницами появившихся впоследствии исполинских пассажирских птиц – чрезвычайно разумных созданий, которые когда-то переносили людей по воздуху.

^{(694.2) 61:1.10} Млекопитающие раннего кайнозоя обитали на суше, под водой, в воздухе и на деревьях. У этих животных было от одной до одиннадцати пар молочных желез, и все они имели плотный шерстяной покров. Как и у последующих видов, у них появилось два ряда последовательно расположенных зубов и большой – по сравнению с размерам тела – мозг. Однако среди них еще не было современных млекопитающих.

^{(694.3) 61:1.11} 40.000.000 лет тому назад начался подъем частей суши северного полушария, вслед за чем появились новые обширные отложения. Происходили и другие геологические процессы, включая лавовые потоки, коробление, образование озер и эрозию.

^{(694.4) 61:1.12} В течение заключительного периода этой эпохи большая часть Европы была затоплена. Вслед за небольшим поднятием суши континент покрылся озерами и заливами. Северный Ледовитый океан продолжался на юг через Уральскую котловину, соединяясь со Средиземным морем, которое в то время расширялось к северу, оставляя вершины Альп, Карпат, Апеннин и Пиренеев над водой в виде островов. Поднялся Панамский перешеек, разделив Атлантический и Тихий океаны. Северная Америка соединялась с Азией мостом суши, перекрывшим Берингов пролив, а также с Европой через Гренландию и Исландию. Кольцо континентальной суши в северных широтах разрывалось только Уральским проливом, соединявшим арктические моря с расширенным Средиземным морем.

^{(694.5) 61:1.13} Обширные пласты образованного фораминиферами известняка были отложены в европейских водах. Сегодня эта порода поднята на высоту 10.000 футов в Альпах, 16.000 футов в Гималаях и 20.000 футов в Тибете. Меловые отложения этой эпохи встречаются вдоль побережий Африки и Австралии, на западном берегу Южной Америки и в регионе островов Вест-Индии.

^{(694.6) 61:1.14} В течение всего этого периода, называемого эоценом, эволюция млекопитающих и других родственных форм жизни продолжалась практически непрерывно. В то время Северная Америка соединялась со всеми континентами, кроме Австралии, и мир постепенно наполнялся фауной, в которой были представлены различные типы первобытных млекопитающих.

СТАДИЯ НОВЫХ НАВОДНЕНИЙ